当郑吉迈步来到应天门的时候，等在门口的李德全见他来了，赶忙挡住，也没多说什么只是引他上了马车。郑吉本来想要问个清楚，但想想又作罢了，问他也不见得能知道点什么？整整衣冠之后，便匆匆登车随李德全去了。
车轮滚滚，郑吉坐在车内想着刚才在吏部所发生的事，不禁摇头，恃宠而骄，怎么能即储位，乃至君临天下……他沉思片刻，望向车外，却发现这不是去正殿的方向，难道陛下又在偏殿召见他？他便去问李德全，李德全笑眯眯地回答，到地方就知道了！曲曲折折地走了一会儿，来到一座僻静的宫院前，李德全下马请郑吉下车。郑吉望着匾额上写的“文藻”，微一皱眉。李德全躬身一礼，将郑吉让进宫院。
就见一座宫殿孤零零地伫立在院中，李德全推开沉重的大门，恭敬地说道：“丞相请进！”郑吉抬腿进入殿内，就见四周层层卷册高高低地环绕成巨大的书山，旁边还挂着各地的图册，却不见孝武帝的身影，惊讶地不知道该说什么好。他不禁高声道：“陛下，郑吉参见！陛下——”
这时孝武帝从书山后面绕了出来，手上还拿着一本书卷：“爱卿，来了啊！”话语间带着一丝落寞。
“陛下——”
孝武帝没等他说下去，长叹一声道：“今日吏部之事，朕都已知晓了！”郑吉赶忙跪了下来，顿首道：“陛下，臣冒死进言。六皇子虽然天赋聪慧，然恃宠而骄，且目中无人。臣恐其久在京中，必会遭人嫉恨。”
虽然郑吉点到为止，孝武帝又怎么能不清楚他想要表达的意思呢。他说道：“就按爱卿的意思拟诏吧！”说完，他背转过身去。郑吉顿首道：“臣，领旨——”
次日，周谅正在熙宁宫与母亲吴婕妤正在说着话。由于周谅尚年幼，还没有婚配，所以还和母亲住在一起。
“谅儿，这几日吏部怎么样？”吴婕妤问道。
周谅显然不愿意自己母亲过问这些事，随口说道：“一切都好！”说着，岔开话题殷勤地说道：“母亲，孩儿在外面金安坊看见几样物件，很精致，便买来孝敬您。不知道母亲看不看得上！”说着，从袖中取出几个饰物捧在手中恭敬地递给吴婕妤。
吴婕妤没有接那几样饰物，只是正色地说道：“谅儿，你的孝心母亲明白。只要你把差事办好了，母亲就高兴了！这些东西你退回去吧！”周谅听到这话，顿时泄气之极，心不在焉地应承着：“孩儿明白！”
这时，就见有宫女急急忙忙地跑了进来，吴婕妤脸一板，说道：“干什么，这么没规矩！”那宫女顿时吓了一跳，胆战心惊地说道：“娘娘，大殿的李公公来了！”
就在吴婕妤大为惊讶间，李德全已经大步走了进来，长声宣道：“掌吏部事周谅，接旨——”
周谅和吴婕妤对视一眼，赶忙跪下。就听李德全嘶哑尖锐的声音传来：“掌吏部事周谅，才具敏捷，屡出佳绩。今彭城之地，地接东吴，乃要冲之地，耕战乏力。特晋周谅为彭城王，即日赴国！钦此！”
周谅楞楞地看着李德全，突然仰天大笑：“妙啊！好快！啊哈哈……”
而吴婕妤则听了很高兴，她原本就不希望自己的儿子卷入皇位之争，现在儿子能够出任藩王，远离这是非之地，她能不欣喜吗？
周谅站起身来，对着李德全说道：“李公公，我要去面谢父皇！”李德全笑着说道：“殿下，皇上现在正和丞相商议大事呢！殿下还是赶快收拾下，殿外马车还等着呢！”
周谅望着殿外，就见外面停着一辆富丽堂皇的四驾马车，前后有四十余骑护卫。立刻就知道即使自己不愿意走，也是无用了。这时吴婕妤走到他身旁，说道：“孩儿，你安心地去彭城！”周谅什么也没表示，只是跪在地上对着自己的母亲磕了几个头说道：“孩儿去了，望母亲珍重！”说完，转身便走。
望着远去的马车，一直隐忍的吴婕妤终于号啕大哭，软倒在旁边的宫女身上……
听完李德全的禀报，孝武帝也不禁眼中含泪。
……
既然二皇子被囚，兵部亏空一案要另派新人去审理了。过了几日，孝武帝下诏令五子周旦主审此案。
周旦到刑部后，立刻令署吏将周诚带上来。此时的周诚以全无往日的神采，原来紫红的脸膛苍白，那双大眼涣散，原先魁梧的身材现在虚弱得很，连行走也有些困难了。周旦眼睛红了，他赶忙跑下来，搀住他哽咽地说道：“大哥，让您受苦了！”周诚微微地抬起头，嘴角一笑道：“五弟，是你啊！”
周旦点了点头，转身对着属下说道：“还不快给大殿下弄张软椅！”那些属下赶忙答应，很快弄来。周旦坐上去，正容说道：“大哥，公事公办。还望见谅！”周诚点了点头。
“犯官周诚，还不把如实招来！”周旦一拍堂木。周诚咳嗽道：“五弟，说我私吞是有的，但说我阴谋造反却是没有的！”
“那你为何要写下供词？”周旦不解地问道。“那是周琳威逼利诱我写的供状！”周旦听了深信不疑地“哦！”了一声。下堂之后，便驾车直奔皇城。
汇报完案情之后，周旦恳切地奏道：“大哥侵吞兵部粮饷之事虽然属实，但说他阴谋造反，并无实据。儿臣愿意身家性命相保！”
孝武帝和颜悦色地说道：“这我又何尝不知道呢！但其侵吞粮饷之事属实，其罪也不小。念其曾为国立过汗马之功，又遭了这么多罪，朕也不忍再追究下去了，就让他静养去吧！”
听到这，周旦赶忙跪下去，说道：“父皇圣明，儿臣代犯官谢父皇恩典！”
“下去吧！”
待周旦谢恩后退出大殿后，孝武帝对站在旁边的郑吉无限感慨地说道：“想不到，一个储位，就让他们没有了兄弟之情！真是悲哀啊！”“自古无情最是帝王家！”郑吉忍不住脱口而去，等发觉不对，赶忙躬身告罪。孝武帝叹道：“爱卿啊！你说的对啊！”
郑吉说道：“为了避免再次出现兄弟阋墙之惨事，恳请陛下早做决断！”“嗯！”
次日，皇上要立储君的消息就像长了翅膀似牡，传遍了整个京城。
……
二日后，大殿朝会。
百官们都显得有些焦灼不安，因为大家都得到了今日早朝要宣布立储之事，既要考虑立储人选，又要思谋立下储君后自己如何应对。所有这些都因为储君的不确定而变得扑朔迷离，无从商议。但是却没有一个人敢轻易说出自己心中的想法。因为稍有阅历的大臣都知道，立储之际，是庙堂权力最容易发生倾覆的时刻，随时都有可能发生意想不到的巨大变化。先前已有三位皇子因为夺储被贬斥。所以，众人几乎无一例外地寸步不离地守候在距离皇帝最近的位置上。
庙堂权力的变数越大，朝臣们的心弦绷得就越紧。这种躁动和紧张，要一直延续到储君确立形势明朗，方能结束。眼下，估计全国的官吏都处在这种紧张焦虑的气氛之中。
“皇上驾到——”随着内侍一声报号，百官们赶忙按照往常的排位站好。随着喊声，孝武帝在两名侍卫的前导下，一身吉服，头戴冕旒冠，从容地走上御座后坐下。
百官在郑吉的带领下跪倒在地行三跪九叩，山呼万岁。
孝武帝微一抬手，高呼一声：“众卿平身！周旦出列！”位于品级席中的周旦，一睑茫然地走出队列，跪倒在地。
孝武帝一示意，就见郑吉站起身子面对着百官，拿出一封黄绢，高声念道：“我大周臣民人等，朕深知家不可无后，国不可无嗣。今皇五子旦仁孝，处事公允，上体圣心，下达民意，可堪重任。特立其为太子。国中臣等须竭力辅佐，有二心者，人人得而诛之！钦此！”
下跪众臣又是惊愕、又是迷惑，竟然期期艾艾地忘记了拥立储君的大礼，还是一片沉寂。大殿陷入大为尴尬的局面。
这时，周贞第一个跪下高呼：“拥戴储君！太子千岁！太子千岁！”大臣们这才从惊愕中醒悟过来，参次不齐地伏地高呼：“恭迎太子！”
周旦一边忙不迭地要扶自己的兄长，一边说道：“父皇，儿臣何德何能，敢窥视储位！望父皇收回成命，另择贤能！”
这时，周仁说道：“五弟仁德，可堪此任。儿臣第一个拥护！”
就这样，周旦登上了太子之位……历时一年有余的六王争储，画上了圆满的记号。
……
秋风一起，孝武帝突然就病倒了。
病势来得很突然，先是连续高烧，林太医一用退烧药，就突然间好了。刚刚坐上太子之位的周旦，急得是寝食难安，昼夜守候在寝宫之外。
孝武帝又气又笑，将周旦训斥了一番，命他回东宫加紧熟悉国事，不要像小儿女家矫情。因为他还要看下周旦是否能挑起日益繁重的政务。现在不能让他在这些琐碎小事上太过拘泥，一味地尽礼数。
周旦没有哭泣着坚持守在孝武帝的榻前，他明白父皇的意思，做人做事要大局为重，要有自己的真见灼识；看别人脸色说话，揣摩别人心志行事，永远都没有出息！想到自己自从登上储位，没做什么正事，不觉惶惶不安起来。
他回到东宫，将自己关在书房里，竟是半个月没有出门。
这日，他正在书房内看着《强国论》，不禁为其中精妙的方针策论所喝彩。这时，门外内侍来报，大殿李公公求见。他顿时一个激灵，莫非父皇出了什么状况？忙说道：“宣！”李德全大步走过来，跪拜行礼。周旦将他扶起，问道：“李公公，你来东宫有什么要事吗？”李德全说道：“皇上诏你火速入宫！”周旦蹭地站起来，问道：“出什么事了吗？”李德全看了下左右，凑到他耳边低声说了几句。周旦闻听，不禁变色脱口而出：“什么！辽东王反了！”
进得宫内，周旦明显觉得气氛有异，宫女内侍，个个都是神色肃然。来到乾元殿，就看见一名名官员进进出出。而里面则传来尖锐的辩论声，使得他不由得加快了脚步！
他制止了门外内侍通报，径直走进殿内。只见丞相和尚书令正在争辩着，就听林基尖利地说道：“太子乃国之储君，岂可轻动！”而郑吉则笑着说道：“辽东王叛乱，正好给太子一次历练的机会。想我大周历代嫡子都有军旅经历。惟有如此，方能直接影响军队对太子的敬重，和加强太子对军队的控制！”
孝武帝正在犹豫不决地时候，周旦走了进来，跪倒在地说道：“父皇，那辽东乃是疥藓之患，儿臣愿领军出征！”孝武帝见状，心想是要让自己的儿子出去磨练磨练，于是欣然同意：“太子有此雄心，朕心甚慰！朕命你为河北道行军大总管，辖制河北诸郡兵马。”“儿臣遵旨！”
“那谁可为副将呢？”孝武帝询问道。郑吉故作神秘地说道：“皇上难道忘记了，在金谷园还住着一条猛龙那！”孝武帝猛然醒悟，连声说道：“对对对！王驸马倒不失为佳选！”旁边林基疑惑地说道：“想那王驸马在京抑郁不得志已有十年。一旦蛟龙入海，可就难以驯服了啊！”孝武帝笑道：“朕以为，这正好有人驯服他！”“父皇，莫非是何领军？”
“正是！”
“好！如此一来副将也有了，还缺少谋士？”
“陛下，臣保举一人可充此任！”
“谁？”
“士子尹尚！”
“他！？莫非他既精通政务，也懂谋略？”
“陛下，此人兵书战策无不通晓，可堪此任！”
“既然是丞相推举！朕就命他为赞军校尉！”
……
以后史学家所说的“太子党”，就这样结成了。
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