洛阳城和黄河之间，横亘着一座邙山。这邙山地势不太高，绵延伸展数百里，向南可以俯望洛阳城。而山上多是幽草丛生的墓冢。一代代王公贵胄，贵妇文人都把这里当作他们建冢之地。而从洛阳城向北望去，邙山逶迤环绕，苍木如云，碧草萋萋，万千墓冢尽藏在这林海青山之中。
望着这些墓冢，尹尚不禁心中感慨万千。生与死，今与古，短暂的繁花与永恒的寂灭，人生这一世是为了什么呢？想着想着，他不禁吟道：
“桥南多马客，北山饶古人。
客饮杯中酒，驼悲千万春。”
……
尹尚和江遂离开建康之后，就连夜渡过了长江。星夜赶路、日夜兼程终于到达了北周境内。脱离了险境，尹尚便放慢了速度。并非白马脚力不好，实则是此时他并不急于进入洛阳城。他想好好地看看这北周，顺便勘察下这北周的风土人情。虽然曾经与他们的军队在钟离城下大战过，但是这个北方的强国，对他来说还是遥远而又陌生的。确切来说，是所闻甚多，却从来没有踏上过这片神秘的土地。对他这个多有游历的学子来说，太有诱惑力了。
他们顺着官道，缓缓而行。这条官道宽约八步，用碎石子铺的结结实实、端端正正，可供六马并驾齐驱。仅此一端，就可以看出北周确实很富裕。尹尚边走边看，仿佛又回到了当年，自己又成了那个游学天下的学子，所不同的是多了个江遂。遇到农舍便走进去讨口水喝喝，与主人寒暄片刻。天黑了，就在一家农舍里借住一宿，和主人家一直聊到三更。如此这般，几乎没人拒绝过他。由此可知北周民风朴实，且治安很好。
就这样走走停停，半个月之后终于来到了北周的河南郡，也就是北周都城洛阳所在地。就见这洛阳城雄踞黄河南岸，北屏邙山，南系洛水，东呼虎牢，西应函谷，四周群山环绕，中为洛阳平原，伊、洛、涧、谷四水流贯其间，既是地势险要，又风光绮丽，土壤肥沃，气候适中，漕运便利。
所以自古以来，就有所谓河阳定鼎地，居中原而应四方的说法。
平定诸国的动乱之后，赵的司徒华统一天下。然而在经过和平的三十多年之后，发生了“七国叛乱”，天下再次卷入战火的旋涡之中。最后北方剽悍的骑马民族也大举闯入中原，数以百万计的国人为了躲避战火而南渡长江，成立了南赵。最终这个赵国为大将李镇所篡夺，成立了吴国。
而北方，制压了大小无数国家的燕，则统一了黄河流域。为了与南面的赵国区分开，历史上称其为北燕。就这样，成了南北对立的格局。
这样过去了约一百多年后，燕的第九代皇帝即位。就是这个叫慕容宝的人物，后世给其的讳号为“昏”，因为他确实是昏庸而无能。
慕容宝受先帝的宠爱而长大，完全没有自制心为何物。即使是在其父皇的殡葬期间，他还是照样在宫中饮酒作乐，甚至在下葬的仪式上，有一名大臣因不小心绊了下而摔倒在地，冠冕掉到地上的时候，他能完全不顾场合地捧腹狂笑。
即位后，由于再也没有人能够制肘他，再也没有人劝谏他，从而他更加胡作非为。他几乎不问朝政，**后宫。更有甚者连先帝的妃子也不放过。他最喜欢的就是驾着羊车游荡在皇宫内，当车停在那处就留宿在那。
后来他喜欢上了深夜骑马，甚至跑到皇宫之外去。不光是到处跑跑，还肆意放任马蹄践踏那些沿途的平民，造成了无辜的死伤，使得百姓怨声载道。
当然四处而起的怨声并不会传到他的耳中，慕容宝和他的近臣不仅沉溺在他的酒池肉林之中，还投入了上亿经费修筑宫殿。
为了搜刮金钱，他卖官鬻爵，对百姓课以重税。还经常以“莫须有”罪名，籍没百官或者富豪家产……终于有一天，他给自己掘下了坟墓。
北燕安乐四年五月，当时任平南将军、青州刺史的周定坚以“吊民伐罪”为名，率领着二万大军举起了义旗。
在举兵前，他曾经对着那些忧心重重的幕僚们说道：“用兵之道，攻心为上，攻城次之。你们好好看吧！”
为救百姓于水火，士兵们作战十分勇猛。到了十一月，北燕屈指可数的名将、河东刺史王猛率军前来投诚。于是，义军更是气势大盛。安乐五年三月，周定坚以王猛为先锋，发兵八万沿着黄河往西，直指洛阳。
惊恐万状的慕容宝集结了四十万大军迎击周定坚。在荥阳大战中，周定坚亲自击鼓，士个个奋勇争先，以一当十。经过一场殊死的激战，王猛将北燕破虏将军慕容轸砍落马下。慕容宝的军队顷刻群龙无首，一下乱了阵脚，被周军所杀者、临阵倒戈者的不计其数。
四月初，周定坚的军队攻破雄关——虎牢关。中旬，大军包围了洛阳城。此时的洛阳城中尚有十余万部队，且武器和粮草充沛，短时间是不可能将其攻破的。
“洛阳城，就是一年也不可能攻破……”带着这样的念头，慕容宝依然陶醉在后宫的酒色之中。果然攻打了数月，城中仍安然无恙。慕容宝旧习难改，仍荒淫无度。后发展到将卫将军张歙的妻子抢进皇宫加以凌辱。张歙忍无可忍，便在一天夜晚，大开城门，放周定坚的大军进入了洛阳城。慕容宝仓皇逃走，被紧追不舍的张歙拦腰一刀。树倒猢狲散，北燕很快就灭亡了。看到这情景，周定坚无限感叹地说：“与洛阳城坚固的城墙比起来，人心的陷落更快！”
十月，周定坚在群臣的簇拥下，登上了帝位，改国号为周，定都洛阳。
……
看到这里，尹尚默默地合上《燕书》，又慢慢地站到邙山，俯望着洛阳城。此时，洛阳城的轮廓在蒙蒙雾霭中渐渐呈现出来。殿阁楼台在暗淡的背景之中寂然伫立。这座充满辉煌与惨痛，欢乐与痛苦的雄伟大城！东方金色的太阳缓缓升起，刺破了填塞在城中的灰暗。开阔的街道在曙光中显得越来越清晰，不时有早起的人开始行走其中。城市苏醒了。等到阳光倾泻在城市的每个角落的时候，城市已经成为沸腾与喧嚣的中心。
虽然历经战乱，洛阳城屡次遭到破坏。但是北周拥有极大的权力，能够控制整个王国的财富。金钱、粮食、布帛、人口源源不断地流向首都。在这些财富的堆积下，洛阳城很快再次繁荣起来……
“大人！”江遂在一旁催促道，“该进城了！”
“嗯！”尹尚从沉思中清醒过来，深吸一口气，望着洛阳城他心中暗自说道，“洛阳，我来了。”
由于当时北周国政清明，门口的禁军并没有多作盘查就让两人入了城。漫步在天街上，尹尚仔细观察着。洛阳的街道宽广整齐，构成了一种略嫌呆板的恢弘格局。天街宽约四十步，分成三部分，左右两条是供老百姓行走的，中间那条道则是御道，供皇帝使用。
洛阳城的街道东西、南北的干道各五条，除此之外，当然还有许多辅助街道，这些街道把城市划分成一个个坊，每个坊都有城墙，有门。后来才知道原来到了晚上要关门，据说是为以前作战时候而留下的规矩。
他们信步而行，来到了天街旁的一家客栈前。只见这家比起旁边的店铺高出一大截。门厅用巨大的青石砌成，门口蹲着两头汉白玉石狮。廊下高挂两只斗大的红绸风灯，“伊洛”二字远远可见。门下有二名白衣侍者垂手而立。在这天街上，犹如鹤立鸡群一般，显赫而且突出，
尹尚二人牵马来到门前。那两名侍者仔细地打量了来人，脸露笑容地抱拳一拱手，道：“二位爷，请里面走！”一人便伸手接过马缰，一人就在前面引路。
绕过了影壁，便见两排客房夹着深深的庭院，整洁异常。只是每个房间门都紧闭着，好像没有什么客人住过似的。尹尚觉得诧异，正在四处打量，只见从里面走出一个人来，身材修长，一领雪白的长衫，头发也用一条白色丝带扎束，一支白玉簪横插在发束中。年纪约四十岁左右，一双锐利深邃的眼睛，脸庞棱角分明，沉稳的举止中透出一种冷峻和高贵。这显然不是普通之人。
就在尹尚在思恃此人是何许人时，就听前头的侍者停下脚步，抱拳拱手，毕恭毕敬地说道：“主人！”原来是这家客栈的主人，难怪如此雍容不凡。尹尚心里不禁这样想着。
“贵客光临，有失远迎了！”那主人微一抱拳，然后对着那名侍者说道：“好生伺候！”侍者忙应道：“小的明白！”说完，那侍者赶忙双拳一抱，恭敬地说：“二位爷里面请！”
尹尚对着那主人一抱拳，谦逊地说道：“烦劳费心，在下谢过了！”说完，便随着那名侍者走门进去。穿过二进院落，便来到一个院落。正屋是三开间两进，外间还有一个小客厅。朴实得看不出什么特点。与客栈门面以及前面庭院的高雅古朴迥然不同，但是很是幽静。尹尚很是满意。
二人将包裹什么的放置好才坐定。就有一个年轻侍者送来茶水。他一边给他们斟茶，一边笑嘻嘻问道：“二位爷，是外地人吧？”
江遂随口回答道：“是啊！我们是南镇人。”因为二人都是江南口音，所以江遂便说自己是靠近江南的南镇人，加以搪塞。
“我说呢？”侍者释然地一笑，“二位爷，想来一定饿了，想吃点什么吗？”
尹尚笑着说道：“就来几只你们这里的特色菜吧！”“好咧！”
等侍者走出屋子，江遂赶忙关上了房门，又小心地问道：“大人，下面我们怎么办？”
尹尚轻呷了一口茶，竟然是信阳毛尖，就见那茶色绿光润，白毫显露而有锋芒；汤色清绿、芽叶鲜嫩，香气清远。他没有接下江遂的问话，却在一个劲儿地赞赏道：“好茶！饮后回甘生津。”
江遂听了却不是味儿，嗔怒道。“大人，现在什么时候了，您还有心情品茶！”
尹尚笑着放下茶盅，轻轻地说道：“我们才到这洛阳，人生地不熟的。再说着急也没用啊！来来！坐！喝口茶。”在把他按下座位后，又乐不思蜀地说“这信阳毛尖可是极品啊！”
江遂被他这么一说，觉得也有道理，只得安心坐下来，喝起茶来。
只见他一碗接一碗地喝着，尹尚心疼地说道：“真是牛嚼牡丹，糟蹋了！”
就在他们在屋内有一搭没一搭地说着闲话的时候，就听外面有人高喊一声，“二位爷，你们的酒菜来了！”
“拿进来吧！”江遂打开了门。
两名侍者托盘提篮而入，将酒菜一一摆上桌案，却是精致无比。只见中间一个大磁盆，盛着一整条汤汁鲜亮的、且热气腾腾的黄河大鲤鱼。还有一肩烤肉，旁边放着四碟时令素菜，分别是鲜韭、绿葵、藿菜、红苋。另外两只小铜碗，盛着红亮的米醋和黄令的蒜泥。边上一个木盘，摆着一摞热腾腾的白面饼。
“请慢用！”侍者在为二人各斟一杯酒后，很有礼貌地说道。
尹尚道了声“有劳”后，便与江遂一起端起酒杯。两人碰杯后，便咕咚一饮而尽。
“哈！”尹尚轻哈一口气，啧啧惊叹：“这酒竟然如此凛冽！”
旁边的侍者说道：“这是本客栈自酿的酒，比起汾酒酒力厉害多了！”
江遂笑眯眯说道：“我平常喝的酒太软了，没想到在这客栈中竟然能喝到如此好酒！”
“人云，酒为民性之表。有此烈酒，可见主人之凛然风骨啊！”尹尚露出无限遐想，“真想好好拜访一下你家主人！”
那侍者却笑而不答，只是帮他们斟满酒。
“对了！小哥，方才进来的时候怎么没看见一个人啊！”尹尚突然想起什么问道。
那侍者微微一笑：“噢！因为招贤馆在今天有大事发生？”
“招贤馆？”“大事？”尹尚听了似坠入五里雾中……
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