尹尚微微一笑，从身后拿出一个用青丝裹着的书囊，轻轻放在案几上，又拿起茶碗喝了一口茶，这才开口说话：
“橹者楼也，高橹就是没有车轮的望楼车，它既可以用来了望，也可以用来配备弓弩手射箭。对不对？”
“投石机，它以飞石击敌，可用于攻城也可用于守城，也可用于攻城、用于野战。”
韦放忙不迭地点头称是，想起自己曾听到的传闻忙说道：“传闻北周军中就有投机营，在其进攻羌之金山时用过。听说有如晴天霹雳般，惊天动地！”
“正是，你看这副画！”尹尚打开了书囊，取出一副卷轴。
韦放凑近一看，惊呼：“啊！投石机图”如获至宝般盯着图认真地看起来。
“文图皆有，制作起来应该不难吧！”韦放以征询的目光看着尹尚。
尹尚回答道：“说难也不难！”
“哦！难在哪里呢？”
“如果只是以飞石伤人，单梢就可以了。如若用来击毁高橹乃至于攻城，非多梢不可！”
（这里所提到的“梢”，就是指抛射杆。投石机是运用了杠杆平衡原理来抛射石弹的。把几根抛射杆绑在一起，才可以把很重的石头抛射得更远些）
“对、对对，非制造多梢的不可。”韦放赞同道。
“制造多梢的投石机要花时间，并且要对士兵进行专门训练，才能掌握好抛射要领。只有这样才能打得准、投得远。”
“军情紧急，十日之内。文渊，你看能造好二百台投石机用于作战吗？”
尹尚好像已经早有准备，断然地说道：“凭借我军中那百余名的工匠，除非鲁班在世、神仙下凡才能办到了！更何况……”尹尚接着说，“二百台投石机就要训练数千名士卒释放，否则，高橹破不了，白白耗费了许多的人力、物力。”
“周军高橹甚多，投石机少了也无济于事啊！”韦放也很为难，“总不能抬着它一处一处地去毁高橹吧！”
尹尚徐徐地说道：“不能抬着走，我们可以给它安上车轮吗。这样的话估计三十台就足以击毁周军的高橹了。”
“好，好啊！文渊就麻烦你具体实施吧！”
……
陡然间，钟离城内热闹起来，锯树、刨木、运输的士兵人来人往。城内的百姓也纷纷拆除了自己的房屋，或者让出自己的场院用来作临时工地。而在校场内，尹尚在那里亲自指挥士兵对造出来的投石机进行练习。
十二月十七日，清晨，天空彤云密布。
周军高橹上的士兵还向往常那样，依然在寻找着钟离城中的射击目标，或者就是对着龟缩在城中的吴军大声漫骂。比起周军营中，钟离城内的吴军则显得平静多了，除了偶尔回射的几下弩箭之外，仍然是一片死气沉沉。
其实暗地里，三十台投石机和六百名经过训练的士兵已经悄悄地进入指定位置了。而周军从高橹上看去，就见在那城内有一架庞然大物，由于蒙着步一时也看不清是什么，也没细看，以为不过是运输用的大车。
吴军中，鲁直只觉得自己的心脏跳得越来越快。鲁直今年三十二岁，身材魁梧，作得一手很漂亮的木匠活，被尹尚看中，发现他不止木工手艺好，而且胆略过人，很有些见识，便对他破格录用，当上了这支投机营的校尉。
站在投师机前指挥位置的他，仿佛看见身后有数百双眼睛都在盯着自己，等待他发出攻击的命令。他既期待又害怕战斗的开始，他担心这三十台流动投石机能否如韦制使所要求的那样，一举扭转乾坤、重振士气。
正在他楞着那儿发呆之时，一支弩箭擦着他的头盔，带着凄厉的破空之声，呼啸而过。随着众人的一声惊呼，他发出了准备攻击的命令。
吴军迅速地拉下了覆盖在流动车上的油布，装好石弹、校准好目标，随着鲁直红色令旗高高地挥下：“放！”顷刻，一枚枚石弹呼啸着、挟着沉闷的风声来到了周军大营的上空，紧接着就是巨石撞击高橹木柱发出的雷霆霹雳般的轰响。随着“咔嚓、咔嚓”的断裂声，高橹上的周军大声惊叫纷纷跌落，顿时乱成了一团。……
周军做梦也没想到，面前的高橹木柱会这样的不堪一击、顷刻成了废墟，梁义直悲哀地说道：“这回，我们的高橹算是完了！”而周元则暗自吃惊不已，这投石机的制造和使用乃是北周军中最高机密，那吴军又是如何知道的啊？事情已经发生，他下令将没有被砸毁的高橹拆除以及弩手从平台撤下去。
从此以后，周军谈起投石机色变，由对吴军不屑一顾，变成对吴军的恐惧和敬畏。
……
望着对面周军狼狈的撤下高橹，吴军高呼起来，毕竟已经很久没有这样开心了。无论是士兵还是百姓，每个人都像过节一样，纷纷走出了遮蔽物围在投石机周围，像对待宝贝一样地用手轻轻地抚摩着它。
当得知鲁直是这支部队的主将时，纷纷围住了他，赞扬声、嬉笑声响成一片。
“既然高橹不行了？那就正面强攻吧！”冯云说道。
第二天清晨。
周军便开始用土石来填埋钟离南城充满水的壕沟，就见在周军强弓硬弩的掩护下，士兵们背负着沙包或土包拼命朝城墙跑去，然后投入到壕沟里去。虽然吴军拥有投石机这一武器，它对高处或固定的目标可能很有效，但是对于跑动中的士兵就没那么有效了。很快的在数万名士兵连续不断运土投入壕沟之中后，从淮河所引入的水由原来美丽的青绿色，开始逐渐变成浑浊的褐色，最后变成了泥地。继续放更多的泥土下去后，再加上人来人往的踩踏，变成了平地。
望着周军的作业，吴军也不是看着没有还手，“射、再射，把他们都射死！”应着校尉们的喊声，上千的弓弦鸣动着，造成了下面周军数百人死伤。但是这并不妨碍下面周军的工作，他们前赴后继地进行着作业，只是多加了个盾牌用来抵御弓箭，所以效果并不很明显。这样的作业在数万人的连续不断、不分昼夜的进行着，一直到了翌日的早晨才完成。
如今的钟离城，除了北面依然面对的是一望无垠的淮河之水，南城外已经变成一马平川的平地。踏着才造出来的土地，周军在冯云的督率下一步步朝着钟离城逼来，远远望去就像由甲胄组成的钢铁洪流一般。
第二天，随着战鼓的咚咚响声，周军发出喊声、扛着云梯开始了冲锋，而城楼上韦放严令手下军卒们靠近再放箭。等周军架好云梯，开始往城上爬的时，韦放把手一挥，又大吼一声：“放！”早就引弦欲放的吴军，便朝着正朝着上面爬着的周军喷射起箭雨。阵阵的弓弦声起，周军一个个发着凄惨的叫声，从云梯上仰天倒下，或者是从马上滚落了下来。
在光溜溜的城墙外，是一马平川的草地，对于城上射下的箭矢很少有死角，更何况是如此密集的大军呢！
“再射、再射，把他们通通射死！”城上众人纷纷高喊着，成百上千的弓弦鸣动着，造成了下面千百周军的伤亡。尽管伤亡惨重，但并没有使他们退却，反而更加激起了他们的斗志。就见周军顶着如暴雨般倾泻的箭矢依然攀爬着云梯。“快把云梯推倒！”众士兵发一声喊，将靠在城墙上的云梯被一一推倒。随着死前绝命的喊叫声，周军手舞足蹈地一一飞向空中，最后摔落在己方阵营之中。
冯云见状，脸色一沉，低吼一声：“上冲车！”
随着一阵锣声，一辆辆冲车被推了出来。就见那冲车宽约五丈、宽一丈，通体用木材打成，外面裹以厚重的牛皮，里面用铁索悬吊着一根包着铁皮的巨木，由十几名士兵推着。速度行进虽然缓慢，可是防御性能良好，外面的牛皮足以阻挡敌军羽箭的射击。
这下箭矢不起了作用。看到对方阵营中推出这个东西，箭又射不穿，大家惊愕不已。正在他们茫然不知所措的时候，尹尚喊道：“快叫鲁直把投石机推过来。大家的箭浸上火油，快！”听到这，大家猛然醒悟，纷纷行动起来。一时间火箭和巨石呼啸着向冲车飞去。由于冲车过于沉重，再加上车下是刚填埋的泥土，本身就不坚实，结果只落得车轮深陷泥中动弹不得境地。在受到城上火箭和巨石攻击之下，一辆辆的冲车燃着烈火，不一会儿就像一只只被压扁的刺猬，软软地趴在地上。
“倒上沙子，然后把它踏结实！”
冯云看出究竟，命令冲车后退，再命令后军立刻加沙土。顷刻，上千名士兵鱼贯似地运来了沙土，然后投到填沟的泥土之上。等全部填上后，又让马队过来加以踩结实。城上的敌人并不是吃素的，他们射下雨点般的箭矢，可是周军则以盾牌加以遮蔽，加沙土、让马踩结实照常进行……
看到这情形，韦放意识到，战斗将会是持久战。虽说城内储存的箭矢至少还有数百万支，但也有用尽的时刻。如果敌人还没击退，而存箭耗尽，到时岂不要遭殃？不能够没有意思的滥射啊！于是，他立机立断，命令停止射箭，就地休息。
正在这时，尹尚走了过来。焦虑之下的韦放不失时机地问道：“如此局面，文渊，你有什么妙计吗？”
尹尚仍一脸轻松地说：“妙计没有，办法倒有一个，不妨去试一试！”
韦放喜出望外，赶忙恭敬地说：“请快指点迷津！”
尹尚则谦虚地说：“你我兄弟，不要这样客气。”停了一下，他紧接着说：“如今，敌强我弱。如果能派人偷出城去，联络淮北的义军，让其佯攻彭城，造成后方被袭的假象。引起对方不安，或许能解脱我们目前的困境！”
韦放一听，以手加额道：“看来，只有这个办法了！”
……
下午时分，经过几个时辰的作业，想来地盘应该坚固了，冯云再次命令冲车进攻。这一次成功了，在坚硬的沙土上，冲车移动加快，即使被火箭烧着了，依然前进着，很快就进入了投石机的死角。
很快，包着铁皮的巨木冲向了城门，不但厚实的城门被动摇了，仿佛整个城墙也被震得颤抖起来。韦放情急之中，大声喊道：“快！快倒油！”城上的士急忙把准确好的油桶打开，纷纷朝着城下倒去，……就而周军吃惊的瞬间，城上的几十支火箭直射下来。顷刻间，冲车就被化成了一团火焰，浓浓的黑烟直冲半空，浑身是火的周军士兵呼喊着，拍打着破门而出，旋即被城上的箭矢射倒在地。
冯云一见这情景，咬着牙齿，命令道：“再上！”
冲车部队又一次对钟离城南门发起新一波的攻击，在被砸毁烧毁了数辆之后，周军前赴后继地努力终于得到了回报，坚硬厚实的城门被劈开了一个可供士兵通过的孔洞。
冲车后面的周军士兵们欢声雷动，高呼着：“冲啊！”争先恐后地冲向孔洞……
而吴军当然不会轻言放弃，在校尉江遂的带领下，拿起武器杀向破门而入的周军，于是在门附近，展开了殊死拼搏的肉搏战。
这时，城上的韦放则命令继续倒油，很快在进攻的周军面前，出现了一条油沟。韦放见放火的时机已到，赶紧命令点火，以阻截周军的增援。在熊熊大火面前，后面的周军虽然想要接近城墙，但是被大火和箭石无情地阻挡，寸步难行。就这样，在没有后援的情况下，冲进城内的数十名周军力战而死，随后迅速用巨石檑木将门洞完全堵死。
周元见死伤不断增多，却没有取得一丝进展的情况下，只得下达了撤退的命令。
而此时的钟离城，韦放不顾劳累，在指挥修整城墙及破损的城门，以及其他善后工作的同时，不忘实施尹尚定的计策。他思前想后，把这个重任落实到江遂身上。
出发前，韦放再三叮嘱江遂：“江遂啊！这次你身负重任！一定要小心行事啊！”
江遂满有信心地说道：“定不负制使所托！”
……
望着江遂远去的身影，韦放问道：“此计或许可以阻敌一时，但终究不是长久之计啊！”
“子戡！你来看！”尹尚指着淮河流域的地形图说道，“这是徐城、这是盱眙、这是濠水！”“嗯！”望着地图，韦放点着头一脸茫然地看着尹尚。
“破敌之策，就在这里！”尹尚指着图上的一个地名用力一指，坚定地说道。
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