片刻间，赵羽便看见内侍引着一人上了山阶。站了半天了，自觉疲惫，便斜躺在竹榻上闭目养神。
“下官见过荆国公！”程泽躬身行礼。
赵羽睁开眼睛：“程大人，老夫身体不适，未能出迎，还望原谅则个！”说着，从榻上站了起来，虚手相扶，“久闻程大人乃袁老大人高足，年少才俊，为唐公最爱之人，今日一见果然是英雄出少年啊！请入座！”说完，赵羽也在竹榻上坐了起来，以示敬贤之道。内侍连忙走了过来，给老公爷推过来一个高大的兽皮靠背，让赵羽舒适地靠坐着。
程泽听说过许多关于这位老公爷的传闻，知道此人素来“无利不行”的名声，如果要说动他第一个答应出兵，就必须以利动之。还记得未出洛阳时，恩师曾告诫自己，第一站南镇势关全局。所以，这样的机会对于自己来说只有一次，而且不能失败。
“程大人远到而来，有什么要事吗？”赵羽煞有其事地问道。
程泽笑道：“德才无才，只想给公爷说个故事，聊作笑谈！”
“噢！程大人能说故事？好，说来听听！”赵羽顿时来了兴致。
程泽一笑：“德才自幼生于村野，能知兽语。一日在一破屋住宿时，听到一场田鼠论战，大是奇特，至今难以忘怀！”
“什么什么？田鼠论战？”赵羽听完哈哈大笑，“神！程大人好本事，快说来听听！”
“天旱又碰到饥荒，田中无粮，田鼠们大诉其苦，一致要搬迁到人家去谋生。这时一只老硕鼠慨然唏嘘道：‘我们本来也是家鼠啊。那时候吃不愁，喝不愁，子孙繁衍不息，三十几只老鼠住在一大户人家，那是多么优游自在啊！’此话一出，群鼠大哗，纷纷责问老硕鼠：‘为什么要搬家，使我们流落乡野！’老硕鼠答道：‘不是我愿意搬家，而是家中来了只大黑猫……’没等说完，群鼠愤然说道：‘一只黑猫算什么，我们不是也咬死过三四只黑猫吗？’老硕鼠叹了口气道：‘那时侯我们也是这么想的，说好了只要那只黑猫一出现，大伙就一拥而上，拼着被它咬死几只，也要结果了那厮！刚刚说完，那黑猫便吼叫着窜了出来，我们却是争相四散奔逃。那黑猫抓住了一只逃得慢的，便细细地吃了……如此反复，一个多月下来，便只剩下我一个了。那日我正在伤心，黑猫便吼叫着猛蹿出来。老奶奶我也没想活了，便和黑猫拼命撕咬！半个时辰，我浑身是血，还在与黑猫纠缠。不想那黑猫突然停了下来，尖笑：今日一个拼命，为什么当初不一齐拼命！要是一起上的话，你家猫大人早就一命呜呼了。老奶奶我咬牙切齿地发誓：若是能逃出去，一定让小辈一齐拼命，咬死你们这些猫！黑猫笑道：你们这些小老鼠，还能一齐拼命？那今天放你了，看你们这些小老鼠怎么变！如今孙儿们要回人家居住，先好好想一想，敢不敢同心拼命？’一席话说完，群鼠竟是无人吱声，那只老硕鼠便呜呜哭了……”
听着听着，赵羽便皱起了眉头，不禁摇头：“这故事听起来怎么觉得大有异味啊！”
“敢问公爷，方今天下可有一只大黑猫！”程泽依旧轻松地微笑着。
赵羽眯起了一双老眼，思忖沉默了片刻，悠然笑道：“程大人所言，倒也有几分道理。只是……”说到这，他那眯缝着的眼睛突然睁开了，并且直起了腰板。见此情景，程泽知道真正的关键部分到，忙打起精神来，“公爷请讲！”
“我南镇人少地荒，加上连年灾荒，虽然有心也是爱莫能助啊！”
一听这话，程泽就气不打一处出，这几年来南镇是风调雨顺，哪来什么灾荒，真是睁眼说瞎话。但脸上还是做出了惶恐地拱手道：“这是唐公特意赠送给公爷的礼物，请笑纳！”说着，从腰间解下一柄锈迹斑斑的古剑递上。赵羽身后的内侍接过，赵羽乃当世名将，对珍奇兵器可说的上见多识广，然而对面前这把不足两尺的短剑剑鞘却是极为陌生，沉吟片刻后右手一搭剑扣轻轻一摁，便听“镪”一声震音，剑身弹出三寸，顿时眼前一道青光闪烁，剑身竟又无声缩回。
赵羽惊讶之极，忙问道：“老夫观天下名剑无数，独对此剑却不认得！敢问程大人此剑何名？”
程泽道：“回公爷，此剑无名，唐公亦不认得。现下唐公将此剑赠于公爷，以表诚意。”
赵羽悠然道：“好吧！那老夫就收下慢慢鉴赏。不知唐公是何诚意呢？”
“禀告公爷，唐公请高士夜观天象，见西方太白之下彗星径天，西镇当有极大灾变。唐公之意，欲与老公爷联兵，一举灭了西镇！”
“我南镇有什么好处？难道我南镇可以占住一块飞地吗？”赵羽淡淡地问道。
“灭秦之后，土地转补，你占多少划给你多少！”程泽对答如流。
赵羽摇头叹息道：“南镇连年灾荒，只怕粮草兵器匮乏不济啊！”
程泽慷慨道：“唐公料到这点，愿先出军粮三十万石资助公爷！”
赵羽惊讶地睁大眼睛，似乎不敢相信：“噢？何时可以运到南镇？”
“三日后便可运抵！”
赵羽正色问道：“可还有条件？”
“一条，必须派出主力全力进攻！不得拖沓耽误战机！”
赵羽轰地站了起来道：“好，唐公一片诚意，本公允诺了。”
一片笑声，皆大欢喜。随即便大摆酒宴，程泽本是著名的琴师，竟亲自操琴为赵羽奏了一曲。赵羽高兴之余也是开怀畅饮，被侍女扶回寝室后，还醉醺醺地合不拢嘴。
商议完具体事宜后，次日下午，程泽告别了赵羽，动身前往东镇的治所琅邪郡。
待程泽一走，赵羽立刻召集心腹商议。席间，众人都对何洋的这一计划感到惊讶！这西镇距离南镇虽然遥远，但南镇从来没有放松过对西镇的监视。在西镇的客商中以南镇的商人最多，他们从各种渠道送回的消息十分及时，西镇的变化南镇众人自然非常清楚。参军陆群更是说道，惟有西镇继续强大，我南镇才有存在下去的必要。并指出：一、西镇在老王爷的领导下已经掌有河西三道，实力在四镇之中最为雄厚；二、王睿上台后，必将形成新的格局，而这格局也显然有利于南镇，其原因是，王睿上台势必会对何洋造成极大威胁，何洋要遏制西镇，就会缓和对南镇的压力，大大有利于南镇的发展壮大；三来，南镇将因为西镇的强大而成为制衡天下的重要力量——西镇想要对抗朝廷，就要与南镇修好，反之朝廷要遏制西镇，就必定借重南镇。在这格局之下，南镇左右逢源，岂非大大好事！所以赵羽等人决定坐壁上观，看下形势再下。
但到了夜里从洛阳的探子回报后，原先平静下来气氛顿时凝重起来，原来何洋已经调集军队，并且八万飞虎精锐业已开拔到南阳一带。看来形势不妙，如果不同意进兵的话，何洋的大军就要来了。即使现在同西镇联盟，远水解不了近渴，已南镇的军力根本无法和何洋抗衡。众人又是商议一通之后，由左领军将军孙虎为帅领兵五万随同何洋大军出发。
……
南镇与朝廷结盟的消息迅速传到了东镇，琅邪震动了。
周元夜不能寐，便在园林中悠悠漫步。夏夜空气中依然弥漫着白天的那份炙热带来的沉闷，使他觉得浑身躁热。自他出任镇东将军二十年来，人生经历了一个奇特的曲线：上升与下降并存，声威与屈辱俱来。连续数次发动了对东吴的战争。彭城先克，再定汝阴，一举将东吴淮上之地完全纳入北周的版图。使他得到了“威加江东，振兴大周”的朝野赞誉。但接踵而来的是钟离大败，损失了近八万大军，使周朝蒙受了立国以来最大耻辱。接着在立储之争上又被后起的何洋击败，成为最大的输家。不仅受制于何洋，后来还在伐吴之时被何洋借故罢去了镇东大将军之职。至今，周元都说不清楚自己这二十年来，究竟是得到的多，还是失去的多。但是每每扪心自问，他都自觉愧对列祖列宗，竟然让外姓窃据了神器。因为他一直怀疑现在这保宁皇帝是否景帝遗腹子。虽然想要铲除奸党，但自知实力不济，所以只能隐忍不发，并且一直与南镇保持了隐蔽的联系。但是这次，赵羽那老小子居然背着自己，和何洋那小子……
一阵风掠过，周元猛烈地咳嗽了一阵，雪白的汗巾上竟有喀出的一片血迹。
“禀报王爷，梁将军求见！”
“义直啊！快宣他进来！”周元粗重地喘息着坐到草地的石墩上。
书书网手机版 m.1pwx.com