三年后。
「柳儿，请问妳知道宕秋去哪儿了么？」昨日说今早要跟他讨论孙子兵法的人，却过了正午依然没踪影。
「这……」柳儿尴尬，不知该怎么说，少爷去的地方怎能由她来回答，太丢脸了。
挽歌察觉春儿的异状，又问：「妳知道吧？」
逼不得已，柳儿只好以手掩面轻声回道：「回挽歌少爷，宕秋少爷去『惜春楼』了。」
「『惜春楼』？我知道了。」原来又去那种地方了，挽歌浅浅叹气，这家伙总是这样，自己说出口的话经常没信用，教人当真不是，当假又会被他说成没放在心底。
「挽歌少爷，徐管事找您，那柳儿先告退了。」跟善变又反复无常的宕秋少爷在一块，可是会短寿的，所以还是挽歌少爷人好，温柔善良又懂得体恤下人。
「嗯，谢谢妳，柳儿。」与柳儿分开，挽歌直接走到管事楼。
管事楼里的徐管事，正在审阅帐册，听见脚步声，乃抬头。「挽歌少爷。」
「找我有事？」
徐管事起身恭敬响应。「是的，太爷说宕秋少爷不愿继承家业又不爱念书，便要我来教您记帐。」
挽歌面有难色，他虽让太爷收为义子，但一涉及钱财，那么就不平静了。「真的要我来管帐？」
徐管事看出他的为难，便道：「放心，太爷只是要您暂时帮着我，顺便学习。挽歌少爷，既然太爷愿意放权给您，就意味信任您的能力，您千万则看清自己。」
「我并不聪明。」他对自己有几两重十分清楚。
「我需要的谨慎细心的助手，挽歌少爷肯定比宕秋少爷还好。」
挽歌笑了。「谢谢你的鼓励。」
门外监视的眸光一闪，徐管事率先发觉。「宕秋少爷，您回来了。」
云宕秋衣领半翻，长发随意束在脑后，还有几小撮落在额前，更显冷傲邪美的味道，他双手环胸，一身如专属标记般的艳红倚靠在门板上，眸子带有审视意味盯着两人，口气吊儿郎当地问：
「喔，挽歌笑得开心，徐管事，你是说了什么好笑的事？」
徐管事一直都清楚云宕秋对挽歌很照顾，他们两人极少分开，或许又可说云宕秋已将挽歌纳为自己的人，因此一旦有外人想介入他们之间，云宕秋谁也不放过。
徐管事温柔微笑。「我说挽歌少爷记帐的功夫肯定比宕秋少爷好。」
云宕秋挑眉，不置一辞，反正他的不上进在府里已不是两三天的事，再加上徐管事知之甚深，他也不避讳在他面前承认。
「我想也是，挽歌谨慎细心，最适合记帐。不过不是今天。挽歌，跟我来。」他做事向来没有分寸。
挽歌摇摇头，都三年了，云宕秋的性子是磨练圆滑许多，但如天骄般的气势丝毫不减，如今除了太爷外，可没人再管得动他。
「宕秋，我们说好晌午前要谈论孙子兵法，但你迟了，从现在开始我的时间是在管事楼里。」应付云宕秋，挽歌已有一套原则。对云宕秋千万不能圆融或是放纵，要不只会令他更肆无忌惮。
云宕秋把剑眉一挑，怒气随即释放，如炽焰般的眸子在两人间徘徊几次，袖子飞甩转身。「给我记着。」
「说重话了。」挽歌笑着说，俨然不将云宕秋的话放在心上。
徐管事冰冷的眸子抬起。「挽歌少爷，我想今儿个就此结束，我这里有几本旧帐册，就让您带回去先研究几天，有问题再来这里找我。」
挽歌直视徐管事那张毫无表情的脸说：「徐管事——你可知道自己有多宠爱宕秋么？」连他有时候都想揍一顿不知人间疾苦的宕秋，徐管事竟然能无条件容忍，令他甘拜下风。
徐管事无奈一笑。「谁教他是我少爷呢。现在府里除了太爷以外，他最听您的话，所以请您务必要好好辅佐少爷。」
「我哪有这么大的能力去管得动一头狼。」在徐管事面前，他已经毋须如过去那样客气，想说什么就尽量说。
「不是管，而是要用道理。」徐管事说完，交代给挽歌的旧帐册一本本叠到他手上，最后才按住他的肩。「挽歌少爷，容我提醒你，你与宕秋少爷，就仅有手足之情，其它的……切莫深入，否则只会是灾害而已。懂么？」
挽歌抱着一本本的帐册，收到徐管事意味深沉的目光后，他口吻却是不解。
「我不懂，既然我们是手足，又岂有灾害？徐管事，你说话太深奥，恕挽歌才疏学浅不能领会。对于徐管事所言，挽歌是真的什么都不清楚，就这样威胁未免太说不过去。挽歌是哪里又犯错，可以明说，但别用这种试探的口吻，挽歌无法习惯。」
丢出这一长串的话所得的响应是徐管事的朗朗笑声，并挥手要他离开管事楼。
对于徐管事的所作所为他不明白，却也不想探究。反正每个人都会有其特殊行事风格，他只要明白徐管事乃一心向着云府，别跟云府对立即可。
出了管事楼，挽歌回房里放下帐本，也清楚该上哪去找那位偶尔会异常任性的少爷，就是——十方里那棵千梅树下。不过距离有些远，要花点时间才能过去。
真是的，徐管事今天怪，宕秋也不对劲，真不晓得这两人是否是昨夜没睡好？
※※※※※※
踏过十方里的石头路，挽歌来到千梅树下，甚少走远路的他一手扶着千梅树，开始微微调息。
「『这宕秋可真会跑？』，我的挽歌，你脑子里是不是正在想这个念头？」云宕秋方抱住挽歌的腰，在云府吃得好，三年间，挽歌的身体也慢慢茁壮挺拔起来，不过还是差自己一大截。
跟云宕秋说过不下千次的叮咛，要他别如此不合礼教约束，不过显然前面所说，他都当作风。吹过就算，不留痕迹。
「宕秋，你有该负的责任，跟我回去吧。」挽歌静静不动，任他搂着，对他这荒诞行为已习以为常。
云宕秋将挽歌扳过面对自己，一抹轻蔑笑容勾上唇。「坦白说，你的确比我更适合云府，但云府人才济济，根本用不着你，会拔擢你，大概是想牵住我，让我留在府上。」
「宕秋，即便你想走，我想也无人敢过问。」以前他就清楚这座云府是留不住云宕秋那如风的潇洒性格。
「要走，也是带着你走，放心，我说过我永远会陪着你。」随着岁月增长，云宕秋五官更增添男人的魅力，霸气之余又能小露温柔，他的眉眼间流转的狡黠光芒最令女子芳心荡漾。
又独断独行了。「宕秋，我并不想离开云府，这里对我有恩，就算鞠躬尽瘁，也不足回报。」师父教他知恩还要感恩，他并没有忘。
云宕秋双手一摊，继而抱胸，脸上气势犹如蓄势待发的猛兽。「哈！云府上下超过百人，区区一个挽歌，又有何用，再说，又有谁要你回报了，挽歌，别自找麻烦了。」
认识三年有余，对此问题，挽歌早懒得与他计较，要不，最后辩不过的铁定是自己。
「是是是，我最没用，但最没用的人也能扫地、浇水，这等工作尚难不倒我，我要回去了……」可还有修缮的工作等他忙着呢，尽管他是云府的义子，太爷的古董还是仰赖他的手艺。
云宕秋拉过比自己略微矮的挽歌入怀里。「挽歌，我要走，也要带你走，跟我走吧！大江南北四处闯荡，也好过待在这小小不知外边辽阔天地的云府。」
整座云府的人都宠他、爱他，独独，他只爱性格独立、不畏强权敢持己见的挽歌。他十分清楚挽歌拥有自己所没有的优点，也明白平易近人的他在外头比自己更受欢迎，但又如何？
挽歌仍是属于他！再也没人比他更了解挽歌了。
挽歌静静偎在云君秋怀里，清楚他是疼惜自己。「不行的，我不是你，没你有勇气出去，平稳安逸的环境才适合我，只不过，你千万别忘了自己的责任。」
听见「责任」二字，随即放开挽歌。「真是够了，每个人怎么每次都要提醒我这点，出身在云府又不是我的意愿，谁也别想掌控我！」
少爷性格又冒出了，挽歌叹在心底，既然无法沟通，那就省下麻烦，还是回去修缮比较实际。
云宕秋逮住他。「想上哪儿？」全云府也唯有挽歌敢不将他的话当回事。
「回去了，我还有事情做。对了，你也回去顺便把一身胭脂味洗干净吧，要是让六夫人闻到，你可惨了。」他也相当厌恶宕秋身上有着那些媚俗的香气，会教他无法忍受。
云君秋满不在乎哼声。「就算会惨，也会说是你教唆的。」
「无聊，我真的该回去了。」云宕秋的手劲令他动弹不得。
云宕秋拉他回来。「挽歌，你还没尝过女人的滋味吧？」与女人的**滋味让他难忘，不过——他更希望在他身底下的是挽歌。
看着挽歌三年，他的心底再也容不下其它人。
挽歌大皱眉头，再次强调。「够了，我不想谈论这种问题，我要回去了！」
云宕秋贴近挽歌耳畔低语，呼出的热气直教挽歌失措。「我的经验可多了，教你绝不成问题，要不要呢？我的挽歌。」
挽歌时脸红心跳急促，他开始奋力挣脱，然后回头义正辞严。「宕秋，我说过我对这话题不感兴趣，别再戏弄我了。」扔下话，他转身便走。
目送那道墨青背影逐渐远去，云宕秋却是感到深深的落寞。
男人本该爱女人，这乃天经地义之事，可偏偏，他对挽歌情有独钟，喜欢他的坚毅、喜欢他的不善辩解、更喜欢他专心盯着自己、听自己说话凡事都深信不疑的认真模样。
他们相处三年了，同进同出。
可惜，挽歌不明白，他一点都不明白自己的心已落在他身上，从很久、很久以前……
※※※※※※
凝视挽歌的容貌，是云宕秋经常做的事情，无奈挽歌总是忙着，很少能令他如意。
「这次修的又是什么？」他来到挽歌身旁落坐。
挽歌细心注视木偶的裂痕，拿起搅拌好的糊小心翼翼沾上断裂部分，直到没有异状，才回话：「是赵爷的木偶。」
云宕秋眉挑得半高，表情不以为然。「那就是我爹的事，你何必答应？」
挽歌没有直接回答，而是瞥过云宕秋的脸。他们彼此都清楚这个答案的不是吗？
就算太爷、宕秋都要他适应这个新身分，可或许他天生没有这个富贵命，因此总会找事情来偿还云府的恩情，为此，宕秋也说了他好多次，他仍旧固执地遵循自己的规则。
一个目光，云宕秋随即明了。他早对挽歌的执着死心，不会想再劝他接受事实，只是，每次挽歌一有事忙，就让他无聊了，他是怪他太忙。
「宕秋，你也太无所事事了。徐管事说你资质好、学得快，却不甚专心，虽然对生意有兴趣，但偏偏自家生意又不放在心底。宕秋，你到底对什么事感兴趣呢？」他对宕秋的所知有限。
云宕秋懒懒地掏掏耳朵，一副心情不爽的样子。
「又是徐管事要你来问的么？」挽歌对他根本没什么好奇心，相处三年，也没见他问这么多过，八成又被那个外表无害的徐管事给利用了。
挽歌定定望着云宕秋，心中满是不解。「宕秋，你误会了，是我自己想问的，跟徐管事没有关系。」他愈来愈不清楚云宕秋与徐管事之间到底算什么了？明明以前感情还不错，怎会才三年就变了样，不像仇人，却见面也无话可说。
云宕秋温柔地凝视挽歌。「既然是你想知道的，那我就告诉你，没错，我是对做生意有兴趣，但不是局限在这个小地方上，我是想到各地边游玩边做大买卖，这才合我的本性。」放远天下，才是他的理想。
「那家人呢？」
云宕秋讽刺地笑。「挽歌，你何时见我与云府的人相谈甚欢了？每个人都是独立的，说实话，我并不是个孝顺的人，只是个自私自利的家伙，想的全是自己的事情，再者，云府多人才，不差我一个。」
听见云宕秋说自己的事情，挽歌这才发觉自己竟不太了解他。或许云宕秋自私，但不是那种什么都不会思考的人。
「宕秋，这三年里，其实我们能这样交谈的机会还挺少的。」挽歌颇有感触。
回想昔日，第一年，他还不甚习惯云府少爷这位子，与云宕秋始终保持距离；第二年才慢慢与云宕秋有交集，不过都围绕在自己的事情上打转，云宕秋问什么，他便回答什么，反正他自认没有不可告人之处；第三年……才慢慢察觉云宕秋对他的好，但他却从没想去了解云宕秋这个人，算起来，薄情寡义的人该是自己。
云宕秋掩饰了感叹的神情，转而放荡一笑。「呦，是什么让你开窍了？」
「宕秋，每次我在跟你说很正经的事情，你都这副模样，让人难以体会你的真心。」
云宕秋眉眼含笑直视挽歌，状似认真询问：「真心价值多少？是不是我付出了，就会有得到相同的回报？」
挽歌略微一想，回道：「事事不能都要求回报，有时候付出就会让人觉得开心了。这些都是师父告诉我的。」
云宕秋唇瓣轻蔑勾起。「我不是你师父，那种高深境界我自知达不到。我付出，就要得到相同的回馈——这便是我的真心。」
可惜，他的真小用在挽歌身上却不见效果。
挽歌词穷了。他自知辩不过聪颖的云宕秋。
「挽歌，你知道么？我很喜欢你。」他佯装不经意地说着。
挽歌听了，就如云君秋所预期般地露出灿烂的笑脸回答：「我也是，宕秋，你是个好人，只要你别经常出入『惜春楼』那种地方，我会更敬重你。」
云宕秋甩袖起身。「谁要你的敬重。」**得不到满足，他也不会想要加以克制，尽情享乐才符合他的本性。
「宕秋，我关心你。」这一年里，宕秋变化极大，光是夫子就气走十几个，也不时流连烟花场所，令他不禁忧心。
「挽歌，我要的——不是你这种关心……每个人都说关心我，但我真正想要的，你们又有谁明白？随便把你们的关心用在我身上，就真的是关心么？」每个人都说关心他，但又是谁会来问他就竟想要什么？
「宕秋——」好难得见云宕秋动怒，挽歌不细想便抓住他。
「放手！」云宕秋不忍伤挽歌，低声喝着。
「对不起，是我说错话，你别气！」
两人时动也不动，末了，云宕秋浅浅叹息，指尖轻触挽歌的脸颊。「挽歌，你什么都不知道，该说你笨还是……好呢？」正因为挽歌的迟钝，才能让他们的友情交往至今没有碎裂，但却也教他心底一直无法得到满足。
自古男人爱女人是正确的，偏生他爱的是身为男人的挽歌，究竟是他爱错了，抑或是上天开了他玩笑？
「宕秋，我不懂你在说什么，可以再说清楚点么？」看似云宕秋的话没有问题，但听完之后，是一头雾水。
「挽歌，我喜欢你的坚毅不拔的眼神和善良温柔的心，你可知这是什么意思？」在女人怀里，得到的是软玉温香，却无法让他心灵感到抚慰，唯有看见挽歌，才能令他露出真正的表情。
挽歌摇摇头，真的不是很明白云宕秋的意思，是说宕秋非常非常喜欢自己么？可为何宕秋的眼神犹如烈焰般，如此地教他招架不住？害他的心荡起莫名其妙的震撼，怪异哪！
不远处，徐管事来到打断他们。「挽歌少爷，请过来一会儿。」
「喔，来了。」离开云宕秋，挽歌奔跑至徐管事身前，再回头，却已失去云宕秋的身影，对于刚刚那番话，他仍然不能理解。
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