魔王洞。
三个阴暗的黑影凑在一起，一个人摊开了手掌，忽然光华大放，满室生辉，光芒却是由那人掌中发出的。
那人掌中分明有一块鸡蛋大的玉石。
“果然是‘通灵宝玉’，”肖三朗声笑道，“贾政如果知道它落到了我们手里，九泉下也会不安心的。”
“听说这块宝玉上所载的宝藏数量比皇宫中的宝库还要多呢！”常昊插话道。
“皇宫中的宝库算什么？魏公公的金银财宝那才叫多！”童杰阴笑道。
“是啊，正因为皇上在财政上不如魏忠贤，所以他才处处受制于阉党一伙……也难为了皇上，既要把朝政从魏阉一伙手中收回，又要面对后金南侵的压力，还要弹压李自成、张献忠等反贼的作乱，这么多的事情，开销自然会大得很，唯一的办法是加重赋税、从草民身上盘剥，除此之外，另一笔资金来源，就全靠这颗‘通灵宝玉’了！”肖三幽幽叹道。
“咱们为皇帝老头卖命，到底有什么好处？”童杰问道。
“好处当然是不会少的，据锦衣卫的左金标透露，只要只要咱们安全将货送到地头，皇上最少也会封咱们个护国大师。”肖三道。
“哎，我说老大、老三，这护国大师算个什么狗屁官职？咱们投主儿是不是投错了对象？”常昊忽然叫道。
“你的意思是我们更应该投靠魏忠贤？”肖三盯着他的脸上道。
“魏公公的势力已盖过了皇上，这早已是不争的事实……”
“事实个屁！你只看到眼下魏忠贤的势力很大，殊不知他最后还是垮下去……魏阉势力再大，也只局限于阉党的范围而已，地方官吏中买他帐的人并不多，充其量只占三分之一，大部分的人还是畏惧他的权势，内心并不服；就象我们，不过是杀的人多了一些，杀人的手段狠了一些，就被人称为是‘凶煞恶魔’，而魏党一伙倚仗权势、贪污、凶残暴唳，早已弄得民怨沸腾，祸根其实已遍识天下，他们所掌控之东厂、西厂行侦缉之名而罗织罪名、诬赖良民、敲诈勒索、私拷官吏，连锦衣卫都指挥使都要对他们俯首帖耳……还有魏老阉杀人不见血的权势之刀又杀了多少人？岂是我们魔王洞能比拟？魏党倒行逆施，必为天下人所唾弃，假若我们投靠他，他一旦失势，覆巢之下焉有完卵？皇上这边的势力虽然处于劣势，但朝中仍有一批大臣支持他，地方上了也有一批手握重权的名将拥护他，如左良玉、吴三桂之流；此外天下人毕竟更愿意听从皇帝的号令而不是魏忠贤的号令，大多数百姓也是只知道有皇上而不知道有魏阉，魏阉若举事，必得不到天下人的响应，而皇上颁诏讨贼却是名正言顺！”
“老大，你这番话说得还真是‘忧国忧民’、‘正义凛然’的，小弟一定要奏请皇上为你立块‘忠臣’的牌匾才是！”常昊阴阳怪气道。
“我还以为你要为老大立块‘贞节牌坊杰也阴笑道。
肖三沉下脸道：“老二、老三你们这是什么话？难道我是沽名钓誉之人吗？象咱们这种人，身在江湖就已是江湖之鬼，今生今世都只能是落草江湖，断不可往官场厮混、为世俗名利所套！我们眼下为皇上做事，也不过是为了实现我们自己的利益！我们应当看到，当今江湖，威胁我魔王洞者大有人在，远的不说，就说冷血宫，他们实在是我们最迫在眉睫的威胁，此外还有天罡地煞、孤云堡、太虚幻境……这些势力都在眼瞪着我们，要消灭他们，唯有借助皇上的势力！”
“老大，听说冷血宫已派薜氏姐妹与贾宝玉联手来对付我们，薜蟠也已上京搬了一批阉党高手来，咱们是不是立刻把情况通知洞主？”童杰插话道。
“不！再等一等，现在还不能惊动洞主，只有在万不得已时才能请出他老人家！”
“那我们将如何应付目前的局势？”常昊问道。
肖三正要说话，洞口人影一闪，一黑衣人匍匐在地。
三收起了“宝玉”，看着那黑衣人道。
“禀三位堂主，那位秦姑娘跑……跑了！”那黑衣人略带惊慌道。
“涂音洞防范严密，又有三天罗十八地网，她怎么能跑得掉？”肖三犹疑道。
“是被一个小子放掉的！”
“谁？”
“来的人叫秦钟，手持两柄宝剑，武功不凡，不知何时打破天、地、人三洞，闯入核心，放跑了人！”
“人呢？”
“已被张三风、鲁顺、江辛、刘胡等几位香主率领几十位弟兄围住，目前还在上风洞撕杀，江、刘二香主已殉难！”
“老二、老三你们去看看，是哪路神仙有如此本领？不能活捉就格杀勿论！还有，一定要把那娘们追回来，否则洞主出关要人，咱们都难逃干系！”
“是！”常昊、童杰一齐应道。
上风洞。
这是一个可容纳数百人的大溶洞，火把照耀下，几十名黑衣人正围住一名少年在撕杀。地上已横七竖八躺满了尸体。
忽然有人宣声：“二堂主、三堂主到！”
人们立刻安静了下来，让出了一条通道。
常昊、童杰出现在通道口。两个白衣人上前参见道：“属下张三风、鲁顺参见二堂主、三堂主！”
常昊面无表情道：“秦可卿你们派人去追了没有？”
“段举和向开山已带人追去了！”张三风道。
“你们且退到一边，让我来问话！”常昊来到那少年前，眼光冷冷地盯着他：“你就是秦钟？”
“是！”那少年的眼睛赤红，脸上写满了桀骜不驯和愤恨。
“秦可卿是你什么人？”
“是我姐姐！”
“你来此的目的就是救你姐姐出去？”
“是！”
“很好，你很有肝胆，也很有勇气。”常昊的目光扫到秦钟的一双剑上，微皱了一下眉头道，“天虹剑？”
“不错！”
“渺、茫二士是你师父？”
“那又怎样？”秦钟已有些不耐烦了，冷然答道。
“江辛、刘胡二位香主是你杀的？”
“不是我杀的难道还是你杀的？”秦钟看来已很不耐烦，他的一双天虹剑随时准备出击。
常昊听了哈哈一笑：“很好，你是年轻一代中少见的高手，你可知道江辛号称‘奔雷一枪’、刘胡号称‘索魂手’，都是江湖中一等一的高手，你能杀死他们，的确很不简单，我们洞中正需要你这样的人才……”
“老二，我想老大的意思不是叫你招安他！”童杰提醒道。
“老大有老大的道理，我也有我的道理，何况咱们洞中现在正需要人才。”常昊干咳了一声，又面对秦钟道，“秦钟，我很欣赏你的身手，你愿意摒弃前嫌、加入我们吗？”
“我为什么要加入你们？”
“年轻人，如果你想混个正经出身，就会觉得我的话没有错！”
“这个‘正经出身’，能‘正经’到什么程度？”秦钟似乎动了心。
“你若同意，立刻就可补江、刘二香主之缺；若能在以后再建立功勋，可以逐步提升，直至与我们平起平坐。”
“假如我要做你们的洞主呢？”
常昊一楞，摇摇道：“那你恐怕没有这个机会……”
“假如你们的洞主完蛋了呢？”秦钟冷哼道。
常昊的脸色顿时变了，恶狠狠地吼道：“臭小子，竟敢戏弄本堂主，来呀，给我拿下！”
四名黑衣人立刻从四个方向挟剑疾冲向秦钟。
秦钟双剑一抡，旋转着凌空飞起，霎时寒芒暴闪……
“刷刷刷刷！”有如风车转展，那四名黑衣人顿时被寒芒裹住，接着尸分八段，跌落尘埃。
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