结束了晋西北第二次反围攻后，日军转而把扫荡重心转移到了冀中。从华中抽调了两个师，配合华北驻军，决定向我冀中根据地发动扫荡，从而确保华北地区的战略安全。
**以敏锐的眼光向晋察冀军区发出了“巩固华北，发展华中”的战略指示。120师研究决定，派358旅一部留守晋西北，继续巩固和发展晋西北革命根据地，其余主力挺进冀中平原，由359旅特务团作先遣队，在结束晋西北第二次反围攻战役后稍作休整秘密出兵冀中平原。
1938底腊月，陈文带领特务团沿途收拾了一些土匪，并收集整编了一些国民党从战场上溃退下来的游兵散勇，秘密抵达了冀中。冀中军区吕正操司令员热情接待了陈文一行，并通报了冀中军区现在面临的复杂斗争环境。
河间城外东湾里，特务团驻地。
陈文正专注地看书，张东走进来：“老陈，什么好书把你小子迷成这样啊？”陈文呵呵一笑：“老张，你也来看看，我从吕司令那里用两挺机关枪，四百发子弹换来的，**的《论持久战》。主席的眼光真的很远大，分析得这么精僻，这可是我在保定军校学不来的好东西哟。”陈文把看过的几段得意地向张东眉飞色舞地描述了一遍。张东不客气地搜出了陈文藏好的两瓶酒，倒了满满两大碗，两人坐在坑上讨论了起来。
“老张呀，你看现在的情势很严重啊，我们特务团刚从晋中过来，还不了解冀中的具体情况，再加上这里是平原，不象我们原来可以在山沟沟里打伏击了，这仗不好打啊。”张东面色凝重地点了点头：“老陈，主席不是说了要发动群众，搞人民战争战争吗？我看可以请地方上的游击队同志来我们特务团帮助搞些训练，部队在这平原上不象我们原来在山区了，这里四通八达，敌人说不定什么时候就来了我们还不知道，我看要发动群众，这样敌人有什么动静我们就能及早知道。”陈文一拍大腿：“老张，这主意不错，这事就麻烦你去办了，同时要加强警戒，不象山区里，山沟沟两端一边一个哨兵山坡上弄两个就可以了，从今天起，村庄的各个方向都得布置岗哨，而且要双岗，一个在地上，一个在屋顶上。”张东一乐：“老陈，这事我已经在办了，看你在看书这么入神就没先告诉你，这里的群众基础还是不错的，连村里的孩子都自发组成儿童团在路口放哨查访过往的行人呢。”
陈文哈哈大笑：“老伙计，有你这个搭档哪还用得着我操心啊？还有两天就要过年了，我打算到河间城逛逛购些年货。”张东睁圆了眼：“老陈，你这不是开玩笑吧？不行，这太冒险了。”陈文一咧嘴：“老张，咱们特务团初来这里，还没和鬼子交过手，这一带的鬼子骄狂得很，再说又过年了，没那么紧的，我去办年货是假，主要是看看河间城里敌军的情况，了解清楚了，有机会就狠狠地揍一下小鬼子。”张东低头思索了一会：“老陈，我想了想你说的有道理，这样吧，你要注意安全，带上几个身手不错反应敏捷的战士一起去。”陈文说不用了，这又不是去打仗，人多反而目标大，就带上一个老兵张猎户就行。
往河间方向路上，一个老农模样的赶着头驴，边上紧紧跟着一个后生，一看就是赶集的父子俩。扮作后生模样的陈文骂骂咧咧：“张猎户，这次便宜你了，做了我一回老子。”张猎户笑得眼睛眯成一条线：“连长，我哪敢啊，这不是你安排的么？”陈文一瞪眼：“什么连长？老子早就是特务团团长了，对了，现在什么都不能说，得了，路上要是有行人我还得冒充您老人家的儿子。”
两人走得渴了，见远处有户独门独户的土院子，就向那院子走去，准备讨口水喝。快走近时，突然听到里面好多骂骂咧咧的人声，还有一个姑娘的呼救声。“有情况，取家伙”陈文低声道，迅速和张二宝从驴身上驮着的箩筐夹层中取出了两把手枪。两个顺着墙院慢慢摸了过去，跃过矮墙悄悄靠近窗边向内偷看。
只见土屋内站着七八个面目凶狠的大汉，全都背着长枪，一个为首的手里拿着手枪顶着一个姑娘的下巴嘿嘿**着：“小娘们，你哥杀了我大哥，咱弟兄今天是替他报仇来了，既然你哥还没回来，咱大爷几个也不着急，先陪大爷们乐呵乐呵。”
陈文明白碰上土匪了，在冀中军区听司令部的参谋介绍过，这冀中除了吕正操司令员的人民自卫军外，到处是地方武装和土匪，司令遍地是。
屋内那为首的土匪欲强抱姑娘，给那姑娘在手上咬了一口，痛得哇哇大叫，恼羞成怒地打开盒子炮的保险，对着姑娘就想开枪。突然之间一阵密集的枪声，那七八个土匪全都倒下了，陈文和张二宝双枪齐发，几秒钟就解决了那一帮土匪。那姑娘吓得缩在墙角呆呆地看着两个人。张二宝走上前去给姑娘松了绑，叫姑娘别害怕，他们是八路军，那位是八路军特务团团长，刚才见土匪欲行凶所以才出手解决了这帮祸害。姑娘镇静了下来，舀上两瓢水请两人坐下。告诉陈文她叫郭玉，父母早就让小鬼子在一次扫荡中杀害了，只留下哥哥郭啸两人相依为命。哥哥郭啸从小跟着一个外来避难的武师练武，附近的土匪郑三见他一身武艺，多次强拉他入伙都被拒绝了，家里实在揭不开锅了，郭啸就以盗墓为生。前几天正碰上郑三带着三四个喽啰在抢劫杀人，郭啸一怒之下杀了郑三，所以今天余下的几个土匪找上门来报仇了，幸得被两位恩人搭救。陈文听完了安慰了姑娘一番，吩咐张二宝取出些干粮留下两块银元给姑娘。两个人继续向河间城走去。
到了河间城，凭着当地游击队搞来的两张良民证，陈文和张二宝顺利地进了城。两个找了个小饭馆，边喝酒边找个搭讪，了解到日军驻河间的是第27师团第3宫畸联队，其下属的吉田大队骄横无比，训练有素，武器装备精良，经常派一个中队约200人左右外出扫荡，抓夫抢粮。而且出门扫荡很有规律，单日出西门，双日出东门。两人喝了一会酒，买了一些年货，出城归队。
路过刚才消灭土匪的小土屋时，天已经漆黑一片了，陈文和张二宝刚走进小院，突然黑影一闪，两人急忙想掏枪，结果那黑影迅如闪电，两人只觉眼前一黑，受到了重击昏了过去。醒来时已经在坑上了，额头上敷着热毛巾，昏黄的油灯下，见郭玉坐在边上，关切地注视着两人，边上站着一个黑大个。见陈文睁开了眼，那黑大个双手一抱拳：“长官，对不起了，刚才出手重了点，我叫郭啸，刚才我妹妹埋怨死我了，我才知道你们是她的救命恩人。”陈文直楞楞地盯着郭啸看了半天，不怒反喜：“好小子，功夫不错啊，可惜了，这样吧，跟我去参加咱们八路军特务团，一起杀鬼子。”郭啸连忙说道：“不瞒长官，刚刚我听了妹妹说的，早已经和妹妹商量好了，我们俩一起参加八路杀鬼子。给死去的爹娘和乡亲报仇。”陈文哈哈一乐：“别长官不长官的，我是八路军120师359旅特务团团长陈文，你小子身手不赖，给我当警卫员吧。”
一行四人回到团部时，政委张东正面色凝重地在灯下坐等陈文，见陈文平安回来大喜，通报了刚刚得到的情报：日军第27师团、第110师团和独立第8混成旅各一部共约7000余人，分别从沧县、泊头、保定、定县等地出动，已经开始向冀中地区发动进攻。郭啸这时提供了一个重要情报，说是傍晚时分见河间日军二百多人出西门了，陈文和张东迅速趴地地图前，两人小声研究了一番，最后不约而同地指在了曹家庄。兵贵神速，陈文决定趁日军不知道八路军特务连已经抵达河间的有利条件，利用夜色消灭这股日军，打击冀中日军的嚣张气焰，用八路军首次进入冀中第一个胜仗迎接其他主力部队的到来。
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