裴衡感一阵头痛，便从梦中挣扎醒来
他自知酒醉，却不知何时回到房间，亦不知何时来了一位老人──张大夫。张大夫是东方药号的大夫，与裴衡是老相识。他唠唠叨叨，不断叮嘱裴衡暂别喝酒，直至服侍换过膏药、喝过醒酒茶才愿离去。但临别时又讲一番话：「唉，公子睡了三日，三爷就在囚牢挨了三日，天爷真是瞎了眼……」裴衡登时闻风色变，捉紧张大夫道：「三爷坐牢？怎麽回事？」张大夫唏嘘嗟叹，遂叙述事情始末。
裴衡听毕，直道定有冤情，即奔往大宅找东方智。但他见东方智坐於园林的凉亭，独自默默博奕，罕有地流露忧心冲冲的眼神，便不敢胡乱呼叫，只慢慢向前，道：「师父，三爷情况如何？」
高、吴两老站於亭外，神情凝重，屏息静气，伸手示意裴衡缄默。
东方智知道徒儿来了，却不想说话，向副手打个眼色，副手即躬身道：「回裴少爷，知府大人不准我们探望三爷，又故意拖延，不肯开审，我们连辩解的门儿都没有。小的尝试疏通狱卒，但下至狱卒，上至捕头知道要探望三爷，看着几两银子，也赶走我们。」
高老插话道：「王猛、王鬼和其他几宗命案，全都归到三爷头上，事必惊动刑部，谁敢通融？」副手点头同意，再向裴衡讲解几宗命案的来龙去脉。裴衡听毕，即心中有数。
啪的一声，黑子打在棋盘，化成粉末。东方智徐徐吐一口气，闭目道：「衡儿，当夜你见过黑衣人，而且曾交手，能瞧出对方来历吗？」裴衡一念间想起拂指剑，却不敢坦白，道：「对方的剑使得很快，徒儿看不清剑影，瞧不出半点端倪。」但他见东方智忽然目露凶光，冷冷瞟自己，还道自己露出破绽，心跳欲离。
其时，高老想了想，道：「当今武林，若论女流的剑术高手，峨嵋派掌门慈心师太，可谓首屈一指。可是她早已隐居静修，而且为人与世无争，怎会陷害三爷？老吴，你怎麽看？」
吴老二话不说，便摇首道：「虽然慈心师太本领高强，但若论女子剑术第一，当属剑舞门门主，公孙玲。」此话一出，高老与东方智登时怔住。
裴衡还没察觉气氛微妙，还问道：「徒儿见识浅薄，未曾听闻剑舞门，亦不知公孙玲是何方神圣。」
众人沉默片刻，好不容易才待高老启齿，道：「相传剑舞门於唐明皇时，由一位姓公孙的女子所创立。这位公孙门主精於舞蹈，曾作御前表演，所创剑法和轻功更是匪夷所思。当时尚未有少林、武当，剑舞门可说是武林至尊。但自从现任门主公孙玲继任，近十数年已罕迹江湖，无人知道它的总坛所在，门人亦行迹难测，再者帮会迅速兴起，更没有人提起剑舞门了。」
吴老忽道：「四爷有何见解？」
东方智听见弦外之音，但实在不愿提起那件有辱东方礼名声的事，只答道：「如果对方是公孙玲，三哥岂会认不出来？但若然是剑舞门中人，要逃过三哥追截，也非不可能。当年公孙玲还没当上掌门，轻功已胜过我们了。」高老苦笑说：「何止轻功？公孙玲一套拂指剑更是厉害。当时除了她，其余几位入室弟子，都是驰名江湖的女杰，个个身怀绝技。天下女流才俊，皆投剑舞门了。」
「拂指剑」与「剑舞门，「剑舞门」与「公孙玲」，裴衡听见三老提起，虽然默不作声，但已明了一切。
他知道牡丹师承何处，也知道牡丹将身处险境。皆因东方帮行事，向来不达目标，誓不言休。何况今次要旨，是找出陷害德高望重的东方礼的人呢？他知道东方礼为了保住东方帮，宁愿含冤受屈，受千刀万剐，亦在所不辞。如此义人，不可不救。但若要保住东方礼的性命，就必须找到真凶；要找到真凶，必须要搜罗所有证据，寻出真凶；与此同时，他不得不去努力证明牡丹的清白，否则情义对立，只会害人害己。
他不断思索，想起王猛与众女子的死，竟大有相近之处，灵机一触，道：「师父，徒儿发现有可疑之处！」东方智登时睁眼，道：衡即道：「禀师父。徒儿发现死者当中，除了王鬼，早前四具屍体的头颅都有剑伤！」
高老恍然大悟，说：「没错！江湖皆知三爷从不用兵器，单靠双掌打遍天下无敌手，死者岂会有剑伤呢？」吴老亦感同意，迅即摸到端倪，道：「四人除了头颅，虽然其他剑伤所处不同，但同是脏腑要害。溥天之下，要数如此狠辣剑法，莫过扬州韩家。」
裴衡听见韩家剑法的精粹，似是黑衣女子使过的一套，心里多了几重疑惑，又宽怀几分。
东方智听过众人意见，虽然并非寻得真凶，但有线索则已感舒怀，道：「好，衡儿办得好。但韩家家道中落，家中只賸那叫太白的风流小子。试问他哪有本领，可以逃过三哥追截呢？我想黑衣人不是他，但事情总离不了韩家就是。这喜欢生事的家族……衡儿，有否再想起甚麽细节？」
裴衡忽然再遭问话，微微一愕，又道：「徒儿不中用，再想不起。但听过各位前辈之言，韩家嫌疑最大，我们要立即往扬州一趟，找韩家门人的下落。」
东方智即从怀里掏出铁符，交给裴衡，说：「此事关系到三哥的生死，为师不放心他人来办，就由你亲自出马。你只是受皮肉之伤，伤势该康复大半吧？快来领过铁符，克日出发。」裴衡心道：「难得可以脱离监视，而且救三爷要紧，就……就……」
裴衡抱拳答应，即返回房间，执拾轻装。其时东方智亦命人准备马匹和乾粮，不到半刻，裴衡便在途上。
东方客栈於城西，裴衡自阊门出，很快便过虹桥、上商道，沿路往北，经浒墅关，再沿河道飞驰，每走十余里，便在东方帮设在县城或乡镇的据点勘合铁符，讲过暗语，便换乘新马，继续赶路。此加密铁符之法，乃是东方帮的飞骑密令。但近日江南大雨，河水泛滥，而且山丘连绵，道路崎岖，又要涉水渡江，还有几重官府关卡，结果彻夜赶路，也要到第五天才到达扬州。而来到扬州，大雨已转为微雨，但他不敢休息，入城便飞驰往韩宅。
申酉之间，韩宅就在裴衡目前。但他没有叩门，特别当他想起「韩太白」这名字，还有他自称的外号──「一剑压江南」，更显得犹豫不决。
他连日以来不断想像，既然黑衣女子懂得韩家剑法，定必与韩太白有关；若然黑衣女子是牡丹，即是牡丹与韩太白有关，说不定是情人，亦说不定已不忠於己。他又想，假若牡丹已是别人情人，那还是当初迷恋的牡丹吗？他害怕求证，但他想起东方帮的基业，想起东方礼含冤受屈，想起自己来办正事，便不由自主地敲起门环；等了一会，见无人开门，便情不自禁地轻轻一推，且才发现没有上锁，情况怪异。
他悄悄入宅，绕过影壁，跨过垂花门，入前院，环顾四方，但见宅内草木枯萎，围墙灰石脱落，家宅虽广却不见下人，心道江湖传言韩家子孙贪图逸乐，散尽家财；家门叱吒一时，败在今朝等，一切所言非虚，不禁摇首叹息。
然而，事情殊不简单。
他穿过客堂，踏入庭院，顿见厢房的花窗纸上血迹斑斑，满地树枝乱叶，三名婢女倒卧在庭院和柱廊，身上挂上不少伤痕。他上前探其脉搏，全然停止，只是屍体尚有余温，似是事发不久。他又撇头一看，见东厢大门半开，疑有人出入过，便进去探看，结果发现房内一具女屍，年约四、五十，手持长剑，面颊开了个洞，直贯穿太阳。
「呀！呀！」忽然，女屍抬起头，抓住裴衡，力竭声嘶地叫嚷，但是无气无力，好不容易才指着大床，瞪大双眼，大得要掉出来，又瞬即断气，从此不醒。
裴衡按住胸口，吐一口气，远远瞥见床上凌乱不堪，却没有可疑之处，才敢上前。
他翻过被舖，揭开床板，还轻轻敲打四周的墙壁和地板，不闻回音，不察有异，遂心道：「韩家惨遭血洗，但不见男屍，难道韩太白不在其中？且慢，老婆婆和侍女的头颅都有剑伤，难不成韩家的人，死在韩家剑法之下？」他脑海迅即泛起两名疑凶，一位是韩太白，另一位就是冷酷的女人──黑衣女子。
此时，房外传来嘈杂声，一人喝道：「来人，给我拆掉韩家，也要搜出来！」
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