第四十回赴京（下）
正月，红叶和芍药已经出关红叶出关以後，马上接过公孙玲的密令，会合张复光，心情带点紧张。可是她更紧张的，是她师父授予的任务，是一个艰钜的任务──闯皇宫。
红叶走到码头附近，见到张复光坐在石上，旁边的飘血背上，挂起两个大包袱，看似等候多时，於是上前道：「复光，我们很久不见……」两人上次见面，已是一个月前。红叶在这个月来闭关修行，不知尘世俗事，更不知张复光的近况，好是担心对方的安危，但见对方双目有神、容光焕发，立时放心过来，把「雾浓」藏在大包袱里，说：「伤患都好过来吗？」张复光微笑道：「好得七七八八了。我们还要赶路，快上船吧。」
二人登上大船，一看便知是巨商贵人的华舫，船上除了船夫，没有几个寒酸的人。张复光命人照顾飘血，一下子便赏了一两银子，船夫立时笑不合拢，连忙拱手道：「谢公子、谢公子！」然後两人提起张复光和红叶的包袱，引路而厢房。张复光又赏每人一两银子，打发二人离去。
红叶好奇问道：「复光，何来弄得这麽多银子？」
张复光从大包袱里取出一个小包袱，但是说小也不太小，长阔都有尺许，里面有数十个大银锭，还有十几个金元宝，另外一个小布袋中又有大堆碎银，少说也有百余两。他取了几个金元宝和银锭，说：「全是申世叔送的盘缠，上京路途遥远，恐防有变，你也拿一点旁身吧。」
红叶接过金元宝和银锭、一把碎银，道：「申老爷知道我们上京，所以才送这麽多银两？这里折算过来，少说也有数千两白银。他老人家怎会」她想起只有扬州知府的宝库中，才见过这般巨款时，无意间想起韩太白和紫薇；心想自从重点守宫砂後，己甚少忆及二人。
张复光拿起纸扇，道：「我先去外面走走看。」红叶心痒痒，说：「复光！我也去……」张复光却笑道：「你太引人注目，还是留在这儿吧。」
红叶见对方笑容带着含意，但是不甚明白，只想起师父叮嘱要听从对方，唯有留在房中；又见张复光沿途均不大理会自己，莫名其妙地纳闷起来，只得从小窗观看沿途景色，排解闷气。不经意间，她又想起师父交托的任务，就是「将张复光安全送到皇上面前」而已，没有细说前因，也没有其他吩咐，对於二人打着甚麽盘算，竟然没有半点头绪。
倏然，她隔壁听见张复光与别人说话，即把耳朵凑近木板。
张复光声线轻松，却道：「杨兄此言差矣、此言差矣。」对方姓杨的男子声调粗豪，大笑道：「为兄娶了十几个妾侍，没一个比得上何兄弟的相好！为兄住在扬州，甚麽美女没见过？就没有一个及得上你的相好，白养一群浪娘儿！」张复光笑道：「好说、好说。」
红叶顿时羞得涨红了脸，却未知对方是何许人，居然满口荒唐，而且轻妄与人交谈，犯了秘密行事的大忌。虽说张复光似是化了名字，但她仍然很担心带来麻烦。尤其今次是闯皇宫，稍有消息外泄，恐怕未见皇帝，先斩了首。
姓杨的又道：「讲起美女，就想喝酒！为兄早两天买了几担绍兴酒，张兄弟要嚐几碗麽？啊，不如各自带相好出来，一起快活快活！」张复光笑道：「小弟恭敬不如从命，今日酉时，相约杨兄大房再会。」
红叶听见张复光答应，立时急坏，心想对方是龙是蛇，尚是未知之数，况且男男女女共聚一堂，饮酒寻欢，不是与青楼无异吗？但是她不可违拗张复光的决定，即使要她送死，也不得不从；只是干着此等荒唐中的荒唐事，比死更难受，还不禁回想起当日韩太白诬蔑自己……
张复光道：「杨兄，你说朝廷有异样，是怎麽回事？」红叶立时警神过来。
姓杨的压低嗓子，说：「我有好友是朝中命官，他说皇帝老子和大太监在攒法子，搞甚麽新税，首当其冲自然是江南！早前东方帮和苏州王家帮死了几个头领，江湖传闻热腾腾，都说朝廷在搞鬼。我的朋友是大好人，他努力周旋，可是皇帝一意孤行，他也没法子！」张复光跟着低声道：「幸好得杨兄提醒，在下可要修书回乡，提点家人。未知杨兄的好友，是朝中甚麽大官？」姓杨的沉吟一会，说：「难道何兄弟不相信我？」张复光道：「当然相信！实不相瞒……」
红叶听不见二人说话，不知张复光又使甚麽法子，说不定又撒谎。
姓杨的惊叫一声，勉强压住声量，不致惊动他人。他道：「小人有眼不识泰山，还以兄长自居，请恕罪！」张复光道：「杨兄不必拘谨，小弟只想了解详情。」姓杨的又说：「小人恐防隔墙有耳，害到尊驾和好友，不如到小人的房间……」张复光道：「好，不过你还是叫我何兄弟，免得有人怀疑。」姓杨的说：「还是称呼何公子好了。」
红叶听见二人脚步声渐少，稍为开启木门窥视，心想张复光只身行事，未免危险，於是趁无人之时，暗中尾随二人之後。还好富家专用的船只，闲人不多，没有人发现她的踪影。
「……他甚少离开宫中，难与公子会面。」姓杨的说到一半，红叶才知道两人已经开始交谈，又听得张复光说：「原来杨兄所说的大好人就是田老爷，如此不必杨兄费心，小弟已经有办法会他。」姓杨的说：「何公子既有办法，小人不献丑了。」张复光道：「小弟先行告退，有事再访杨兄。」
红叶立时回去房间。
张复光回来，说：「刚才你有听见吗？」红叶惊道：「你怎知道？对方有察觉吗？」张复光笑道：「别慌，我随便说说而已。」红叶知道对方胡说八道，引自己上钓，这口气说不出难咽，却不敢表示，只说：「你们谈过甚麽？」
「没甚麽，就谈一下美人佳酿。」张复光边笑边说，却瞟一眼木门和墙壁，红叶即住口不语，走到门旁，点头示意有人窃听。张复光遂取出纸笔，还有一个小竹筒，里面是预先磨好的墨，娓娓说道：「几天舟车劳顿，小绦，要替你搥搥背、按按肩吗？过几天还要骑马，我们要多休息一点。」手里却写着「明天常州暗中下船」。红叶不能一心二用，却懂一语双关，说：「知道。」
张复光声甜脸不甜地说：「好妹子，不知无锡的夜景，能否及得上苏州盛况呢？当日我们相见，就是夜阑人静之时……」手里又写着「杨有太监撑腰多加提防」，红叶「嗯」的一声，没有多余的话，张复光点头一下，收起纸笔墨，又说：「很累，我们先小睡一会，今夜跟杨兄弟把酒赏月。」
红叶点头一下，睡在床上。张复光淡然一笑，放眼苍天。
二人在舟上渡过一夜，与姓杨的寒喧了一夜，没有套到甚麽话。直到翌日晚上，大船停泊於常州，立时暗中下船，飞驰至荒野，张复光歇息时才说：「抱歉，得罪了。」红叶莫名其妙，道：「怎麽突然道歉？」张复光没有回答，只道：「走水道易招惹外人，又难以逃脱，我们陆路去镇江，上船渡江，後再转陆路。」红叶追问：「怎麽了？」张复光答道：「昨夜让你难堪，抱歉。」红叶心如鹿撞，道：「没有难堪，我只是奉命行事……」张复光道：「让你想起『随园』之事，实在抱歉。」红叶此时才明了张复光之意，却心想对方所指的随园之事，究竟是好一方面，还是坏一方面，又说：「不要紧，我们……有人。」
红叶拍一下飘血，飘血立时自行藏身於草丛；红叶则带张复光至另一草丛。
不久，果见四人骑着马匹，飞快地往南而行，显然四匹皆是良马。张复光在电光火石之际，认得对方白靴，该是锦衣卫的官服，即示意红叶尾随在後，说：「眼看手勿动。」红叶即驾起轻功，远远跟随，四名锦衣卫并不发觉，马儿脚步放缓时才停下休息。
其中一人生了火，说：「千户大人，属下料想不出两天，便可抵达苏州。」另一人说：「张公公再三下令，还要派千户大人亲自出动，不过是送一封信。难道如流言所说，朝廷要徵纳新税，所以要剿灭江南帮会吗？」那个帽子和衣服与别不同的人，就是千户，他说：「哼！皇上圣意，公公吩咐，就凭你们几个喽罗，配得上知道吗？这封密函送不到东方帮的内应，咱们个个人头不落地，肚里的虫都咬死我们。别说本官不教晓你们，为朝廷办事，还是安守本份好了。」其余三人唯唯诺诺的答应，却都满面不忿，又没有一人敢骂半句。
这个千户自知语气重了，怕士气受损，便说：「东方帮的内应只知道要取信，不知我们肚里有虫，他急我不急，能要多少银两、就要多少！」另一人即喜道：「千户大人讲得好，我们跑坏几匹官马，至少要他赔个一、两万两！」又一人道：「听闻东方帮光在苏州一府，已经赀财百万，才赔一、两万两，不会太少吗？」又有人说：「唓！光是银两没意思，多叫几个美女才对！听闻苏州有个太湖娘娘显灵，美得不可言喻，今次定要去太湖！」另一人道：「去太湖不够，还要买个太湖姑娘回来吧！」千户笑道：「加火休息，明天再赶路。」一人道：「大人，先我来看夜，早点休息吧！」
红叶知道四人要留宿野外，不怕跑去，立即回去向张复光报告。不料张复光听得头头是道，却道：「我们志不在此，不要旁生枝节。今夜跑远一点，别让他们发现。」红叶便说：「可是他们知道东方帮的内应是谁，我们放过他们……」
张复光道：「偷来密函用处不大。况且我们直上京城，办妥事情後，再来四百个锦衣卫也不怕了。」
谈起正事，张复光便冷若冰霜。
红叶越是细想，越感到不妥，皆因四名锦衣卫志在前往苏州，说不定内应就是东方智。而且东方智扼守沟通南北的关口，即扼住东方帮的咽喉，又邻近军事重地的太仓，朝廷可以随时举兵，若然他是内应，要东方帮覆亡，简直易如反掌。但是东方四兄弟向来以仁义见称，况且几号大人物名满天下，岂会是东方皓般的无耻小辈？但是东方皓身为东方仁的长子，竟是卑鄙小人，还有甚麽不可能？
她终究放心不来，趁着张复光熟睡时，返回锦衣卫的休息之处。可是她亦不敢轻举妄动，步步为营地靠近，见一人专注察看四周，很容易发觉自己，於是迅雷不及掩耳，拿出银针，抹上麻药，冷不提防地从後偷袭，只听见「噗」的一声，那名锦衣卫便倒地，可是同时惊醒其余三人。她立时再发三枝，又使三人倒地。
当日她夜闯扬州知府的宝库，也是用此计策。
她戴起红面纱，提起「雾浓」，驾起轻功，无声无色地飘到四人身旁，四人已毫无知觉。她心想信函定在官职最高的千户大人手中，於是先搜索千户的衣物，然而终究不获。然而从後突然传来「唰」的一声，回身之际，倒地的千户大人已抓住自己的手臂，她暗叫不妙，忙使一门点功夫。
可是该千户亦略通武功，不至於一招不敌，其余三名锦衣卫亦已拔出倭刀，喝道：「来者何人，竟敢偷袭锦衣卫！」千户又道：「还讲甚麽废话，还不拿她下来？」三名锦衣卫倭刀即至，红叶拿起剑鞘一挡，自责不听张复光的吩咐。
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