省公安厅有一站，下了车走不了几步便见到了宽展的大门。江凯国已经好久没有走进这里了，自那年师傅由局长升为副厅长的时候给师傅送行来过一次，之后来厅里开过两次会，便再也没有与师傅碰过面。
厅办公楼已经不是从前的模样，不但是一栋高高的新建筑而且从里到外都显露着现代化的风貌。
按照一楼大厅的指示牌，乘电梯来到边副厅长所在的楼层，然后盯着悬挂在门框上的标示牌，江凯国很快找到了边副厅长的办公室。他先悄没声地弄一个门缝，见边副厅长一人正抽着烟在琢磨着什么，便索性将门推开，洪亮地来了声：“报告！”
这声“报告”将边副厅长从沉思中惊醒。一看是他，边副厅长高兴地离开办公桌，张开双臂向他拥来。
双臂张得很开，仿佛江凯国又一次出色地完成了一项任务刚刚凯旋，高兴得要将江凯国抱起来。但从略显僵硬的步态中，江凯国看到了苍老，看到了岁月的无情，也忽然发觉，自己也早已不是刚从警校毕业，初次站在师傅面前的那个江凯国了。
“小江！”边副厅长叫着，想将两只手伸到他的后背，与他紧紧地拥在一起，但抡圆了架势也只抱住了他的两个肩膀。江凯国一阵激动，迅速伸出手臂托住了边副厅长的的后腰，亲热地回应道：“师傅！”
边副厅长看出了他的用意，不以为然地将他的手从后腰掰开，笑道：“老是老了点儿，但还不至于让人扶腰搀背。梁子给我来过电话，说你要过来，我就哪儿也没去，上午有个会都没去参加，估摸着你随时都会出现。”
边副厅长高兴地将他按到沙发上坐好，然后快步返回办公桌，弓下腰伸手拉开一侧的柜门，取出两瓶饮料。
“小江，大热天的，茶就不沏了，喝这个。”边副厅长说着，将两瓶饮料一起塞给江凯国，“这还是年初开总结大会的时候，悄悄往大衣口袋塞了几瓶弄来的。我的牙已经外强中干不顶事了，你来。”
办公室里没有其他人，江凯国毫不犹豫地张开大嘴咬住了瓶盖。只听嘎嘎两下，两只瓶盖随即掉在了米黄色地瓷砖上。
“行！不错！还跟当年一样！”边副厅长兴奋地说，“喝，还愣着干啥。”
喝过两口，边副厅长关切地问：“近来不顺？”江凯国点点头，边副厅长笑笑接着说，“我都听说了，可我要劝你一句，千万不要急，我正在想办法。欲速则不达嘛，是不是？现在方方面面都很复杂，远不像早先那么单纯了，你得学会绕弯子才行。”
江凯国委屈地说：“我就是不明白，那么明显的走私嫌疑，硬给撤了案。那海顺公司到底抱住了什么人的大腿，这么逍遥？”
边副厅长说：“你们那儿的事情给人的感觉的确不太正常，但到底是怎么一档子事，恐怕谁也一时说不清。凯国，以后不管做啥事，得多留个心眼。”
江凯国掏出笔记本，准备将侦破过程和侦破线索详细地说给边副厅长听，边副厅长却摆了摆手，说：“不用了。你所掌握的材料我这儿都有记录。”江凯国愣了，边副厅长笑着解释，“自打案子被撤之后，梁子已经来过好几趟了，凡是跟案子有关的事情我这里都清清楚楚，而且向厅长做了汇报，所有的记录也都存了档。”
“怪不得最近梁子来不来就不见他人了，原来是往你这儿勤跑了几趟。这么说厅里也知道了这个案子啦？”江凯国兴奋地问。
“没错。只是在一个很小的范围。”
“准备咋办？有计划吗？”
“看你急的！在给你一个肯定的答复之前，你得先回答我一个问题。”
“啥问题？您说。”
“你愿不愿意放弃这个案子？”
原以为边副厅长会问他对海顺公司的了解程度，或者是对侦破此案有多大的把握，没想到道竟问起了这么一个出乎意料的问题，江凯国顿时觉得有些发懵，愣在了那里。
边副厅长看着他一根筋的样子，也不做解释，笑着等待着他的回答。
边副厅长的笑容很诡秘，江凯国似乎明白了什么，于是脱口而出：“愿意！只要能继续查下去，不管谁负责这个案子我都愿意，并且保证全力配合！”
“转过弯来啦？好，愿意放弃就好。你可能忘记了，不光是刑警队有查案办案的权力，省厅也有啊。厅里决不会让一个走私集团在地方势力的保护下永远逍遥下去。通过你们的侦察，知道了那是一条大鱼，既然是一条大鱼哪有不吃的道理！你有办案的瘾头，我的瘾头更大。”边副厅长大笑起来，“对不起，我这儿有点儿趁火打劫了。”
江凯国说：“真没想到省厅已经有了想法。行，谁挑头干都行！那您看我该咋配合，就下命令吧。”
边副厅长又笑了，说：“别急，我得先跟你这个在第一线搜索到各种线索的人好好聊聊。”
师徒俩就目前掌握的情况讨论了一番，边副厅长的笔记本上记了密密麻麻的好几页，然后合上笔记本，说：“你看看，咱一见面就是案子案子的，好像都成警察机器人了。说点儿别的，换换脑筋。小江啊，你知道我一看见你，就想起啥来了吗？”
江凯国摇摇头，嬉笑道：“您想起来啥，我咋能知道呀？脑子在您的脑袋里长着呢，想起来啥就是啥呗。”说到这，江凯国突然收住笑容，绷住了脸，“您是不是想起我有一次拿着一个假证据，蒙诈嫌疑人的事？可您也别说，那次还真蒙出了东西，没冤枉那小子。这么多年都过去了，您还提那干啥？我可以脸不变色心不跳地向您保证，自从那次您给了我一个处分，我就再也没那么干过。”
边副厅长哈哈大笑起来，说：“我想起那个干啥？看你做贼心虚的。告诉你吧，刚才你一开门进来，我就想起了你那次身上让人绑了炸药包的样子。实际上，我每次一想起你，脑袋里就会出现那个情景。”
边副厅长说的是十几年前的一件事：一个人要债，几次未果，于是带着炸药和*逼着一家公司还钱，结果把那家的财会科长当了人质。他们赶到之后，那人的情绪已经极度膨胀，失去了控制，劝说根本无效，炸药随时都有可能引爆。为了给狙击手争取时间，当时还是刑警队长的边副厅长让江凯国进去佯装谈判，但那人什么也听不进去。就在“谈判”无法进行，那人即将拉响炸药之际，江凯国只好以换人质的方式争取时间。于是，那位财会科长跌跌爬爬地走了出去，炸药就绑到了江凯国身上，并且被安上了定时器。最后，歹徒被击毙了，但炸药还在江凯国的身上。江凯国遵照队长的命令走到一个空场地，等待解爆专家的到来，然而不巧的是，专家的汽车偏偏在半路上抛了锚。看着不断转动的计时表，听着滴滴答答的响声，梁子憋不住了，拽也拽不住地冲了上去，理由是他在警校学过也见过如何解炸药。当时所有人的心，都揪到了嗓子眼儿。
边副厅长回忆着：“那个情景印在我的脑子里实在是太深刻了，你居然吹着口哨，而且还是一种节奏舒缓、悠扬的小调。从那以后，你临危不惧的样子，就扎扎实实地印在了我的脑子里。”
江凯国嘿嘿一笑，说：“原来是这个呀，小菜一碟。怎么，这么长时间了，您还记着？当时吹的是啥，我早就记不清了，好像是我小的时候我奶奶拍我睡觉时唱的催眠曲。其实我当时就像坐到了火山口，也怕得要命，想着老婆还没追到手，咋这么快就要告别人世呢？主要是见梁子一开始还可以，可过了一会儿他就有点儿撑不住了，头上开始出汗，大冷的天，居然从头发根冒出了热气，直扑我的鼻子。我不装成那个样子咋办？反正那些炸药随时都会因为操作不当瞬间爆炸，还不如扛着沙包舞水袖，故作轻松，让梁子镇静下来，看能不能把命拣回来。”
边副厅长说：“说实话，我当时紧张得连大气都不敢出。梁子一贯做事周到，有章有法，谁知道当时竟那么冒失。出了事，撤掉我那个刑警队长理所应当，可我说啥也不能失去两个好徒弟呀，你说是不是！”
江凯国说：“命大。可能阎王爷那阵正忙着睡午觉呢，顾不上收咱俩。”
边副厅长感叹道：“真是情急智生，他竟然款款地解下了炸药！事后，我让他当着专家的面模拟一遍，结果反复弄了三次，咋也不会了。”
俩人哈哈大笑。说着话，不知不觉便到了下班的时间，楼道里响起了嘭嘭的关门声和踢踢踏踏匆忙的脚步声。
边副厅长拍着他的肩膀，说：“走，去医院，我要请你们小两口吃饭。好多年没见小梅子了，还是那么爱跟你撒娇吗？”
江凯国说：“不了，都是半大老婆子了，已经没娇可撒了。她常念叨您，还让我给您带个好呢。不过，让您破费就没有必要了，要请也得我请……”
边副厅长笑道：“你啥时候在我跟前变得客气起来啦？当初，你和梁子还是单身汉的时候，可没少蹭我家的饭。我知道你这会儿惦记的是啥。这就给你吃个定心丸：我已经把大夫给你联系好了。一流的风湿病专家。”
江凯国高兴地说：“真的？”
边副厅长说：“这事还能开玩笑？前天放下梁子的电话，我就抓紧联系了。人家不但在本省，而且在全国都有名儿。我跟人家约好了要吃顿饭，就今天晚上吧。你看行吗？”
江凯国既感激又不好意思地笑笑：“我说呢，中午刚住进去的时候，一个身后跟着好几个人的老大夫到病床前问了问，我们觉得挺奇怪，还傻不愣噔得不知道咋回事呢。”
说着话刚要出门，这时进来了一个穿着警服的小伙，从肩章和脸面上看，是一个刚毕业不久的大学生。手里拿着一盒影碟。
“边厅长，您还没走，明天上午有个刑侦研讨会，我们想请您做个报告，您看有时间吗？”
边副厅长推辞道：“算了吧，我那一套恐怕早过时了。”
“边副厅长，您别客气。无论刑侦手段进化到何种程度，基本的职业操守和刑侦思维方式都不会变。这也是我们请您的理由。”
边副厅长笑了，说：“既然如此，我一定到会。”
江凯国插言：“《无间道》？”又像是在自言自语。
小伙子反应很快，礼貌地笑笑，说：“我就喜欢看这类文艺作品，不管影视剧还是小说，挺好玩的。您一定也是干刑侦的吧？”
边副厅长冲小伙子说：“眼力不错吧！老刑侦了。你的碟捏在手里，让手指遮住了一大半，他就看了这么清楚。是吧？”小伙子点点头，边副厅长又转过头对江凯国说，“我正准备给你介绍介绍这位公安大学的高材生呢，正巧在这儿碰上了。你恐怕还不知道，这小家伙手脚特别快，拳击、摔跤还有擒拿都挺利索。哪天找个机会试巴试巴？。”
江凯国眼前一亮，应道：“行啊！我一听说有高手就爱比试比试。”
小伙子也点点头，表示同意，但刚要开口作自我介绍，边副厅长立刻做出一个暂停的手势，笑道：“别忙，到时先认识认识对方的拳脚，再互报姓名。”
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