过了一会，太医将旭请出去说话，我使了眼色，让小七跟上。躺在床上的我，此时心如明镜，一定是刚才的药出了问题，我的一时大意，居然害了我的孩子。现在这孩子安静地待在我的体内，安静到我无法欺骗自己说他没事。一个丫头就算天大的胆子也不敢给我下药，背后一定有人指使。想到这里，我突然感到悲凉和愤怒，除了那个人，还有谁能和未出世的孩子有仇呢！李默如，我一定会问你讨回这笔血债的！我千挑万选的，招来这么个吃人的恶魔，引狼入室，养虎为患，我那一刻真的后悔极了，恨不得就这么随着孩子一起去了。我木然地躺在床上，两眼无神，将仇恨和悔意封藏在面具下。如果是几年前的我，只会怨天尤人然后独吞苦果，但是如今我决不会让算计我的人有好下场，就算穷此一生我也要让她尝到百倍于我的痛苦。
旭送走太医，又过来陪我。我看到这个差点就当上父亲的男人，红着眼眶。他紧紧地抱住我，那么地用力，快把我的骨头都捏碎了，我闷哼了一声。旭像是如梦初醒，忙松开我，让我躺好，就这么看着我，说不出话来。我知道，他是不知道怎么对我说，因为他连自己都安慰不了。这是我们的第一个孩子啊！这些天，旭一直沉浸在即将为人父的喜悦中，无论走到哪里，都笑容满面，他对这孩子的期待更甚于我。旭是个单纯的人，突然从天堂被拉入地狱，他的心比我更疼。本该被安慰的我，却反过来安慰起旭。我对他说，孩子以后还能再有，只要我们好好地在一起。
一天后，伴着阵痛，一个死胎从我肚子里脱落，是个男孩。我看到前来看望我的李默如有种如释重负的表情。我心里恨不得将她的肉一丝一丝地咬下来，可是表面上我只是抹着眼泪对她的到来恭敬地道谢。虽然小七听从稳婆的不想让我看到孩子，可在我的苦苦哀求下，她终于告诉我孩子在后堂的一间屋子里，因为旭坚持要以世子的标准给孩子举办葬礼，所以棺殓暂时停放在那里。趁着没人的空当，我让小七带我去看，一路上小七不停地劝我，希望我回心转意。但是作为一个母亲，我怎能连孩子的第一面也是最后一面都不去见呢。打开小小的棺木，我的孩子就在那里静静地睡着。临死前的挣扎，让他的表情显得有些诡异，真该让李默如也来看看她犯下的罪孽。泛青的皮肤，召显着被人下毒的痕迹。可怜的孩子，虽然在我体内还没到七个月，但是手臂和脸上已经肉嘟嘟的。我失声痛哭，如果这个孩子活着，该多么可爱啊！因为身为母亲的我一次细小的疏忽，他连呼吸一口新鲜空气的权利都被剥夺了！哭着哭着，我眼前一黑，听到小七惊呼小姐，接着我又一次陷入了深深的黑暗之中。
“子昭，你好点没？”旭看到我醒来，担忧地问。我点点头，强挤出一抹微笑。旭心疼地摸摸我的头，让我好好休息。又闭着眼躺了一会，我发觉有什么和平常不一样，想了半天，发现这段时间一直点着的极品安神香不见了。我心存猜测地叫来小七，问她那香是不是有问题。小七立马就哭着气愤地说，那香里含着麝香和海棠花。原来如此，看来人家早就行动了，只是我太迟钝没有察觉。既然已经撤下了，看来旭也知道了。而之前给我端来毒药的丫头也畏罪上吊自杀了。李默如，你这次可是偷鸡不成蚀把米。旭又像以前一样，一有时间就陪着我。夜里只有紧紧拥抱着彼此，才能抚慰心上的创伤。旭的温柔呵护，让我很快就振作起来，开始重新审视目前的情形。塞翁失马，焉知祸福。经此一事，我失去了孩子，还差点丢了小命；但是却获得了旭的谅解，他现在对我比以前更好。宫内听闻我的事，为了表示安慰，太后下旨让旭陪同我进宫小住。
再次进入宫门，心境早已不一样，看到同一批加封的故人，突然觉得恍若隔世。看到一身极品宫装意气风发的裴佳人，当然现在她再次加封了，早已是威风八面的皇贵妃了，为皇帝生了个小皇子，位居两三人之下，万万人之上。而早先得宠的三人，如今仍旧是个贵人的身份，失宠后想见皇帝一面都难，平日里遇到裴佳人，还得行礼问安。我看着她们，清楚了解到什么叫做“谁笑到最后，谁笑得最好”，也明白了当初芷萱姑姑对我千叮咛万嘱咐的收敛锋芒伺机而动。旭是皇后嫡出的小儿子，深得太后、皇后以及皇帝的喜爱，他聪慧伶俐，宽容大度，成为这皇宫中的一股清流。因为旭的关系，我也成了红人，除了太子那边的，都对我爱护有加，尊重有礼。
过了两日，皇帝派多公公召我去御书房。一路上我有些忐忑，不知道有什么事情要说，连小七想陪同我一起去，都被多公公挡了下来。跨入御书房，看着熟悉的摆设，我心头万分感慨，盈盈地以君臣之礼拜下。皇帝笑着让我起身，还赐了座。“小丫头，你确实聪明。”他突然严肃地看着我说，洞悉一切的眼神直射进我的内心。我心头一震，紧张地双手只能握住椅臂。皇帝一阵笑，仿佛刚才的犀利目光只是我的幻觉，他又和蔼地和我聊起家常。我勉强地打起十二分精神应付着，但早已心乱如麻，只盼能快点逃出御书房呼吸外面的空气。
回到暂住的寝宫，我的心跳还没有平复，我觉得自己在皇帝面前就如同一个带着面具的小丑，以为自己遮掩的很好，结果却被人一眼看穿。小七看到我神色不定，忙递上一杯茶，让我冷静一下，并告诉我，太子妃方才来过了。太子妃？啊，对了，这几日在宫里对她也有所耳闻。她原本只是个侍寝的宫女，深得太子喜爱，不知使了什么手段，把太子迷得神魂颠倒，不顾所有人的反对，将她立为太子妃，因为这件事，太子彻底失宠了，连朝中的多位重臣也都对他失望透了。如果不是他头上顶着太子的头衔，只怕早被皇帝一纸处置了，太子妃在这宫里也成为一个笑柄，污言秽语频频落在她的身上。她来这儿做什么？示好，还是想试探什么？猜测旁人的心思，不知何时，已经成了我的习惯，也是我生存的必需。
我整理好容装，带着小七，先去太后宫里向太后、皇后问安，我状似无意顺便提起太子妃的到来，不出所料，两后一听到“太子妃”三个字，脸上都流露出不屑掩饰的鄙夷。我问好安，临走的时候，皇后叫住我，让我顺路去一下太子妃的寝宫，好歹有着这个名分，还是不要怠慢了。领了命，我就可以正大光明、没有后顾之忧地前去拜见太子妃了。见到她，我很意外，原本我以为会看见一个妖娆妩媚的女人，可是亲眼见到的却是一个文静有礼、书卷气很浓的女子，决不是一般的宫女出身。果不其然，闲聊中得知，太子妃原是翰林的女儿，可是因为文字狱，翰林被抄家，女眷都被没入宫中做宫女。说着说着，太子妃居然流下了眼泪，见我看着她，又忙乱地翻出手绢擦去，像只受惊的兔子，那副模样我见犹怜。看不惯女人的眼泪，我找了个机会告退离开了。回到房里，我支开下人，独留小七。我问她对太子妃这个人怎么看。她说，若不是真的无能，就是个太厉害的角色。我点点头，让她帮我捏捏肩，连日来奔走在各宫之间，大伤初愈的我实在是很疲劳。看着离晚膳的时间还有一会，我让小七服侍我躺下，闭目养神。
因为我的模样端庄、性情温和、进退得体，在宫中半个月的时光，深得众人的喜爱，我渐渐成为了一个宠儿。回到府上，管事们都来向我抱怨，说李王妃对下人太过苛刻，求我说为大家说说话。我挑了几匹太后赏赐的绫罗绸缎，带着丫头往她的房里去。一年不到的时间，那个两颊布满红晕的青春女孩早就消失了，取而代之的是个虚情假意爱玩权术的妇人。嫁为人妇，却不得丈夫的喜爱，她美丽的脸庞消瘦了很多，显得刻薄严厉。说起话来，也不再轻声细语，而是冰冷客套。是我毁了一个女人吗？为了自己的私心，算计她，算计她所代表的庞大的势力。即使我曾经对她有过歉意，也随着那件事烟消云散了，一想起她，脑海中就浮现出孩子的脸、肉肉的胳膊，憎恶仇恨涌上心头。心里越是狠她，表面上却越是恭敬，我要将她捧上云端再狠狠地摔下。很快，上层的达官贵人们都知道晋王府真正的女主人是侧妃谢子昭，一时间借着丧子之事请我出去散心的贵妇们多得如过江之鲫。目的不外乎两个，一是巴结我，以达到亲近晋王的目的，谁都知道晋王才是皇帝的心肝，现在换储的消息传得沸沸扬扬的，如果是真的，那么最有可能的人选就是晋王。第二个目的，自然是家中有适婚的女儿，想万一让我看上眼，也能像李默如一样进王府当个王妃什么的，就算是侍寝也不在乎，只要晋王一旦被选中，立为太子，那么即使今日的侍寝，也是他日的妃嫔。大家彼此嘴上不说，但都心知肚明。终日应酬，不仅我自己的身体承受不了，连旭也忍不住抱怨我冷落了他。于是，我借身体不适，不便出行、见客，再次蛰伏起来，与旭一起整日卿卿我我，甜甜蜜蜜。
大约半个月后，宫里传出消息，说太子又因为太子妃的事惹得皇帝、两后大发雷霆。皇帝怒极，命太子闭门思过、太子妃抄写女则，又命自己的一支御林卫队前去东宫看守，将太子变相软禁起来。从朝中大臣到市井野民都议论纷纷，说这次太子凶多吉少。太子一直是我心中最大的忧虑，因为皇帝、两后的偏爱，太子对晋王是欲除之而后快，只是苦于没有机会。倘若时日再久了，一旦被他抓到什么把柄，旭就危险了，巢破雏鸟亡。万一太子登基后，大权在握，更不会放过这个兄弟了。最好的办法就是除了太子，想办法让旭成为储君。只是，若真的成功了，我将永无宁日了，我和旭的夫妻情份也会慢慢殆尽。心烦意乱，我又来到池边，足足坐了一个下午，左思右想地拿不定主意。
旭回府来，脸色不豫，不用多想，一定又是去东宫问安的时候受了太子的气。我私下招来那随从，随从有了前一次的经历，不敢隐瞒地将事情全都告诉我。太子被皇帝狠狠地训斥，还被变相软禁起来，心中不快，见晋王来请安，将这一切都归咎在弟弟的身上，甚至狂妄地大吼：都是你！你夺走了父皇、母后，现在我落到这样羞辱的地步，你得意了！你高兴了！如果父亲杀了我，你是不是想要举国欢庆啊！让随从退下以后，我一个人坐在房里，想那个未曾谋面的太子是疯了吗？身为太子行为不谨慎，连说话都不注意，莽撞如此，难怪在宫里人人都厌恶，一旦失势，只怕连小鸟都会轻视他。看他对旭咬牙切齿地憎恶，不除不行了，我下定了决心，不管未来如何艰难，只要能保全旭，我赴汤蹈火也不怕。我马上让小七想办法去请丞相大人密谈，另外再去问问宫里的消息。小七确实能干，很快安排好地点时间。我去见了李默如的祖父，那个在朝堂上叱咤风云几十年的老人。
见这样一位人物，让我有些没底，心里虽然将说辞应对演练了几百上千遍，可还是忐忑不安。“老臣拜见王妃。”沉着有力的声音，恭敬中饱含着尊严，难怪这样的人物能立在朝堂数十年不倒，我忙弯腰扶住李大人，不敢受全礼，以示敬重。他看着我的目光炯炯有神，丝毫没有老弱的感觉，神采奕奕，岁月只是侵蚀了他的外表，却使他的内心更敏锐，使他的头脑更智慧。我由心底敬佩这位长者，就算以后会处在敌对的关系，我也不会改变对他的尊重。对这样的老者拐弯抹角地试探，是一种侮辱。开门见山，我直截了当地将我的想法告诉了他。李大人沉默了一会，端起口边的茶碗，把玩着碗盖，一下一下地敲打着，那一声声仿佛和我的心跳慢慢重合。时间显得特别的漫长，可是我只能静静地等待，我知道对一个老臣来说支持废长立幼是一个不太容易的决定，我得给他时间。他突然哈哈一笑，喝了口茶，将茶碗放下，盯着我看了一眼，说：“王妃好聪颖。老臣只有一条路可走，不是吗？”说实话，被他这样看着，我差点落荒而逃，强自镇静，我也笑着回应：“丞相若是不愿，子昭断不敢如何。”李丞相起身拜下，我忙令小七扶住：“丞相为何行此大礼？”他的表情有些凄然，道：“老臣待孙女的无知之举向王妃请罪。”果然是个老狐狸，我淡笑，点点头。李丞相一脸严肃地向我保证，必当尽全力促成大事。送走李大人，我安心不少，凭李丞相在朝野的威信，只要他出面，大半的朝臣都会赞成。下面一步就是加速太子自取灭亡的速度，看来我得去宫里走一趟了。如今回想起来，这算是我第一次有计划有预谋的想除掉一个人。
找准皇后召我进宫闲话家常的时机，我找到多公公，得知皇帝对太子几乎忍无可忍了，只是没有让群臣信服的理由来罢黜。欲加之罪，何患无辞，制造一个理由比找寻一个理由更容易。我秘密召来芷萱姑姑吩咐了一番，姑姑用一种复杂的眼神看着我，最终还是答应了我的请求，我知道她对我的改变有些欣喜又有些失望。但是，姑姑，为了守卫我的幸福，我只能继续前进啊。没多久，宫里传出太子妃用巫术诅咒皇帝的惊天大案，在太子妃的寝宫后院将正在施巫术的道婆现场抓获，被皇帝判处凌迟之刑。太子不顾正在禁足期间，硬闯御书房，求情无望，情急之下居然拔下殿外护卫的长剑指向皇帝，大逆不道。皇帝盛怒之下，下旨废除太子的储君之位，以谋逆之罪暂压天牢，以待审讯。太子谋逆，这样的罪名，即使不赐死，也是逐出皇宫，贬为庶民。一时间，朝堂内外纷纷哗哗，各皇子也都蠢蠢欲动，拉拢关系，希望能成为新的太子。李丞相派心腹给我传来话，说是大事将成。
这天晚上，旭习惯地将我搂在怀里，向我诉说，皇帝将他召去谈心时，问他是否愿担起天下苍生。我微笑着抚平他紧皱的眉头，告诉他，别怕，如果真的天命使然，就欣然接受吧。旭注视着我问，你希望我成为太子，以后成为皇帝吗？我将脸贴上他的胸膛，避开他清澈的眼睛，说，去做太子吧，如果这是上天的旨意，只要你心里爱着我，我就心满意足。旭紧了紧手臂，在我耳边叹息。旭，对不起，我知道你不爱权力，但是我却一步步将你推上权力的至高点。
泰和四十一年秋，皇帝废原太子，另立三皇子晋王旭为东宫太子。第二日，天牢传来原太子畏罪自杀的消息。大患已除。旭终于成了一人之下万人之上的太子，李默如成为太子妃，而我这个侧妃也一同从晋王府搬入东宫。我入住东宫的那天，皇帝又派多公公将我召去，他意味深长地说了一句让我诚惶诚恐了很久的话：“丫头，你如愿以偿了。”我低头不敢说话。他长叹一声，慈祥地将我扶起，看到他副样子，让我想起曾经在夜晚聊天的时光。皇帝语重心长地说：“丫头，如果只是旭一个人，我即使再喜欢他也不会立他为储。是因为他有你在身旁，我才能放心些。这个太子，有一多半是封给你的。”听了这话，我只觉得双腿发软。看到我惊惶的模样，他笑笑便让多公公将预备好的赏赐拿出来，送我回去，我忙跪下大谢。我浑浑噩噩地凭着本能走回寝宫，还是小七替我多谢了陪同的多公公。过了很久，一阵风吹来，我浑身一阵哆嗦，才惊觉冷汗已将衣服浸湿。
我派小七替我以重金答谢多公公和芷萱姑姑。姑姑将我的谢礼送回，说那是她自愿帮忙的，实在不敢收下如此重礼。我知道姑姑是有些责怪我对前太子妃过于心狠手辣了。待一切告一段落，我向皇后请求将芷萱姑姑从栖凤院调拨给我，说是做秀女时就一直很受姑姑的照顾和提点，如今想对姑姑有所感谢和报答。对于我的重情义，皇后很是高兴，爽快地答应了。当晚，姑姑就来到我的寝宫当值了。而对于李丞相，孙女从晋王妃一跃成为太子妃，以后还会成为皇后，这个恩情使他对我大为感激。只是旭似乎对于皇兄的死还有些难过不舍，不过一系列身为太子必修的功课，使他很快就忘记了这些，全身心地投入到学习中去了，只是在半夜会跟我撒娇，说太辛苦了。旭是众皇子中最聪明、最好学的一个，所以很快对于治国之道、爱民之法都有了自己的想法和见解。加上皇帝的有心栽培，这对君臣父子常常彻夜长谈。我虽然有些寂寞，但是对于这样的旭更是深爱。
刚过了一阵舒心的日子，气氛又紧张起来了。因为我再次怀孕了，在这一年的冬天，我在给皇后请安的时候止不住呕吐反胃。皇后忙请来御医，御医一搭脉，便连呼大喜，说是我已有了两个月的身孕。将拥有自己的嫡亲孙子，或嫡亲的重孙，这让两后及皇帝大悦，加上之前的那件事情，皇后命我带着贴身宫女搬入她的仪和宫待产。也让嫉妒得牙痒痒的太子妃，一时对我无计可施。本来就对我颇为喜欢的两后，这下更是恨不得将金山银山堆到我跟前。但是我心有余悸，喝药进食都必须经由小七或者姑姑亲手，屋内室外杜绝一切的香料薰炉，就连梳发穿衣都不敢让外人插手。防人之心不可无，这宫里本就是防不胜防，即便如此小心，都不能保证万无一失，若再不多加小心，只怕不知何时就香消玉殒了。
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