杨绫儿挥泪离开丈夫，与白景泰载着元重、无邪继续前往清涧城。他们人困马乏，又不识路途，这百多里路程直走了近两个时辰，直到日落月升，天色全黑之际才来到清涧城外。
好在这清涧外城乃是西北商贾云集之所，又值一年一度“鬼市”之期，金吾不禁。四人来到清涧城时，正有一大队刚刚赶来交易皮货的北方商人通关入城，得以随之顺利进入外城。
白景泰知道清涧城外城居民，中城驻军，朝庭官衙多建于中城，清涧城主也必宿于中城，就驱马穿过外城，直达中城城门之下。
而这清涧中城乃是军事重镇，守卫森严，听了白景泰“有紧急军情”的呼叫，却不肯轻易打开城门，一名军官在城头呼喝道：“酉时已过，城门不能轻启，且城主、少城主都不在城中，如有紧急军情，可到外城朝庭公所禀报。”
白景泰无奈，只能与杨绫儿又前往朝庭公所。
这朝庭公所功能与驿站相近，既为方便通商传讯所设，也有管理周围百姓之功，当日“鬼市”交割银钱时即在此办理。
此刻“鬼市”已毕，又是深夜，公所内外与前日所见人进人出不同，大门也是紧闭，显得很是冷清。
白景泰来到门外，用手拍打大门。片刻之后，房门掀开一线，露出一张獐头鼠目、形容鬼祟的脸来，看了一眼白、杨诸人，尖声道：“你们是什么人？为何深夜闯到朝庭公所？”
借着公所外悬挂的灯笼，白景泰、杨绫儿认出这人竟然就是前日在“鬼市”赛宝大会见到的那个手持神牛犀角、意图搏取赛宝头奖的男子。两人未想到会在这里边遇到他，都是微微一愕，没有回答他的问话。
那男子有些恼怒，皱眉道：“本官说的话你们没有听见吗？没什么要紧事就明早再来吧。”缩回了头，将门关上。
白景泰忙又拍门，口中叫道：“快些开门，在下有紧急军情报告。”
那汉子重又打开门，满是不豫之色，冷然道：“你们到底找本官有何事，快快讲来。”
白景泰忙上前道：“在下姓白，这位夫人姓周，都有是从中原而来，有紧密军情要禀报本地官长。”
那汉子先前总是一副贼头鼠目的样子，此际却是腆胸叠肚，仰脸向天，一开口就大打官腔：“本官就是新任清涧城第四公所监丞，尔等就称本官为夏老爷好了，有什么紧急军情，就说与本官听罢！”
看他样子不似个边城从九品的芝麻小官，倒像是京城里的一品大员，全不把白景泰一行人放在眼中。
白景泰忍住气，拱手施礼道：“启禀夏大人，在下一行人在宽州城陡然遇到西夏武士潜入我大宋境内，杀害边民，更发现有大队军马越境，意图不明，特来向大人禀告，快些转告城主，引兵前去侦明征剿。”
这位夏姓监丞听了这样重大的紧急军情，却是面无表情，说了声：“知道了！”拂袖而去，“碰”的一声，又关上了大门。
白景泰、杨绫儿面面相觑，都想不到星夜兼程赶来报讯，竟会是这样一个结果。杨绫儿见无邪困顿不堪，元重更是气息奄奄，都是急需休息，就第三次上前拍门。
夏监丞再一次出现时，好生不耐，竖着眉手尖声叫道：“尔等可知这朝庭公所乃是军国重地，深夜来闯便是犯了王法，又威言耸听引本官接见，倒底是意欲何为？”
杨绫儿道：“军情确是紧急，我丈夫为保我们及时禀报军情，冒死引开敌军，现在恐怕还在为敌军追击，肯请大人速速遣兵接应。”
夏监丞哼哈以应：“此事虽然不同寻常，但也不能听你们一面之辞，本官要等天明后前去察看，如是属实，自会传告军中，尔等放心回去吧！”
杨绫儿又向他求道：“我等深夜赶来报信，人困马乏，肯请大人允我等在此暂住一宿。”
夏监丞摇头道：“公所乃是朝廷重地，怎能随意收留寻常百姓，尔等还是另寻他地吧！”
杨绫儿想起一路奔驰劳累，周仁杰更是生死未卜，气恼不已，怒道：“我等也是为朝廷出力，借宿一晚又有何妨？”纵身一跃，从他身边穿过，闯入驿站中。
白景泰对这夏监丞的官僚嘴脸也是忍无可忍，一手扶着元重，一手拉携无邪，一拥而入。那夏监丞想要阻拦，却又哪里能够。
四人兴冲冲地闯入驿站，却又被驿站的景象所震惊。
这被当做公所的土堡内置二层，一进门便是个宽敞大厅，厅中摆放着许多桌椅，那是供来往之人商办之用，有一道楼梯盘旋而上，通向楼上客房。
而大厅正中有几张桌子并在一处，上面端端正正摆着一具晶莹剔透的水晶寒棺，散发着森森冷气。
而一个蹲下去比常人站起来还要高大魁伟的“人面兽身”巨灵猿魈守在一边，在摇曳的烛光中显得说不出的诡异。
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旷野中的周仁杰被眼前血红色的吸血蝙蝠攻击人畜的情景所震惊，却全未注意到身后那个自称为“小福星”的男子的口中，吐出了与吸血蝙蝠同样的尖刺，要刺入他颈中吸取他的鲜血。
就在小福星的尖刺就要刺入周仁杰的颈间之时，突听一声断喝：“孽障！”一颗青色念珠从远处激射而至，正打在小福星口吐的尖刺之上。
小福星一声厉啸，收回了受创的尖刺，纵身跃下马背。周仁杰愕然相顾，只见对面飞步而来一个身披金色袈娑的老僧，叫道：“原来是你这吸血妖蝠在作怪。”手持银色禅杖，向自己这边直冲过来。
周仁杰认出来人正是在清涧城“鬼市”上鉴宝的高僧智缘法师，不解他如何会如此怒气勃发，忙道：“在下中天镖局周仁杰，与这位大师鉴过宝的朋友正要前往清涧城，不知哪里冲撞了大师。”
智缘有周仁杰在中间相隔，无法追击小蝠星，便顿住脚步，叹息道：“周施主上了他的当了，鉴定宝物的那个是鼠妖，这个乃是蝠妖，形容相近，品质却是不同。鼠妖不过作些偷珍窃宝的小恶，蝠妖却是吸食生灵血液的大恶。”
周仁杰失惊回顾，方才在月光下看得不清楚，此刻借着火光看到小蝠星目大耳尖，脸色灰败，果然与当日在清涧城所见的那个鉴定宝物的男子形容有些不同。
而小蝠星被智缘识破后，尖笑一声，突然纵身跃起，在半空中双臂一展，手臂与胁下生出一片薄薄肉膜，仿佛一对翅膀，舞动起来，停驻在空中，果然似一只巨大的蝙蝠模样。
周仁杰大为骇异，看了看空中的小蝠星，又看了看地上的智缘，实在不敢相信这是真实发生的。
智缘手指小蝠星，怒叱道：“你这妖蝠，无端残害宽州城中近千生灵，又来此地为恶，老僧今日要替天行道。”
小蝠星怪笑一声，道：“我千里奔波而来，久未进食，好不容易捕获个年轻力壮的，正要饱餐一顿，却被你这老和尚搅了，说不得，只好先料理了你再用晚餐。”双臂一收，从半空中直向智缘飞扑而去。
智缘手持禅杖，凝神准备接战。却听弓弦响处，旁边的周仁杰早已弯弓搭箭，一箭射出。
小蝠星未想到这箭来得如此之快，顾不得攻击智缘，急忙向右一侧，躲开了箭簇。身子又一旋，转而向周仁杰扑来。
周仁杰一箭落空，从鞍下又取出暴雨连环弩来，中指一扣，连发十数箭，如疾风暴雨般射向空中的小蝠星。
小蝠星在空中左回右转，想要躲开来箭，但周仁杰射出的箭又急又密，终于还是肩膀、胸口同时中箭。
可是周仁杰想不到的是小蝠星中箭后竟是恍如不觉，仍是迅猛向他扑来。眼见小蝠星尖锐双爪就要插到他的头心，周仁杰百忙中施展出“一飞冲天”的轻功绝技，从马背上纵离开去。
小蝠星的双爪在马背上抓出十个血洞，提起来伸出细长的舌头舔吸手指上沾染的血液，尖笑道：“这点手段还伤不到我小蝠星。”从肩膀和胸口将箭拔下，令周仁杰吃惊的是，小蝠星伤口上并无血液流出，而且转眼间就已愈合。
周仁杰正为伤不到他而忧虑，智缘法师突然从地上拾起一枝落箭，口诵经文，右手食指在箭簇上一点，箭簇幻出金色光华。智缘叫道：“用这枝箭射他！”将箭掷向周仁杰。
小蝠星正从马背上跃到半空中，再次向周仁杰发动攻击。周仁杰接箭后，急忙张弓搭箭向小蝠星射去。这枝箭他发的似乎匆忙，准头不佳，箭尖离小蝠星身体尚有三尺就错了开去。
小蝠星以为周仁杰惊惶失措，尖笑道：“今天你注定是我的晚餐了。”双翅一收，又要向周仁杰扑击而去。
就要这时，肩背处巨痛，已经中了一箭。原来周仁杰射出的此箭有个名目叫做“回燕”，发箭前将箭羽折下一半，利箭离弦后能划作弧形攻击。周仁杰算准了方向，半羽箭在小蝠星身旁射过后，突又划个弧弦回转，正中他的肩膀。
小蝠星这一次中箭后血流如流，在空中支撑不住，重创落地。他脸色大变，纵声尖啸，那些正吸食羌人人马血液的血色蝙蝠闻声纷纷舍弃已得手的猎物，转而向周仁杰、智缘二人攻来。
周仁杰眼见这许多血蝠化作一团红云铺天盖地而来，在这密如急雨般的攻击下，实在是无法防御。
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