淑妃弦外之音无非是以“红杏出墙”讥讽“幽居深宫”的贵妃耐不住寂寞，可究其深意，已涉及女人失节，真真毁人不倦。
在大运国，即便是坊间，女人贞节也贵过性命。何况后宫女人的贞节与爱君之心尤其受不得半点儿捕风捉影的质疑。都说淑妃有张尖酸刻薄嘴，如今看来还有颗阴损歹毒心，无事生非、玩文字游戏的功夫也是一流。杜芷蘅强压腹火心思百转。倘若忍下淑妃的挑衅，其贞节便白白受人诟病，若再被有心人讹化传入坊间，杜家颜面何存？倘若不忍，又该如何为之？
大殿之上，有太多人对自己是恨不能鸡蛋里挑骨头的。
大殿之内，暗潮涌动，对淑妃之言，有人厌恶，有人淡然，有人不以为然，有人欣赏，更有人暗自窃喜称快。
芸芸众生，各怀面孔，静待贵妃的反应。皇上好整以暇，一眼瞧不出深浅；齐王双手抱胸，似等着看好戏；晋王自斟自饮，两耳不闻窗外事；陈王圆睁虎目盯着淑妃。皇后稍蹙秀眉，似怕杜氏会有过激言行；淑妃傲慢得意；贤妃淡笑，清明自在；充仪淳于汐落小尝点心，清雅自若；充容夏侯珞珞看向杜氏，笑意支持……
杜芷蘅一目穷尽诸人色，未言先笑，不过短短一瞬之间，却仿佛沧海桑田般久远。
她心思起伏，外人不知，只道她亦如杜相般高深莫测，不免生出几分警惕之心。却听杜芷蘅温柔笑道：“淑妃姐姐是江南有名的才女，姐姐说‘春色满园关不住’后一句是‘一枝红杏出墙来’自然是不会错的。只是妹妹愚鲁，尚有一处不明，揣思良久未得正解，不知姐姐可否解惑？”
这声音给人一种水灵灵的感觉，好似轻轻一掐就会滴出水来，一旦渗入人心就能柔化心中一角。
独孤溪宸见杜芷蘅矮下身姿，便道：“贵妃妹妹有何不明之处？”
杜芷蘅笑颜如花，“妹妹始终不明白，何以是一枝红杏出墙而非一树白梨或粉桃出墙呢？”
众人皆愕然，似乎从没人想过这个问题，或者从没人想过杜贵妃会问出如此俏皮却又实在难以回答的问题。
独孤溪宸微微一怔，眼角跳了跳，咬牙道：“前人说是红杏便是红杏了，管他白梨还是粉桃？贵妃妹妹童心未泯，所思真是颇为有趣，竟与那些初识圣贤书的稚子小童想到一处了。”
淑妃挑起下颌笑了笑，众人便觉空气中有火花闪过。
杜芷蘅状似没听出讥讽之意，不紧不慢、面呈惊喜道：“姐姐果真聪慧过人。适才的问题本就是出自一八岁小童之口，妹妹愚鲁久思不得解，倒有一六岁小童解答道，定是叶绍翁拜访的主人家未种梨树与桃树，姐姐以为呢？”
独孤溪宸正在得意，未及反应，一时口快失察，脱口道：“叶绍翁……？”
话虽没有再说下去，但无比明显的问句语气还是令杜芷蘅笑了。亦有女眷掏出丝帕擦拭嘴角以掩饰笑意，大殿中各人反应不一，大多遮遮掩掩，只有齐王笑得大方。
气氛一时尴尬，车非轩正要说话，却听稍远处传来了姒婲儛冷淡的声音，“淑妃娘娘久负江南才女之名，断然不会连六岁小童都知的‘一枝红杏出墙来’的诗人叶绍翁也没听过吧？”
独孤溪宸登时气极败坏，两眼能喷出火来。车非轩当下最宠的淑妃当众出丑，他脸上无光，面上自然也极为难看，一双眼更如猎豹般盯着杜芷蘅。皇后见了，担心皇上立时变脸，母仪天下般说道：“淑妃妹妹定然是醉了，不如到后殿歇息片刻。”
皇后应急之下，竟忘了独孤溪宸因身怀六甲，桌上只有些益气补胎的吃食，根本无酒。
却有人比她更快想到了这点，就听贤妃畅笑道：“正是呢，今日大宴，皇上与臣下同饮，赐下的多年纯酿，酒香四溢，令人闻之即醉，臣妾小饮两杯即要醉了，何况淑妃妹妹素来酒量极浅又有孕在身，闻了酒香能不醉么？”
“正是，正是。”马上有人附和。
贤妃找好台阶，独孤溪宸纵使气窘也知顺阶而下，便说确实醉了也累了。
皇上看了眼贤妃，脸色稍有缓和，这才命人送独孤溪宸退下休息。
岂知独孤溪宸心中有气，迈步草率，方走了两步，竟然一个趔趄就要摔倒。这要摔了可不得了，众人都吓了大跳，一堆太监宫女扑过去，菊霜一时没拉住淑妃尖叫出声，没想却是杜芷蘅扑过去半跪着只手撑住了独孤溪宸……总算有惊无险。只不过这一意外令大宴的气氛顿失，车非轩一心记挂龙脉，便让散席，急宣太医，安抚着受到惊吓泫泣不已的淑妃离去。
混乱喧哗中，似乎没有人留意到杜芷蘅双颊驼红，耗尽了自制力身子软在清风怀中。岳华夫人与姚惠要来辞别也是无法见了，只能由清风搀扶着回了韶华宫。
碧云为杜芷蘅盥洗，瞧见杜氏左手心一片模糊血色，不由心疼道：“小姐痛吗？”
杜芷蘅的脸像熟透的樱桃，喝了醒酒汤身子虽软心神却已稍稍澄明，带着熏意道：“原本不痛。倒是救淑妃时，骤然触地，被撞得不轻，现下有些痛了。”
清风道：“淑妃可恶，小姐本就不该救她。”
“到底她肚子里还有个无辜的孩子，祸不及他。”
清风忿忿，“小姐顾念他人，他们可没人顾念您，您救了淑妃，却是没人记得。”
说话间，有宫女来报，夏侯充容求见。
杜芷蘅笑道：“你们看，总还有人记得我的。”
夏侯珞珞带了醒酒补身之物来，见了礼便道回毓璞宫时，姒美人告知她贵妃醉了酒，这才备了东西过来。两人闲话了一阵，夏侯珞珞便去了。
清风道：“小姐觉着充容娘娘这人如何？”
杜芷蘅仍有醉意，软声软语道：“不失将门之后的风范。”
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