尉迟涟狼狈不堪的离去，车非辚顺手将手中花一抛，栀子花枝便稳稳插在一旁的青草地上。他快步走到车非轩身旁，没正经的嘻笑道：“皇兄如此动怒，究竟是因那支金簪受损而气恼还是因先前那个女人而盛怒？”
“哪个女人？”车非轩明知故问，转眼已收敛了怒容，变脸之快着实令人叹为观止。
车非辚眉眼轻佻一挑，“除了那个……呃，你的杜贵妃还能有谁？”仿佛心中想到一件十分好笑的事，笑不可抑道：“这回可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫了。臣弟以为元宵那夜皇兄瞧着她对眼，正欲不辞辛劳的翻遍京城闺阁名录，没想到她早就被你‘金屋藏娇’了。”
车非轩笑道：“若早知杜芷蘅就是她，朕岂会冷落了朕的贵妃？”
车非辚身子往后一靠，斜倚在大石上，勾起嘴角道：“皇兄可别忘了，你的贵妃可是杜忠巡那只老狐狸的女儿。”
车非轩又笑道：“她倒正合朕的口味，况且朕是九五之尊，莫非还怕她一只小狐狸？”
车非辚脸色丕变，站直了身子试探道：“皇兄不会来真的吧？”
“真的什么？”车非轩大步走开。
车非辚紧随其后，“明知故问。”
车非轩霍然大笑，“你看朕像是会色迷心窍的人么？”车非辚半认真半调侃道：“皇兄，红颜祸水可不得不防。别忘了兰贵妃的前车之鉴。父皇何等定力之人，不也栽倒在兰贵妃那祸国妖姬之手，险险断送我大运国千秋基业。皇兄不可不引以为戒。”
车非轩骤然停步，眼眸深邃凝望天的尽头，仿佛很认真的看着某处，细细分辨又似乎什么也没看，只是单纯的一个“看”的动作，“你以为朕将韶华宫赐给杜芷蘅作何？朕就是要警醒她。安分便罢，不安分，下场就与它的前任主子兰贵妃一般无二。”他眸色顿深，其光凌厉，霸气摄人，“子鱼放心，纵使杜氏有妲己、褒姒之能，朕却不是那贪恋美色的纣王与幽王。”
他似笑非笑，摊开手掌，看了看握在掌中的双鱼兆瑞坠青琅玕金簪，又仰头望了望天，“到底是朕错了，无论谁戴上这金簪终究也不是她。”脸色又是一变，过渡时没有丝毫生硬之感，“子鱼，先随朕去慈宁宫，母后在朕耳边念叨你好几回了。”
太后修道，给人感觉已超然物外，打发人送了些东西到坤和宫，自己并不出席筵宴。
坤和宫大宴开始前，受邀的亲贵、命妇已入远席，妃嫔、王爷则入了近席，各依品级分列于筵宴大殿之东西两边。
大运国礼仪制度森严，仪式隆重礼节繁琐，饮宴进餐也严格有序。就位进茶，音乐起奏，展揭宴幕，举爵进酒，进馔赏赐等，都需在固定的程式中进行。便是连大宴所用的宴桌式样，桌面摆设，点心，果盒，群膳、冷膳、热膳等数量、品类均有严格规制和品阶的区别。
乐起，身着华美礼服的皇上、皇后携手步入高踞筵宴大殿迤北正中的金龙、金凤大宴桌前入座。皇上宴桌两边，左尊右卑，车非辚与杜芷蘅分坐左右头桌。二桌分坐晋王与淑妃，三桌是陈王与贤妃。陈王之下是亲贵。大运国经数年前那场“六王之乱”后，便只余下如今的三王。最小的陈王今岁才十六。贤妃之下，三嫔缺了尉迟涟，美人以下无资格出席。婕妤、美人两两同桌而坐。
皇上、皇后各自说了些场面话，无非君臣同乐云云。之后奏乐，进汤膳，进酒膳，兴歌舞，始祝酒贺寿，大典之内气氛倒也融洽。席间，杜芷蘅自从无意间瞧见车非轩瞥她时嘴角那抹若有若无意味不明的浅笑后，一直心怀忐忑。待到三两杯酒水下肚，腹火中烧时，登时醒悟他为何频繁举杯邀众人同饮。
各人桌前膳食酒水的种类依品阶而定，贵妃的酒水本应与淑妃、贤妃相同，杜氏平日酒量甚好，绝不会三两杯便觉眩晕。她不动声色的睇了眼贤妃，见后者面色如常，气息自若，便知自己喝的酒定与他人不一样，想来车非轩要看她醉酒失态，丢丑人前。
忙给身旁的清风递了个眼色，清风装作为杜芷蘅斟酒，靠近低问，“小姐何事？”
杜氏轻声道：“我这壶里的酒怕是‘千日醉’。”
清风神色一泠，“奴婢去取醒酒丸。”
杜氏道：“只怕无用，你且见机行事。”
又是几杯酒下肚，杜芷蘅的眩晕感越来越重。她本想以换裳为由暂时离席，被车非轩婉拒了。歌舞过后，众人酒酣，气氛越发活络，吟诗作对，唱词猜谜，君臣间也少了些许拘谨。最融洽时，独孤溪宸起身对皇上皇后道：“臣妾愚钝，没什么好诗雅词可助兴，日前听闻杜贵妃出了一谜，今日便借花献佛。贵妃妹妹不反对吧？”她语气娇嗲，状作询问，却毫无诚意。
“怎会？”杜芷蘅脸染红晕，无暇理会她的惺惺作态，正狠掐自己的掌心以保持清醒。
车非轩接话，“爱妃就说来听听，让我大运国的贵胄才子们也猜上一猜。”
独孤溪宸道：“谜面是韶华艳冶盈金谷，燕子楼空岂奈何。打一句诗。”
不过片刻，便听陈王道：“这有何难，依谜面的意象，前句是春色盈谷，后句是楼锁不住燕，不正是‘春色满园关不住’？”
其实这谜底不止陈王一人猜出，在他之前便已有人心领神会，却不敢轻言。陈王一说出，众人眼神稍有了变化，怀揣各样心思默不作声。
又听独孤溪宸道：“贵妃妹妹，谜底可是‘春色满园关不住’？后面是不是还有一句‘一枝红杏出墙来’？”这话故意问向杜芷蘅，虽然说得相当隐晦，却分明是要给她难堪。这两句诗出自南宋叶绍翁的《游园不值》，本是千古传颂之句。只是不知哪朝哪代的无聊俗人引申出“红杏出墙”一语以喻女人思春，以至水性杨花不守妇道。
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