东方的天空方露曙光，钱塘的青水渡口便开始忙碌起来。
钱塘福顺船行的所有船工都聚集在了码头上的一艘红木楼船前，楼船船体庞大，桅杆上，一面绣着睚眦纹饰的红色锦旗随风飘动，格外显眼，船工们排成一长列，分工将一箱箱物资运上红木楼船。
“赶紧了！动作麻利点！今儿个可是柳公子亲自出航，眼下谁要是敢给老子出乱子，砸了我福顺船行的招牌，老子第一个饶不了他！”船老大段望立在一旁，板着张脸，全身上下的肥肉紧张地收缩在了一起。他目不转睛地盯着船工们，生怕出了丝毫的差错。
船工们对于船老大的苛责纵然有千般不满，此时也只能唯唯诺诺地低声应了，加快了动作，唯恐被船老大抓到把柄。
“段老大，一切可准备好了？”身着紫云长袍的少年从旁走来，举手投足间尽显富贵之气。
段望回头一看，大吃一惊，连忙恭恭敬敬地向少年鞠了一躬，赘肉横生的脸上尽是谄媚的笑容：“哎呀呀，柳公子大驾光临怎么不事先通知鄙人一声？您放心，再过片刻，一切便就绪。您瞧，连‘天刃锦旗’都已经挂上了。”说着，便往桅杆的方向一指。
柳郁笑道：“辛苦啦，段老大，让这么多船行的弟兄前来帮忙。”
“哎呦哟！柳公子盛赞可折煞小人了，我福顺船行能有今天，还不是靠柳公子当年一手扶持？”段望笑得眼睛都眯成了一条缝。
柳郁抱拳道：“哪里哪里。既然段老大还在忙，那柳郁就不打扰了，准备万全后，来那边的凉亭里通知我一声便成。”
段望应了，恭恭敬敬地目送柳郁离开后，又转身指挥起船工来。
柳郁走回码头一旁的凉亭中，琴心与星沉二人正等在那里。
“好了么？你们多久能出发？”琴心问道。
“就快了，锦旗都挂上去了。”柳郁一脸的轻松。
“怎么将‘天刃锦旗’也挂了出来……而且用这么大的船……太过于显眼了吧？”星沉皱眉道。
“呵呵，星沉妹子，这你就不懂了吧，柳郁是用了‘实则虚之，虚则实之’的法子。”琴心狡黠地一笑。
“嗯？这可怎么说？”星沉问道。
“让慕容携带假的梦境晶石为‘虚’，自己携带真的梦境晶石为‘实’，故意让慕容云栖独自一人行动为‘实’，自己却大张旗鼓地出航为‘虚’，恐怕到时候头疼的只会是魔劫教那些人吧？”琴心笑道。
星沉恍然大悟道：“原来是这样的啊，呵呵，就他鬼点子多！”
柳郁笑了笑，问道：“琴心姐，不和我们一起走么？”
星沉淘气地一笑，道：“琴心姊，要陪人家龙大哥呢，哪有心情理我们？”
琴心嫣然巧笑，道：“没错啊，打搅你二人的好事，我这个做姐姐的怎么忍心？”
星沉苦笑道：“琴心姊嘴巴真厉害，下次可不敢说你了……”
琴心扑哧一笑，道：“妄你自称‘扫眉才女’，这就认输啦？”
星沉眉眼一转，不服气道：“我什么时候自称‘扫眉才女’啦？”
琴心神秘道：“这个嘛……你面前不是有个‘才子’吗……这‘才子’当然要配‘才女’哦……”
柳郁笑道：“琴心姐嘴巴真不饶人……”
星沉点头道：“就是啦，真该打一下。”说罢作势欲打。
琴心委屈道：“不过是说一两句，你们俩用得着联合起来欺负我么？真是夫妻同心……”
三人不禁笑作一团。
“柳公子，出航的准备已经做好了，请上船吧。”段望气喘吁吁地跑来，大声喊道。脸上依然带着谄媚的笑容。
“要走了么……哎……此次路途吉凶未卜……你们自己千万要小心……到了苏州别忘了找人给姐姐传个话。”分别时刻，琴心不免有些难舍。
柳郁笑道：“琴心姐不用担心。其实这次是劳烦琴心姐了，让你留在钱塘，坐镇苍天利刃楼。那盈坠发现晶石丢失，必然不会善罢甘休，也许很快就会找上门来，你自己也要多加留心。”
琴心摇了摇头，道：“这些都是份内之事，不用提起……我这边大可不必操心，况且还有项天在，我只是担心星沉……”
星沉心中思绪万千，她勉强一笑，拉着琴心的手道：“如今的我，可不是以前总爱哭着鼻子黏着姊姊的那个小姑娘啦。”
琴心伸手轻拂星沉秀发，青丝在指间流走。“在外漂泊了这么久……你果真还是长大了……姐姐或许有些担心过头了……”珍重再三后，琴心一步一回头地离开了码头。
辞别了琴心，柳郁与星沉登上了楼船，丫鬟风铃早已候在船内，见二人上船，忙解开了绳索，招呼船娘红叶开了船。
红木楼船自是比寻常的船只大许多，还设有专门的书房、琴室，文房四宝、古琴琵琶，竟是样样俱全。星沉同风铃、红叶一道，住在东侧厢房。而柳郁则独自在西侧卧房。行船间，红叶负责掌船，风铃照顾起居，兼任厨娘。闲来无事，星沉便在琴室，吹笛弄弦，七律跳动，百转千回，时常引得风铃、红叶前来驻足凝听。
而柳郁常常呆在书房，船行平稳时便取来笔纸，挥毫泼墨。船行颠簸时便翻看书房里的经文书册。吃饭时，四人才聚在一起，有说有笑地谈天说地。风铃见柳郁总喜欢呆在书房，便缠着要柳郁讲书上的故事，柳郁也不拒绝，秀口一吐，便是一段奇闻怪谈、传奇故事。惹得小姑娘欢喜异常，红叶、星沉也听的入了迷。
不知不觉，已至深夜。风铃微觉困倦，先行就寝。红叶也觉困意袭来，便停止了行船，把船靠在了江边。柳郁又回到书房秉烛夜读。
月夜未央，星沉闲步甲板，远远望去，江上渔火摇曳，浩淼的江水一直延伸到远方，在水天相接处混为一片幽暗。江边，古树苍柏。枝上的寒鸦“扑凌凌”飞起，飞向林间晦暗处。
“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”星沉不由得想起了张懿孙的夜泊枫桥吟出的绝唱。星沉不由地叹了口气，她回到琴房，将那名为“霜冷”的七弦古琴拿了出来，指尖微动，琴韵已成，却是一曲《醉梦冬》，七律间透着莫名的忧愁。
“微雨飘散水垂香愁依稀梦，青灯古佛雨打青蓬一场空。满城飞絮岁月匆匆逝如风，翠烟玲珑残灯憧憧染成红。谁点亮万花灯，让繁花黯然放纵？谁举起千樽酒，让深夜醉意朦胧？剑过留香划破苍穹红颜去无踪，踏雪寻芳料峭未央寒冬又重游。墨色点苍枫叶飘香月华照玉楼，玉佩红樱琴音似水天河万年流。谁燃起桂枝香，让浓香千秋如梦？谁唱起洞仙歌，让垂柳枝残绿折？”星沉一唱三叠，琴曲在江上久久地回荡。
曲罢，星沉也生倦意，正准备回房就寝，这时，江上又一阵琴声传来，星沉侧耳凝听，正是一曲《星月梦》：“紫玉拨寒灰，心字全非，疏帘犹自隔年垂，半卷夕阳红雨入，燕子来时回首碧云西，多少心期？短长亭外短长堤，百尺游丝千里梦，无限凄迷……”词曲恰与《醉梦冬》形成对答。
那琴声琤崆，曲声空灵，俨然出自绝代琴师之手。
星沉好奇，走出了琴室，向外张望。却见江上一叶扁舟缓缓驶来，停在红木楼船旁。柳郁听得动静，也走出了书房，来到甲板之上。
小舟内，一位男子拨开帘幕，走了出来，笑道：“姑娘琴艺无双，在下方才献丑了，冒昧打扰，不过是想亲睹才女芳颜，以琴会友罢了。”星沉仔细一看，那男子气宇轩昂、眉清目秀，看容貌应该不过而立之年，可是鬓间已有些许白发，眉宇间也暗露沧桑。忽而，星沉注意到，男子的左袖空洞，在江风的吹拂下缓缓摆动，才知其失了左臂。星沉只觉惋惜，勉强一笑，道：“公子过谦了，小女子修艺尚浅，琴技粗陋，公子听得入耳，小女子已然有得知音之感。”
男子笑道：“路途偶遇也是一种缘分，二位，在下这里备有美酒，不妨进来一叙。”星沉有些迟疑，侧眼望了望柳郁，柳郁向她点了点头。
柳郁见那男子并无恶意，警惕的心放松下来，他笑道：“这位大哥盛情相邀，岂有不受之理？”
星沉也笑道：“没错，只是小女子不胜酒力，饮酒之事自是有心无力，还望这位大哥莫要责怪。”
男子笑道：“无妨，在下怎会在意？”
男子单手握桨，将小舟靠了过来，星沉、柳郁先后上了男子的船。
分开帘幕，星沉、柳郁步入小舟的船篷内，只见里面虽显寒酸，但物件摆放的整整齐齐，收拾的格外整洁。角落里还放着一架五弦琴，奇、古、透、静、润、圆、清、匀、芳，九德齐聚。正中的桌上，酒杯、酒壶已然摆好。
男子安排二人就坐，并为酒杯中斟上酒。
柳郁抱拳谢道：“多谢款待，不知高姓大名？”
男子笑道：“在下姓杜，名却，字庭轩。只不过是一个江湖郎中，想来公子也不曾认识。”
柳郁笑道：“杜大哥过谦了。在下姓柳，名郁，字子隐，商贾之人，哪能同杜大哥相比。”
星沉也道：“小女子姓纪，名星沉，闺字青旋。”
杜却笑道：“能认识二位真是三生有幸。”
一番寒暄后，杜却与柳郁对饮了一杯。
杜却突然问道：“纪姑娘，在下想请教个问题，方才那曲子是何人所作？”
星沉眉眼中掠过一丝感伤，她叹道：“可惜那人已不在人世。”
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