出乎项逸与元直意料之外的，在刘篌离去了之后，长安城中竟然依旧没有任何动静。城头之上的守兵仍然稳稳矗立，紧握手中兵器与城下的两支联军对峙着，不存在一点要出城主动进攻的迹象。
等待了半个多时辰，长安城的大门依旧静静紧闭，城头城下的两军，始终保持着古怪的僵持态势。
“喂，元直，难道我们之前的推测……不对么？”
项逸转过头，望了望身后的诸人。除了韦开被调往先阵，统御第一线的士卒之外，马超明显已经有了些不耐烦的样子，在原地用脚后跟不停刨着地面，几乎快要在脚下刨出了个小坑。
孔明依旧带着那万年不变的表情，微笑端坐，手中轻轻摇着一柄羽扇，看不出心里面在想着些什么，而元直则是蹙着眉头，低下脑袋苦苦思索着，嘴里还念念有词个不停。
庞德翻着白眼望向天空，一脸于己无关的样子，口中断断续续哼着来自异域的小调，但原本应该是悠扬的曲调，从他的嘴里传出时却已经扭曲得不堪入耳。
自始至终都是一张死人脸的阎行还是没有任何变化，似乎身处长安城下的战场，与西平城中对他而言没有任何区别一般。
硬是闹着跟随孔明一路人马离开了西平，同样站在了战场之上的马云鹭，此刻却似乎根本不知道项逸在说些什么一般，点漆般的大眼睛滴溜溜地左顾右盼，脸上却是一副茫然的可爱神情，傻乎乎地不知道究竟为什么已经来到了城下，却始终没有对长安发动进攻。
“不知道啊……”元直缓缓抬起头，苦笑着望向项逸：“虽然最早，是你口中复述的江东周瑜的结论，但在我看来，那的确也没有什么不妥的地方。如果刘篌真想将吕布的势力作为刘备的助力的话，一定要先将它削弱到一定程度才是。如果仅仅据城而守的话，我们无论如何也不可能将长安这座如今的天下第一雄城攻破，又谈何削弱？”
“没错，我原本也是这么想的。”项逸点点头沉声道：“依托长安这样的巨城防守，我们这点兵力优势绝对不可能对吕布造成威胁。若非如此，我也不会如此托大地答应郭嘉，与曹操携手对吕布发动进攻。但……若我们都料错了的话……”
“那我们可就惨了……”元直脸上的笑容越发苦涩：“如果刘篌真的不打算出城野战的话，我们就只能撤走了。不但这次的出征徒劳无功，更要面对城内铁骑的衔尾追击。干……这种事情真是想一想都让我头疼……”
“孔明，你不能光是坐在那里扮石头吧？”项逸将期盼的目光投向了依旧微笑不变的孔明：“你是我们三人里最聪明的了，这种时候，应该拿个主意吧？”
“怎么？这么快就已经坐不住了？”孔明轻轻一笑，停止了手中挥动的羽扇，站起了身来：“之前跟曹操约定的，可是一个时辰，如今还没到时间，曹操都没急，你们怎么就反倒着急起来了？”
“曹操可是什么都不知道啊！”元直看见孔明终于终结了沉默，马上如滑溜的鱼一般窜到了他的身边：“即便心中疑惑，但我们说得那么言之凿凿，他终究还是能按住性子等下去。但我们，明明什么都知道，眼前的事情却没有像预期的那样发展下去，当然着急了！”
“还有！”元直说完，恶狠狠地抢过了孔明手中的羽扇：“这种天气，需要用上这鬼东西么！我们都急成这样，你这个臭小子居然还一直在扮酷玩沉默，嗯！”
“是这么样的么？我本来以为我做得镇静一点的样子的话，你们也会更心安嘛……”孔明冲着元直挤了挤眼睛，笑着道。
“怎么可能有那种事情！”元直连连呸了两声，跳上前去掐住了孔明的脖子：“如果你心里已经猜出刘篌那个上古死人妖的打算的话，现在，赶快给我说出来！”
“好了好了，松手吧……”孔明微笑着讨饶道，伸手拂去了元直掐在自己脖子上的双手：“我想，我的确知道张良在想些什么了。”
“别提这个名字。就叫他刘篌不好么？”元直重重一撇嘴：“我可不想每次提到他的时候，就是一股史书上的灰尘扑面而来的感觉。”
孔明淡淡一笑，不理会元直的抱怨，开口道：“那个推测的前半部分，没有问题。对于刘篌来说，要扶持刘备最好的办法，的确是将吕布势力中的精华部分带往河北。而这股力量不能弱到对刘备毫无帮助，但也不能强到刘备无法控制的地步。所以，借助我们的手，将吕布军削弱到一个合适的程度，应该是他目前唯一的选择才是。”
“没错啊！但如果按照这样的推论来说的话，达成这一目的的手段应该也只有与我们野战一种才是！”没等孔明说完，元直便急不可耐地接话道：“我们的兵力，不过只是稍稍多过城中守军。若是他们不出城，而只是静待我们进攻的话，即便等到我们的部队统统消耗在了城下，也不可能消耗多少守军才是的。”
“总体来说，是这样。”
孔明悠然点了点头：“但，那有个前提，就是吕布军与我们，都是全力以赴的情况之下的。”
“这是……什么意思？”
元直低头细细揣摩了两番孔明的话，似乎咂摸出了一些猜测，但还是未能在脑中融会贯通，还是将征询的目光重新投向孔明。
“野战不比攻城那样毫无花巧的硬碰硬战斗，变数实在太大了。”孔明抬起头，望了望面前的长安城，与城中那个他不可能看到的智者，微笑道：“我将自己代入刘篌的立场来推想，他虽然担心无法借助我们的手，将吕布军的实力削弱到足够的程度，但同样也担心——”
“担心我们将他削弱得太多！”孔明的话还未说完，元直马上在原地跳了起来，双眼之中骤然一亮：“这就和雕刻一样，在初下刀时，宁肥勿瘦。因为若是下刀浅了，还有得弥补，但若是下刀重了，那这整个石材，便干脆报废了！”
“正是如此。”孔明赞许地望着恍然大悟的元直笑道：“我们与吕布军的实力对比，我们清楚，刘篌自然更清楚。那么既然我们敢于与吕布兵戎相见，刘篌自然知道我们有所倚仗，甚至是了解了他的心思。在这种情况下，求稳总比弄险来得好些吧？”
“那么……刘篌是不打算与我们出城野战了？那你所说的，在并非全力以赴的情况下，又是怎么回事？”元直吸了吸鼻子，正犹疑间，又突然眼皮一跳：“他……总不会想要和我们打巷战吧？”
缓缓吸了口气，元直的推论也已经逐渐在脑海中成形：“在城墙上布置一部分守军，但并不死守城墙，造成一部分的杀伤之后，便放我们入城，然后在城内以添油的方式，布置一排又一排的防御梯次，通过调整兵力对比，保证我们与吕布军的损耗都在他计算的平衡之内，然后……在消耗抵达他心中所定的那个程度时，再投入精锐部队，一锤定音？”
“听起来是个相当不错的主意。”孔明叼着羽扇的柄，聚精会神地听着元直的推理，脸上带着赞许的笑意：“如果刘篌用的是这个办法的话，那么的确可以避免了野战的不确定因素。而且虽然依旧是防御战，但在放我们入城之后，对我们来说，巷战也要比攻击城墙更为容易。元直，很厉害嘛！”
“废话，也不看看小爷我是谁！”元直傲然地耸起了鼻子，仰面向天，颠起了双腿晃荡不停：“怎样？你能想到的，小爷我也一样不差哦！”
“不过，很可惜呀……”孔明自顾自地低头叹了口气，做出了一副无奈的表情：“你给出的答案虽然也很精彩，但却不是我想到的那一个呢！”
“什么！”
元直一脸不可置信地望着孔明嚷了起来：“怎么可能还不是！对于刘篌来说，绝不可能还有别的更稳妥的办法了吧！孔明，你可不要晃点我啊！被我料中了就要承认，抵赖是不对滴！”
“我有那么无聊么？”孔明白了元直一眼：“这种事情，也只有你才干得出来吧？虽然你的推论的确是很完善了，但……至少我还有着另外一个更好的办法。而且我相信，这个办法刘篌一定也想到了。”
“哼……哼哼……哼哼哼……”元直咬着嘴唇，恶狠狠地盯着孔明哼哼个不停：“臭小子，你的意思是不是说，你能想到，刘篌那个老妖怪能想到，我就偏偏想不到？居然敢看不起我，嗯？那就赶快把那个鬼神莫测的，只有你和刘篌两个天纵英才才能想到的计策赶快给本小爷说出来吧！让小爷我看看，究竟有多了不起！”
“好啦好啦，注意点形象哦……”孔明笑嘻嘻地拍了拍元直的肩膀，伸脑袋凑到了他的耳边，用羽扇挡住了嘴巴，轻声道：“别忘了，你的云璐妹妹还在看着你呢！”
“就是因为她在看着，所以你才不能让我这么跌份！”元直也同样压低声音，在孔明耳边恶狠狠地吐着气道：“就算想显摆你比我聪明，也不要在她的面前，知道不知道！否则，小爷让你吃不了兜着走！”
“好了，元直，别闹了。”项逸终于看不下去了，笑着拎开了正冲着孔明挥舞着拳头作威胁状的元直，冲着孔明沉声道：“孔明，究竟你认为刘篌会怎么做，现在就说出来吧。不管怎样，现在只有你一个人肚里明白，我们还是一头雾水啊。”
“好吧……其实刘篌他……”
“报！曹军郭大人求见！”
孔明正要开口时，却被一位匆匆跑来的传令兵的报告所打断，而在他的身后，青衫倜傥的郭嘉正向着诸人深深弯腰行礼。
“呃？”
在郭嘉还没有来得及起身之时，项逸已经听见了身后一声诧异的低呼。转过身去时，身后是一张充满了惊讶与诧异的脸。
庞德的脸。
转过身来之时，项逸看见郭嘉的脸上也浮现起了一丝讶异，不过，也只是稍纵即逝而已。
“奉孝啊……”项逸扬了扬眉毛望着郭嘉，随后一丝苦笑浮上了面容。
曹操，似乎终究还是坐不住了啊……
……………………………………
果然，不出项逸意料之外的，郭嘉带来的是曹操催促的口信。
“实在是很抱歉。奉孝……也曾多番劝说主公，但眼下我军已经兵抵长安城下，却只是在这里虚耗时光……”
郭嘉脸上挂着些许歉意，向项逸道：“我家主公说，若是此前伯凌的打算便是要长期围困，那他自然不会再多说。但伯凌让我方严阵以待，做好迎接吕布军出城野战的打算，现下长安城内却没有丝毫动静，要是老这样下去，只怕无论士卒的体力还是士气，都会被消耗得不轻吧。所以，主公让奉孝来问问伯凌兄的意思，究竟是先试作攻城一番，看看吕布军的反应，又或是……干脆便先稳固硬盘，以长期围困为计？”
“孟德公……不像是那么没有耐心的人吧？”项逸哂笑了两声，扬起眉毛打量着郭嘉：“怎么？还没到约定的一个时辰，就派你来催我了？”
“毕竟伯凌不是吕布本人，虽然我家主公也很愿意相信伯凌的推测，但……任谁也不可能完全做到料事如神吧？”
郭嘉不卑不亢地欠身道：“我家主公只是担心，伯凌兄判断或许会有误而已。若是我军依然这样保持着紧张的临战态势的话，或许便会让吕布军以逸待劳也说不定呢。若是士卒都已经疲惫不堪之时，吕布军这才出城逆袭的话，只怕胜负堪忧啊。不过……”
郭嘉话锋突转，双目清澄，一霎不霎地望着项逸：“若是伯凌兄能告知奉孝，认为吕布必将出城迎战的理由，虽然奉孝驽钝，但或许也可以一同参详一番，不知伯凌兄意下如何？”
“吕布这样的人，不可能甘心当缩头乌龟的吧？”
孔明自项逸身后缓缓走出，晃动着手中的羽扇，拍了拍项逸的肩膀，笑着朗声道：“吕布，枭雄也。潼关之下被贵方逆袭，而天水，南安，陈仓三城也被我军夺取，更重要的是，高顺麾下的七百陷阵营也在与我军的战斗中折损了接近半数。对吕布而言，这样的损失绝不是个小数字。在虎牢关下，为着董卓卖命之时，吕布都能够亲身出关，与关东联军大战不休，又何况今日，吃了那么个大亏呢？”
郭嘉的注意力顿时被吸引到了面前这个羽扇纶巾，面上始终带着和煦春风般笑意的少年身上：“阁下是？”
“诸葛亮，孔明。”
两束目光碰撞的那一刻，在两人之间似乎爆开了一朵无形的火花，虽然同样是面带微笑，但两人间的气氛似乎骤然变得凝固了起来。
“那么说，阁下就是伯凌兄的另一智囊了？”
郭嘉含笑低头施礼：“虽然闻名已久，但却是初次见面，不料，孔明竟是那么年轻。”
“嗯，元直长我两岁，项逸长我一岁，水镜先生门下，我是最小的那一个。”孔明点点头笑道：“不知道，奉孝兄对我的解释满意么？”
“仅仅因为这一个原因么？这似乎也太草率了一点吧？”郭嘉似乎这时才反应过来方才孔明的解释，顿时哑然失笑起来：“长安城内城外，十余万人马驻兵不动，难道就是因为孔明对吕布心性的一个简单判断？”
“有时候，一个简单判断就够了。吕布嘛，本来就是个简单的人，不是么？”孔明虽然是坦然地解释着自己的解释，但脸上带着一丝几乎难以察觉的诡异与狡黠：“在下相信自己的判断。还请奉孝兄回去禀报孟德公，无论如何，烦请再尽力忍耐。”
“好吧。既然孔明那么坚持，在下也不好多说什么了。回营之后，在下定会如实禀报，尽力劝阻主公。”郭嘉几乎没有片刻停顿地答道，完全不多加反驳地接受了孔明的解释，向着项逸与元直分别一礼，施施然在亲兵的带领下向着西凉军本阵外走去。
“孔明，你是想……让曹操主动进攻么？”
一俟郭嘉离开，项逸便马上急不可耐地问道：“用一个简单的理由搪塞过去，又故意露出那样的表情，以郭嘉这等人才，不可能看不出来的吧？不过既然你的目的是这个，又何必再耍这样的心眼？”
“错了啊，项逸……”元直悠然拍了拍项逸的肩膀，摇晃着脑袋道：“孔明的打算，恰恰的确是希望曹操按照我们之前的嘱咐那样，继续保持戒备态势，准备与吕布在城外的野战呢！”
孔明没有回答，只是笑咪咪地望着元直与项逸两人。
元直向孔明甩了个被我识破了的表情，得意地向项逸娓娓解释道：“郭嘉是个聪明人，连你都看出了孔明方才不自然的神情，他自然更不会漏过。但……他可不会像你这样，一点都不加以思考啊！”
项逸翻了翻白眼，但却没有回嘴，等着元直继续说下去。
“表面上看，孔明是在劝曹操军忍耐住进攻的意图，但他用的理由太不尽不实，而且眼神中的破绽也同样说明了那并非他的本意。如果是一般人的话，好比项逸你，那或许真的就以为孔明的目的是让曹操军攻城了。不过……如果我是郭嘉，我肯定会注意到这样一个细节——我们西凉军可是直到现在也没有过任何动静啊！而若是这便是孔明的计策的话，那也太过粗陋了一些吧？”
“所以……孔明伪装出伪装本身，就是一种伪装了！这么说，项逸你能明白么？”
“伪装出本身，就是一种伪装？”
项逸皱着眉头，反复重复了数遍，才摸着了一些头绪：“也就是说，郭嘉会认为孔明作出那种姿态，并被他看出来，也是欺诈的一部分？”
“差不多吧。或者简单说，郭嘉会再多想一层。”元直指了指孔明道：“不信的话……问孔明自己好了嘛。”
看见项逸的目光投向自己，孔明咬着嘴唇，脸上绽放出了与他方才神情大相径庭的天真笑容。
“其实……我是想让曹操军攻城的来着啊！”
……………………………………
长安城东，曹操军本阵。
已经将自己在西凉军本阵的经历通报给主公的郭嘉垂手侍立一旁，不再言语。
曹操正立在中军帐之中，面目威严，一道道命令自口中流水般发布而出。
“妙才，给你五千人做先阵。记住，不要把目标全放在城墙之上，时刻当心吕布的铁骑。如果城墙上的抵抗太猛，随时可以撤下来。”
“得令！”
“子孝，带两千骑兵，在秒才身后压阵。如果吕布想把虎牢关下的那套伎俩在今天再玩一遍的话，我会让他永远留下刻骨的教训的。你的目标，就是死死缠住出城的铁骑。”
“遵命！”
“子和！”
“在！”
到得曹纯之时，曹操却没有如之前那般一口气将命令发布下去，而是略微顿了一顿，投往曹纯身上的眼神之中多了数倍的凝重。
“有信心么，子和？”
虽然曹操没有挑明，但帐内的每个人都知道，曹操所说的信心，究竟是指什么。
曹纯猛地抬起头，炯炯的目光绽放出炽热燃烧着的壮志：“若张辽之辈率铁骑而来，当可为主公吞之。若吕布亲至，请为主公拒之！”
“哈哈哈哈！！！好，如此豪情壮志，不愧是我曹家的千里驹啊！”
听见曹纯的豪言壮语，曹操不由抚掌放声大笑，一边点着头，一边道：“不过……若是吕布亲来，那恐怕还不是你能挡得住的了。有信心固然好，但太过自负，只怕反倒不利于自己呢。”
“是……”
尽管没有心服，曹纯还是只能乖乖地低下了头。
“尽可能地杀伤铁骑吧。如今的虎豹骑经过这阵子的扩充，已经有了两千之数，而吕布的铁骑部队，数目当在八千上下。”曹操缓步向前，逐一拍了拍面前的夏侯渊，曹仁与曹纯三人的肩膀：“连同其余步卒的配合，除非吕布率铁骑倾巢而出，否则……铁骑绝对不会有机会重演当日虎牢关下的那一幕！”
“是！”
三人齐齐高声答应，向着曹操深深一礼，鱼贯走出了中军帐之外。
“铁骑啊铁骑，今天……终于到了那个重新面对你的时刻了！”
曹操紧握着腰间佩剑鎏金的剑柄，缓缓闭上了双目，青筋暴起的双手，因为过分用力而颤抖个不停。
虽然并没有亲身参与，而仅仅只是在后阵观看，但昔日项逸率领河内残兵攻城，却被吕布亲率的铁骑自城中突袭的场景，始终如刀刻一般地印在曹操的脑海中。
那简直……简直就是一头猛虎，在挥动锐利如刀的双爪，撕开已死的猎物肉体，大口大口吞咽的模样。没有反抗，没有逃避，只是早已失去生命的肉体，随着猛虎的双爪与利齿每一下挥动，被缓缓肢解。
在此前的攻城战中奋勇争先，几乎只差一点点便要夺下虎牢关城墙的河内兵，却在铁骑出现之后，连一丝反抗都没有办法做到，便被轻易从精神到肉体，一起彻底摧毁。
曹操很怀疑，若是此前，潼关不在自己手上的话，自己是否还能有那个勇气，在平地上以劣势的兵力，与名满天下的吕布并州铁骑对垒。
若不是依托着潼关的高大城墙，若不是铁骑无法参与攻城，若不是领军的将领都是牛辅一流……
曹操微微摇了摇头，将自己从方才的负面情绪中摆脱出来，转瞬间目光又重新回复了清明。
无论怎样，今天也一定要彻底解决吕布，和他那恐怖的铁骑。
“奉孝，很奇怪是么？”
曹操冲着一旁垂手无言的郭嘉笑了笑，和声道：“你的推断，是我们应该继续保持着待机状态，准备应付吕布军出城的攻击，但……我却没有按照你的话来做。”
“主公自然有自己的考虑，不必事事向属下解释。”郭嘉微微一笑道。
“不，若是你心中疑惑，我自然也有解答的必要。”曹操摆了摆手，却是话锋一转，转而向郭嘉提问了起来：“奉孝觉得，项逸此人如何？”
郭嘉没有直接回答，而是微笑反问道：“主公是问，作为一个武将，又或是……身为一方之主？”
“自然是后者了。”曹操捻须微笑道：“以他的心性，以及如今的大势，是不可能再投入我的帐下了。”
“不错，不过，也只是不错而已。”郭嘉不假思索地吐出了这样一个看似出乎意料的答案。
“那么，理由呢？”
曹操似乎却并没有太过讶异的样子，而是笑咪咪地等着郭嘉继续解释。
“项逸的成就，的确有他自身的能力在。对于这个人，不该小看，但也不能太过高看。”
郭嘉略一思索，继续道：“今天的局面，很大程度上是来源于他的运气吧。若不是运气够好，虎牢关之下，他便早已死了。若不是运气够好，抵达西凉之时正是韩遂击败马腾之时，他也不可能那么轻易便夺得西凉。而且……”
“而且还有他麾下的那两个，名为徐庶和诸葛亮的小子。”
曹操接过了郭嘉的话头：“他们，是项逸最重要的智囊。西凉，汉中，都是在他们的定计之下，才成功夺取的。”
“那么……主公的意思是？”
“所以，我不认为，那个叫孔明的小子，会被你那么轻易就看透啊。”
曹操拍了拍郭嘉的肩膀，温言道：“并非不信奉孝你的判断。只不过……还是再多想一些比较好吧。孔明言谈之中露出的异样表情，的确应该是故意留来让你看穿的。而你能看穿这一点，你觉得……他会看不穿么？”
“看……穿？”
郭嘉的眉头自舒展缓缓变成了紧皱：“主公是觉得……他的伪装本身，就是一种伪装？”
“没错！”
曹操缓步向前，拨开了中军帐的帐帘，将目光投向了前方巍峨的长安城。
“即使是我们与项逸联手之后，兵力超过了吕布，也不足以强攻长安。这一点，不管是我，是项逸，还是吕布，显然都清楚这一点。所以……我从来没有打算过强攻。”
“那么……主公还让夏侯将军领五千兵攻城，难道是……诱敌？”
郭嘉若有所思地点了点头道。
“这是其中之一吧。”曹操笑了笑，望着身前密密麻麻的如林士兵，缓缓道：“而且……我可以确定，关于吕布，项逸他们一定瞒着我一些东西。或许……还不仅仅是关于吕布一个人也说不定啊……”
“所以更多的，是向项逸那里表露出我的姿态。”
“这一战，对我来说是孤注一掷的一战，无论如何，也一定要将吕布彻底终结！而那些一直被他所隐瞒着的事情，也不允许再隐瞒下去！”
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