万达城是汉唐帝国南方的一座小县城，位于一条南北交通要道上，南来北往的客商很多。
万达城虽小，但很繁华热闹，酒楼、茶馆、当铺、钱庄、青楼、粮仓、赌场、绫罗绸缎庄、店铺林立，买卖很红火，时不时地就有货物运进运出。金家是万达城里的第一大户，开了多家的粮仓、绫罗绸缎、珠宝首饰的店铺，生意十分兴隆。
金天宝回到金家半年多后的一天午后。
午后懒懒的阳光下，人昏昏欲睡，提不起半点精神。
万达城的东边的戏台脚下，空旷的场地上，衣着光鲜的金家少爷金天宝和一群七八十个衣衫破旧、面黄肌瘦、被富贵人家骂作小混混的孩子们玩在一起。
“无聊啊！真是无聊啊！”
金天宝和小混混们围着一个十一二岁的高高壮壮的少年，央求那个少年讲故事。
“萧峰哥哥，快给我们讲讲几个江湖故事，给我们解解闷吧。”
那个十一二岁的高大少年叫萧峰，颇有江湖豪侠的风骨，豪爽地答应道：“好啦，好啦，好戏马上就来。”
“话说当今武林，有六位大侠，分别是金刀大侠、银剑大侠、铁枪大侠、长鞭大侠、铁棍大侠、神拳大侠、铁掌大侠，他们结拜成兄弟，号称武林七君子，行侠仗义，除暴安良，维护江湖正义。武林七君子各有一身绝技，威震武林……”这些都是萧峰在逃难途中听到的脍炙人口的武林七君子的事迹。
萧峰讲的绘声绘色，声情并茂，讲到精彩处眉飞色舞，还表演了几个动作，看那个架势，还真是有点江湖义士豪客的味道。
大伙聚精会神地听着萧峰讲故事，听得津津有味的，被萧峰所讲故事的精彩情节所吸引，听得入迷了，听到高兴处，哈哈大笑，手舞足蹈，听到伤心处，流出眼泪，听到豪侠惩治土匪恶霸，拍手称快，听到豪侠负伤，无不露出担忧神色，讲到悲壮豪情处，无不为豪侠的大义凛然、铮铮铁骨、一腔热血所感染。
这些小混混差不多年纪，衣衫褴褛破旧、面黄肌瘦，都是穷苦人家的孩子。
当今的世道不安定，边塞烽火不断，境外的蛮族羡慕汉唐帝国的繁华，不时地侵入边境，烧杀抢掠，骚扰汉唐帝国，偌大的汉唐帝国中竟然只有一个神武大将军可用，可神武大将军只有一个人，东奔西走于漫长边关，阻挡境外的蛮族的袭扰；国内天灾**频频发生，朝廷苛政猛如虎，官场黑暗吏治**，贪官污吏随便一抓就是一大把。老百姓穷困潦倒，实在生活不下去的，只好背井离乡去躲债，颠沛流离，过着水深火热的痛苦生活。来到了这里还算平静繁华的万达城，依靠给过往的客商打工赚钱，养家糊口。
由于他在乡下山村过穷苦的日子，知道生活的艰难，所以金天宝同情穷苦人家，亲近他们，经常从家里偷偷拿出些食物分给他们。城镇里富裕人家看不起穷苦人，富家子弟经常欺负穷苦人家的孩子，殴打谩骂他们，骂作小混混。他就为穷孩子出头，为小混混们打抱不平，不让富家子弟欺负他们。当金天宝与穷孩子们混得厮熟，小混混们接受了他成为他们的玩伴。
那个十一二岁的少年叫萧峰。萧峰一家原来住遥远偏僻的北方边塞，因为边塞烽火，面临着野蛮游牧民族的入侵，不得不迁徙入繁华的内地，横穿过大半个帝国。萧峰一家在万里长途跋涉中，亲眼见过神武大将军领军去边关镇守，见识过各地的多种多样的风土人情，经历过洪水、地震、火山等天灾和饥荒、瘟疫、暴乱等**，听到过江湖豪客行侠仗义的不少故事，曾经亲眼见过武林侠士除暴安良的事迹。江湖豪客、武林侠士的豪放爽然的气质深深吸引着萧峰。
萧峰长得甚是健壮，比同龄少年要高大，喜欢打抱不平，为被富家子弟欺负的穷苦人家的孩子出头，因此，萧峰深得小混混们的爱戴，成了小混混们的头。
在这群玩伴中，就属萧峰见多识广。小混混们都爱听萧峰讲故事，尤其喜欢听萧峰说的神武大将军痛击蛮族的故事，更喜欢听江湖侠士豪客的事迹。金天宝听了后，十分羡慕那些江湖侠士。
金天宝被萧峰的广博见识和豪爽气度所折服，喜欢跟着萧峰玩，两个人交情不错，很要好。有什么好玩的，萧峰都会叫上金天宝。金天宝有什么好吃的，也会与萧峰一起分享。
萧峰讲完了一个江湖故事，小混混们兴致高涨，觉得不过瘾，又要求萧峰再讲一个：“萧峰哥哥，再给我们多讲几个故事吧。”
萧峰颇有豪侠之风，没有拖泥带水，接着讲神威大将军镇守边关、克敌制胜的事迹。“那一年，塞外蛮族大举入侵，边关告急，神武大将军领兵十万，星夜行军，奔赴边关……”
萧峰讲完另一个巾帼不让须眉的豪侠故事，是红绫辣手、碧露飘香、紫玉玫瑰、金钗玉女、蓝天灵凤、白雪仙子、青霞电剑、黑魅蔷薇、银铃飞羽、玉琴仙子等江湖十女侠不让武林七君子专美于前的故事之后。
萧峰问金天宝，长大后想做什么。金天宝回答道：“要去做官，考进士，当状元，这是我爷爷说的。”
萧峰说：“这不算数，这是你爷爷要你做的，不是你自己的打算，你到底想做什么？”小混混们附和道：“对，对，这不算数，不算数。”
金天宝想了一下说：“我…我其实不想做官，做官一天到晚要念书，太累了。我想有机会的话，出去到外面转转，看看外边的花花世界，有花不完的钱，数不尽的金银财宝，吃遍天下的美食，睡遍天下最漂亮的美女，打遍天下无敌手，玩遍天下好玩的玩意儿…”看他那个痴迷的馋样，口水都流下来了。萧峰举起手来笑指着他骂道没出息。小混混们也纷纷笑道：“羞，羞，羞羞脸。”
金天宝问萧峰的梦想是什么？萧峰说他的梦想是做一名纵横武林、快意江湖的豪侠，或者做个大将军也不错，带着千军万马，纵横沙场，多么威风、多么神气啊，象神威大将军一样名垂千古。
金天宝跟萧峰约定，如果将来有机会，当萧峰遨游江湖的时候，会带金天宝一起到外头闯一闯，瞧瞧外面的世界。
他们正玩闹着。
突然间，从后台传来“叭”的一大声响。众人吓了一跳，回过神来，察觉得后台有人，纷纷涌到到戏台后面一瞧，是金老太爷。
只见金老太爷一脸的怒容地站在戏台边，浑身颤抖，抑制不住怒气。
金天宝回到金家半年多了。
这半年多，可让金老太爷操心了。
刚回来时，金家老主人金老太爷就金天宝这一根独苗，十分宠溺他，他要什么给什么，还早早地给他订下一门娃娃亲。
金老太爷重金聘请了一位名师教他读书识字。
他早上跟教师读书识字，午后闲暇之余，跟一班好友玩耍嬉闹。他有了学习天音灵文的经验，因此学习起来，他进步很快，几乎是一学就会。不到半年，四书五经都念完了，会认得上万个字，能吟诗作对，写的一手好字。授课教师称赞他是神童，前途不可限量，日后必将成大器，决非池中之物等云云。金老太爷感到高兴。金老太爷准备让他读书，考进士，考状元，当大官，好光宗耀祖。
但令金老太爷想不到的是，金天宝竟然同一群混混玩在一起了。
金天宝与混混玩闹，开始还能安心读书，只是闲暇之时，才往外跑，后来心越来越野，渐渐发展到半天，大半天，有时就是一整天，成天跟一群混混厮混在一起，再也无心学习，荒废学业。
金家的亲戚们故意纵容金家小少爷金天宝去胡闹，引诱他成天不务正业，跟不良子弟玩，作纨绔子弟，好从中浑水摸鱼，牟取金家的财富。当金天宝和一班小混混玩在一起后，金家的亲戚们明知道他在外头“胡作非为”也不吱声，还故意拉走金天宝的教课老师，一切都只瞒着金老太爷。
要不是昨天，一个富家子弟殴打一个穷孩子。金天宝上去阻止，反打了那个富家子弟一巴掌。今天，那家人告到金老太爷处。金老太爷才知道金天宝与与一班混混在一起，不然这一切都还蒙在鼓里。
金老太爷亲眼看见孙子一大早就出门，与一班混混在一起，吃喝玩乐，无所事事。刚才金老太爷藏在戏台后边，平息静气、凝神偷听金天宝和萧峰的讲话。听见金天宝说不想做官，金老太爷顿时有竹篮打水一场空之感，腾的一下，勃然大怒。听到金天宝和萧峰的约定，感到空欢喜一场的金老太爷怒火中烧，怒火愈来愈盛，再也抑制不住，提起拳头一拳砸在戏台上。
金老太爷气势汹汹地闯进圈子，分开众人，拉住金天宝。
金老太爷一边呵斥小混混道：“你，你们，这群狐朋狗友不要再同金天宝玩了，如果谁敢踏进金家半步，就打断谁的狗腿。”不容分说，金老太爷把金天宝拉出圈外。
小混混们怯生生地看着金老太爷把金天宝拖走，不敢拦阻。
回到金家，金老太爷很是痛心疾首，盛怒之下，大骂金天宝求上进，不许他出门一步；辞退了原先的授课老师，准备另请高明；禁足期间，搬出一大堆书籍，不管有用没用，都让他抄写。
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