两人到了一处无人所在，杜恶微微一叹，说道：“想那梁二十，当年也是条猛汉，立下了无数的功劳，咳……”又叹一声，道：“你方才的做法不错，深有乃师之风。”望望四野，转变话题，说道：“小羊，较技一事，就此为止，方才我已暗中知会了梁老实，你随我来。”武才扬心中挂念，道：“师傅，三袋里没有其他的高手了吗？小羊很想升四袋。”
杜恶微笑道：“事态微有变化，你和你的一些伙伴，今日便须离开，目下，你已经是五袋长老了。”武才扬诧异地看着杜恶，心想是不是自己听错了？杜恶道：“自此刻起，你已不再是化子堂摩下，而是转到了传功堂，与另外百十名子弟，一起接受三十六名长老的培训。将来，你们就是丐帮的新生力量，此刻无暇细说，你先什么都不要问。”拉着他左转右转，不一刻，来到了一只外罩五色彩带的大凉棚下，入棚后，但见棚下尚有一个矮棚，却以黑布罩严。杜恶弯下腰，击掌两声，黑布分开，杜恶当先钻入，武才扬连忙跟了进去。
棚下乃是地道入口，杜恶拉着他的手，一直向下而去，过不多时，洞里一片漆黑。只觉转来转去，足足行了有一刻多钟，这才停下。黑暗中传出击掌声，杜恶道：“七袋长老杜恶杜十一，携小徒武才扬，前来报到。”又有两声击掌，只听得呼啦一声，似乎是门户打开。杜恶再度拉着他向前走去，片刻后，便听到许多人的窃窃私语声，又转了个弯，灯光如豆，在不远处亮着。杜恶把他领到那里，原来是间不太大的地室，室内已经有二十余人。只是灯光太弱，难以看清大家长相，只隐约知道，这些人年纪都在二十以下。
杜恶低声道：“你在这里等候，我片刻后回来。”言毕无声离开。
武才扬四处打量，见都是些生面孔，一个也不认识，并且年龄最小的也有十五六岁，比他大了许多。那些人既不说话，他也就不好意思张口询问。只好静静地坐着。过了一会儿，又有人来，进来后也坐下，一言不发。此后不久，不断有人到来，过不多时，地室就挤了三十六人，再也挤之不下。
眼见师傅始终未到，地室内有许多人已经昏睡，武才扬也渐觉困倦。
正迷迷糊糊间，听到有人低声道：“各位新长老，请随我来。”室内人纷纷惊醒，轻声询问要去何处，却是无一人知晓。随那人行了足有盏茶工夫，来到一间可容纳数百人的广室，广室内已有不少人在内。有人将他们引到指定位置坐下，只见不断有人到来，室内有多盏小灯，彼此面目只要不是相隔太远，都能够看清。武才扬仔细打量，不一刻，见小可怜、小水牛也夹在人群中进来，又过一会儿，小鬼头也进来了。慢慢的熟人越来越多，石不知的十七名徒弟都在其内，到了最后几人，武才扬更是欣喜若狂，原来程大牛、罗不平、马踏尘也到了。
再之后，就是长老们进来。杜恶、石不知都在内。室内再无法保持安静。嗡嗡声响个不休，直至一声清咳，灯光大亮后，室内才安静下来。
数名身负八袋甚至九袋的老人行进，最后是两名身形瘦长的儒装老人。这两人行入后，又近来一名头戴陡立、身着长袍，全身遮掩的什么也看不到的人，是男是女是老是少，均无一人知晓。
他们行至空出的一边，那里无甚灯光，故尔一坐下来，就隐入了黑暗。
室内登时寂静无比，一根针落地，也能听见。
感觉中，仿佛过了有一个世纪之久，才听到一声清咳，咳嗽过后，黑暗中，传来一个衰老、缓慢、仿佛九旬老翁卧病多年时的有气无力的声音。
“丐帮的子弟们，在本帮面临此等险峻局面时，你们，在坐的各位，已经身负着重新振兴本帮的伟大的、任重道远的、不可推卸的重大责任。
“时今，武林大乱。自‘天龙庄’覆灭，‘黑风寨’揭竿而起、‘七大派’各自为战、当朝朝野混乱、本帮面临百口莫辩的危机之始，本帮……危矣。”
“大唐白居易有诗曰：‘离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。’本帮，为了今后大计，不得不采取非常手段，定下了‘蓬蒿人’计划。（声音忽然提高）在座的，便是本帮未来的精英！（一阵咳嗽，人人均能想到咳嗽的满脸通红几乎要背过气的样子来。）……你们，是本帮的希望！！”
“（声音再次低沉衰老而有气无力）……本帮，选取了三十六名，各具异长的长老，做你们，一百二十人的师傅。以期，在短短数年内，使你们的……武功、才智、计谋，都得以飞速提升。出师之后，你们，就是新一代的丐帮力量。”
“下一代帮主、各堂堂主，或许，就是在你们当中产生。”
“你们接受的训练，是堪称残酷的。但是，谁若有退缩之心，便再非本帮的好儿男！！”
“……好了。你们这就出发吧。”
那几人离开之后，杜恶站起身来，说道：
“各位，方才咱们的帮主已经把咱们的任务、咱们承担的责任……大家安静！……一一告诉了大家。现在，又我来向大家介绍一下。”
“咱们共计一百二十位特选出来的新五待长老，大多师承长老门下，武功均有根基，最大的年纪二十四岁，最小的只有五岁。期间，男九十名女三十名，实到一百零四名，余下的十六名，已经先送去培训。”
“我们将在数年内，教授你们武功九十种三百类，此外尚有权谋、计谋、文字、语言、天文、地理、星相、测算、医药、技工等六十余类知识。希望你们苦练不止，尽力多学。”
“我们将分别于三个隐秘的地方习练，彼此不通声信，依据原有的熟识程度编组，至出师后才告之联络方式。你们的一切资料，自此刻起，已经焚毁，师满以前，不再是丐帮子弟，唯传功堂对你们略有记载。师满后，你们就是丐中之丐。”
“好了，言尽于此，各位长老，请带走各自门生，即时出发。”
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