东方晴从滨海城市打来电话，说是工地的情况良好，公路峻工大约还要两个多月，水库峻工稍晚一些，估计还要四个月左右，也就是说半年之内，她可以净收入一百多万。世道就是这样，赚钱不费力，费力不赚钱。“一任清知府，十万雪花银”，那是古人留下的陈年老谱，已算不上什么，现在的贪官除非不东窗事发，一旦伸手被捉，大多数人都是“千万元赃款俱乐部”的VIP成员。商人特能赚，也不如官员特能贪。东方晴不愿偷懒——直接从贪官手中领取各类花销的费用，那钱不会太少，但也不会太多，她执意要承包工程，宁肯自己每年多吃点苦，多受点累，其目的只有一个，那就是获取更丰厚也更可靠的利益。东方晴骨子里认定贪官是靠不住的，他有可能移情别恋，有可能锒铛入狱，有可能被挂（闲置）起来，所以必须趁他有权有势有项目的时候，拿到工程，赚够自己要赚的数目。东方晴毕竟不同于那些黑心的开发商，她有良知和底线，坚决不做祸害人的豆腐渣工程，她聘请了专业水准很高的工程监理员，严格把好质量关，这样的话，不留下任何隐患和后患，钱肯定会少赚些，但心会安稳些。
“费浪，据我所知，你这几天没有想我，而且还做了对不起我的事情，赶快从实招来！”东方晴的语气故意装得很严厉，但她演技平平，装得一点也不像。
“我承认，在写作的时候，我想你想得不够多，在睡觉的时候，我有三分之一的时间没有梦见你，除此之外，我的记忆都被你占领了，就像一个气球被氢气充满了，不顾一切要挣脱地球上无所不在的万有引力，向危险的高空飘去，我只好在脚上拴一根绳儿，这才没有‘砰’的一下变成五颜六色的碎片。至于对不起你的事情，我坦白，这几天也确实做了一桩，我见过冬麦，两天前她们宿舍有位同学为情所困，一时想不开，跳楼自杀。在附近的咖啡店里，我为此安慰了她。”
我很坦荡，没有隐瞒什么。东方晴在电话那头沉吟了一小会儿，也没生气，反而充分表扬我的诚实：
“嗯，不错，你能说出真话，不撒谎，这样子我们之间才能巩固信任的基础。你别认为我是鸡肠小肚的女人，你完全可以有别的异性朋友，只要不超越正常的尺度，不玩暧昧，不耍花枪，不藏猫腻，我是绝对能够包容的。上次，在红狼酒巴，我的表现不佳，回想起来，确实有点失态，所以很可能给你留下了一个心胸狭隘的印象。告诉你吧，费浪，我的心眼大着呢，你是有福之人！哈哈哈哈……”东方晴自我表扬了一番，然后开怀大笑，我从话筒中也能感觉到她的畅快和爽朗。
自从东方晴把她的苦衷和事实的真相告诉我之后，我就一直感到忐忑不安，既担心她遇到危险，也对这场前途未卜的感情产生了疑虑，尽管我不愿去仔细掂量那个词——“二奶”，但它总是会从我脑海中突然跳跃出来，就像海豚会从水池中突然跳跃出来一样。我无法将一个贪官视为我的情敌，正如一个贪官无法将我视为他的政敌一样。“权力是烈性的春药”，他很可能只是为了占有性资源，才给东方晴购置别墅，才让她承包工程，这样做他只须用钱用权，根本毋须用情用爱。媒体曝光过一些贪官，他们的情妇往往不啻一个，而是一摞，贪官的演技高明，贪官的性趣浓厚，贪官的精力饱满，贪官的体能充沛，这些方面固然令人啧啧称奇，但他们能用国外先进的MBA理论去管理好这支情人队伍，才真正令人匪夷所思，拍案叫绝。成龙曾主演过一部电影，叫做《我是谁》，在影片中，他扮演一位失忆的特别突击队员杰克，遭到中情局头目的连环追杀，迭遇凶险，九死一生。相比杰克而言，我没有失忆，也没有被追杀，可是在目前的处境之下，我要弄清楚“我是谁”的准确答案和“我在何处”的准确定位，并不比他更容易些。
所幸我还有一个逃避的地方，那就是我的长篇小说《桃木匕首》，只要进入写作状态，我就能完全忘记现实中的种种烦忧和困扰，成为一位招魂大巫师，将那些早已逝去的历史人物一一招至笔下，再活一次，再死一次，再爱一次，再恨一次，再流泪和血，重构国与家。范蠡那样俊伟的男儿，西施那样明媚的女子，都如幻影一般出没在我的想象之中，比电影的画面更为清晰，他们自由演绎久远的情事，绝对不是我笔下的一对傀儡。
范蠡与计原出使吴国，既贡奉美女，又贡奉良材，越王勾践并非心甘情愿，实际上他恨得牙痒痒的，他的复仇之心比炭火还要炽热，他对屈辱的处境极为敏感，须臾难忘。他的“蜂目”比黄蜂更毒辣，他的眼光宛若蜂刺一般能够螫人，致人于死地，几乎没谁敢正视他的眼睛。只有王后是个例外，她敢用柔情脉脉的眼光去消解勾践目光中的毒素，使之变得温和。眼下，王后临盆在亟，越王勾践天天入宫去陪她伴一两个时辰，抚弄王后圆滚滚的肚皮，把耳朵贴在上面听听婴儿的胎音和羊水的响动，摸一摸婴儿踢踏的小脚板，他得到稀罕的乐趣。这比国务和军务都要轻松得太多，也能让他暂时卸下命运的重负，美美地歇息片刻。在王廷，他只须一句话，就叫人头落地，但养育生命的本领则完全归属于女人，他无能为力，只能做一个不折不扣的旁观者。王后看着眼前这位脸色黧黑、面容憔悴的男人，心中不禁涌动无限爱怜，她问越王勾践：
“大王，范大夫和计大夫出使吴国，已过了三四天，一路风波，都还好吗？”
“这两艘船又大又稳当，挑选的全都是国内最出色的水手和最勇敢的士兵，我想，不会有任何险情。”勾践说完话，将那只杀人如麻的右手从王后的肚皮上收了回来。
“那就好啊！不过，卑妾有一句话，不知当讲不当讲？”
“讲吧，你只管讲。”
“训练美人时，卑妾观察到，范大夫与西施眉目传情，彼此深有好感。此去吴国，路途迢遥，两人千里同行，该不会……”
没等王后的话音落地，越王勾践便“噌”的一下站起身，他皱紧眉头，拳头捏得格格作响，用粗暴的声音吼道：
“真该死，这件事你怎么不早告诉我？险些误了国家大事！”
说完这话，勾践气虎虎地离开王后的寝宫，遣人把将军许贲紧急召来，命令他带足四百名骑兵火速前进，夹河护卫越国的使船，凡是图谋接近使船的可疑人物，一律格杀勿论，使船上若有人擅自离船登岸，不管是谁，立刻捉拿，绝无例外。许贲领命，当即赶回营帐，精选出四百名骑兵，带足十天的干粮，快马加鞭，出北门，激尘而去。
范蠡倚着船舷，计原站在他身边。接连下了两天大雨，河水猛涨，现在正是梅雨季节，这正是范蠡喜欢的天气。一方面，河水涨了，不仅行船更轻松，褚三与褚不惊也更方便下手，褚不惊水性极佳，激流险滩他都不怕，另一方面，波涛汹涌，卫兵的警觉会大大地降低。
“少伯，你猜，此行我最想见的人是谁？”计原问范蠡。
“是不是吴王夫差？”
“不是他，夫差志大才疏，尸居余气，见他何益？我最想见的是伍子胥，这位吴国的骨鲠之臣，堪称一世之雄，他以布衣之身报复楚平王，掘墓鞭尸，轰动天下，创古今未有之局，这种不世而出的人杰，我能与他相见，乃是非常的福分！”计原的崇敬之情溢于言表，直讲得色舞眉飞。
“哈哈，少怀，你真会长敌方之志气，灭自家之威风啊！”范蠡语带揶揄。
“少伯，隽逸如兄，尚存畛域之见吗？能欣赏敌方的杰出人物，始见我辈的眼光和胸怀，我想，伍子胥必定彪炳青史！”
“你讲得没错，子胥乃是当今之世第一雄杰，我们此次出使吴国，与他必有一番交锋，到那时，你可不能口拙智穷，被他笑话。据说，子胥天生异秉，也天生怪相，不仅身材异常高大，而且相貌颇为丑陋，但他智力绝人，目空一切。我们要赢得他的好感，那就万万不能在辞令和心计上输给他。否则，被他轻视小觑，不仅有失你我的脸面，也有损越国的尊严。”其实范蠡也为自己此行能见到伍子胥感到兴奋，但他已考虑到双方必不可免的连场斗智。
“对于这一点，少伯尽管放心，我虽年少，但并不懵懂，要赢得子胥的尊重，我们光去恭维他奉承他是绝对无用的，我们要击败他，令他折服！”计原是个乐天派，一点都不担心自己会输，甚至会输得颜面无存，要找地缝去钻。
说话间，郑旦款款而至，向两位大夫行了礼，她近日专找计原下棋，棋艺大有长进，居然赢了西施两局，这是前所未有的事情。她下楼来，又是向计原讨教。计原觉得郑旦的性格太刚烈，不够柔和，心胸也不够宽宏，这是弈者的大忌，但与美人手谈，秀色可餐，毕竟是黄梅雨天之快事。
“你们去吧，我也正要想些事情。”此言不虚，范蠡确有心事。
计原与郑旦乐颠颠地上楼去了。郑旦的卧室香气馥郁，沁人心脾，棋盘与棋子已在几案上摆放齐整。他们相对而坐，互相颔首致礼，郑旦猜得黑子，得了先行之利，她的第一子稳稳地放置在无忧角。
范蠡的心事并不复杂，他记挂的是褚三父子，他们该在赫山等候了。再过几天，决定命运的时刻就会到来，他反复思量，想不出这次行动还有什么破绽，至于变数，倒是可能会有，一是天气恶劣，暴雨倾盆，水激浪恶，褚不惊难以潜水登船；二是他的飞镖失准，哨兵侥幸逃脱，惊动全船的警卫；三是褚三接应失当，小船未能及时到达预定位置。这三种情况出现的可能性都很小，甚至微乎其微。是不是还会有第四种未加考虑的意外情况呢？现在范蠡琢磨的就是这个。他想了好一阵，也没有想出个眉目来，终于长舒一口气。
“范大夫，请看，两队骑兵夹岸狂奔！”
一名警卫神色慌张，跑过来向范蠡报告紧急情况。范蠡从迷茫的雨雾中望去，确实有两队骑兵夹岸疾驰，大约离船还有一箭之遥，细辨旗帜和装备，全是越国的骑兵。范蠡心头倏然一紧，太奇怪了，怎么会有骑兵夹岸而至？他的直觉告诉他，这可能就是他没有预料到的第四种意外。骑兵已经勒马，停在船的对面，许贲将军叫部下喊话，范蠡明白了对方的来意，心里凉透了一大截。他下令停船，放下小舨去，把许贲将军接上船来。
“范大夫，末将遵大王之令前来加强沿途护卫，敬请范大夫多多关照！”许贲抱拳行了个军礼，他满脸疲态，身上没有半根干纱，可见这一路马不停蹄，他追赶得确实很辛苦。
“大王是怎么吩咐将军的？”范蠡用的是公事公办的口气。
“大王严令：‘凡是图谋接近使船的可疑人物，一律格杀勿论，使船上若有人擅自离船登岸，不管是谁，立刻捉拿，绝无例外。’”
“嗯，我知道了。骑兵连日赶路，栉风沐雨，已疲惫不堪，今日就地扎营，先事休整，明日一同启程。”
“那好，谢谢范大夫的照应！末将先告辞了，以后我在岸上，随时随地与使船同进同退。”
许贲乘船回返岸头，范蠡心中顿时方寸大乱，他觉得骑兵突如其来，这不会是越王勾践的心血来潮，一定是有人向他进言或支招，他真正要防备的也不是岸上的盗匪，而是他范蠡！范蠡心想，莫非自己的心思被谁看穿了？只有褚三和计原是知情人，他们都不可能出卖自己。那还有谁？哦，他恍然大悟，一定是王后扇了枕头风，这女人精明之极，看来好局将坏在她手中了。怪只怪自己当初泄露形迹，被王后瞧在眼里。或许这就是天意，天意！范蠡仰望着阴霾滚滚的天空，无奈地摇了摇头。
两个时辰后，范蠡忍不住把这个坏消息告诉了西施，西施听后，神情黯然，掩面而泣。范蠡也是心如刀绞，他过去抱紧西施，感觉她的身子在不停地瑟瑟发抖。
“公子，我们就只能坐失良机，坐以待毙吗？”西子抬起泪眼，近乎绝望地问范蠡。
“我相信天无绝人之路，还有几天，我会另寻良策。西子，你不用忧心，好事总多磨，这是上天在考验我们的智慧和勇气。”范蠡这话既是安慰西施，也是安慰自己。
“嗯，我相信公子自有办法！”
西施流泪之后，如梨花带雨，比平日更有一种哀感顽艳的美丽。范蠡直看得目不转睛，怦然心动，他受到一股无形之力的红色使，俯下头，亲吻了西施的红唇，那一瞬间，西施仿佛被闪电击中，她闭上眼睛，完全迎合着范蠡，两人已忘怀危险，忘怀死亡，也忘怀了身外的恩恩怨怨，此时只有魂魄呼应魂魄，只有心灵啜饮心灵，只有欢悦，只有欣喜，只有快乐。彼此的交付是那么彻底，这个亲吻绝对不可等闲视之，两人签署了灵魂的契约，即刻生效。
雨点已经停歇，河水发出哗哗的激响，大船在悠悠晃荡，但比婴儿的摇篮摇动得更为有力，也更为持久。两岸的营火燃成一溜，那些军马喷鼻的声音依稀可闻。所有这些似乎都与他们无关，他们只拥抱着亲吻着，亲吻着拥抱着。时间是一只巨大的沙漏，所有的生命都被置换成一捧细细的沙子，缓缓漏失着，每一粒沙子都挟带着欢乐，也挟带着忧伤。
人类向死而生，无一例外，悲观地看，生命之中自始就有一道深可见骨、难以愈合的伤口，爱情只是一剂麻药，能暂时让人全然忘却疼痛的侵袭，浑然不觉死亡的临近，却根本无法医治它。即算这样，爱情也仍然是不可或缺的，它能镇痛，它能忘忧，那无痛的一刻即是一生中最完美的时刻，那忘忧的一章即是一生中最华彩的乐章。如果深相契合的恋人不奢求太多，这样子就算足够幸福了。
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