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陆鸿元听了戚隆平对吴九声状态的唯妙唯肖的描述后，也真感所有点吃惊。这么他变得使人不可理解了。他是经过战争考验的，在我的印象中是一个乐观、潇洒、坚强的**人，在敌人的白色恐怖中，他千钧重负尽心竭力，应对敌人八面玲珑游刃有余，怎么现在变成了这样子呢？
陆鸿元说：“戚校长你不是为了推卸责任故意夸大其词吧！”
戚隆平说：“在乡长面前我能夸大吗？你去一看就知道了，也许还更严重些呢！”
两个人三下五除二把饭和菜一齐倒进了喉咙，拔腿就走。一路急行军似的赶到中学时，吴九声正在房间和殷铁珊面对面坐着，两张严肃的脸和坐得笔直的身子，使房间的气氛凝重得象铅一样，陆鸿元和戚隆平两人看到此情此景，站在门口不敢往房里走。还是陆鸿元首先打破了沉默，迈进房间说：“这位是殷校长吧，我认识你，我是你的学生陆鸿元，我和戚校长来看望吴老师的。”
殷铁珊立刻站起来仔细打量了一下陆鸿元说：“我认出来了，你是吴老师最器重的学生，过去十来年了，你不说我是认不出的。现在在哪里干革命呀？”
吴九声听了他们说话好象是刚醒过来似的，指着陆鸿元说：“殷老，他是陆鸿元，是班上最优秀的一个学生，现在是这里的乡长。”
殷铁珊连说：“好，好，真是长江后浪推前浪。请两位里面坐，里面坐。”
接着殷铁珊又说：“我退休几年了，前几天曹达老来看我，要我到这里来领略领略太湖风光，顺道看望吴老师，大家好久没见，惦记着呢！”
陆鸿元说：“毕竟是几十年的老朋友，感情就不一样么，我今天到村里来有点事，刚吃过饭就来学校看看吴老师。他来了这么长时间，我也抽不出身来经常看望他。”接着他指了一下戚隆平说：“这位是这里的校长戚隆平，你们一定认识的。他马上有节课不能陪在这里了，我也有些事先去办一下，马上就回来，殷校长今晚就不走，我陪你吃晚饭，只能弄点新鲜的鱼虾，也不枉到太湖来一趟。”说着就起身出去了。
殷铁珊是受曹达的委托，特意来看望吴九声的。
一月前，曹达到庙前街买些日用品，路上遇见吴九声妻子王芳。曹达看到他那副憔悴的样子，心里有点难过。解放前他与吴九声在从事地下斗争时，王芳也经常帮助做些看门传递一些消息的事。她那时年轻貌美，灵活机警，深得曹达的赏识。解放后本来准备吸收她到军管会工作，吴九声替她再三婉言谢绝。吴九声说：“解放前她只是看看门望望风跑跑腿算不得什么，不要因为我当了个干部就照顾，况且家里还有两老两少也要有个主持人，在家撑着我才能安心革命工作呀。”这样王芳就成了一个纯粹的家庭主妇，家里经济条件虽然不宽裕，但心情比较愉快。自从吴九声被审查特别当了右派后，经济很拮据，后来做了粮店营业员，工资每月只二十一元钱，还必须靠变卖家里的衣服家俱之类的东西勉强过日子，加之一天愁到晚，吃不饱睡不好，不到五十岁的人，一、二年之内竟头发全白，脸上布满了皱纹，要不是她先叫曹达的话，曹达肯定认不得她。
曹达刚喊一声王芳，她就眼泪潸潸的流下。使得曹达的眼眶里也饱含了泪水。他想一个为建立新中国做过努力的人，竟会在新中国成立后受到如此的苦难。他抑止自己的悲愤，对王芳说：“现在不是痛苦发泄的时候，你应该把痛苦埋藏在心底，把这个家庭支撑住，现在你决不能垮下来，你现在是这个家的顶梁柱，要坚强，要自信，要奋斗，九声的事最终总会解决的。”
王芳含着泪说：“曹老师，我确实快撑不住了，可我不敢倒下去啊！现在我们在居民区比国民党的特务家属还要受人歧视，家里靠我这点工资，为了五张嘴能卖的东西几乎都卖掉了，两个儿子高中毕业，上大学是不奢望了，进工厂又因为老子是右派进不去，一家五口被逼得要去讨饭。你叫我还能有什么自信，到那里去奋斗？！”
曹达被她说得心酸酸的，藏在眼眶里的泪水也忍不住掉了下来。他伸手从上衣口袋里摸出一叠人民币，送到王芳的手中说，正好刚才发的工资，大约一百多元吧，算我借给九声的。
王芳的眼泪又趟下来了，凝视着手中的一叠钞票说：“曹老师呀，从你对九声的关怀，对九声全家的关怀，从我现在的实际困境，我把这钱收下来，我不知道今后能不能还给你。”
曹达说：“这你不要担心，我想你两个孩子暂时是不是找个工作，或者说先做做苦力工，把自己的嘴糊起来，然后慢慢想办法！”
王芳说：“现在还能想找什么好工作吗？两个孩子都表态了，扫马路也好，掏大粪也好，只要有单位要，什么都愿意干！”
曹达说：“这两个孩子还蛮懂事的，我找熟人帮帮忙，想想办法，有头绪了我再来找你。九声去乡下后回来过没有？他在那里怎么样？”
王芳听到问吴九声，刚刚收住的眼泪又潸潸的流下来了，呜咽着说：“他去了这么长时间，既未回来过，又没有写封信，是音讯全无。两个老人成天唉声叹气，我又怕老人着急又怕九声出事，自己又不敢到乡下去看他，见了他怎么把家里的事告诉他呢？告诉了他不是雪上加霜吗？”
曹达说：“也对也对。九声的情况我来问问吧，我想他是一个坚强的人，能挺得住的。”
曹达告别王芳后，他就去为吴九声的两个儿子找工作忙开了。本来凭他的身份和关系，找两个工人的工作岗位是不难的，但是，由于他们的父亲是特务嫌疑人、右派，丈家都怕沾上边，不是推托没有招工指标，就是要求市劳动部门指名下达指标，使曹达束手无策。（180）
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