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音伽喇嘛道：“除掉这五个妇女，另外还有哪些高手？”
玄真道长道：“还有三十六天罡，七十二地煞，这……”
他似是不愿深说，倏地叹一口气，停了下来。
欧阳亭朝任无心一望，道：“咱们久未留心江湖大事，但不知那天罡、地煞之内，都是些何等样人？”
任无心一听问到此事．不禁忧形于色，道：“中原四君子，辰州言家掌门人言凤刚及屠南江、神拳鲁炳等等．这些名噪一时之人，全已归到了三十六天罡之列。唉J似少林掌门百忍大师、百代大师等，凡属突然失踪，下落不明的武林高手，八成是落在南宫世家掌握之内，凄成了三十六天罡之数。”
音伽喇嘛大吃一惊，道：“连少林掌门人也在其内，那还得了！”
玄真道长仰脸叹息一声．道：“倘若这批人仅是武功高强，那还好办，可叹的是，其中大半是侠义道的知名之士，有的更是我等的知交好友，他们记忆已失，不复认识我等，但我等却认识他们，一旦动手相搏，他们不知死活，但知为南宫世家效命，我等却无法狠下心肠，对他们加以杀戮。”
微微一顿，接道：“唉!无论哪一方伤亡．都是我等的损失，南宫世家达到了毁灭武林的目的，于愿已足。”
白大先生眉头一蹙，道：“此事确实讨厌，任相公对此，可有解救之道？”
任无心道：“令堂久困南宫世家之内，对于此事，必有高见。”
任无心点了点头，道：“咱们按程前进，在下伤势稍愈，立即寻找家母，向她老人家请教。”
语音微顿，接道：“诸位老前辈，咱们乃是为武林正义而战．因而在下想，最后决战之期既已来到．咱们还该传柬江湖，约集各门各派，以及天下各路英雄才对。”
白大先生道：“相公说得不错，如此既可增加胜算，又可昭示此番决战崇高的意义。”
玄真道长沉声一叹，道：“可惜各门各派的为首人物．不是下落不明，就是遭了南宫世家的毒手！”
任无心接口说道：“咱们目的是在昭示此番决战的意义．效果如何，在所不计。”
当下众人议定，在场诸人联合具名，传柬江湖．邀约天下英雄，于下月望日，在南阳集合，同赴南宫世家，解决此一关系整个武林的争端。
时间仅只一月．说来是过于仓促了。
计议已定．任无心将那莲儿提到场中，虚拍一掌，震开了她的**道。
莲儿暗提一口真气，活动四肢，随即一跃而起，娇声笑道：“相公释放了所有的人，单单留下小婢，倒使婢子受宠若惊，深感荣幸了。”
任无心脸色一沉，道：“你卖弄美色，兴风作浪，罪过重于旁人，我决定严惩于你，以儆效尤。”
莲儿娇声笑道：“婢子所作所为，都是奉了我家五夫人之命．婢子乃是下人，身不由己，自忖尚无过恶，相公若要惩罚小婢，只怕有欠公允。”
唐老太怒道：“这贱婢伶牙俐齿，无上无下，显然不是个好东西，任相公若无问话，老身就一杖将她毙了。”
莲儿双眉一挑，冷笑道：“我看你除了落井下石之外，也没旁的本领。”
唐老太勃然大怒，喝道：“老身拼受江湖朋友耻笑，就打一次落水狗试试。”
竹杖一挥，劈头击去。
莲儿冷冷一哼，飘身五尺，避过了这一击。
她抖定任无心不会伤她的性命，心中有恃无恐，笑道：“任相公，你若有话，只管询问小婢，否则小婢倒有几句话，须得禀告相公。”
任无心淡然道：“南宫世家的隐秘，仅只剩下一桩了，那点隐秘非你所能知晓，因之我没有话问你，你的话我也懒得去听。”
莲儿微微一怔，道：“剩下一桩什么隐秘？或许婢子略知眉目，对相公未必全无助益哩!”
任无心冷然道：“那醒神汤是由一些什么药物配成，难道你也知道不成？”
莲儿闻言一呆，道：“那是南宫世家的第一机密，别说婢子，便是我家三夫人、四夫人、五夫人，她们也未必知晓。”
任无心道：“所以我讲，你不必多逞口舌之利。”
移步走了过去。
莲儿急退数步道：“相公打算如何处置小婢？”
任无心道：“念你是听命于人，我饶你一条性命，毁去你的武功，使你再不能作恶。”
莲儿脸色一变，道：“毁人武功有伤阴德，这等刻薄手段，不是英雄行径，相公还是杀了小婢吧！”
任无心道：“这是你的想法，我自有我的见地。”
猿臂轻舒，一指点戳过去。
莲儿大骇，猛然暴退一步，急声道：“我家五夫人与相公有旧，小婢是她的人，相公不看金面看佛面，如此对待婢子．对五夫人说不过去。”
任无心微微一笑，冷然道：“你家五夫人将咱们的人杀戮惨重，使得咱们几乎一蹶不振，我正要找她算帐，还有什么客气好讲？”
一指点戳过去，凌厉的指风，破空生啸。
莲儿花容失色，猛然一跃，躲开了这一指，鬓角额上，冒出了—阵汗珠。
玄真道长长叹了一口气．道：“任相公，这女子年幼无知，又是受人之命……”
妙雨在玄真道长身后，倏地伸手，将师父的衣袖暗暗一扯。
玄真道长一怔，转脸道：“你有何话讲？”
妙雨悄声道：“以任相公的身手，真要毁那丫头的武功，那丫头焉能逃过……”
玄真道长暗暗忖道：不错，任相公必是另有用意，或者仅是吓她一下。
忽见欧阳亭一跃而起，道：“相公退开，待老朽下手。”
大步向莲儿走去。
玄真道长暗道：这位施主与我一样，也是不擅心机之人。
只见那莲儿闪电般一掠，避开欧阳亭，躲向任无心身侧，愤怒道：“难怪我家五夫人恨相公入骨，果然是—位铁石心肠，毫无感情之人。”
任无心暗道：她果然恨我!
健腕一翻，一把扣住了莲儿的手腕，冷冰冰道：“你赶紧讲清楚，我与田秀铃无瓜无葛，她恨我刺骨，是何道理？”
莲儿暗暗想道：今日若想脱身．看来是非将此事掀开不可了。
心念电转，顿时冷冷一笑，道：“哼！你伤重垂危，我家五夫人不惜名节受损，伴你长行万里，一路照应，百般服侍，几番遇险，差一点受辱丧生，好不容易救活了你的性命，你报答她的是什么？嘿!嘿!无瓜无葛，推得倒是干净。”
任无心心头怦怦乱跳，暗道：果然是为了此事，除此之外，她没有恨我的理由。
转念中，淡淡说道：“我还以为她在死谷避难，想不到她早已返回南宫世家，在暗中与我作对。”
莲儿冷笑道：“笑话，她背叛老夫人，不惜名节，不避男女之嫌，难道是为了到死谷养晦不成？”
任无心道：“你家老夫人能够原宥她的过错，而且再予重任，这等容人之量，倒是出我意料之外。”
莲儿道：“哼!你想得倒很轻松，我家老夫人不是菩萨心肠，怎会如此轻易的饶她。”
任无心道：“怎么讲？”
他虽极力掩饰自己的情绪，脸色还是愈来愈为苍白，心头的疑惧，流露于外。
只听莲儿道：“五夫人本来愤不欲生，只是死难瞑目，这才返回南宫世家自首，当着众位长辈的面，服下剧毒，苟延一年的性命。那毒药奇绝天下，任何人服了，一年后暴毙而死，绝无药救．连武林三宝中的玉蜈蚣也没有用。唉！算一算时日，她的性命也只有两三个月了。”
任无心暗一计算时日，知道田秀铃与自己离开死谷的时间，相差无几，可能还要早上几天，不禁沉声一叹，道：“她如此作为，自然是要以这一年的时光，向我报仇雪恨，造化弄人，本来不能怨她，可是她杀我已足，不该滥施毒手，杀害那许多无辜之人，此事罪大恶极，我若不亲手杀她，无法向那些死难的好友交代。”
莲儿冷笑一声，道：“五夫人曾经发过誓言，她也要亲手杀你，否则的话，你也活不到今日了。”
此事乃是绝大的秘密，除了当事之人，谁都是闻所未闻。
这时听两人说了出来，不禁面面相觑，全都作声不得。
任无心愁眉深锁，低头沉吟良久，终于心意一决．由怀中取出一封书信，交给莲儿道：“我防你弄鬼，本打算点你一处阴**，如今想想，冥冥之中，自有安排，我也不必过于勉强。”
微微一顿，接道：“你赶回南宫世家，将此信暗中交给五夫人，万一不便，你或是撕毁，或是呈给你家老夫人，一切随你自便。”
莲儿神情一愣，见那书信点着重重火漆，显然内容隐秘，恐防被人偷拆．不禁大感为难，嗫嚅道：“婢子若将此信暗中呈给五夫人，则是背叛了老夫人；若是呈给了老夫人，那又背叛了五夫人……”
任无心冷冷说道：“那么你就暗中撕毁掉，谁也不给便了。”
莲儿愁眉苦脸道：“五夫人的书信，我若暗中毁弃，被她查知，那……”
顿了一顿，接道：“相公哪里知道，五夫人自从因爱转恨，性情大变．变得比太夫人还要可怕！”
任无心漠然一笑，道：“她的特殊性有限．行事为人，自然大违常情，你是她的婢子，应该知道怎样做才对。”
莲儿嗫嚅道：“相公陷人于不义．真是杀人不用刀……”
任无心怒叱道：“男宫世家造劫武林．你可知道，鬼门关前，凭添了多少屈死的怨魂！”
莲儿见任无心神色不善，当下不敢纠缠．藏妥书信，敛衽一礼，转身行去。
任无心道：“将那两个丫头带走。”
莲儿转面—笑，玉手一挥，领着两名小婢疾行而去。
唐老太恨声一哼，道：“南宫世家的女人．上下老少，没有—个是好东西。”
玄真道长微微一笑，接口道：“那叶湘绮还算不得南宫世家的人……”
唐老太接口冷笑道：“那丫头在未入南宫世家以前，就公然扬言．谁替她报了父仇，她便委身报答，如今更是连老身也视同陌路之人，哼!老身也是瞎了眼睛，竟然定下如此一门亲事。”
玄真道长道：“年少无知，心急老父，盲目妄动，一片孝心，倒也令人怜悯。”
任无心叹息一声，垂目望地，默然无语。
他独当大局，所*的心事非旁人可比，加上五夫人田秀铃的事．使他心绪紊乱．不胜困扰，越发心事重重，忧愁隐隐，一日之间、似乎又苍老了十年。
众人有伤在身，长行一日，身心俱都疲惫，讲了一点琐事，也就闭目运功，各自养息起来。
坐到中夜，任无心耳际，忽然响起一阵细若蚊蚋的声音，道：“心儿，醒一醒，娘在唤你。”
任无心霍然惊醒，忖道：莫非是我思念母亲，正在做梦……
但那声音又响起，道：“乖儿，娘在东南方百余丈外，你轻点过来，不要惊动了旁人。”
任无心惊喜交集，悄悄地站立起来．朝东南方掠去。
银色的月光，照着一位身披玄黑风氅，一块青绢包着满头皑皑白发的老年妇人。
在她那风韵犹存的脸上，布满了慈爱的微笑，好似三春里和煦的阳光。
任无心扑身上前，双手拥抱住老妇，低声唤道：“娘…”
心头一酸，倏地滚下两串泪珠来。
老妇人伸出一双晶莹如玉，美绝人寰，与她那年貌极不相衬的纤纤素手，摩娑着任无心的面颊．柔声道：“乖孩子，咱们再走远一点．省得惊动旁人，反来打扰咱们母子。”
任无心柔顺地点了点头，母子二人拥在一起，缓步朝前走去。
老妇人两道目光，在儿子身上到处打量。
伶爱横滥之中，透露着一股无比的欣慰，和一种压抑不住的骄傲之情。
默然良久，老妇人抬起素手，—抹儿子脸上的泪痕，柔声道：“好孩子，你看娘都不哭，你还哭什么？”
任无心哽咽道：“孩儿的身世．尚有许多不明之处……”
老妇人手臂一紧，将儿子拥得近些．蔼然说道：“你想要知道的，娘终会告诉你，不过．此时说来．徒乱人意，还是等一等较好。”
顿了一顿，接道：“咱们母子得以重聚．已是侥天之幸，娘的心意已足，你也该满足才是。”
任无心点了点头．道：“孩儿有很多事，须得向娘请教，娘别再离开孩儿了。”
老妇人蔼然一笑，道：“娘纵然走到天边，每日夜间，一定赶回你的身畔。”
微微一笑，接道：“一日间，娘就跑了一趟南阳。”
任无心惊道：“娘去探过南宫世家了？”
者妇人脸上，忽然掠过一片阴影。
但只一瞬，重又恢复了慈祥的笑意，道：“你放心，娘知道慎重，咱们母子决不再打败仗。”
任无心微微一笑，道：“孩儿准备与一班好友联合起来，邀集天下英雄．共伸挞伐，与南宫世家决一死战。”
老妇人颔首笑道：“你高兴怎么办．就怎么办，娘在暗中助你、直到将南宫世家夷为平地、将程玉萼挫骨杨灰为止。”
她轻言细语，说来温和之极，但辞意坚决，仇恨之心，流露无遗。
任无心讶然道：“程玉萼，可是那……”
老妇人接道：“南宫明的妻子，咱们别提此人，省得娘动肝火。”
说到此处，由怀中取出一个羊脂玉瓶，拔开瓶塞，倾出一粒龙眼大小的蜡丸。
老妇人指甲在蜡丸上轻轻一划，那蜡壳顿时破为两半。
一股沁人心脾的异香，扑入两人的鼻内。
任无心猛力一嗅，笑道：“好宝贝!”
忽然心头一动，忙道：“娘，许多朋友都内伤惨重，这药丸分给大伙服用……”
老妇人小心翼翼剥掉蜡壳，手拈药丸，一把塞进儿子口内，道：“娘击伤的人，当然会治疗痊愈。”
眼看他已将药丸吞下，始才微微一笑，接道：“最好的东西，理该给自己的儿子。”
任无心双目之内，泪光浮现，苦笑道：“那白大先生有性命之忧，咱们得早点设法。”
老妇人道：“娘早已想到了。”
由衣囊中取出一个四五寸高的玉瓶，轻轻摇动，道：“这瓶内有十多粒千年老参与灵芝液合炼的丹丸，另有几粒保命金丸，几人食用，谅必能够治好他们的伤势了。”
任无心接过手来，拔开瓶塞嗅了—嗅．知道母亲所言不虚，连忙盖上瓶盖，揣入怀内，笑道：“娘的本领真大，一日之间，何处找来这许多救命的灵丹？”
老妇人莞尔一笑．道：“这做贼的事．儿别学了。”
微微—顿．接道：“你坐下．运一阵内功化解灵丹。”
任无心席地坐下，闭目运功．催动药效。
老妇人也在一旁坐定，将儿子半拥在怀内，伸出右掌，抵在儿子背心之上，将—股内力输送过去。
这母子二人的内功合在一起，那是高深得无可言喻。
功行数匝，药力即已渗透周身百骸。
转眼工夫．任无心沉重的内伤，已经痊愈．神清气爽，远胜往昔。
任无心双目一睁，笑道：“娘请歇手，咱们讲话。”
老妇人收回手掌．倏地蔼然—笑，道：“你解开衣襟，娘再瞧一瞧你那胎记。”
任无心双眉一轩，道：“怎么．娘怕这个儿子是假的吗？”
偎在慈母怀里．他似已返回到童年，不觉调皮起来了。
老妇人笑意盈然，解开儿子的衣襟．露出胸腹间那块心形的胎记，伸出手指．摩娑不已。
她双目之内，散发出一片柔和的光辉．喃喃细语道：“娘因难产，生下你时，人已奄奄一息，我只怕之后记不起你的面貌，因而牢牢地记住你这一块胎记，唉！娘的双眼纵瞎了，也认得出这一块小小的痕印。”
任无心热泪盈眶．道：“娘这样疼爱孩儿，孩儿却未尽过半日的孝道。”
老妇人灿然笑道：“儿是为娘腹中的一块肉，天下的母亲无不疼儿子，谁管他孝不孝顺。”
任无心脱口一笑，母爱深重，却不禁泪如泉涌。
老妇人替儿子系好衣襟，低声笑道：“你名满天下，倒是英雄得很，可有知心合意的人？”
任无心摇头不迭，道：“没有。”
想起那五夫人田秀铃的事，不禁愁从中来，轻轻叹息一声。
老妇人道：“男子汉何患无妻，干吗要叹气？”
任无心赧然一笑，但觉慈母面前，无话不能讲出，于是将自己与田秀铃之间的纠葛，从头讲了一遍。
老妇人听罢，冷冷一笑，道：“什么东西，爱而见拒，居然转为仇敌．儿别理会此事，下次遇上，我即取她的性命。”
任无心暗暗一凛，笑道：“这等男女之私，还是该孩儿自己处置的好。娘别多*心事。”
老妇人道：“不说她是未亡人之身，目的不达，转而摧毁，这就不是真正的情爱，娘比你见得多，你不要受她蒙骗，落了她的圈套。”
任无心暗暗忖道：娘若决心杀田秀铃，她休想逃遁得了，这事含糊不得。
心念一转，顿时露出一副无赖的嘴脸，笑道：“儿的书信已经送去，要与她当面解决此事，大丈夫岂可失信于人？娘要先杀她．孩儿可是为难了。”
老妇人微微一忖，道：“哎！天下的儿子，都想自己做主，对父母之言，总是不肯相信。”
任无心笑道：“孩儿可是相信娘的话，几时娘替我找个媳妇，孩儿决无异言。”
老妇人哑然失笑，道：“嘻皮笑脸．哪里像个领袖群伦的人物。”
倏地面庞一转，低声道：“有人。”
任无心顺着母亲的目光望了过去。
等了许久，始才发觉一条淡淡的人影，悄然掩行过来，心头好生佩服，暗道；“我这武功，比起娘来，真是小巫见大巫，差的太远了!”
那条人影潜行过来，直向群豪宿营之处掩去。
任无心母子坐在一块山石背后，那人未曾发觉。
老妇人眉峰微皱，轻轻说道：“是南宫世家的—个丫头。”
任无心道：“这女子名叫叶湘绮，是中原四君子之首叶长青的女儿。”
老妇人道：“中原四君子是何许人物？”
语音微顿，接道：“最近一二十年的人物，娘—慨不知。”
任无心道：“四个高蹈自隐，品格颇为清高之人，名声很大，武功不弱，如今失陷在南宫世家之内，充任三十六天罡之数。”
老妇人道：“这丫头这点武功．鬼鬼祟祟的潜来，岂不是莫名其妙？”
任无心道：“她是四川唐家未过门的媳妇，不过这女子性情刚强，不畏险阻，她一心营救老父，对唐家的亲事却漠然视之。”
老妇人道：“志行可嘉，却未必聪明。”
望了一眼，接道：“她退回来了。”
任无心凝目一望，果见叶湘绮掩了回来，游目四顾，似在搜寻什么？
老妇人道：“这女子美得很，单就容貌而论，倒是配得上你。”
任无心暗暗忖道：娘是美人，也想娶一个美貌的儿媳，其实娶妻取德，好看又何用？
老妇人倏地附耳说道：“那丫头东张西望，只怕是在找你，你过去瞧瞧，看她到此何事？”
任无心笑道：“这女子十分罗嗦，孩儿懒得与她打交道。”
老妇人微微一笑，道：“若不罗嗦，那就不成女人了。”
素手轻挥，将任无心扔了出去。
任无心暗暗一笑，飘身落地，缓步走了过去。
叶湘绮眼睛很尖，立刻发现了任无心，默然站立，等候任无心走近。
任无心笑道：“姑娘夤夜到来，是否想要求见唐老太太？”
叶湘绮淡然道：“求见唐老太太，于事何补？”
任无心微微一笑，突然想起，母亲说她志行可嘉，不禁动了怜悯之念。
脸色一整，肃然道：“南宫世家是武林公敌，搭救失陷之人，乃是侠义道的共同责任，姑娘若有需用在下之处，尽管明言，力所能及，在下定当效劳。”
叶湘绮容色一黯，道：“家父神智迷失，被冷藏在**牢内，此事相公是知道的了？”
任无心道：“非但知道，且曾目睹。”
叶湘绮黯然道：“七十二地煞中，多数是自愿投效之人，少数是四处奇**被制。三十六天罡全是武功高强之辈，但也全数是神智已蔽，失掉主宰之人，中原四君子与少林百忍、百代等全部在内。”
任无心点头道：“此事在下早已知道，不过没有姑娘讲得这般详尽罢了。”
叶湘绮道：“那奇**被制，神智丧失之人，只有两种方式能够使其清醒过来，除那两种方式之外，虽南宫夫人，也是无能为力。”
任无心容色耸动，道：“—种似是醒神汤，另外一种方式又是什么？”
叶湘绮道：“另外一种方式，就是武功练到令堂那种超凡入圣，匪夷所思的境界．周身的**道，皆可由心控制，只要心念一动，无论是经内的**道．或是经外的奇**，想要哪一**开，那**道即开，出乎自然，根本无须运气用力。”
任无心道：“武功练到家母那样，普天之下，只怕找不出第二人了。”
叶湘绮道：“所以我说，若想解救三十六天罡等失陷之人，使他们脱离南宫夫人的魔掌，那就只有醒神汤一法，除此之外，别无他途。”
任无心正色道：“姑娘所见甚高，在下愿聆教益。”
叶湘绮冷冷一哼，道：“你是侠义道的领袖，身当大局，这一战的胜败，以及千千万万武林同道的性命，都在你的手上，成败生死，全看你的作为如何，我是女流之辈，武功低微，才识浅薄．你向我请教，那是本末倒置，问道于盲了。”
任无心身上冒出一阵冷汗，暗道：她将这重责大任，套在我一人头上，未免有欠公允，但我既已总揽大局，却也无可推诿。
转念之下，抱拳当胸．肃然说道：“姑娘矢志救父，不惜屈居奴婢，苦心孤诣，在下早就钦佩不已。”
叶湘绮淡淡说道：“乌乌私情，当不起钦佩二字，相公有话只管明讲，不用恭维小女子了。”
任无心暗暗忖道：这姑娘伶牙俐齿，倒也厉害。
微微一笑，道：“姑娘在南宫世家窥伺已久，处心积虑，必有所得，若蒙指教，在下感激不尽。”
叶湘绮道：“敌仇同忾，理当群策群力．说不上感激二字。”
语音微顿，接道：“小女子斗胆请问—句，相公如今就要直捣南阳，与南宫世家决一死战吗？”
任无心点头道：“咱们已定决策，传柬江湖，号召各路英雄，与南宫世家作一决战。”
叶湘绮道：“但不知决战之期订在何时？”
任无心道：“下月望日在南阳聚齐，决战之日到时再议。”
叶湘绮道：“对于那批记忆迷失，受制于南宫世家的武林人物，相公有何对付之策？”
任无轻轻叹息一声，道：“在下早在数年之前，便已邀集天下名医，探求那醒神汤的制法……”
叶湘绮不待他将话讲完，冷冷一哼，接口说道：“这等极端神奇的药物，岂是一般世俗医者所能探究得出？我看相公是心劳力绌，枉费心力了。”
任无心道：“那也不见得，文事武功，同是万流归宗，医药一道，也是同一道理。”
叶湘绮惑然道：“小女子知识浅陋，想不道这里面的道理？”
任无心道：“这中间的道理，一时也讲不清楚，不过姑娘可以放心，在下早已请到无数名医，在暗中埋首研究，集思广益之下，理应有所成就。”
叶湘绮道：“大战迫在眉睫，那醒神汤的药力，想是已经探究出来，到时候可以应用了？”
任无心赧然道：“咱们都是尽心尽力，可惜才智所限，尚无成就可言。”
叶湘绮冷冷一笑，道：“相公说得倒是轻松，想那决战之日，南宫夫人若派三十六天罡出阵，相公难道束手就戳不成？”
任无心眉头一皱，道：“姑娘说笑了，咱们无愧无怍，何必束手就戮？”
叶湘绮冷笑道：“那未相公打算对那批无辜之人，痛加杀戮罗？”
任无心暗暗忖道：这女子强词夺理，当真蛮横得很。
莞尔一笑，道：“那批人受南宫夫人所制，本身已失主宰，咱们志在南宫夫人，当然不会对无辜之人妄加杀戮……”
叶湘绮接口道：“那批人记忆丧失，六亲不认，只要南宫夫人—声令下，彼等立时上前拼命。相公既不愿引颈受戮．又不忍滥造杀劫，那就难办了。”
任无心暗暗忖道：这女子任性妄为，蛮横无礼，我且气她一气。
心念一转，淡然说道：“消灭南宫夫人，为的是武林公义，大义所在，难拘小节，万不得已之时，我看也只好行那壮士断腕之策了。”
叶湘绮脸色一变，冷冰冰说道：“这么讲来，如果小女子的父亲遇上相公，相公也是照杀不误了？”
任无心道：“中原四君子虽是素负清誉，为了战胜南宫夫人．那也顾不得了。”
叶湘绮娇躯一震，颤声道：“我只道任无心是当世第一人，大英雄，大豪杰……”
任无心微微一笑，道：“在下不是沽名钓誉之人，世俗虚名，从不放在心上。”
叶湘绮颤声接道：“我道你是江湖奇男子，那么我是瞎了眼睛了。”
任无心朗声接道：“那是姑娘看错人了。”
叶湘绮微微一怔，星眸之内，倏地泪光浮动，泫然欲泣。
任无心剑眉一蹙，暗道：这女子真怪．刚刚还是咄咄*人，一副不可一世的样子，转瞬之间，又变得泪眼婆娑，楚楚可怜。
见她口齿欲动，欲言又止，急忙脸色一整，道：“姑娘有话但讲无妨．在下力所能及，定当效劳。”
叶湘绮两行清泪顺腮而下，道：“我倒是有话……”
一言未了，突然哇的一声，哭了出来，莲足一顿，掩面疾奔而去。
人影一晃，老妇人飘然现身．笑道：“这丫头是自作聪明的人，她来找你，想是有所计较。”
任无心笑道：“孩儿知道她的心意。”
老妇人双眉一扬，道：“你说她想干什么？”
任无心微微一笑，道：“她想耸动孩儿，去偷盗南宫夫人的醒神汤，在决战之前．先将那**牢中失陷之人救醒过来。”
老妇人双眉一蹙，道：“难!难！”
任无心暗暗忖道：母亲认为难，那是真正难了。
微微一笑．道：“这主意虽是为她父亲着想，出于一己之私，就事论事，倒不失一条好计。”
老妇人道：“那醒神汤是程玉萼的命根子，想要偷盗过来，真比登天还难。”
忽然心头一动，暗道：这孩子不畏险阻，不知顾惜性命．我可不能让他再冒风险。
对这明珠宝树一般的儿子，她是爱入骨髓，痛惜到了极处。
心念一转，顿时柔声说道：“今非昔比，程玉萼的几种绝毒武功已经练成，南宫世家不啻龙潭虎**，任何人孤身犯险，一定是有去无回，此事还得从长计议。”
微微—顿，接道：“时光不早，儿去歇息一阵，咱们娘儿俩明夜再谈。”
任无心一把抓住母亲的手臂，嬉笑道：“事不宜迟，孩儿的伤势既已痊愈，想即刻动身。”
老妇人对这心爱的儿子怎样也沉不下脸来，怔了一怔，顾左右而言他道：“你那些朋友都已醒了，快放娘走，免得碰上了面，彼此都不方便。”
任无心笑道：“那有什么不便？他们看得起孩子，也就敬重母亲你。”
老妇人摇头道：“娘杀的人太多，虽是无心之事，终究有损你的声誉……”
任无心接口道：“娘别这么讲，咱们但求无愧于心……”
顿了一顿，突然改口道：“既然如此，咱们母子俩索性单独行动，一则免去尴尬，二则稍慰孩儿孺幕之情。”
老妇人闻言，心头大感为难。
想到母子俩单独相处，正是求之不得的事。
但觉此刻正是儿子建功立业，扬名天下之时，理该让他与同道好友处在一起，不禁左右为难，一时间沉吟难决，不知如何是好？
任无心玲珑剔透，心思敏捷超人。
眼珠一转，顿时看透母亲的心事，当即笑道：“娘请稍待，孩儿过去交代几句，片刻就回。”
转身奔去。
群侠刚刚醒来，任无心将那瓶药丸交给白大先生，并将自己先期赶到南阳，设法打救失陷之人的主意简略一讲。
玄真道长等虽觉此事过于冒险，但想他母子二人同行，天下难有敌手，因而也不怎样劝。
任无心交代过传柬江湖之事，约好见面的时地，立即奔了回来，拉着母亲就走。
二人的轻功，都是超凡入圣。
母子俩携手同行，一路上呢昵而谈，笑声洋溢，说不尽天伦之乐，脚下却是快如飘风，所过之处，不见两人的形影。
一路无事，这日夜间，母子二人来到南阳城郊，一座小小的村庄之前。
这村庄仅有十多户人家，茅屋泥舍，看去都是贫户，只有右侧一栋瓦房，似是个小康之家。
任无心来到瓦屋门前，伸手在门上轻轻叩了几下。
等了片刻，门缝之内透出一线灯光，只听一个苍老的嗓音，咳嗽一阵，问道：“深更半夜，是谁敲门？”
任无心手指在门上轻轻叩了三下，道：“是我，任无心。”
门后那个苍老的嗓音道：“哪个任无心？”
任无心吁了一口长气，暗道：谢天谢地，此处若是出了岔子我可死有余辜了。
微微一笑，道：“穿蓝衫的任无心，不会假啦！”
只听呀的一声，大门开了一半，门后探出一颗白发苍苍的脑袋。
任无心见那开门的老者陌生得很，不禁眉头一蹙，目凝神光，*视过去。
那老者油灯高举，也是朝任无心打量不已，神色之间，布满了戒惧之意。
相视半晌，任无心手指朝自己心口一指，那老者顿时退立一旁。
任无心让母亲先行，自己跟着跨入门内，那老者立即掩上大门，将门拴上。
任无心含笑道：“请恕在下眼拙，认不出前辈是哪一位？”
那老者道：“老朽姓魏。”
微微一顿，接道：“如今世上流行着易容之术，待老朽摸一摸任相公的面孔。”
说着伸出一只枯瘦的手掌，往任无心脸上摸去。
任无心笑道：“老前辈莫非是关东神医……”
那老者在任无心脸上使劲捏了一把，展颜笑道：“果然是任公子，老朽魏子良，脸上堆着不少面粉，难怪相公不识。”
任无心微微一笑，道：“老前辈倒是精细。”
见他目光望向母亲，忙道：“这位是在下的尊长。”
魏子良道：“老朽领路。”
手举油灯，朝堂后走去。
三人来到右边厢房之内。
房内有个陈旧的衣橱，魏子良启开橱门，在橱内摸索半晌，只听机轧声响，衣橱底部忽然向后缩去，露出一个洞**，洞**之内有灯光射出。
只听一个苍劲的口音道：“子良兄，有事吗？”
魏子良道：“任相公来了。”
洞**之下，响起一片惊讶之声。
那苍劲的口音道：“任相公快请下来，你再迟来一日，摩伽法王就要去寻你了。”
任无心笑道：“这么一讲，在下来得正是时候了。”
那洞**之下，乃是石级。
任无心跨入衣橱，拾级而下，老妇人跟在儿子身后，走下地窖。
这地窖异常广大，四面都有门户．通往各处密室，烛火辉煌，亮如白昼。
此时，两个须发如银，宽袍博带的老者，伫立在石级之前，另有两个眉清目秀的童子，垂手恭立一侧。
四面门户开启，走出十余位老态龙钟，举止文弱之人。
任无心急步走下，把住两位老者的臂膀，道：“瞿老前辈，施老前辈……”
心情激动，流露无遗。
右首那老者展颜笑道：“近来风风雨雨，尽是不利相公的谣传，咱们心头焦急，恨不得舍此而去．寻找相公的下落。”
任无心连声称谢，转面又与那些体态龙钟的老者寒暄。
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