皇帝听取火凤一一如实报告，神色不动，火凤最后禀说：“公主似乎发现了我们，还拦着殷船王不让说穿。”皇帝还是无动于衷，淡淡道：“没你们的事了，退吧。”
御书房除地下站着的两名宫女外，只皇帝独自徘徊，思索良久，忽笑道：“她以殷青荒为师，呵呵，每一次受挫都不白费，这孩越来越聪明。”应答他的只有空气，皇帝忽然之间怔了怔，脸容上不易察觉地掠过一抹恍惚。
刚才，他是在对他的皇后讲话吧？是杨皇后呢，还是莫皇后？这两个女，一个是雍容华贵，律人律己永远不允许存在一丝一毫差池；一个是美艳万端，从笑容到心机都浸淫着机变无双。他从前总是认为这两种类型都厌倦了，然而，直到如今才发现，皇后亡后，帝王家事，就没人可对谈了。
皇帝重新拣起殷青荒案卷来看，看得一会，听见轻悄的脚步声，便道：“是太？”太应道：“是。”便走进来，从容见驾。
皇帝道：“坐吧。”指着案卷，“朕叫你来，就为殷青荒这桩案，是时候结案了。”太沉吟道：“殷船王自是无辜，可是这件案的元凶未曾露出水面。”皇帝冷冷道：“还需要再审么？传朕的旨意，着乾王自尽，妻女皆赐死，这样差不多了吧？”
太脸色苍白：“父皇？”皇帝眼波沉沉，并看不出喜怒：“先头离别亭畔的林里，乾王的主使。已谋过一次玄霜，叫殷青荒救下来了。乾王心犹未足，这是第二次加害，罪证确凿，无可推诿地了。”
乾王暗中与猎日阁来往，前几次皇族受刺都与他有所牵连，皇帝早就查了出来，隐而不发，太大婚前将乾王圈禁起来。那时太已料着乾王终究性命难保。离别亭攻击玄霜只是巧合，太原是怀疑另有隐情，然而把那件事和目前的案情合二为一，竟是天衣无缝，总好过继续彻查，国公主为异国陌生男所擒等流言传开，将误玄霜一生。太狠狠心肠，低声道：“儿臣附议。”
皇帝冷眼看他，神情终是郁郁，也不由得略微有些烦恼。这儿文治武功。其实都已达到自己所望，可是这付温吞的性不改，将来如何能够在这方最高、最大、最寒冷的位上坐得稳当？
太又说：“父皇，只是这样一来，那殷船王无辜坐监，似当有所补偿？”
殷青荒虽有大离名藉，其实他原先却不是大离人，七海之上，更是风云人物，这样的人亏待了他又平白放归。 首发必然后患无穷，皇帝心中微微涌起怒气，冷笑道：“殷船王？朕可不知，是什么人给予他那样的名爵？！”
殷青荒只是民间叫法，人人叫着顺口都已习惯，从严上来说。这真是逾制的。这点皇帝也不是不知，如何单单这会儿发作起来。太微凛，道：“父皇的意思是……”
皇帝却又恢复了讳莫如深，道：“殷青荒平白受了误会，他救公主在前，如今更为其师父，这样罢，那条贡道。他爱修。给他去修就是了。”
太也是这个意思，小心地答应了。看着皇帝是否还有下文。皇帝笑道：“你放心，朕给他就是给他了，没有后着。七海既非大离所长，咱们不用做什么，他回去之后，自会有难以解决的麻烦，朕不出手，也有别人出手地。”
“父皇是说，这次殷青荒涉案，是有人精心算计的结果？”
皇帝微微眯起眼睛：“他这样的人，朕都不想去招惹，试问有谁，平白无故就肯去招惹？这一招借刀杀人不成功，好戏还在后头。”
放下这件案卷，道：“这件事撂过去罢。朕这里还有一件更重要的事。”
“是，父皇。”
“琴清……”皇帝沉吟着，吐出让太微微皱眉的这个名字，“你好象总是不喜欢她。”
太无言地垂手立起，但很显然，他不愿意与父亲谈论这个话题。
皇帝视他良久，忽而轻轻一笑：“琴清端庄温良，世家教养，足堪母仪天下。只是可惜不够美，朕的儿未来是一国之，天下美女伸手可取，如今便有一个著名的美人儿送上门来。”
太脸色一变，道：“父皇，这是从何说起，儿臣并无纳侧妃之意。”
皇帝弯指轻敲桌面，笑道：“这个侧妃，朕很满意呀。说起来，你也是见过的。”
太微微侧过脸去，意兴索然，对于那个“见过的”美人儿，连问一问的兴趣都无。皇帝大概也觉得扫兴，转过话题道：“朕听说，浣摩临走之前，有意向国公主求亲？”
太一怔，未置可否道：“他是吐露过这个意思，不过国书未发，父皇难道对此很感兴趣？”
皇帝饶有兴味道：“你好象不太感兴趣似地。浣摩是农苦未来的王，他欲求亲，只能迎玄霜为正后，身份上而言和你皇妹倒也相配。&&&首&发”
太默然一会，方道：“玄霜体质极弱，未必适合去往大漠。”
皇帝笑一笑道：“姑且存之。不过近期邻邦这类事情不少，还有，瑞芒正式遣使，为大公向农苦的雍容公主求亲。而瑞芒御茗帝之女文华公主，听说很快出降于殷青荒的副手，南宫霖。”
他不往下说，只笑吟吟地瞧着儿。太越听越皱紧了眉头：“这些和大离有什么相干？”
皇帝道：“大离为各国之首，虽无公主嫁过去，如若有公主想嫁过来。那也不必拒绝。”
太脸色苍白，颤声道：“父皇！”
“朕接到消息，农苦已于三日之前遣使，他们愿将草原上的第一美女阿羡公主，出嫁我儿为侧妃。”
阿羡？太脑海中掠过一张记忆不甚清晰的面庞，有着青春张扬地笑脸，草原上会走动的鲜花，太心中忽然一动，似乎觉得。父皇对她仿佛有些兴趣。皇帝微笑道：“朕老了，你瞧，他们都已经开始把局押在你身上了。”
这句话别有所指，太打了个激灵道：“农苦遣嫁公主另有目的，那是为了、那是为了……”
“阿羡不是祁顿王亲生女儿，雍容公主才是，所以瑞芒那边，很明显是要雍容公主得到农苦王室正统的支持，而农苦以阿羡求配，原是值得玩味。”
太忽略了农苦是欲以他为棋。不由得推想下去：“阿羡和穆丹一同出使我国，他们关系也不错，阿羡可能是穆丹地人。”
“这是一个可能，另外的可能是，使节团既是穆丹亲自出面，必然其间有另一方力量，所以阿羡也许是奉了浣摩之命。”皇帝分析道，“当然也不排除第三个可能，阿羡代表她自己所代表的力量，与那两个人全都无涉。则此番求嫁的用意更有趣了。”
太迅速道：“既是这样，更不必考虑。遣原使返回就行了。”
皇帝笑道：“这怎么成，朕觉得很有意思，他们这几个公主一嫁，会闹些什么名出来？阿羡容颜出色，不输于我们大离任何一位美女。就以貌取人。做你的侧妃，也是当得起地。”
虽然是玩笑式地语气，但太心里清楚，这句话一出口，这件事只怕成了定局。
两个月后，阿羡公主嫁到大离，其婚礼之隆重、热闹、繁华，较之月前大婚并不稍逊。
这桩少有地异国联姻盛事。玄霜未曾参加。
玄霜这次受的伤着实不轻。外伤固愈，内伤却是一时三刻好不了。她经此一挫。似也灰心得多了，略可起坐行动，即向皇帝请旨，要求到兜鍪山别苑中休养，皇帝应允，由莫瀛护驾一同出京。
兜鍪山离京二百里，并不很远，然而这里的皇家别苑，是比较不有名的一个，不象梅山、秋山等几个地方，尤其是离水之畔的避暑山庄，几乎天下人人皆知是皇家行苑的所在。而兜鍪山的别苑，就和连云岭似的，原是一个私家性质地产业，当年一场豪赌把连云岭转手送给沈慧薇，世上也没几个人知晓这是皇帝地手笔。兜鍪山也是差不多，偶尔有特别喜好清净的皇族嗣来小住，几乎如同世外一般。发生太和沈慧薇地事件以后，兜鍪山的名气比前略略大了些。尽管如此，游人毕竟稀少，玄霜在这儿休养，世外的风刀霜剑，就离她很远很远。
十二月间，京都已飘起雪珠，兜鍪山地底有温泉，所以四季温暖如春，满山红叶犹如火烧一般，玄霜穿着雪白的衣裳，在地下捡起几枚小扇一样的红叶，映得她脸如火烧，她眉眼间有无限的欢愉。
不过在莫瀛看来，却有着难言的担忧。----只是这样极轻微地活动，她便已气喘吁吁，面上的红潮，也显得颇不正常。受伤已逾数月，她还象是瓷人儿一般，碰也碰不得。莫瀛原有足够的信心，十二万分的精心照料加养护，总能使她的健康慢慢回复，如今看来，却有着渐趋绝望的趋势。她还这样地年轻，难道，剩下地那漫漫生命之路，需得一直如此战战兢兢地走下去？
玄霜看见了他，便弃了红叶向他走来：“韶，你回来了。”
莫瀛微笑颔首。玄霜没去京都参加太侧妃的成婚礼，他却是去的，先前太大婚人在外面，这回可离得不远，倒底是近亲，也不能装作不闻不问，那也太说不过去了。短短两天，打了一个来回。
“你怎么样啊？”接过玄霜手里的红叶，打量了一眼，便插一支在玄霜后面的发髻之上，“一切都还好么？”
玄霜抿嘴笑道：“你才去了两天而已，我能有什么变化。”
她拖着长长的裙幅在前面走，莫瀛不知不觉跟了上去，眼中忽然闪过一抹恍惚之色。
玄霜伤愈之后，比前发生了很多变化。最显著的变化是，她好象对什么事都漠不关心，莫瀛赴京参加婚礼，按照从前她的性，便是装作不经意也会旁敲侧击问两句地。
“玄霜。”
玄霜抬头向他笑了笑：“我有些累了。”
莫瀛叹道：“我抱你回去。”
玄霜伏在他怀里，很轻，很小，乖如柔顺幼猫。莫瀛踩着满地地红叶，漫山遍野只有这种叶沙沙的声响，心内忽起奇异地感受。
“玄霜的身份是国公主。”
成婚前夜，仿佛已经接受了他命定的姻缘的太最后一次与他长谈，提起玄霜，“对她而言，不知是幸运，抑或是不幸。”
“这是什么意思？”
“农苦遣使求嫁，其实，同时还有一项使命。”“哦？”
“那位左屠耆王浣摩，正式向玄霜求亲。”
莫瀛没出声，可是脸色变了变。
太微笑道：“不用那么害怕，父皇根本不予考虑。”
“为什么？”皇帝既有意联姻，为什么宁要对方非嫡系的公主，嫁到大离为侧妃，却不是把己国的公主嫁过去为正后，正是莫瀛百思而不解之处。差不多同时，瑞芒那位最掌权的大公，迎娶农苦嫡系的雍容公主为大公妃。从重要性而言，聘阿羡公主为侧妃，似有画蛇之嫌。
“他不是不愿意把公主嫁过去，而是，我们原无合适的公主可以嫁。”太苦笑道，“假如清霜还在的话，父皇这次多半是愿意把清霜送过去的。”
莫瀛有些明白了：“你是说，玄霜的身份？”
“玄霜是国公主啊。”太唇边浮起依稀凄清的微笑，“要是我这会儿死了，玄霜就是大离之主，如此重要的身份，父皇若有意遣嫁，只怕就不是浣摩一人来求亲那么简单了。”
这是莫瀛从未想到过的，微微色变。
----玄霜以国公主的身份，不能嫁给任何重要地位之人，而假如皇帝也不想让任何人因她而变得重要，玄霜，可以嫁给谁？
心上忍不住便是一颤，朝着玄霜望去。
玄霜也在看他，眼中有着伤后难得一见的深思：“韶，你不开
莫瀛笑着，把那顾虑暂且丢开：“没有啊，怎么会？”
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