沈菊年正在搬弄着花草，忽然听到一阵零乱的脚步声，错愕地起身回头，却见萧娉婷眼里含着泪跑出来
沈菊年正待追上，却听到院子里李群在喊她。
“沈菊年！”
听上去很生气。
沈菊年急忙跑回院子里。“先、先生！”
李群冷冷剜了她一眼，“一院子泥土！”
沈菊年缩了缩脖子。“我马上扫干净！”
这不是刚刚萧娉婷突然来了，她没来得及收拾好……
李群皱皱眉，哼了一声，摔门进屋。
真是个不好相处的人……沈菊年又一次想。
五月底的一天，刘晋铭暴毙而亡，由二奶奶做主，厚葬了。
李群和沈菊年只能偷偷去看他，带上他最喜欢的酒菜。
李群站着，沈菊年跪着，三杯水酒洒在身前的土地上。
李群低下头，看到沈菊年眼里的泪光，眼眶湿润，却没有流泪。
那次被打得那么惨，咬紧牙关，她也是一滴眼泪都没有掉。
沈菊年也不知为何，每次眼泪到了眼眶，便忍着不想流出来。
不过她是真的伤心，至于为什么伤心却不流泪，她就不明白了。就像李群，他心里一定也不好过，但他看上去和平时也没什么不同。每个人都是不一样的，表达感情的方式也不同，怎么能强求人人都是痛哭流涕呢？
李群说：“二师兄年轻时受过重伤，根基废了，但跟寻常习武之人比起来，仍是强上许多。只是病根仍在，注定活不过五十。我不信命，却也斗不过。”每到夜深人静之时，他便会潜到刘晋铭房中为他疗伤，历经沧桑，刘晋铭也看淡了生死，过去在山上，他常笑着对人说：我那个小师弟啊，看似无情，其实最是重情，别人不了解他，连他自己也不明白，他啊，也只是一个聪明的傻孩子。
李群的眼神微微黯了下来，也说不上多么悲伤，有希望活下来的时候决不放弃，既已死去，伤心也是无谓，虽明白这个道理，想起再看不到二师兄大大咧咧的笑脸，心里还是略微有些沉郁。
“先生为了师傅来萧府，现在师傅走了，您是不是也要离开了？”沈菊年问道。
“再过一个月，我便回云都门。”李群问，“你和我一起回去吗？”
沈菊年仰着头，怔怔望了他半晌，突然觉得脖子有些酸，忙起身，拍了拍膝上的尘土，借此掩饰自己的尴尬。“我放心不下七小姐，而且，我想回安州看看。”
她很久没有回家了，不知道大嫂生了男孩还是女孩。
李群不知道七小姐有什么可以让她放心不下的，不过她确实和自己不同，她是有家的。而他必须，也只能回云都门。
李群点了点头，道：“你没有签卖身契，想回家就回家吧。”说着又取出一个太极形状的坠子，交到沈菊年手中。“我答应过你师傅照顾你，你若有事找我，便将这个坠子拆开，到时我自然能感觉到。”
这么神奇？沈菊年诧异地接过那坠子，不小心碰触到他的指尖，微凉微凉的，却让她有种被烫到的感觉——却也只是转瞬即逝的刹那。
“我……”沈菊年想起自己身无长物，不禁有些羞赧，忽地想起一物，便从腰间取出一个碎步包裹，摊开了，里面是两环碎玉镯子。沈菊年取出一块放到他手心里。“我没有什么值钱东西，这是我娘给我的镯子，不过被我摔成两半了……”声音渐渐低了下去，说到这个，她便觉得不安。“嗯……这个没什么功用，不过就当是谢礼吧……”
李群摩挲着那半截玉镯，温温润润的，就像它的主人。心头闪过一种奇异的感觉，就如同那次在文心斋外初见，李群觉得手中的碎玉镯似乎有些异常，却又不知哪里异常，定了定心，便收下了。
“你道骨虽然一般，但胜在有道心，若想拜入云都门，我可为你引荐。”李群说着，心想，他也不是什么热心的人，不过是因为她是二师兄的徒弟，这才帮了一把。
嗯，是这样的。
沈菊年谢过了。她为什么要修道呢？长生不老有什么意思？一个人孤苦伶仃的，还不如人世间百八十年过了，有父母兄弟，有儿孙满堂，有人与你举案齐眉，白头偕老……
生命本就因为有限而珍贵，又何必去追求虚无的长生。
沈菊年抬眼看了看前面那人的背影，那最初那次见面一样，萧索，孤寂，总是在最热闹的地方喝出一片寂寥。他要一个人长生不老吗？
沈菊年心里觉得，那是一件顶悲哀的事。
和碎玉镯子放在一起的是他给的太极坠，沈菊年呼吸一滞，忽然想起一件事。
娘说过，玉镯子是当嫁妆用的，她这样给了他一半，算什么事呢？以后能要回来吗？难不成还能把太极坠当聘礼？
沈菊年脸上微烫，她觉得，自己好像有点傻……
沈菊年偷偷在七小姐院外等候了半晌，直到瑞娘出来发现了，才帮她去通报一声。
七小姐身边现在有两个原先没见过的丫鬟伺候，听说秀莲被二爷收了做通房，自初蕊那件事后，二奶奶就看开了。与其便宜了那些狐狸精，还不如扶持自己的左膀右臂。男人对于这种事又有什么可以推辞的，大家都是成年人，做那些小儿女姿态就太难看了。
沈菊年蓦地想起某个大文豪，人人都说他对妻子痴情深情，可谁又留心到，他那几房妾室，被七零八落送走了多少给别人，有的甚至肚子里还怀着他的孩子，他又关心了吗？所谓的爱情，大概也只是那一瞬间的感动。妾通贱流，本来就是私人物品一样的存在，对一样东西动了真情，反而惹人耻笑。沈菊年也不想说这是对或者错，说了也没意义，反正现实就是如此，她无力做什么，那看看也就是了，至于自甘下贱，她是决计做不到的。
瑞娘出来，让沈菊年进屋。那件事风头也算过去了，可能二奶奶事后冷静下来也想明白了。那种事不像沈菊年会做出来的，不然何必让自己的人看着七小姐。怕的到底是她行差踏错了。也是因为如此，二奶奶对沈菊年的态度才由嫉恶如仇转变为视若无睹。
“菊年，你来找我有事吗？”屏退了左右，萧娉婷笑着问道。
自那次在李群那里匆匆而别，她们就再没有见过面了。沈菊年这次来，是来辞别的。
“七小姐，奴婢要走了。”沈菊年微笑着说。
萧娉婷一怔，声音蓦地尖了起来。“你要走了？去哪里？”
沈菊年只当她是诧异不舍，笑着说：“是啊，二奶奶已将我给了先生。其实我并没有签卖身契。先生要离开了，那我也只能跟着走了。”
“你跟着走了……”萧娉婷失神道，“你们要去哪里呢？”
“先生自有他的去处，我却是要回家乡了。”
萧娉婷回过神来，诧异道：“你们不是一起的？”
“不是啊。”沈菊年微愕，笑道，“先生不需要人服侍，他放奴婢回安州，以后也不能来服侍七小姐了，所以今天来，是提前向七小姐辞行的。”
府里正在筹办七爷的婚事，到时候她也未必见得到她，因此寻了一天她有空，她才偷偷来辞行的。
萧娉婷皱着眉，望着沈菊年，眼神闪烁，沈菊年也不知她在想些什么。
本以为，他们两个是那样的关系……可李群要走，却没有带着她一起……
萧娉婷觉得，李群这个人实在让人看不透，难道他真的是个无情无心之人？而沈菊年，难道她对李群也是一点感情都没有？
沈菊年站着任她打量，就像第一次见面那样，不过那时候，她还小，是站到桌子上俯视她的。其实她不用站那么高，个子虽小，但谁对她说话，都得低下脑袋。
沈菊年只有一个大她许多的兄长，心里隐隐将萧娉婷当成了自己的妹妹，虽然对方心里未必这么想，但萧娉婷待她，终究是与别人不同的。
“你……”萧娉婷顿了顿，转口道，“那你以后怎么办呢？”
沈菊年想好了。“我已十四了，也到了成婚的年纪，回去不出一两年，找个人搭个伙过日子吧。我想要的生活，早已对小姐说过，现在，我的想法也没有改变。”
萧娉婷想起那夜里她一番话，发生了这些事，人人都变了，但沈菊年还是沈菊年，她仍然固守着她微不足道的小幸福。
“搭个伙，过日子……”萧娉婷忍不住扬起嘴角，“菊年，你真不思上进。”
沈菊年无奈，不然还能怎样呢？其实这也挺不容易的。
“那……你以后还会来看我吗？”放下了心中的事，萧娉婷对沈菊年的态度又回到了以前。看着沈菊年，她总是会不由自主地心安，放松，她身上，有种家的感觉。
“如果得了空，我便会回来看小姐。”沈菊年笑着说，“希望小姐不要忘了菊年。”
“不会的，不会忘的。”萧娉婷叹着气，伸出手，像原来那样，撒娇道：“菊年，抱抱……”
沈菊年身上有种淡淡的香气，听说她出生那年，菊花开得特别好，所以取名为菊年。菊花开在秋天，有寒风，也有艳阳，诗人说，此花开尽更无花，其实那之后还有冬梅，但诗人眼里，大概便只有这一株朴素温暖的秋菊了。
萧娉婷从里间取了二十两交给沈菊年，沈菊年一惊，正待拒绝，便听萧娉婷说：“菊年，那一日你代我受过，我一直没有机会跟你说声抱歉，现在你要走了，以后你成亲我也看不到了，这些钱你收着，他日你若来看我，记得带些家乡的小东西就是了。”
便是把家乡的东西都搬来了，又哪里值得了二十两？
沈菊年知道萧娉婷的心意，再推辞便是作伪客套了，便不再多言，默默收下。
萧娉婷又笑道：“不知道什么样的男子那么幸运，能够娶到你这样的妻子。”
这地方讲究门当户对，沈菊年虽然不知道那具体是个什么人，但大概也可以想象到，必然是憨实朴素的人，最好是勤劳正直，郭靖那样的男子最好了。沈菊年心里也会偶尔想起李群，但他们终究是两个世界的人，萍水之交，云泥之别，她不会让自己多想的。
“若有那人，我便带她来见七小姐。”沈菊年笑了笑。
萧娉婷看了她半晌，忽地叹了口气，说道：“我想起我四哥，你知道吗，他有一日突然向我说起你。”
沈菊年一惊，现在她不怕李群了，但是萧锦琪那人还让她心有余悸。
萧娉婷神神秘秘地说：“我觉得，四哥似乎有将你收为通房的意思。”
这就像那日在二奶奶门外，听到二奶奶对二爷那句不冷不热的嘲讽，让沈菊年出了一身虚汗。
那可不是人过的日子。四少爷怎么会动了那样的心思？他不是一向不待见她吗？
“我也不明白四哥在想什么，他房里也有两个丫头不是，为什么惦记着我的菊年？”萧娉婷眨着眼笑道，“不过那时，你在李群身边了，他大概也只是随口一问。”
其实，若他真开口向李群要人，而李群不给，那结果被人耻笑的只会是李群。朝中有位大人爱上了自己的妾室，却不能升她为妻，甘愿为她终身不娶。后来那妾室为高官强夺，贞烈自尽，大人为此受迁怒，家破人亡。事情传了出去，人们虽然指责那高官，但也有许多人耻笑那大人，为了一个下贱女人，弄得家破人亡，着实愚不可及。
李群和四少爷都是有身份的人，若真出了这么一茬，那她沈菊年到底也只是个可供人相送的物件。所幸的是，四少爷没有这么做……
宁为穷人妻，莫作富人妾。
沈菊年不明白四少爷怎么会对她留了心，就如同萧娉婷一样不明白，明明他留了心，为什么不顺势收了她？不过既然沈菊年与李群并无那层干系，她也懒得多谋划其他。
沈菊年不知萧娉婷心中所想，只是心里叹了一声万幸，越发觉得萧府不可久留。
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有人说沈菊年和袭人有相似之处，服侍着谁便为谁着想，一个是宝玉和蒋玉菡，一个是萧娉婷和李群，但是“相似”而不是“相同”，众看官以为如何？
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