虽然大理国在这回叛乱之中并未损耗多大元气，但善后之事仍是极为烦杂。光是政事由镇南王府重新交回圣慈宫，便有大堆的麻烦。城守大将皆被高升泰秘杀于天牢之中，也是得由保定帝另觅亲信将领统御皇城防卫。而十几个部族的族长与长老齐聚大理，也令保定帝不能有所怠慢。这半个月来竟然少有闲暇之时。
而东方胜几日里也不曾多待在城中，每日都是与阿紫阿朱及木婉清、钟灵出城四处游览大理风光。甘宝宝与段正淳一起死于凤仙谷中，而秦红棉虽后来被从牢中救出，但得知段正淳遇害，竟留书一封不辞而别，至今不知所踪。阿朱阿紫皆是心思通透之人，便整日拉着二女一同出游。只是这般出门他人也放心不下，阿紫便拉着东方胜来充当这个伴游兼保镖了。
是以直到今日，段正明仍只是在天龙寺中与东方胜匆匆见过一面。正好今日里保定帝有些空闲，便想见见东方胜。其实段家出身武林，对于武林中人一向不以皇家身份自居，而东方胜也非他大理国子民。若是平时，段正明早就微服出宫，亲来镇南王府相见，但此刻仍是有大批奏章在案前堆积如山，等候处置，委实抽身不得。不过东方胜与段誉有八拜之交，算起来，段正明也是东方胜叔伯一辈，唤他过去倒也无甚不妥。
东方胜由朱丹臣引领，一路来到御书房外。东方胜倒是头一回来到这种地方。虽说大理只是个小国，比不得中原大宋皇家那般，但这宫中也是气象庄严，令人不自觉地便要屏息静气。东方胜发觉自己竟有些微微地紧张，不由暗笑摇头，自嘲道，想自己这般修为，早该天不怕地不怕才是，进了皇宫居然会有些感到气为之夺。其实这古代许多建筑之中内含玄机，以暗示影响人的心理，有的时至千年之后，仍是无法考究，也是算是人类古文明的奥妙。
东方胜暗中深吸一口气，凝神归元，便如平日里打坐禅定一般，再无复方才的感觉，渐渐感觉溶入这天地之间，无分彼此。这在他自己看来，也没什么可惊奇之处，但若是让哪位佛门高僧见到，定要吃惊不已。本来禅定便不是易事，一般人没有十年苦功，亦难达到。禅定本该是由外而内，先静气，再平心，至无念之境方可达至，而像东方胜这般能自然到行走之中便可内定，实是教人无法相信。
步入御书房，却是甚为宽畅的一间偏殿。这皇家御书房，也常作用来与众大臣商议机要，所以虽名为书房，但其式样，却与平时上朝的大殿极似，只是略小一些。保定帝段正明正端坐在椅上批阅奏章。东方胜抬眼一看，却是对边上摆放的奏章小吃一惊。没想到大理不过千里之地，居然也有如此多的政事，那中原万里江山，宋家皇帝的书房之中，又是怎样光景？
段正明内功深厚，耳力甚佳，早闻得二人足音。东方胜一入殿中，他便起身相迎。东方胜上次在天龙寺见到保定帝之时，见对方俨然一派得道高僧风范，而今日保定帝身着黄袍，祥和间流露出皇家雍容气度，亦是不凡，心中暗暗称赞。东方胜上前拱手一揖，道：“晚辈东方胜，见过段伯父。”他来自后世，这对皇帝跪拜之礼，他自然是不会放在心上。而且其实他早已自称是来自大秦（罗马），不是段家治下之民，也不必理会之个。
段正明自然也不以为意，扶住东方胜双臂，道：“贤侄不必多礼，请坐。”便让东方胜在一旁坐下，自己也陪在主位。自有人奉上普洱和各色小点，服侍在一旁。
段正明仔细打量东方胜，只见此人年纪轻轻，飘逸潇洒，挥洒自如，不由心中暗赞。其实他叫东方胜来并无什么紧要之事，只是东方胜此次确实于段氏有大恩，又常听到段誉等人夸赞，自己也在天龙寺中见过此人身手，对他极有兴趣，本想早些一见，却总是不得机会。他早已见过段誉的大哥萧峰，确实不愧北乔峰之名，慷慨豪迈，当世英雄，却也听他自谦道不如二弟许多，此时一见，这东方胜的确是不同凡响。
二人也不谈论什么国家大事，只是随口聊聊，如闲话家常一般。东方胜也就将近几日在大理四处游览的经历，略为简述。二人谈着谈着，话题却又转到了高升泰谋逆的事上。段正明问道：“贤侄那夜折回大理，据说与高升泰谈了几句之后，高升泰便命手下弃城而去，自己却饮鸩自尽。不知贤侄与高升泰究竟说了些什么话，竟有如此威慑？”东方胜也未向别人说起自己与高升泰夜谈的详情，是以连保定帝此时也仍是不知。
东方胜摇头道：“并非是我言语之功，高升泰自尽，不过是弃卒保车之策。”于是将前前后后向保定帝详述了一遍。段正明听完也是微微点头。
东方胜道：“高升泰以一己性命保了他高氏与白族实力不损，计算确实不差，但如此果断便舍弃自己性命，实在是旁人难以做到。”
保定帝捋须道：“高升泰心志确实常人难及，否则亦不能隐忍至今，方才发动。”
东方胜品了口杯中普洱，道：“段伯父，晚辈倒是认为，高升泰犯上作乱，确是大逆不道，但他死前之言，却不无道理。所谓，‘人之将死，其言也善’……”
保定帝缓缓立起，背过身去，双手负在身后，叹道：“我又何尝不知？只是我大理国小民寡，国内部族又是一盘散沙，难以真正驾驭，勤修武备必劳民伤财，非无心，实无力也。四面虽有强敌环伺，却又能如何？幸而有大江天险阻隔，否则早为外人所侵。”
东方胜这才了解段氏并非耽于佛事而误国，实是有其苦衷。当下低头累索，脑中灵光猛然一现，道：“伯父为何不向大宋北面而称臣？”
保定帝闻言心中怒起，回身厉声断喝道：“你说什么？！”话一出口，才想起身后之人乃是他段氏救命恩人，自己语气太过严厉。这也就是东方胜，若是换了别人，虽说不一定是杀头之罪，但推出去廷杖三十，估计也是跑不掉的。朱丹臣在门外守着，听了东方胜的言语，也是一阵阵冒虚汗，好在他也非第一次听到东方胜“胡言乱语”，略有心理准备，心中不由暗道：“这位公子还真是什么都敢说。”想到如此言语边上侍卫听得多了，也是不妙，便悄悄将书房周围侍卫调开，在外院墙边远远守着御书房。反正有东方胜在，还怕有刺客不成？
保定帝略调整了一下，启声问道：“贤侄如此岂不是让我将祖宗基业拱手送人？”
东方胜微微一笑，摇头道：“似乎中原历朝历代都喜欢以天朝上国自居。将‘四夷来朝’看得十分之重。晚辈说的‘北面称臣’，只不过是名义上从属而已。段伯父不必担心。”
保定帝细细思量一会，又问道：“贤侄可以保证宋国不会凭此用强，豪夺大理？”
东方胜答道：“世事无绝对，晚辈亦无可保证。只是眼下宋国为北方大辽所迫，汴梁以北空无可守，西北又有西夏党项人为患，若是真想强占大理，恐怕也是有心无力。而且，吐蕃与大越，也是宋国背后芒刺。”
保定帝听完，点头叹道：“贤侄所言，确有道理。……嗯，此事容我与诸大臣再作商议。”这从属一事，兹事体大，当然是不是如此草率，单凭东方胜一言可决。其实此法大理群臣当中倒也未必没有人能想到，只是与东方胜所站位置不同，第一不敢细想，第二也不敢说罢了。
东方胜道：“晚辈不过是信口之言，此事自是由段伯父仔细决断。”看着保定帝尚有政务有待处理，东方胜也不久留，便要起身告辞。保定帝相送，一边道：“贤侄在大理定要多留些时日，好让誉儿他一进地主之宜。贤侄此次于我段家有救命之恩，我定要好好回报。”
东方胜道：“多谢伯父美意，只是晚辈尚有约在身，怕是不日便要离开大理。伯父放心，晚辈一有闲暇，便会回来。大理风景如画，也是让我留连不已。至于回报，伯父未要再提，三弟、大哥与我三人情同手足，何来个谢字？”
保定帝闻言，也不再多言。其实东方胜倒不是对保定帝的“回报”毫不动心。段家执掌大理多年，出手怎会小器？自己也不必替他节省。只是怕到时再封他的大理的什么官爵，便要令他头痛了。而且，萧峰前几日也是婉拒了段家的答谢，自己又如何能收得下去？不过，阿紫这个小财迷怕又要心疼了。
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