东方胜随朱丹臣前往圣慈宫。一路上，人群来熙往攘，喧闹如常，一片升平繁华之景，却又不似中原大城那般忙乱，而是自有一种怡然自得，令人身处其中，如沐春风。高氏之乱由发动到结束，不过是一夜之间，大理百姓在睡梦之中，皆是浑然不知。只待得城门张榜昭示天下，历数高升泰几大罪状，另有大理皇太弟、镇南王、保国大将军段正淳不幸身故的仆告，才教得民众知晓。段家多行仁政，确实在大理广得人望，百姓闻段正淳死讯，皆自发披麻戴孝，一时间竟全城缟素，接连数日。
东方胜见到眼前一番平和，不由叹道：“幸好未起战火，否则兵连祸结，哪能有这景象。”大理所处之地少有水旱之灾，又兼段氏治理有方，若无外患，确实可算得上是风调雨顺，国泰民安。实是一块人间乐土。高升泰那夜所言确有道理，所谓生于忧患死于安逸，大理四周皆是虎视眈眈之敌。东方胜更是清楚知道，几千年来，人类社会的发展，无时不刻不是伴随着战争。此刻的平静，也只不过是昙花之景，不得长久。转而想到千年之后，世上仍不太平，只得暗叹一声，不多言语。
朱丹臣与东方胜并骑而行，拱手做揖道：“若非是东方公子，实不能化解此劫。”在他看来，大理内乱简直就是东方胜以一人之力便平息下去，心中佩服至极，自是更为恭敬。
东方胜自知自事，只是笑了笑，反而道：“幸亏是高升泰心机厉害。保全了自己高氏一族之外，还省却了一番无谓的负隅顽抗。若说是在下的功劳，却是惭愧的紧了。”东方胜原本替段家着想，欲借机兴兵铲除高氏，打压白族。自己一念之间，便险些要令多少人战死沙场，更多人流离失所，现在想来也是心中暗感不安。只是现在虽然表面上一团和气，却埋下祸乱不安的种子。看来这家国社稷之事，并非是想来的那般容易。不过转念一想，自己也非大理国之主，此事倒是还轮不到他来操心。
朱丹臣闻东方胜之言不由一愣，也不敢接口。这番话若是别人说了出来，恐怕至少也得治一个妄言之罪。当然，东方胜一来不是大理臣民，二来有大恩于段氏，乃是段家座上贵宾，又是段誉义兄，自没有人会有什么非议，但自己却不可像他那般随意。
二人骑马于正大街上缓行。此时朱丹臣所穿的是皇宫禁卫长的官服，一路之上众人见了，皆是自觉回避，退至街道两旁。却有两个身穿乡农衣衫的青年汉子，立于道前，来到二人马前。朱丹臣一眼看去，只发觉这二人眼中精光闪现，脚下亦是极为踏实，显是身怀不俗武功，却作这副农人打扮，心中一紧，暗自戒备，勒住马头，问道：“二位有何贵干？”
东方胜自是早发觉此二人，凭自己灵觉，已知二人深潜，内功修为竟只是略逊于身旁朱丹臣几分，不由暗暗吃惊。朱丹臣在大理也算得上是有数的高手，这二人不知是什么来头。不过一来这二人身上并无杀气，二来以自己的武功，也不将他二人放在眼中。
那二人却似乎听不到朱丹臣发问一般，仍是面无表情。其中一人趋前一步，对东方胜行了一礼，由怀中取出一封书信，托于双手呈上。东方胜微感诧异，问道：“这信是交给我的？不知是谁托二位前来送信？”那人却仍是不答。
东方胜微一思量，猛然醒悟，笑了笑道：“那就劳烦二位带回话去，在下必定赴约。”伸出右手，凌空一拈，那人双手一轻，信封早已飞到东方胜手中。这招凌空取物虽然离得甚近，取的又是极轻之物，对内功深厚之人来说本不是难事，比起萧峰的擒龙功不值一提。但若要如东方胜这般发乎自然，谈笑之间信手拈来，却是少有人能做到。
那二人见东方胜露了如此一手，皆现出佩服之色，再行一礼，转身便要离开。朱丹臣在旁疑惑不已，问道：“东方公子，究竟是何人请你，赴的什么约？”
东方胜道：“哦，一个老人家请我去下棋而已。”说着摇头苦笑道：“我对围棋几乎是一窍不通，这回去了怕是要丢脸喽。据说三弟精于此道，来日必要请教请教。”
那二人没走出几步，东方胜之言自是听得清楚，不禁回头，脸上尽是惊讶之色。朱丹臣见了，疑道：“这两人并非是真聋，为何方才却装聋作哑？”他对于东方胜未打开信封便知其中内容，却是毫不见怪。
东方胜也不多言，朱丹臣连逍遥派也未曾听说过，此事也非一两句话便可解释得清的。方才二人装聋作哑，东方胜马上便想到了擂鼓山上的聋哑老人苏星河，定是邀自己去破珍珑棋局。想到珍珑棋局，东方胜也是暗暗摇头。自己对于围棋实在是无甚研究，虽知这珍珑棋局关窍之所在，真让他去下，绝对是一头雾水。其实这自杀一片棋子的下法，在后世早已不是什么稀奇之事，甚至于连入门教本之上，亦有详述。只是在此世，或许还未有几人发觉。
“原本是虚竹接任这逍遥派掌门人。只不过现在……”想自己来到此世，蝴蝶效率的影响逐渐显现，虚竹恐怕也难出现在擂鼓山之上。而且当时虚竹是为了救段延庆一命，方才胡乱落了一子，而现在段延庆已死，虚竹这逍遥派掌门人之位，估计是无望了。不过以虚竹的脾性，倒也不愿离了少林，而且说不定现已拜在那扫地神僧门下，也未可知。
“啧啧……只不知无崖子这七十几年的北冥真气最后会便宜了谁呢？”东方胜刚到此世之时，对这七十年功力也是心动不已，甚至动念要去拜师学好棋艺，上擂鼓山破那珍珑棋局。但现下自己九阳神功大成，虽然功力绝对不及无崖子七十年勤修，但收发随心，运用之妙，连萧氏父子都是惊叹不已。若是真的为了这七十年功力，废了自己九阳神功之基，恐怕到时是得不偿失。而他原想暗中提点段誉几句，助其破局。谁知段誉在天龙寺又得了段家五位前辈高手内力，体内真气早已是水满而溢，再难提升。
不过似乎段誉棋力在大理已是难有敌手，算得高手。连他也破解不了，恐怕这珍珑棋局，到最后说不定会变成一个流局。东方胜再回想一番，记起慕容复、鸠摩智等人亦会上山，鸠摩智应不会被无崖子看中，成为传功的人选，但慕容复却是极有可能。总不至于无人破解棋局，他无崖子就任由逍遥派便从此烟消云散吧。何况他还要选个传人来收伏丁春秋，帮自己清理门户并且报仇。由此看来，慕容复接手逍遥派的可能性的确不小。而东方胜知道慕容复此人人品不堪，心狠手辣，又心胸狭隘，若是他实力大涨，绝非是武林与天下之福。而且自己与他也有些过节，若是有个绝顶高手与自己正面敌对，东方胜倒也不惧，就怕到时明枪易躲，暗箭难防，他慕容家，又好使诡计。只凭这一点，他也要去擂鼓山上一观。当然，慕容博正在山东河北一带准备起事，慕容复到时也未必能到场。
朱丹臣倒是对那个来邀约东方胜的“老人家”颇有兴趣。见那两个送信人的神情，东方胜显然与那人并不认识，为何会忽然来邀人前去下棋。最为奇怪的是，东方胜自认对棋艺是一窍不通。若是东方胜自称棋艺不精，朱丹臣倒会认为他是自谦之语，但自称一窍不通，显然不是伪作。请一个不会下棋的人去赴棋约，岂不是有讽刺之意？谁知东方胜却是欣然答允下来，好像毫不在意一般。东方胜此时早已是天下武林中有数的高手之一，竟这么轻易地一请便动，对方必是非常人。朱丹臣心中甚是不解，问道：“东方公子，那人莫非是你熟识？”
东方胜摇头道：“素未谋面，何称得上熟识？不过，闻名已久倒是真的。江湖人称‘聪辩先生’的苏星河，朱先生可曾听闻？”
朱丹臣寻思片刻，恍然点头道：“确有闻得其名，只是所知不详。”朱丹臣毕竟身居大理，又非是真正的江湖中人，对“聪辩先生”之名也只是略有耳闻。
东方胜笑道：“聪辩先生并不常涉足江湖之上，但他的弟子却是大大的有名。薛慕华薛神医之名，恐怕是武林中无人不知的吧。”
朱丹臣微微一惊，叹道：“原来竟是薛神医之师。薛神医已是人称‘阎王敌’，那聪辩先生岂不是有活死人、肉白骨之能？”
东方胜再笑了笑，道：“据说薛神医因学艺不精，早被聪辩先生赶出门下呢。”这一句说出来，更是让朱丹臣惊得合不拢嘴。其实薛慕华被赶出师门，是因为武功不济，留在苏星河身边也不过是徒劳丧于丁春秋之手，才被赶出师门。不过东方胜说是因学艺不精，倒也不错。只是朱丹臣自以为这“艺”说是乃是医术。
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