凤仙谷在大理城外西二十里处。众人策马而行，不过半个时辰，便来到了山谷之外，各自勒住马匹。东方胜举目望去，只见山谷四周群山环抱，居高临下，地势险要。若以千余神箭手分把各处要地，端的是飞鸟难逾，四大恶人绝然插翅难飞。东方胜不禁暗暗生疑，段延庆此次行事处处小心，谨慎非常，但为何会将交换人质之所选在此等绝境。莫非四大恶人在谷中有何布置，竟然能够有恃无恐？
刀白凤在马上朝着谷口望去，不到半晌工夫，有一骑由山边小道飞奔而来。马上一人，着大理军官服色，至众人前十余步，翻身下马，跪伏于地，禀道：“报！白羽军在谷外四周埋伏已定。只待王妃一声令下。”
刀白凤点点头，道：“好。子时一到，王爷平安之后，我于谷中举火为号。郑将军率白羽军紧守四面山头，对四大恶人与其党羽，格杀勿论。”说话间目中闪过一丝寒光，段延庆屡次来犯，显是让她动了真怒。
那军官一声“遵命”，跨上战马，疾驰而去。刀白凤目送那军官消失，才抖开手中缰绳，“驾”，纵马上前，娇喝道：“入谷。”大理国众人纷纷紧跟其后。
萧远山最不喜听人发号施令，冷哼了一声。这大理国就算翻了天，也不关他半点事，若非看在萧峰面上，他才懒得来趟这滩浑水。段誉东方胜在一旁自是知他个性，也不多言。
这山谷入口之处倒是颇为宽敞，只是未曾有人开道，又加上大理境内四季如春，所以这一路上全是荆棘灌木，马匹行走多有不便。刀白凤便命随行的宫中侍卫执刀在前开道。
没走出多远，只听见前面三声惨叫传来。众人皆是一惊，忙勒住马匹。古、傅、褚、朱翻身下马，各执出兵刃，与大内高手一同护住刀白凤与段誉二人，余人亦是纷纷戒备，一时间紧张得呼吸可闻。
所谓艺高人胆大，萧氏父子与东方胜却不停下，仍由马儿慢慢行进，赶上前队，隐然挡在众人之前。东方胜凝聚功力，将方圆十余丈的风吹草动尽收于感应之下，侧耳倾听。忽尔，听得树林中有响动，似有人直冲而来，喝道：“小心南面。”警示众人。
傅思归正守在南边，闻言一个激灵，扭头往身侧一看，只见三条黑影直向自己扑来，哪敢犹豫，低吼一声，将手中熟铜短棍舞得如一道金墙，迎向黑影，只听“扑、扑、扑”三记闷响，黑影被铜棍扫开。众人看去，却是方才前方开道的三名侍卫的尸身，当下均是怒不可遏，大声呵骂起来。
东方胜感觉何其敏锐，方才林中有人掷出三具尸体，便早被他的听觉牢牢盯住，只听得那人在树干上踮了两步，掠向众人前方一株大树顶上。身法轻巧，灵动非常。东方胜早见识过这轻身功夫，“云中鹤！”，向树顶望去，果然一个瘦高的身影窜了上去。
众人只听得桀桀几声邪笑，纷纷扭头看那笑声传来之处。云中鹤阴阳怪气道：“恭迎大理国诸位贵客。方才打了三只野味，赠予各位，还望笑纳。”说着又是一阵冷笑。
云中鹤这番话自是骂大理国之人皆是禽兽畜牲，让众人怒得眦目欲裂。但云中鹤轻功极佳、武功不俗，大理国众人谁也没有把握能擒下此人，又怕林中另有门道，也不敢轻举妄动。东方胜轻轻冷笑一声，于袖中捻出一枚石子，一翻手腕，正要弹去，却被一只大手握住。萧峰在旁拍了他肩膀一记，道：“云中鹤，是我的。”说着从马上一跃而下，飘前了丈许。缓步向云中鹤走去。
云中鹤只道大理仅有一个巴天石轻功可与自己一比，又见来人脚步沉重，哪把萧峰放在心上。萧峰走到离那树尚有六丈之时，双目精光一闪，微一沉肩，足下加力，一步跨出竟缩地成寸般地闪电掠过数丈之远，右掌“震惊百里”拍在树干之上。那树干猛然间“喀嚓”一声脆响，从中笔直裂成两半。一切不过电光火石时，云中鹤还未看清萧峰跨出的一步，脚下便是一虚。树干倒下，云中鹤如何还能站立得住？在空中难有借力之物，也亏得云中鹤轻功了得，猛一提气，身子在半空中转了一圈，左脚在倾倒的树枝上踢了一记，借这些许反震之力，向后飘飞。
萧峰的一掌蕴藏着开山裂石之威，早吓得他魂飞魄散。云中鹤方才只不过是奉了段延庆之命，来查看大理国众人行迹。见道上有三名侍卫正在开路，一时凶性起，这三名侍卫自不是天下闻名的恶人对手，几招内便被云中鹤取了性命。云中鹤只觉大理国中无人，将这三人尸身故意掷到刀白凤一行面前，想以此立威。谁知杀出来如此绝顶的高手。云中鹤早没了相抗之心，只想凭自己一向引以为傲的轻功逃出生天。
萧峰心怒云中鹤凶残，哪里给他机会，在拍出一掌的同时，便扭身向左前方跃去。待得云中鹤勉强踢中大树向后飞去，将要落地之时，萧峰早已追至身后丈许处。云中鹤回身一瞥，只见萧峰已到近前，大惊失色，当下使出压箱底的本事，在空中强运内力，将身子硬生生急坠下数尺，先于萧峰追上前一步，踏实地面。萧峰也未曾料到他居然还能有这能耐，冷笑一声道：“不愧‘云中鹤’之名。”口中说话，气息却是丝毫不乱，一步抢前，右掌再拍去，一式“飞龙在天”印向云中鹤背心。
云中鹤脚踏上实地后，哪里敢有所停顿，再运口真气，双足发力，向另一边树林投去。而背后一股凌厉的掌风已至，只差毫厘，险些被萧峰一掌在后心印实。但萧峰又岂是如此简单便会失手的。他早料算到这一掌击他不中，是以招式出到一半，手中劲道一变，化为劈空掌力。云中鹤在空中尚未庆幸逃过一劫之时，忽被一股大力一撞。他几个起落间，早将内力运转多次，正是真气不继之时，被萧峰这劈空掌力击中，哪里还受得住？“噗”得就是一口鲜血喷出。体力真气被这一击，也搅得紊乱不堪。
萧峰双手前虚探，十指微扣，向后一笼，抱于胸前，真力到处，产生一股强横吸力，正是“擒龙手”。云中鹤的轻功本就是讲求飘逸，前冲之力并不甚强，此时又是真气涣散，被“擒龙手”硬生生拖得去势已尽，反要向后倒回。
云中鹤心知若是被那人拉了回去，自己绝难再有逃生之机，于此生死存亡之刻，爆发出一股不知从何处而来的力量，凌空强运腰力旋身转了一圈，略化解了萧峰“擒龙手”的拉扯之力，口中狂吼一声，将手中钢爪拼尽全力掷出。
这钢爪上带着云中鹤拼死之力，又顺着“擒龙手”的吸力，去势极快，直取萧峰胸腹。萧峰夷然不惧，待得那杖飞到身前，才把身子略侧，让到一边，右手顺势往钢爪前端一切，暗中使上些粘劲，以“四两拨千斤”的法门，将那钢爪控住，在右臂上绕得两转，前臂一抖，钢爪顺势贴地数尺向前飞去，其速更胜方才。
云中鹤掷出钢杖之时，早已是精疲力竭，落到地上，却见眼前一道寒光闪现。只听得一声闷响，胸口一震，便觉得双眼前一片通红，口鼻再吸不进一丝空气，全身无力，倒在地上。原来萧峰早已算准云中鹤落地之刻，钢杖后发先至，还未等云中鹤有反应的时机，便透胸而过，一击毙命。
萧峰走上前去，看了倒在地上的云中鹤两眼，仰天大啸一声。他替昔日部属报得大仇，也算略出了一下胸中压抑数年的阴郁之气。从萧峰下马到云中鹤授首，不过是数息之间的事情。云中鹤在武林之中也算是赫赫有名的人物。轻功造诣更是不凡。若以萧峰从前的功力，虽能杀他，却也不能如此轻松。在他由东方胜处得闻《九阴真经》总纲中的一句之后，于武学之上，又悟出了许多道理。招式功法使用更是随心所欲，又更生变化。武功百尺竿头，更进一步。
大理国众人直到此时，还不知萧峰的身份。云中鹤祸乱武林多年，又曾来大理生事。众人之中倒有一半与其交过手，均知云中鹤乃是有真材实学之辈。谁想在萧峰手下却如同婴孩般毫无抵抗之力，转眼间三招两式便丢了性命。众人再看萧峰之时，都不由地倒抽了一口凉气。一人武功到了此等境界，已算是惊世骇俗。幸而此人是友非敌，否则单此一人，便稳胜过已方国中这一众精英。
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