日暮之后，虽然天黑难行，但是这些水寇都是熟知水路的行家，以小舟悬灯引路，锦帆会和骷髅会两艘战船行者如飞。他们的目的是锦帆会在沔阳郡太白湖的秘窟，顺水行舟，还需行程二百余里，才能到达沌水口，为了赶在江东水军大举出动之前，伊不平毫不犹豫地选择了乘夜行船。其余临时联手的小股水寇多半都匆匆致谢之后就各自散去了，他们多半船小人少，或者寻个没有人烟的河道水泽就可躲避藏身，再不然弃舟登岸，汇入茫茫人海，也是避难的好法子。反而是锦帆会和骷髅会这样的大股水寇的前途有些难料，毕竟接下来的数月之内，两家都别想像从前一样往来江水畅通无阻，失去了往来飘忽的优势，那么纵然有秘窟可以暂时藏身，但是数百人所需的补给不在少数，若是长期从固定的渠道获得补给，那么必然很难逃过春水堂的耳目，一旦被他们发觉行踪，这一次一定是派军围剿，到时再想脱逃可就难如登天了。
苦战了一天，几乎所有人都应该已经梦周公去了，但是在锦帆会战船的主舱之内，伊不平却负手立在窗前，仰首望着星河摇曳，面色沉静如水，眉宇间神采飞扬，丝毫没有烦恼之色，而室内一盏孤灯之下，文缙儒神色黯淡地坐在八仙桌旁，一双眼睛神采变幻莫测，显然心中正是波涛汹涌。
伊不平微微一笑，也不回头，缓缓道：“文兄，伊某已经派人在南闽俞氏订下了三艘巨型海舟，一切攻守器械都已经齐备，只等在下一手交钱，一手交货了。你是聪明人，应该知道目前的局势，六大寇只剩下你我两家还有余力，可是唐氏既然已经动手，那么纵然你我互相呼应，也不过是枯水鱼虾，相濡以沫罢了。与其在中原忍受权贵豪门的嚣张气焰，不如一起扬帆出海，和海上的同行拼个你死我活，杀出一条生路来。海阔从鱼跃，天空任鸟飞，岂不是快乐逍遥，若有一日提不动刀剑了，纵然中原战火未熄，我们也可在海外寻个世外桃源，安度余生，胜过给人当作犬马役使。若非这一次伊某兄弟也损失不少，唯恐难以在海上立足，伊某也不会如此鲁莽，要求骷髅会与我锦帆会合二为一了，据说骷髅会的事情文兄可以做上八分主，何不好好考虑一下呢，如果褚会主有什么为难之处，文兄若肯加盟，伊某也是竭诚欢迎，今日一战，伊某也见识了文兄的才具，若能与文兄携手共创大业，其乐可谓无穷，不知文兄意下如何？”
文缙儒闻言面色更加难看，此刻他当真颇为后悔接受了伊不平的邀请，深夜跑到锦帆会的战船之上，如今伊不平摆明了要吞并骷髅会，如果自己拒绝，只怕不能活着离开，而自己一旦被制，本就性子粗疏，再加上没有戒心的大当家岂不是成了砧板上的鱼肉，任凭宰割么？想到此处，他不禁暗中抱怨起褚老大来，今天入夜之后，伊不平派人邀请褚老大到他船上商量今后行止，这也是情理中事，毕竟前途茫茫，两人身为首领，自然要顾虑周详。可是褚老大虽然勇猛彪悍，苦战一日也是颇为劳累，所以将事情推给了文缙儒，自己却蒙头大睡去了。这本是褚老大一贯的作风，文缙儒也是司空见惯，只想着听听伊不平的意见，回去再和褚老大商量，反正他的决定褚老大多半都不会反对，所以也就没有强行要求褚老大前来，免得他不忿之下反而生出事端来。想不到伊不平竟是摆下了鸿门宴，姑且不说伊不平本人武功高强，而且锦帆会实力强大，远在骷髅会之上，就是如今在这艘船上的那位未来的魔帝，以及那位竟然精通七煞鱼龙阵的青萍小姐，就不是一个骷髅会可以相抗的。但是想要骷髅会任凭宰割，甚至要他文缙儒出卖大当家，那也是绝不可能的，想到此处，文缙儒眼中闪过决绝之色，口中却委婉地道：“这种事情只有大当家才能决定，文某身受大当家殊恩，怎能自作主张，出卖兄弟，如果伊会主果然是如同传闻那般注重情义，就让文某回去和大当家商量一下如何？”这番话绵里藏针，却是犀利无比。
伊不平自然看出了文缙儒隐藏在平静外表下的不满和决绝，冷冷一笑，道：“这一次我们得罪的势力非同小可，谁都知道六大寇已经是昨日黄花，不可能东山再起了，伊某已经有了妥当的安排，从此海阔天空，不受那些贪官污吏，权贵豪强的左右，你们骷髅会的生死祸福与伊某何干，若非伊某看重文兄的才干，只怕就是你们想要归附，伊某还不愿接纳呢。伊某也是一番好意，不希望看着骷髅会的好汉走上无归黄泉路。伊某也并非是存心离间文兄和褚老大，江湖上谁都知道文兄是褚大当家的智囊心腹，只要文兄肯答应，难道褚老大还会有异议么？或者褚老大放不下首领的位子，虽然伊某不敢以首领的位子相让，但是伊某可以保证这第二把交椅一定是他的，只要他肯答应，从今后祸福与共，绝不相负。只是如果褚老大不识时务，想要自寻死路，文兄胸藏锦绣，难道要为他殉死么？文兄尽管放心，如果你觉得伊某存心不良，尽管回去禀告褚会主，你我各奔前程就是，伊某绝不阻拦。只不过伊某不知道文兄是愿意和在下共襄盛举呢，还是更喜欢当条落水狗被人喊打喊杀，甚至落个死无葬身之地的下场呢？”
文缙儒神色剧震，他实在不相信伊不平会轻易放过骷髅会，但是无论如何伊不平摆出的姿态还是很高的，而且伊不平也说得很有道理，如果继续留在江水之上，必然要承受师冥或者西门凛的报复，还真不如扬帆出海的好。其实他在两年前也已经有了这样的打算，只是一艘上好的战船至少也要二十万两银子，褚老大一向不大重视钱财，即使这几年有自己帮助管理钱粮，也没有那么多银子，如果真的如此有钱，又何必还要做水寇呢。沉思了片刻，文缙儒才道：“会主好意，文某心知肚明，但是此事攸关本会生死存亡，文某还需要和大当家商量之后才能决定，而且文某还有疑惑，据在下所知，会主也一向仗义疏财，又是如何积攒下这许多金银的呢？”
伊不平微微一笑，道：“这些乃是伊某的秘密，如果文兄答应入盟，自然不会有丝毫隐瞒。”
文缙儒不再多问，起身一揖，也不告退，就这样转身走了出去，伊不平眼中闪过异样的光芒，能否吞并骷髅会，是他成就霸业的第一个考验，从前锦帆会宁缺勿滥，从不吞并弱势同道，不过是时机未到，他不愿引人注目，也是为了确保锦帆会不会良莠不齐，如今已经准备大展鸿图，那么就需要更多的人才，而骷髅会这支堪称骁勇善战的水寇精锐，虽然过于散漫，但却是他觊觎良久的目标，而且还有一个足智多谋的文缙儒，是堪为辅弼的智囊人物，怎不让他费尽心思谋求吞并骷髅会的法子，而且这是他迈出的第一步，绝对不能出任何差错，而他也相信自己能够成功，不用武力最好，如果他们真的不识相，那么他也不介意双手染上曾经并肩作战的盟友的鲜血。
文缙儒茫然地顺着绳梯下到小舟，然后又顺着绳梯回到自己的船上，他刚登上甲板，黑暗中就有两个影子闪现出来，向着文缙儒行礼如仪，文缙儒疲惫地挥手让他们继续隐藏起来警戒，没有像平常一样跟他们说上几句话，他就神思不属地向舱门走去。一边走着，文缙儒只觉得一颗心都已经沉到了江心，虽然两艘战船都是同样的黑暗，可是在锦帆会的战船上默无声息，就连应该存在的呼吸声都难以听到，而在骷髅会的战船上，却不时传来清晰可闻的呼噜声，以及隐约可闻的呻吟声，甚至还有经历过白日的血战，难以入眠的几个人捧着酒瓶子一边狂饮一边侃大山的模糊声浪。两相比较，哪一方是乌合之众，哪一方是真正的精锐，就可以立刻知晓了，如果伊不平真的趁夜偷袭，只怕是手到擒来，全不费力。回头望向锦帆会的战船，只觉得黑暗沉沉中好像伏着凶猛的野兽，正在无声的咆哮着，而且随时都可能冲出来杀戮吞噬一般，
低声轻叹，文缙儒自然知道这种情况怨不得别人，他不是没有想过严肃军纪，可是褚老大嫌麻烦，不喜欢约束手下的兄弟，没有全盘接纳他的建议，时间久了，他也就不再介意，毕竟只是江湖草莽，用不着如此认真，只要保证足够的警惕，不会被敌人偷袭即可，所以同样刚经过一场苦战，锦帆会仍然毫不松懈，自己这边即使发觉有警兆，只怕大部分会众也没有法子提刀相抗吧？
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