黎明的天空灰飞一片，村子里蔓延了一种绝望的气息。
尽管被破坏得相当严重，但宫殿的大屋以及附近的大部分屋子还算完好，得到国王的肯首，巴尔萨克吩咐手下将失去居所的村民安置在宫殿以及附近的屋子里。
恶战一夜的海盗们都已疲惫得够戗，都脱掉了沉重的护甲，吃过女人们送过来的食物，随便找了个地方倒头就睡。
但巴尔萨克却没那样的运气，即使他的身体已疲累到了极点，眼皮也变得沉重，可大量的善后工作仍在等待他。他必须安抚惊恐的国王与他的亲属，然后清点损失以及死亡人数，受伤的人必须得到照顾，现在一分战力也不可缺失。
当他做完所有的事情，黄昏也已经来临。
身边的人散去了，巴尔萨克这才坐到一块巨石下，巨大的石块将他的身影遮掩在阴影下。
他需要休息。
巴尔萨克这样想，但实际上即使他闭上眼睛，那些恶灵狰狞的面孔以及一同而来的同伴死去的情景历历在目。
用粗长的手指摁在眉心，希望籍此能获得平静。巴尔萨克知道自己比寻常人更容易发怒，当怒火烧红了他的眼睛，他会控制不住自己，毁灭一切站在面前的东西。在年轻的时候，过世的父王曾经警告过他，必须压抑自己的怒火，否则整个部族都会被他所毁灭。
他一直遵循着父王的教诲，每次，当愤怒充斥着胸膛，他几乎是用所有的理智去压抑自己的怒火，但这种仿佛要让身体爆炸的感觉更让他疯狂。发泄，杀人的发泄似乎成了唯一的手段……
但这次似乎并不奏效，烦躁感始终盘绕不去，让他直想爆发大吼。
“你在这里做什么？”
仿佛被浇到一盆冷水般，清澈的声音让巴尔萨克猛的抬头。
那个异族人……
提尔·萨菲斯·D·塞缪尔！
巴尔萨克眯着眼睛，看着突然出现倒悬在巨石顶的人头。
这个人相当强。这是巴尔萨克对他的第一印象，踩踏在躺满尸体的血腥台阶上，挑衅地向他举起了手中的剑。
或许就是因为这个原因，他没有将提尔杀死，反而将人掳上船来，带回自己地领地。
而这个异族人的行为也相当令人惊讶。
当他以为他已经接受自己是俘虏的事实时，人却趁机逃走了。
当他以为这人敌视着自己甚至整个部落时，他却与海盗们举杯畅饮，甚至愿意一同出征远地。
更让巴尔萨克感到惊讶的是，提尔竟然学懂了他们的语言！
不可思议的异族人！
提尔全然不知对方的想法，他从巨石上一跃而下，站到巴尔萨克面前。
巴尔萨克看到他手里拿着一个碟子，上面放着几块黑麦面包。
“要吃点吗？”
面包被送到巴尔萨克面前。
巴尔萨克没有接，直直地看着提尔，仿佛能看穿人心的冰蓝眸子让提尔心脏狠狠地收缩了一下。
他可不会承认自己在长长的睡眠之后，看到卡茨回来抱着一盆面包边喊饿边吃，在他口中得知巴尔萨克一直没有休息的时候，自己会将卡茨手里的面包夺过来，然后找遍了整条村子。
他更不会承认在看到那个躲在巨石后面，用手摁住眉间的男人，露出压抑以及疲惫的时候，自己居然会想要分担他背上的重担。
提尔故意咳嗽了一下，掩饰过自己的失态，然后说：“虽然还没到日落，但饿了总得吃些东西吧？”
“谢谢。”巴尔萨克收回了侵略性的眼神，接过面包。
对于这个不苟言笑的男人的道谢，提尔倒有点受宠若惊。他将碟子交给巴尔萨克，然后席地坐到旁边。夕阳的光芒散落在两人身上，一个托着下巴眺望大海，一个埋头啃面包，倒是难能可贵的宁静。
这样的平静，让提尔想起了美丽的苏格兰海岸。
“你觉得，我们还能回去吗？”
巴尔萨克抬起头，冰蓝的眼睛顺着提尔所看的方向眺望。那里有属于他的领地，或许，他以及跟随他而来的人都要埋尸他乡。
“如果一个男人光荣战死，灵魂将进入天国阿斯加德的神宫，勇士的英灵在那里饮宴、欢歌、讲述属于他们的传奇。如果生为战士，死在床上，那样的人只配进入地府。”
“我们，”
巴尔萨克深深地看了提尔一眼，“所有的人，都将回到瓦尔哈拉。”（注：阿斯加德的神宫名为瓦尔哈拉）。
提尔震撼了。眼前的王者，即使知道面临生死抉择，仍选择应尽之责，毫不畏惧地面对死亡。
“我能有幸知道陛下的名字吗？”
“名字？”巴尔萨克不解。
“我是指真正的名字，您的父亲为你所取的名字。”
巴尔萨克凝视着对方谨慎而认真的眼睛，沉默片刻。
而后问：“为什么你想知道？”
夜空中，那双冰蓝的眼眸深得像不可捉摸的漩涡。
提尔压抑着心中涌动的热流：“人死了，一切都将回归大地，只有他的名字能够留传。当儿子继承父辈的名字，也将继续他的荣耀。陛下，我希望能耳闻你的名字。”
巴尔萨克站起身来，神情肃穆：“提尔·萨菲斯·D·塞缪尔，你在宣誓对我的效忠吗？”
提尔单膝跪地，此时此刻，他愿意效忠这个男人。
“是的，陛下。”提尔抬起头，漆黑的眼睛里是不可动摇的坚定，“从今开始，您的敌人，将闻你之名，知你威仪。”
巴尔萨克站在那里，久久不动。
当太阳沉落水面的那一刹那，最后的霞光，像漫天的紫金般罩在二人身上。
“哈罗德，我的名字是哈罗德·基弗里特。”
夜有些冷，提尔坐在屋后的马槽上发呆。
其实他是有点错愕，即使是在苏格兰国王面前的册封宣誓，他也不过是心不在焉地念着誓辞，脑袋里想的是那位美丽漂亮的紫罗兰公主。而就在刚才，他的心，在向巴尔萨克宣誓效忠。
早前脑袋里还策划着逃离这个荒凉的北蛮荒地，可这时候，他已习惯地站在与这群海盗同一战线，挖空心思地想着如何能打败恶灵，如果真的打不过又要如何劝告这群蛮牛似的不知进退的海盗离开这里。
叹了口气，事实证明，自己一直都被命运之神所捉弄着，而且这位可爱的神祗看来还乐此不疲。
提尔随手将一捆干草丢到马槽里，正想继续发呆，就听见后面卡茨的叫唤：“王子殿下，快些过来这里！”
听他的声音虽然有些急，但带着愉悦，应该不是有袭击吧！提尔好奇地回头，见他连连朝他挥手，于是提尔跳下马槽，走了过去。
卡茨神秘地笑着，将他拉到宫殿后面的一个小屋子前。
“发生什么事了？”
他看到这个小木屋非常严丝合缝，而从紧闭的木缝间丝丝地冒着蒸汽，十分古怪。
“呵呵，这可是国王陛下对我们的一种犒赏！快点脱衣服吧！”
“啊？！”提尔瞪着卡茨，见他肆无忌惮地扒掉身上的衣服，露出一身精壮的肌肉，还一个劲地催提尔快点。
“这是要做什么啊？！”
卡茨拉开木门，从里面涌出了大量的蒸汽，提尔看到小屋里只燃烧着一个火把，灰朦朦的一片，从外面看不清楚，但里面传来吆喝声：“卡茨你干什么？！快进来！”
“快啊！”在卡茨的催促下，提尔仍是不能像这些北方蛮族一样全无羞耻地脱掉全部衣服，只扒掉衣服跟外裤跟着卡茨走了进去。
小屋里的温度相当高，到处弥漫着浓重的蒸汽，提尔注意到蒸汽是从角落的一个简单的炉子上散发出来，炉内燃烧着柴火，而炉子上面却奇怪的烤着一些石头。
“哟！是阿提！”红头发的威尔达向提尔打招呼，提尔看到他也和卡茨一样脱得赤条条的坐在角落，旁边还有几个精神不错的海盗。他们坐在这种热得冒烟的房间里，似乎非常享受的样子。
提尔看到了艾杜，艾杜朝他略略点了点头，然后起身让出了位子，自己则走了出去。提尔刚坐下，就听到身边浑厚的声音说：“来齐了吗？”赫然发现旁边坐着的是巴尔萨克，不意外的也是赤身**，正闭着眼睛坐靠墙壁。
提尔忽然觉得室内这异常的高温让人有种置身烈日艳阳下被干晒着的感觉，他现在就浑身发热，血都要冲到脑顶去了。
旁边的那些海盗居然还悠然自得，看样子相当舒服。
见他们这个模样，提尔也只好学着巴尔萨克靠在墙上，很快就觉得浑身冒汗，脑袋充血的感觉倒是回复了。忍不住侧头看了看巴尔萨克，倒不是没见过他的**，只不过如此靠近的看，躯体上狰狞的疤痕更具震撼力，每一道伤痕都足以说明曾经的恶战，以及这位狂战士的勇悍。
那副健壮的躯体上如今也是布满了汗珠，放松了肌肉并不在战斗状态的巴尔萨克有着一种不常见的慵懒，以及雄性蛰伏的性感。不听话的汗珠纠结在一起自脖子滑落，溜过宽厚结识的胸膛，竟不知死活地滴挂在那颗深褐色如果实般突起的乳珠上……然后，掉落在扁平而块肌分明的腹部，再往下滑……啊！流进了搭在要害处的布巾下。
提尔只觉喉头干涩。这里……也太热了吧？
那边的卡茨竟然还抓了个小瓢往炉子上的石块上浇水，烧得滚烫的石头发出“滋滋——”声，冒出大量的蒸汽。
“你们这是在干什么？”
提尔将视线转移到卡茨身上，大叫的声音竟然有些嘶哑。
“哦！忘记王子殿下是苏格兰人，可能没试过我们这里的蒸气浴吧？”
“这、这是洗澡吗？！”
提尔瞪着这个像焖烧地狱一样的地方，实在想不透这些维京人怎么喜欢这种东西。他现在觉得浑身都是汗淋淋，黏黏湿湿，极不舒爽。
“好了王子殿下，耐着性子，待下去你就会迷上蒸气浴！”
卡茨数了数人数，用手抹了一脸的汗，笑道：“人都齐了。”
他的话让巴尔萨克睁开了冰蓝的双眼，其他的海盗也同时收起了轻松。
巴尔萨克坐起身，神情严肃：“各位，现在情况非常不利。我们损失了不少人手，已经没有正面迎击恶灵的实力。而且他们的巢**，我们也并不知道在哪里。”
所有人的神色都相当凝重，他们都明白这是生或者死的抉择。
卡茨环视了众人，在众人一致的目光中，举起右手握拳压在心脏位置：“我君，无论你有何决定，我等誓死追随。”
其他人也纷纷握拳在胸。他们是北方最凶悍的海盗，他们冒险穿越滔天巨浪的海洋，手持利刃、长矛和斧头肆虐海岸。他们不会在战斗中后退一步，甚至为自己的胆大妄为感到自豪。当他们战死，渡鸦会将他们伟大的战绩告诉奥丁，让他去判断死去的英灵有否资格进入瓦尔哈拉。
巴尔萨克微微点了点头，对他们表示认可。
他说出了计划：“必须采取一次突袭，或者说，是一次偷袭。”冰蓝的眼睛里是冷静与沉稳，“我们的目标是头领。”
海盗们一阵骚动，红发的威尔达问：“可是恶灵躲在哪里还不知道，而且恶灵的头领也一直没有出现过。”
“我们必须派出一队人，引出恶灵，并找到他们的头领。后面会有尾巴，另一队人，他们将暗杀头领。”巴尔萨克神色冷凝，众人沉默了，诱敌是一种相当危险的任务，这队人必须进入恶灵的巢**，极有可能全军覆没。
卡茨突然笑了，依旧是那副懒散的模样：“我君，前面的活儿交给我干了！”
提尔的眼神相当震惊，卡茨看见他的表情，朝他局促地眨了眨眼，仿佛接下的不是送命的任务，而是去抗柴火般轻松。
红发的威尔达也嚷嚷起来：“我去！没有比我的头发更显眼的标记了！”他拍了拍旁边的海盗，笑道，“记住了，脚下有我脑袋的家伙就是头领！”
他们的话有着生离死别的决然，但提尔却没有为此而热血沸腾，相反的，他更冷静了。
“慢着，各位先生。”
提尔的话让众人的目光集中在他身上。
经过之前的一场恶战，海盗们对这位异族的苏格兰人已彻底改观。维京人喜欢有能力的强者，而提尔的智慧以及战斗力已获得了这群凶悍海盗的认同。
“我觉得诱敌只是最后的方法，其实，现在我们还握有其他的筹码。”
“你有什么提议？”卡茨问。
提尔犹豫地问：“我能否在这里说出来？下面的话，不能让除我们之外的人听到。”
巴尔萨克看着他，点头：“艾杜就在外面。”
原来他早就安排人手在外面守备，看来这个作战会议相当隐秘，甚至安排在这种几乎不会有人靠近的小屋里。而自己被划归可参加的成员，足见巴尔萨克对他的信任。提尔觉得相当高兴，精神更是振奋。
“不知各位有否留意，恶灵并没有侵袭宫殿，攻击都恰恰避开了最为显眼的地方，这点，我觉得相当不可思议。”提尔理了理思绪，“以他们的数量，在我们来之前早就可以踏平村庄，为什么直到我们到达，他们才大举进犯？”
红发的威尔达是个粗直的人，他惊讶地问：“那么说，是我们将大量的恶灵引出来的？”
“也可以这么说。瞧，因为我们这些外来者的到来，打破了恶灵的计划，所以他们急不可待要将我们驱离这里。”
提尔握紧了拳头，“我们一直忽略的，是恶灵侵袭这里的目的。”
“恶灵的目的？”
“对。在我们到来之前，恶灵只是杀死这里的男人，然后掳走尸体，用恶心的死人面皮遮盖脸孔，让村民们异常恐惧。而国王跟那位里安王子似乎对此束手无策，甚至求助于远方的故友。他们的目的，可能并不是要毁灭这个村庄，而是要获得。”
“各位，还记得沙丽亚公主的丈夫吗？”
卡茨说：“那个倒霉的波尔斯？”
“国王说过，他的尸体被水流冲走了。我想，他应该没有死，而且极有可能他就是恶灵的头领。没有人比他更想得到这个王国，也没有人比他更适合假装恶灵袭击村庄。只要除掉了国王和王子，他就能摘掉死人的面皮，以驱赶恶灵的救世主身份回到这个王国，继承王位，成为主宰者。”
这样的把戏，提尔在皇都时没少看到，那些高高在上的贵族们，或许没有战士的强悍，但他们的狡猾与阴险绝非常人能及，在他们面前，蛮荒北族的小把戏还上不了台面。
“那个波尔斯真是阴险！”威尔达一边咬牙切齿，一边有些可惜，“沙丽亚公主真是可怜，竟然被蒙在鼓里。”
“……”
众人瞥了他一眼，无言。
提尔被他的话弄得咳嗽了几下，有些尴尬地说：“威尔达，那位公主应该没有被蒙在鼓里，相反，她很可能是内应。”
“啊？啊……”
卡茨拍了拍威尔达以示安慰他受伤的心灵，然后问：“那王子殿下，你有什么打算？”
“我们只需要丢出诱饵。”提尔狡猾地眨眨眼，“比如说，给美丽的公主殿下，制造一个与恶灵头领幽会的机会。”
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