清晨的露水粘湿了提尔的头发。没有人再为他解开绳子，他一直待在马背上直到第二十四天，海盗们跨过峡谷，来到了一片山岭下的平原。
这是一个座落在环山盘绕之中的村庄，顺着较为平坦的山脚有一片片贫瘠的农田，聚集建立在一起的屋子看上去就像远离城镇的偏远乡下。
海盗们的归来受到了热烈的欢迎，他们一道从田间走过时，在田间劳作的妇女欢呼着向他们招手，还有孩子们追逐在马后，好奇地簇拥在驮着战利品马匹旁议论着那些新鲜的物事，甚至还有两三个孩子顽皮地凑到提尔身下，唧唧喳喳，时而尖叫着跑开，不过一会儿又再次围了过来。
提尔虽然还是清醒着，但腿部、腹部和肩膀的伤口辣辣作疼，幸亏巴尔萨克还是让人为他用药涂了伤口，只是身上的骨头都像要被颠断了。
强盗们的马队在一座村庄中央较大的长屋前停下，从里面迎出数名北欧女子，她们虽然并未像之前的农妇般欢呼卓越，但从那些美丽的眼中流露的欢喜却是难以遮掩的。
几名海盗按耐不住跳下马，冲过去一下子抱起那些女人，也不管其他，四下便往大概是属于他们的屋子方向奔后。
巴尔萨克也下了马，但在几个女人**裸地热情视线下面不改色，挥手示意其他人将战利品搬卸到屋内。
提尔勉强抬了抬头，阳光有点刺眼。他眯了眼睛，忽然巨大的阴影遮挡了阳光。
居然是巴尔萨克那胡子拉喳的脸。
他像卸麻袋般将提尔抓下马，提在腰间走进屋子。
这座看上去像村庄的大房子，虽然并不豪华，但在附近低矮的房子中显得庄严。阳光从屋顶透入，屋中央有个火塘。
屋里早已聚集了不少人，战利品堆放在一处，闪闪发亮的金银珠宝让整个屋子晃荡着光芒。当巴尔萨克走进来，大家都一阵欢呼。
不俗的收获让进来的人都十分兴奋，白发苍苍的老人赞叹着，健壮的青年羡慕着，年幼的孩童们异常好奇地躲在大人的身后。
战利品的分配很快有序进行，巴尔萨克拥有绝对的权力，人们相当尊重他，无论他决定分给谁的分量是多少，也没有任何人提出异议。
人们欢天喜地地得到了自己的一份，而提尔显然没有被遗忘。大家对这名以外的俘虏议论纷纷。
提尔拉开疲惫的眼皮，正好有一名此行的海盗激烈的说明着什么，用不熟悉的北欧语义勉强分辨，大概是在说那日逃跑后的事情。
其他人听得入神，时不时有人看过来，那些眼神都带了一些奇妙的意思。但提尔看不明白。
他敏锐地感觉到自己被一道目光注视，当他循着感觉望过去，是巴尔萨克。
无法知道自己将有什么样的下场，听说北欧人凶残暴戾。提尔随即闭上了眼睛，为这种自己无法做主的事情浪费精神，还不如睡上一觉养精蓄锐做好逃跑的准备……
没有海浪的唤醒，加上身体的疲惫，直到第二天下午提尔才从让人无法忍耐的臭味中醒来。
更让他不能忍受的是，这些近乎死老鼠般的臭味竟是从自己的身上散发出来。他勉强能够回忆起自己在二十多天前，为了参加那个宴会曾经洗过一次澡。而现在泥泞和血污几乎将他的身体都覆盖了，之前神经紧绷而没有在意，对于本来就多少有点洁癖的提尔来说现在真是相当让人难以忍受。
他挣扎着，发现身上的绳索并没有解开，而自己似乎躺在一个柴堆旁。
＂喂！！有人吗？！＂
第一次，他用英语在这个异国的土地上叫出声来。
过了很久，有脚步声传来。
然后，高大的阴影挡住了初升的阳光。
是巴尔萨克！
他过来察看了一下提尔，有些粗鲁地翻看了他的伤口。
＂可以为我松绑吗？＂
提尔说的是标准的英语，以前身在皇都时，曾经被贵妇人称颂为动听的语言，此刻在野蛮人的面前，无疑是一种鸟啼。
看到巴尔萨克无动于衷的表情，提尔知道他是完全听不懂。
忽然想起曾经听说过北欧的维京人似乎懂得希腊语，提尔努力思索着用所知道的希腊语说：＂……‘请问……呃……可以……松开我……吗？’＂这种语言是他从一个吟咏诗人那里学来的，因为不常用，所以他也说不太好，现下也只有碰碰运气了。
巴尔萨克看了看他，没有任何表示，转身走了出去。
提尔几乎绝望了，瞪着大门处的光芒：＂上帝啊！谁能给我弄盆水来我即向他效忠……＂
可怜的提尔，上帝很明显向作弄他。
巴尔萨克再次走进屋里，而他身后带来了一名男子。这名男子一头灰黄色的头发卷曲散乱，短短的胡子挂在唇上和下巴处，有着随性的味道。
＂‘你想做什么？’＂
天啊！是希腊语！
提尔连忙说道：＂‘可以松开我……吗？’＂
男子将他的话翻译成北欧语告诉了巴尔萨克。
巴尔萨克点点头，那男子遵照他的吩咐走到提尔身边蹲下，从靴子抽出一把匕首，利落地割断了捆绑的绳索。
终于获得自由的提尔并不急着站起来，他活动了一下麻痹的四肢。倒是奇怪他们为什么这么轻易就为他松绑。
巴尔萨克又说了话，男子耸耸肩，对提尔说：＂‘听好了，这里不是苏格兰，奉劝你，如果一个人独自离开营地，不用半天我们就会发现你的尸骨，当然，或许连骨头都不会被发现。这里的熊和野狼都是非常饥饿的。’＂
他的警告非常有用，之前险些命丧狼口的经历让提尔记忆犹新。他不能否认现下连自己所处的位置都十分模糊，更不要说徒步返回苏格兰。
他可不打算像女人一样竭斯底里地叫嚷着让他们放他回去，又或是不自量力地企图打倒这两名北欧海盗然后逃出。
权衡利弊，也只好先安分守己，等弄清楚逃跑的路线，以及为逃跑做好完全的准备再说。
提尔站起身，对男子说道：＂‘我……需要……’＂一下子想不起来＂洗澡＂该怎么说，提尔只好边说着＂水＂，便表现出淋浴的动作。
对于他如此简单就接受了自己所面对的现实，男子也十分惊异。
以前也曾从其他地方掳来奴隶，但要么是些贪生怕死，吓得嗦嗦发抖的胆小鬼，要么就是些逞英雄，大声叫嚣着冲过来送死的傻瓜。而眼前这名新的俘虏，非但没有露出半丝胆怯的神情，反而提出了自己的要求。
而他的要求男子也如实告诉了巴尔萨克，然后在巴尔萨克的点头下，男子很快就为他提来一桶清水以及一套粗布外袍。
清水洗掉了身上的污渍，换上干净的衣服，提尔觉得自己算是复活了。
虽然身上的伤口仍然隐隐作痛，但还是在可以忍受的范围。
对于他刚才的誓言，提尔没有打算去兑现，反正将他流放到这种地方的神，他没有破口大骂已经很好了。
而那名懂得希腊语的男子，意外的竟然非常友好。他将提尔带到屋外，用近乎朋友的态度对待他，与他说话。
从他们的对话中，提尔了解到这个人叫做＂卡茨＂，而这里，大约是在挪威的中部，北欧维京人的一个部落。部落的君主，正是巴尔萨克。
据卡茨所说，巴尔萨克的父亲在不久前因病去世，他在初春刚刚接任了他父亲的权力。虽然这里看来只是像一个苏格兰乡下的农村，但对于这片贫瘠的大陆上的人们来说，已经属于富饶，部落耕种的土地也算富饶，不需要到山岭的深处开荒。
当提尔问及自己为何会被带回来，卡茨耸耸肩，摇头表示不知道。至于会如何处置他，卡茨则说这也要等君主作决定。而一般来说，俘虏会成为奴隶，为农民工作。在这片贫瘠的大陆上，男子的劳动力相当重要，所以虐待奴隶的事情极少发生。甚至有极少数的奴隶以自己的能力得到认同而获得自由身。
卡茨带着提尔在部落走了一圈。
在农田包围间的村庄非常祥和，农民在耕作，农妇带着孩子在天边嬉戏，工匠在炉火边敲打农具，若非提尔认出一些海盗的脸孔，以及工匠屋内隐隐看到整齐摆放的锐利武器，他实在无法相信这里是一个维京人海盗的村庄。
不时有人会向卡茨打招呼，看起来他的个性相当随和。
说话间，提尔觉得肚子饿了，便提出：＂‘请问有……吃的吗？’＂
＂‘吃饭？’＂
卡茨摇摇头，指着天上高挂的太阳，＂‘太阳还在天上。当太阳落山了，才吃饭。’＂
＂‘我是指……呃……在午后……呃……茶点……’＂
＂‘茶点？’＂卡茨听懂了他的话，笑得快直不起腰，＂‘巴尔萨克一定不知道自己这趟抓了位王子殿下回来！哈哈……茶点！’＂
提尔被笑得莫名其妙，觉得自己好像在问一个渴水的人为什么不喝奶茶。
卡茨好笑地看着提尔：＂‘我王子殿下，我们这里只有太阳刚刚升起，以及太阳下山的时候吃饭。可没有你所说的午后茶点。’＂
＂哦……＂
提尔有些不好意思，毕竟自己不是那种娇惯的贵族，只是一直侍奉的都是皇侯贵族，所以也习惯了他们奢华的生活罢了。
卡茨将他带回之前出来的小屋前：＂‘你暂时就住在这里。至于以后的工作就等巴尔萨克安排。’＂他想了想，又笑着说，＂‘对了，至于王子殿下最关心的饭食问题，我们会在太阳下山后举行宴会，届时所有人都会聚集在那里，相信很多家伙都有兴趣见见这位徒手干掉一群野狼的人。’＂
＂‘只有两只死了。’＂
＂‘呵呵……你也许不知道，我们喜欢能干的人，值得描述的功绩不是已经做了什么，而是能够做些什么。’＂他拍了拍手，将灰尘拍掉，＂‘或许不久，我就能见识到王子殿下的剑！’＂总是微笑的眼睛闪出嗜血好战的光芒，这一瞬，提尔认识到眼前这个个子比他矮小，年纪也比他大的男人并不是一个普通的农夫，而是一个实实在在的、好战凶悍的维京海盗。
＂‘好了，请别叫我……王子殿下了。’＂
＂‘哈哈哈哈……’＂维京海盗笑得很豪迈，＂‘你真是个相当有趣的家伙！’＂
提尔没有兴趣再跟他说下去，转身进了屋子。
果然，在太阳下山，大地笼上夜神的黑暗，便有人来带这位＂相当有趣的家伙＂到宴会的地方。
而当提尔来到之前第一次见到的大房子时，那里已经开始了狂欢的晚宴。
与奥兰多伯爵城堡那华丽奢侈的宴会相比，这里简直就像野蛮人的疯狂聚会。人们坐在低矮的皮椅上，烤肉被大盘大盘地放上桌，人们拿着巨大的木杯豪饮啤酒，女人穿着漂亮的衣服，捧着面包和肉类穿梭人群，不时有男人难耐的伸出手一把将女人捞进怀里，而女人也不惊慌，嘻嘻哈哈地调笑着。
提尔看到一个精壮的男子坐在中央的高背椅，淡银的头发有些卷曲至肩，没有胡须的脸有粗糙的棱角，一双锐利的眼睛对提尔来说竟然很是眼熟。这人是……
＂‘嘿！王子殿下！’＂
让人头疼的称呼，提尔看过去，果然看见卡茨坐在人群中向他招手。
人们这才注意到这位新来的陌生人，吵闹的声音低了些，各种各样的眼光集中在提尔身上。
提尔早习惯了别人的眼光，若无其事地走向卡茨。
当他走到桌边，桌子另一头，坐在高背椅上的男子突然说话了。
他的话，卡茨马上翻译给提尔：＂‘我们的君主让你为他说个故事。’＂
君主？！
提尔这才注意到这个男人原来是巴尔萨克！
但，故事？……
卡茨很认真地说：＂‘赞美诗或者什么，你得说一个。我们的君主想听。’＂
提尔瞪了坐在高脚椅上的男人，心里嘀咕着，凭什么你要听我便要挖空心思地给你说故事？
只是，他还是顺从地行了个礼，清了清嗓子，用熟悉而清澈的声音，在这群维京海盗面前吟唱起神的故事。
＂‘耶稣带着他的门徒彼得远行，在路途上发现一块破烂的马蹄铁，耶稣就让彼得捡起来，彼得却不愿弯腰，假装没有听见。耶稣没说什么，自己弯腰捡起马蹄铁，带着这个马蹄铁，他们来到小镇上，耶稣用它在铁匠那里换来3文钱，然后用这钱买了十七八颗樱桃。出了城，二人继续往前走，经过了茫茫的荒野。彼得渴得厉害，耶稣就让藏在袖子里的樱桃悄悄地掉出一颗，彼得一见，便弯下腰捡起来吃，耶稣边走边丢，彼得也狼狈地弯了十七八次腰。最后，耶稣笑着对彼得说：‘要是你刚才弯一下腰，就不会在后来没完没了地弯腰了。’’＂
他的声音清澈响亮，像清晨海鸥的啼叫，有不少维京人停下杯子聆听这异国的声音。而籍由卡茨的嘴巴，人们听到了这个故事。
这个奇怪的哲学故事，让这些心思简单的维京海盗十分困惑，不得要领，反而在议论着为什么叫＂耶稣＂的人不直接把樱桃都给＂彼得＂，而要一颗颗丢在地上。
而巴尔萨克却沉默了，沉稳的脸上看不出表情，然后，他吩咐了卡茨。
卡茨看上去有点吃惊，但还是按他的吩咐与提尔说：＂‘我们的君主允许你在他的领土上随意走动，有能力的人在这里将受到尊重。’＂
人们为巴尔萨克的决定欢呼，他是一个慷慨的君主，虽然年轻，与已经过世的前王相比，他更有魄力，拥有绝对的权威。
＂‘王子殿下！过来这里！我们来喝一杯！！’＂卡茨朝提尔招手，顺手推开坐在身旁的一个人，那人被他整个推倒在地上，骂骂咧咧地爬起来，醉醺醺地又趴到别的桌上抓起酒杯仰头大喝。
他们这种酗酒的方式提尔不敢恭维，但卡茨的热情让他没法推脱，只好也坐了过去，拿起酒杯。杯子里是葡萄酿的酒液，与提尔以前喝过的相比显得异常粗糙，只有浓重的酒精味道，没有半点醇香，可看旁边的那些人仰头灌饮，胡子胸膛洒了大片酒湿还意犹未尽地大吼，却觉得这才是男人喝的酒。
混乱得让人发昏的宴会，也让提尔忍不住举起了酒杯。
狂欢的一夜，代价是醒来的时候头疼得跟裂开了一样。
一地的狼藉，提尔在横七竖八的维京人堆里坐起身，这时天已经亮了，其他人也陆续醒来。
一个女人捧了一个木质的大瓢走进来递给离门口最近的男人，那个人接过，用瓢里的清水漱口洗脸，然后又将木瓢递给了附近的人。就这样一个传一个，始终是用同一个瓢。
提尔瞪大了眼睛，不可思议地盯着卡茨接过木瓢，掬起里面不知道多少人用过的水洗了把脸，然后笑着将木瓢送到他面前。
提尔嫌恶地推开木瓢，像里面装满了蚯蚓，然后爬起身走出屋子。
跟里面充满酒气的溷浊空气不同，外面是让人精神一震的清新，提尔深深地吸了口气，为自己轻率的行为深感意外。他们确实是一群杀人不眨眼的暴徒，但同时也相当直率豪爽。昨晚的狂欢，他跟不少海盗拼酒，那些曾经兵戎相对的敌人，居然这么简单便能相容彼此，举杯畅饮。
提尔顺着水流的声音走去，那是一条内河，水浅无法行船，清澈见底。远远看过去，一个裸着上身的男人站在河水里，正弯腰捧水洗脸。
走近了，看到那男人**的后背，提尔惊愕地发现他的身体居然有如此之多的疤痕，新的覆盖在旧的上面，层层叠叠，几乎没有一块是完好的皮肤。
贵为护国骑士的自己身上也难免有几条疤痕，但与这个维京海盗根本无法相比。
战士！
提尔脑中响起了这个词语。
男人直起身，转身走上岸，只看了站在岸边的提尔一眼，冷淡。
河水沾湿了淡银的头发，披散在宽厚的肩膀上，灿烂的阳光为他镀上金黄，像一顶华贵的皇冠。
高大的身躯掠过提尔。
＂巴尔萨克。＂
男人听到自己的名字，回过头来。
提尔挑衅地说：＂我能打败你。只要我手上有剑。＂
不知道他是否能听懂话中的含意，男人只是冷冽地扫了提尔一眼，转身，走开。
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