江南的春季永远是那么匆匆，人们还没有享用寒冬过后的阳春天气，天气就渐渐热了起来。今年，天热的特别早，而且是突然像换了季节一样，雨季随之而来，尤其是中午时分，太阳把树叶都晒得卷缩起来，知了扯着长声聒个不停，给雨前闷热的天气更添上一层烦燥气息。
夕阳落在南京城头的那一刻，此时秦淮河的水仿佛永远是碧阴阴的；看起来厚而不腻，或许是东南佳丽金粉所凝吧？天色还未断黑，那漾漾的柔波是这样恬静、委婉，令游人们一面有海阔天空之想，一面又憬着纸醉金迷之境了。
等到残阳落尽灯火明时，阴阴的变成沉沉了；暗淡的水光一象梦一般，那偶然闪烁的光芒，如同等候着什么发生似的。一眼望去，丛丛的楼，淡淡的月，衬着半阴沉沉的天，游于河面颇像行路光景；一座座别致的亭台楼阁、一眼望去阴森森的，又似乎藏着无边的黑暗；而令人几乎不信那就是白天繁华的秦淮河了。
但用不了太长的时间，随着夜逐渐深了，两岸上的青楼楚馆、酒馆茶楼几乎是同一时间开始了夜间的营生，河中眩晕着的绚烂漂离的灯光，纵横着波纹闪烁着迷离的炫彩，悠扬着的笛韵，夹着那吱吱的胡琴声，更多的是漫漫悠绵的丝竹。
令游人佳客感到夜来的独迟些；从清清的水影里，他们感到金碧迷离的夜——这正是秦淮河的夜，是商贾富豪一抛千金、醉生梦死的寻欢场，也更是可以与玄武北畔并驾齐驱的宵金之夜。但秦淮河和玄武镇相比又有许多的不同，秦淮河多了几两金粉、几分**、几钱铜色，玄武镇有的是几份雅致、几多奢求、几处萧瑟，人有云：秦淮的娼妓、玄武的歌姬，升州月色胜汴州。
李纯亦是不能免俗，刚刚到达行在天色已经晚了，他按照在外官员入京述职的制度，没有第一时间去拜会他的恩师，而是住进了侍卫水军司专设的馆驿中。由于他的家室都在船队驻地，仅仅带了一名卫士一路快船而来，馆驿不巧正设在秦淮河不远处，晚上闲来无事忍不住来名扬天下的秦淮耍耍乐子，好运的话能够得到一位绝色勾栏女也不一定。
他并非一人而来，做为王门神佑十五子中第十二子，他的到来自然引来了一帮原来关系最铁、而且在行在任职的‘狐朋狗友’。封元算一个、王直也算一个，欧阳伦就不必说了，当年在南海征伐中结成的友谊，自然要好生舍身相陪才是正理。
他们一行四人乘船到了紫烟楼，封元上船时提议就在船上饮酒，被王直好生地取笑了一番，说是想要在船上饮酒作乐还不如去玄武湖，即风雅又凉爽，来秦淮就得去楼里享用美妓的服侍，搞的封元一个大红脸。好在这一顿由王直请客了，他主管支卖司多年，每每自然有大大的进项，光是每年光明打明的贴钱就有上千贯，这一顿自然是要宰他了。
紫烟楼当属秦淮河上最豪华的酒楼之一，最出名的当属酒女，这些女人与勾栏妓女不同，她们素来清高，有名声的更加洁身自好，虽然没有玄武歌姬的名头，但眼界亦是很高，一般人是看不入眼的。如今，东南士风开放，进入这样的场合饮酒作乐亦不为过，和酒女过夜又不是进勾栏，朝廷也不过问，即然这样何乐而不为。
四人选了一个雅座，王直平日里出手就极为阔绰，算是秦淮河上的常客，掌柜自然高接远迎并选了一间靠着河面的雅间，好酒好菜不用说一股脑地端了上来，摆了满满一桌了。
“你们这些经邦文官好生阔绰，还没有说话就安排最好的雅间，上最好的酒菜。......
。。。。”四人饮自半酣，封元忍不住放肆地奚落王直和欧阳伦二人。
欧阳伦呵呵笑道：“师兄这是哪里话，什么你们我们的，小弟是在司农穷地方，与支卖司可无法相比。”
王直白了欧阳伦一眼，笑道：“看师兄说的话，子良多年不来行在，小弟好心好意替师兄做了遭东家，反倒没有落下好处，简直成了贪官污吏似的，让人日后如何敢出面应酬。”
“哈哈。。。。。”封元畅快地笑道：“不就是一句玩笑嘛！也让子正如此心惊肉跳？不过你们支卖司收入在朝廷官员中算是上上等了，估摸着也就比不上那些海外守臣了。”
王直和欧阳伦还有李纯三人都笑了笑，其实封元说的都是公开的秘密，朝廷的俸禄是按官定品领取，但随着国库的日渐充盈，有些阔气的衙门纷纷提高衙门官吏的待遇，在朝廷俸禄、公使钱之外又私下发给贴钱，有的衙门竟然超过了正俸数倍之多。这已经是朝野公开的秘密，大家心照不宣而已，既然是整个衙门的官吏都有份，又没有全部装到自己腰包里，谁又多管闲事。开始的时候一些清闲衙门还看着眼红，一些御史谏官纷纷上书告杜绝衙门私下发给贴钱，但却没有引起大的波动，各衙门无不说政务繁忙，发点预算外的钱财补贴官吏家用，也好防止这些官吏们收受贿赂。随着风起的形成，各衙门公使钱也增加了许多，清要的衙门的官吏也开始领取贴钱，虽然不如如支卖司、南海宣慰司等衙门丰厚，但毕竟有总比没有强，不拿白不拿、又不是收受贿赂，连御史台亦不能免俗，最终大家彻底地心照不宣而已。
李纯淡淡地笑道：“师兄在枢密院都参军司的贴钱亦是不算少吧？”
封元被李纯抢白，愕然看了看他却无法反驳，枢密院都参军司做为禁军最高职事衙门，他们的公使钱也最多，如他这一级别的高等将校，每个月能够得到十贯家用钱，每年都能得到两季共五百贯的额外贴钱，虽无法和支卖司、市舶司相比，也算是不少了。
欧阳伦呵呵笑道：“看子良说的，谁人不知你们侍卫水军平素里最阔，一趟出海不带个上千贯那还叫出海，恐怕张师兄现在已经家资十余万贯了吧！”
李纯开怀笑道：“若是被张师兄听到，师兄你可就惨了！”
禁军七衙除了枢密院都参军司就要数侍卫水军最阔，连平日里最傲慢的殿前司也非常艳羡侍卫水军军饷丰厚，不仅每次出海都有公开发放的出海贴钱，就是在海外一趟那些海商们给的孝敬也为数不少，还不算当地头领暗中给的孝敬，单单一次征伐三佛齐，这些征人就大大地发了一笔横财。
“这个三师兄。。。。。”封元没有把话再说下去，目光盯着李纯把话题一转，道：“子良这次述职，恐怕是要正任镇统制使了吧？”
李纯闻言，掩饰不住内心的兴奋，强忍着笑道：“师兄说的是，小弟已经被制帅举荐为虎翼第一军镇统制使。”
“虎翼第一军——好啊！那可是天下精兵，看来上官太尉对子良颇为器重。”王直乐呵呵地笑了。
封元蹙了蹙眉头，阴郁地道：“以子良资历、战功，就是放一任使副知杂事亦不为过，三师兄也真的，白白地当了方面都校，竟然也不着力扶持小师弟们的前程。”
李纯淡淡一笑，平静地道：“虎翼侍卫大军也不错，小弟多年在船上任职，也该回到岸上几年了，况且小弟是正任主将，给个知杂事听他人使唤作甚。”
侍卫水军中的将帅实行船、岸对调任职制度，为的就是让各级将帅下海能驾船远航，上岸能节制部队......
作战，他李纯很多年来在船上任职，按照制度也应该到岸上担任差遣了，尽管他明白封元的心思，也对自己升迁速度感到郁闷，但虎翼第一军已经不错了，何况还是数千人的正任主将。
王直与欧阳伦相顾一视，会意地一笑，欧阳伦举杯道：“来——咱们兄弟别光顾着说话，吃酒、吃酒。”
王直立即帮衬着笑道：“来、来、来——先吃了这一杯再说。”
四人又谈笑着吃了几杯酒后，王直这才道：“咱们光在这里吃酒也不是个光景，应该叫些歌舞助兴才是。”
“就是、就是——今夜咱们就在紫烟楼玩耍，权当先为师兄与子良出征送行第一杯。。。。。”欧阳伦兴奋之下，道出了朝野士人最关心也是最热门的话题。
“江右怎么就知道我能出征？”封元饶有意味地看着欧阳伦，嘴角上挂着淡淡的笑容。
欧阳伦一怔，立即意识到他触动了敏感的话题，但既然已经说了，那就说下去吧，横竖这里有没有外人，是兄弟之间说话还是比较随便的，当下挑逗性地道：“北伐在即，师兄乃朝廷大将，又是被枢密院看重的人才，怎能让你闲置后方眼睁睁地看着旁人建功立业，师兄参与制定北伐大策，又岂能甘心让功旁人，再说这么重大的战事，殿前司甘心让北侍军做大？”
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