驱龙节结束后的街道，犹如大战过后弥漫硝烟的战场。
满地烧得白里透黑的焦枝，空气里郁满烟火狼藉的味道。佯装成巨大火把的树上还留着七零八落的装饰品，一半是被疯狂的游客顺手牵羊，一半则是居民还没空清理仍旧挂于其上。驱龙节里总是被半夜热气蒸腾无踪的薄霜终于也在第四天清晨露了一小脸。
迪墨提奥与依欧迪斯已经晚出发了两天，实在是胜基伦国王宫里发生的事件过于诡异。希亚王子为了封锁消息，配合彻查“佩里尼亲王”事件，严禁王宫人员随便出入。
原定由珊里瑟瑞娜接到府上安住的将军夫人奈苏美杜，改随艾拉拉秘密转移到王家神殿的一个下属神殿照顾；而“丝罗娜公主”殿下自然是随着两名忠心的部下“伤心失望地离开胜基伦”。
“如果哪天有个黑发黑眼、有点见钱眼开的男人带着一只大鹰来找您，那一定是我的使者。”腰肢开始发滚的奈苏美杜正准备登上马车，依欧迪斯稍迟疑了一下，请她到一边细细地叮嘱道。
“我会派一个......唔，姑且用可靠来形容吧，反正他只要接下第一位雇主的生意就不必担心反悔这种事情。您要是觉得自己需要办些什么事，就请试着交给他办吧！”
奈苏美杜还没开始对“见钱眼开”抠起字眼，迪墨提奥就催马出发了，依欧迪斯摆摆手，跃上马紧跟而去。
艾拉拉浅色琉璃般剔透的眼睛，穿过马车窗帘跳动时的缝隙，追逐着车身右方前行的黑色背影。踏雪号的四蹄，密密匝匝地敲击着即离的心扉，又如一朵朵地上翻滚的小浪。她从早上开始就不停地回味着昨晚与金发青年的短短对话。
“我确实是有些担心，神殿毕竟还是要受制于王家或者其它贵族的势力，万一......”
男人的眼神里透着焦虑，被艾拉拉一下捉住了。
“神殿既然答应庇护夫人，就一定会尽力。”
过于直白的顾虑刺伤了神官候选人的自尊心，她声音响亮地说：“只有胜基伦人才知道，斯诺维娜的侍奉者对以她的名义发誓的坚守程度。难道权贵势力还比你们的大神及帕卡帕王更可怕吗？”
胜基伦与柏斯国的前身是胜基伦德柏列国。女英雄斯诺维娜为人所崇拜，并被正儿八经地供奉在国家的庙宇。人们传说她虽然是人，却拥有半神半人的力量。可是这种信仰经常被邻国势力作为发动战争的借口，就连帕卡帕武王的挥戈东进亦莫不如是。
即使是把庙宇里的神官们揪到广场上由异国教会来审判、处决，她们倔强的人民，却仍旧把巴鲁巴跟特亚兄弟拒之门外。人们堂而皇之地把百合女英雄斯诺维娜升级成“爱之女神”搬进神殿。从此不管是文学作品还是神话传说，所有指称爱神与百合者，非斯诺维娜莫属。大陆微妙的平衡最终默许了这种存在，奥玛森与堪地亚那人承认百合女神乃他们主神花园的掌管者，并停止了宗教上的纠缠不清。
“人有信仰所以会信守誓义，抛弃信仰的话，神的力量都不能阻止他。”迪墨提奥使用着类似“打倒神”这样的敏感语，却像在说“早上好”一样信口开河。
艾拉拉洁白的贝齿紧了紧下唇，用沉默中止了问题。她并不愿意在这方面引发任何的争吵。分离在即的时刻，不应该留下遗憾。
当薇儿塔娅找她当丝罗娜公主替身时，她作为未来的神职人员，即使充满幽怨，也须欣然上任。软禁似的封闭生活，度日如年，却并非了无乐趣。至少，她得感谢未谋面的公主，若非如此，这个有如披撒了世界一切金翠光华、气质超然的男子是不可能出现在自己短暂的人生里的。就像穿过了森林迷人的通径，游人终于要继续他的旅途，她忍不住再三确认自己人生里即将有段经历要变成回忆的事实。
“找到丝罗娜公主后，迪墨提奥大人还会来胜基伦吗？”
“如果殿下觉得有需要，也许。”
“您难道从未想过另谋高就吗？据我所知，声音显赫的齐拉维翠丝庭家族，每代族长都有一个“仅忠一人”的誓言，当仅忠的皇帝陛下不在，新皇又不能确立之时，您不是可以有自由之身吗？”艾拉拉鼓足勇气把久存的疑问倾吐而出，说完紧张得想捂住嘴巴，免得心都跳了出来。
迪墨提奥明亮的眼睛深处，闪过一瞬间的骄傲，被异国女子流利地报出自己的家门，能令人产生轻快的自豪。只是，关于他被逐出齐拉维的前因后果，还有主动誓言守护丝罗娜的事情，却是一张连自己都理不清的网。
那种复杂的情绪之网，应该是由多种名称的丝线织成。也许有一点点对道德自私般的洁癖，一点点从小被宫廷教育“愚忠”带来的惯性，甚至还包括骑兵守护正义与弱小的冲动，对那个王宫里一起成长的少女同舟共济的感情，被生死之火震撼后不甘屈服命运的执拗……
“我要去的地方就是有您的地方”，说这句话时的心情，原来竟包括了这么多情绪在里面吗？金发青年心里自嘲着，他确实推了丝罗娜一把，让她真正地冲到了风口浪尖之上。因为当时后者即使打好主意想自己跑到胜基伦求救，但没有他的出现，她是成功还是失败，仍是未知之数。
“一言难尽之理由。总之非常感谢您的关心。”脸上仍旧不兴波澜，轻描淡写般把复杂的解释含混过去，别人却还只道是他沉默寡言的素常作风。
“其实，国王陛下的提议，我一点也不介意。”
米兹拉齐德国王曾经提出，“丝罗娜公主仍然留在胜基伦国的消息”会更有利于保护其实已经下落不明的真正公主，可是迪墨提奥以非常严肃的态度拒绝了此事，并郑重交托希亚王子把消息如实散播。
“艾拉拉小姐的无畏与聪颖，出色地帮助我们渡过了这段时间的难关，这就足够了，剩下的事情应该是我们的责任。”
表面上完全是出于帝国遗臣应表现出来的尊严，但是很难撇清夹杂了年轻的前骑兵总帅日益成长的警惕性。如果丝罗娜留在胜基伦王宫的消息以讹传讹地成为事实，那么真正的公主命运将会更加被动。谁也不能证明宫里的那个是假公主，被阴谋者利用的事情再自然不过了。
艾拉拉是想，依照这个以律已和尽责为座右铭的青年性格，如果她能一直当替身，说不定两人之间的牵绊就总有一根纤细脆弱的丝。但迪墨提奥显然没从这些婉转的问题里捕捉到佳人晦涩的心意，故而在出发之际，他收起一切温柔体贴的面具，公式般的回应如锋锐的无情刀片，把那根丝割得干干净净。
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