球浇了一身的储君殿下，终于让所有人发现他还**地站在现场。感冒是小病，处理不好就变成肺炎，特忒斯王脸上舐犊之情自然流露，亲自扯过备用大衣给儿子捂上。
“储君殿下，我带您去更衣室。”慧者司祭机灵地发出邀请。
由于有通风暗道，也有暗井散发水阴寒气，初夏钻不进这座地室。博达奇由内而外，换过丝白内衣、苔绿的绒外套，还系上缨络缠绕的黑皮带，精神爽利地回到休息间。他惊讶地发现女教宗迂尊降贵，用一根蓝发带套住紫红色的头发，亲手帮他煮了一锅肉桂粉热葡萄酒。
其实不奇怪，年轻储君会是下任国王，女教宗五十五岁卸任后，可以选择继续担任三大花冠司祭之一，自然需要未雨绸缪，打好关系。
酒浆暖暖下肚，热热的红酒与血液在血管里汇合，打着滚一起加速流淌，汩汩流向手指脚尖，头顶耳背。储君殿下喝得通体发红，把最后一丝残余寒气驱赶出体外。
“哎呀，兴许我应该准备蜂蜜加肉桂粉才对。”
“不，酒很好。只是，美丽的冠下……”博达奇长吁一口气，擦擦精美的方胡子，瘦脸吃满酒意，竟比女教宗还鲜艳。“您放肉桂粉，若是也跟选男人的目光一样精确，那就完美了。”
女教宗吃吃轻笑起来，两颊因微赧酡红，像极克里朵芬这名字所指的山石榴。
肉桂粉过重，除了口味奇冲，整个脑袋还像吃了木天蓼的猫，飘忽忽、醉醺醺的。不过，在更衣室里，博达奇早就分析出父王与女教宗想展示的究竟是何物了。万分好奇使他保持了足够的清醒。
“父王，应该可以痛快地告诉我。水球到底是怎么回事了吧？”儿子坦率地问父亲。
“高浪城，斯诺维娜附身在丝罗娜公主身上，曾经向我们展示过奇特的魔法，你可记得？”
“魔法”，不是指马戏团里的障眼法，虽然这都是一个词儿----储君天然就会区别这两种意思。他说：“是的，黄金河畔地冰箭，我记忆犹新。”
青鸟消息需要时间传递和处理，博达奇相当于没多久前才听说过。赛马场大雨并没有确切证据，银翼没有报告。只有黄金河畔，丝罗娜兽口逃生，又引起轩然大火。最后一根巨冰箭把“射杀”怪兽，如此拉风夸张，想盖也盖不住。
现在北柏斯都盛传斯诺维娜女神显灵，人心齐向，若瞧见有胜基伦商人入境，更是扯住对方，把“女神寄身美丽少女，独杀扰民鲸鱼”一事炫得天花乱坠、雷电无边。
“别担心，我会尽可能告诉你一些事情。”特忒斯王挥挥手，休息间马上只剩下这个国家最尊贵的一对父子。
“先看看这本棕皮手册？”
迷惑爬满了储君精明地脸。“这是？”
“你会读到一些有趣故事。但希望你能保守秘密，别告诉旁人。”
“旁人？”
“你的妻子、孩子、兄弟……虽然只有我们有青鸟，可鼠辈却跑遍每个角落。”
“我了解，父王。”
棕皮手册是格鲁兹大司祭亲手誊抄的复本，字迹与黑皮手册一模一样。只是这手册使用了更多古语。包括了胜基伦德柏烈国时期的，偶尔还穿插好几种更古老的符号----
“感觉手册的主人压根儿就不想有人能读懂它？”
“他是个语言天才，不是吗？”国王说了句冷笑话。
博达奇读得很困难，幸亏他明白父王同样没功夫叫他页页细读，估计是希望他也能自行发现里面一些能发现的信息。没错。手册前面的好几页里。用分裂前的胜国古语写着一个关于某位堪国贵族的离奇经历。
准确地说，是写作目地、一个遗憾的单恋故事、一点格鲁兹抄录时亲添的后续。
姑且以“MJ先生”指代手册主人。他垂垂老矣。感觉迟钝、记忆衰退、行动迟缓，不免日渐空虚和寂寞。于是，他开始不断回忆年少疏狂地日子，试图用鲜活历史来证明自己曾经并正在活着；同时，也为了一段刻骨铭心的回忆，不会在入土之前就远离心灵而去。
根据日期，MJ先生是140年前，一位尤翠娜高地撒谬儿家的小少爷----想必就是格鲁兹口中的“爷辈人物”，他自称是个“心碎至极的旅行家”，其一辈子辛酸苦喜，都来自年轻时莫明其妙的旅行冲动。
家有父母不远游的孝子理念，在这块土地上并不如何流行。建功立业或者追逐心中理想，是更多人推崇的行为典范。
因为是小少爷，没有家业负担，又喜欢看书，又聪明乖巧，所以父亲给了他一大笔钱去旅行。这与特忒斯王的童年有异曲同工之妙，看多了年代久远、出处不明的野史游记，内心产生难以抑制地英雄情结和浪漫信仰，遂开始了寻找传说中的女神和“圣地”旅途。
“圣地”，这个词第一次出现时，储君好奇地问父王是什么意思。特忒斯王反应有点复杂，介乎于想说出真相、却实在有什么原因不能出口。
于是儿子看到父亲下意识就把视线移向玫瑰灯投在墙角的光斑上。“圣地，就是女神旅行的终点。”
女神，延用自手册里的字眼。柏斯自恃身份地大贵族，都会在内部聊天里是直呼“斯诺维娜”或者“女英雄”。
“极东之处吗？”博达奇又试探了一个字眼。
“……吟游诗人的文饰可以不必理会。”国王反应敏捷地一摆手，果断得就像他亲自上过当似的。
特忒斯王的城府，深得就像飞去来城浇铸白浆建起的围墙，可靠地守护着身后地国家与王室。博达奇所谓地渴望表现，还没有脱离这个范围----如果在他还没有建立起属于自己的城墙前，父王就消失不见，那可怎么办？
父亲地眼睛再次穿透时空看到了什么吗？
那种游离在眼前事物之外的视线和神情，不管过去，还是现在，都令博达奇微微不安----曾经热爱旅行的父亲，似乎保留着一颗狂热的心，完全不像处政时的眼神那样坚定。儿子甚至想，某天父亲会不会再次收拾行囊，去追寻他少年未竞、却坚信一定能到达的目标？
[他会的，他有的是精力，博达奇心里有个声音说，[刮了胡子，看起来甚至比我还年轻。]
储君继续埋头攻读，没有泄露心中的想法。
MJ先生七拐八绕，旅行了五年、或者是七年，访遍他想去的地方，住遍他想呆的旅馆，瞻仰他想寻的废墟，最后终于也分不清东南西北时，在“极东之地”寻到了“心灵归宿”。
“如果世上有比传说更曼妙的美，一定是你的面容；如果世上有比太阳更灼热的感情，一定是我爱你的心。”
MJ先生在一条神秘村庄，爱上一名“S女士”。她美貌如仙，发红如霞，性情爽练，使M先生不顾当地人强烈的排外情绪，住了半年、一年、两年……虽然S女士有位好姐妹也喜欢他（记N女士）----可S女士无情地联同村长一起来劝他离开村子。
村子的婚姻制度有点儿像堪国南部的红黑高地、自称森林之子的土著民族。如果是男性，会尽量安排村里女子结婚生子；如果是女性，则跑到外面走婚，怀孕后独自回村生子，全村人视她与孩子如己出，集体抚养。
这样做，似乎是为了保持这个村落集团的稳定，同时还有存在于少数村民血脉、日渐稀少的“神秘力量”。
“神秘力量？是魔法吗？”看到此处，储君迫不及待地向父王求证。
特忒斯王沉默了几秒，轻轻摇摇头。他眼神里，奇怪地流露出一种谨慎，好像这个轻描淡写的答案，却是经过他一轮的认真思考。
博达奇继续翻着册子。
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