蒙塔莎城主招待贵宾的饭厅，烛火明若白昼。天花吊顶绘着女神狩猎壁画，挂着巨大的水晶灯，在六面体的水晶薄片后，可以容纳一百来根蜡烛的烛台，只燃着约五十根左右的蜡烛，不过水晶镜片的折射效果却使它们的光亮往更多的方向投射，映出迷幻的光影效果。
墙上每一个柱基都雕刻着鲜花与禽鸟、昆虫，柱子上也同样镶挂着带水晶小档板的烛座，缓缓地散发着柔美的橙光。
丝罗娜当然不会为这种程度的华丽感动，只是有熟悉的东西吸引了她的眼睛。奥玛森建築師开发了新拱顶来解决厚墙问题，看来，蒙塔莎府里的十字拱顶也有奥玛森工匠的手笔，开着很多漂亮的大窗户，就是上面的琉璃质量有点缩水……墙壁的木雕贴着金泊，窗都闭着，空气流通却不错，似乎也有良好的通风装置，另外吊灯蜡烛数量也很适中，所以令人气息畅顺，避免呼吸不适感带来的扫兴。
饭厅也能兼作舞厅，拼花硬木地板，男人们的皮靴踩得夺夺地响，只要把中央的桌子挪到边上，便是绝好的舞池。
今天的饭桌中等程度，集体晚宴的大长桌其实也是这些中桌拼起来的。就餐按规定是博达奇中央上席而坐，两旁是两位女客，她们的下首又是另两位男客，如此男女相隔，所以蒙塔莎刚才说“还差一位女客人”。
谁坐丝罗娜下首？
“迪墨提奥队长，您的位置在对面。”
“对不起，尤里斯王子殿下，保护公主是我的职责。”
“那好吧，但至少柏斯人入座顺序您是不会反对的吧？”
王子与公主们入座后，迪墨提奥才能入席……
公主身边坐着雪卿王子，却让守卫坐到对面，确实让缺乏安全感的贵客不舒服，为了适当地缓和气氛，博达奇率先再挑话题。
“迪墨提奥队长，柏斯人的‘小翻领’就像为您量体订做一样。”
迪墨提奥所穿的对襟四袂长袍，除了颈上有小小的圆型立领外，前胸斜开的双襟上，左右对开着一对三角附领，上面镶着手工彩织麻片。
“殿下谬赞。奥玛森人设计的服饰，自然适合奥玛森人----当然，也谢谢别斯达拉达城一流的裁缝们。”
“小翻领”是一些年青男性钟爱的所谓流行装，谁也弄不清它的发明权属哪国人，只是很多地方都有类似设计。。肩膀结实，背胸宽阔的金发青年，穿着这种服饰更加干练潇洒。
虽然礼节允许穿着轻装皮甲及配带武器，但丝罗娜二人思虑再三，还是放弃了装扮成随时打架的想法。
迪墨提奥利落地理理袍摆，挺腰而坐。他军人出身，很多习惯与皇族不同。例如亲卫队里会规定坐下时，如果身后衣物能不被压**下的就不能压**下，不得不压就必须理顺----但是皇族从不理衣摆，他们不需要刻意保持衣物整洁去取悦人，慵懒、随心和不经意，是他们另一种追求境界。
有句恶劣的俗语这样说：“真正的大人物从不理后摆。”暗指那些无法无天的人，仗着背后的权贵势力，干了坏事不擦**。
当然也可以反过来去嘲笑别人出身寒微：“他不是贵族，因为他理后摆。”
如果面对的是其它地区的贵族名媛，奉承及赞美都是优秀交际技巧的体现，但面对昔日的帝国公主，博达奇王子感觉得体又不失礼的角度实在有限，他趁菜肴还没端来，便开始从公主护卫身上打开话匣子。
“公主殿下，您的忠实护卫真让我头痛。我当时压了五十金币在尤里斯身上----诚然那些商会代表们把票都投给了迪墨提奥队长。”
丝罗娜打个哈哈：“商人们可能有感我们是来自奥玛森‘重要’的客人，提前替您欢迎我们了。”
“商人永远逐利而行，他们不会错过‘金币’的颜色”银发的落败者呷了一口餐前酒，不经意似地说明，“我成为大热门，胜出对庄家没什么好处，对喜欢刺激的赌徒来说，赔率更是毫无吸引力。”
他望向丝罗娜，又故意补充一句：“不过最重要的原因是王兄他并没有告诉任何人他把金币放哪个兜了。”
商人们又怎敢于无视储君意见随便操纵结果，大概是因为他是对丝罗娜二人有求而来，想做顺水人情，否则商人们又怎敢为所欲为？迪墨提奥嘴角弧度极小地喝着餐前烈酒，心里再重组一遍别人的话。今晚的见面绝非储君的即兴之作。
“没有储君殿下的裁决，也不会有公正的结果。”丝罗娜巧妙地恭维了一下。她斜眼掠去，察颜观色，发现新鲜出炉的野猪先生脸色如常，才舒一口气。
虽然头发被人形容成金币，可是……呃，其实那也蛮贴切。
两个旗鼓相当的青年，发色就像金币跟银币，又如阳光对月华，如果不是在这个世俗的夜晚乘旧怨麦芒针尖，而是在风清云高的时刻，在郊外树林里萍水相逢，大概都会彼此把对方认作森林的精灵吧？
老女仆带着几位年轻的女仆把菜端来，一溜地站在边上候命。丝罗娜发现菜肴已经按人头分好，将会以套餐形式摆到主宾面前。
这种方式在柏斯同样能运用到来宾众多的宴会上，与奥玛森皇宫大宴的习惯很不同。后者把所有菜都放在主餐桌外面一圈的长桌上，所有贵宾可以吩咐随从或者亲自去拿着干净的碟子装回喜欢的食物，放在主餐桌上食用。奥国皇宫的仆人会随时服侍在旁，随时递上新餐具保持食客们的兴致。如果他们那种超级奢侈的晚宴化成套餐形式，只怕再大一倍的餐桌也放不下所有碗碟。
“奥玛森的国宴，一直为大家津津乐道。我当时的感觉就是，那种吃法很能满足人予取予夺的虚荣心理。”
“王兄，最先制定这种饮食标准的人是帕卡帕王，”银翼故意接话道，“这位国王的作风与他的餐桌一样。”
“尤里斯王子殿下，帕卡帕王是在成为皇帝后才修改御宴制度的。”迪墨提奥礼貌地纠正着。
丝罗娜眼前的长桌，洁白无暇的桌布正中，有早春百合、麝香豌豆、羽衣甘蓝以及结着小红果的茜草做成的鲜花摆饰，银蔓枝状烛台燃着干净无烟的上等香烛；刀叉碟盘擦得明净可鉴，烛光下上面配套的青蔓喇叭花雕饰闪闪发光，精致小巧的银器更布满桌面----那是雪花花的盐碟与淡奶油碗、黄油小刀、雪花糖、鱼露、芥茉碟、醋、胡椒等配料，都贴心地以最合适的距离跟数量，放在任何人触手可及的位置。
仆人手上的菜盖着巨大的拱形盘盖，某些需要热吃的菜肴下面安置着精致的银盒小炉，极为微弱的无烟火苗徐徐曼曼、婷婷袅袅地保持着盘子的温度。
“遗憾这里并非柏斯王宫，无非让您品尝真正柏斯菜的精髓。”
博达奇王子谦虚地表示这里厨师的水平有限，他挥手示意，仆人们极有节奏地循序布菜，向储君的贵宾展现他们厨师的手艺。
“难道储君殿下忘记了吗？五年前您出使我国时，才赞叹过我们的御厨也深谙您祖国菜肴之道？”丝罗娜不软不硬扔了个钉子。
事实上，柏斯菜近五百年才开始更多地吸收国外经验变得有所建树，早前还经常被奥玛森人耻笑说连上菜都不懂，不知何谓吃的艺术，白白浪费比胜基伦还丰富的动植物资源。
“那肯定是您误会了！我称赞的是他的布菜顺序，真正的精髓，还是欢迎您来王宫品尝。”
“我希望那一天的到来，我正率领着奥玛森大使团。”
“女神在上，我向您保证，那一天不会太远。”
奥玛森引领着宫廷菜的主要潮流，有些国家会学习她的布菜顺序，而有些则着重学习其中的菜谱。柏斯在两方面都学了点，做到同中有异，异中有同。
柏斯储君宴客，巨细无遗。餐前的桌上，早就摆好了口味强烈的强化葡萄酒，这种餐前酒的做法来自奥玛森中部，一改葡萄酒原本温柔的味道，有如阳刚男子般激烈，窖藏也不受高温影响，因此它的酿造法风靡了附近好几个国家。
丝罗娜只是随便润润喉咙。宫廷老师也会指导喝酒知识，品酒课总是充满醉熏熏的味道，因此指导时间总在晚上，而小公主则巧妙地利用上课后头痛的理由，在第二天继续逃课。
“储君殿下，感谢您如此用心来对待一个落泊的异国旅人。”
“我们只是尽地主之谊罢了！”
丝罗娜礼节性地取过管家送上的餐牌，扫了两眼。
柏斯的餐饮礼仪比较随意，仆人上菜时会轻声提示客人菜名，如果对菜肴成份心存顾虑，客人也可大方询问，甚至拒绝食用，而不必担心主人不快。一般奥玛森皇族的私人晚餐如果采取套餐方式，则不会给客人有选择余地----主人的品味无须怀疑，这是其中一条原则。
不过，奥国皇家菜套餐至少比柏斯多上五道，因此也并不妨碍宾主尽欢。不喜欢的菜会完封不动撤回厨房，反正保持餐桌好看也是计划内的成本，学会在不必要之处花钱也是另一条重要原则。
博达奇王子不管是在接待的规格还是礼节上，都让公主感受到，他不但没偷工减料，而且小心翼翼地斟酌了很久，力求做到不卑不亢。
“好像有句柏斯话----示一国之泱泱，无出晚宴。今晚我能体会到此言不虚。”
“娜娜，那句好像是弗吉利斯一世游记里说的吧。”
“那一定是出现在游柏斯的篇章里。”
“呃，那时柏斯还没有出现……”
头盘是开胃果盘和两道橙色汤类。丝罗娜很熟悉那两道汤----“美人汤”。两道橙色的汤汁名称相同做法不同。一个是胡萝卜跟橙汁再配上蔬菜和水果熬煮，是奥玛森后宫最喜欢喝的修身汤；另一个则是南瓜奶油汤，洒了点柠檬丝，却是柏斯与胜基伦宫廷菜里受女性追捧的传统营养菜。
“奥玛森经典的宫廷菜？看来储君对各地贵族名媛爱好果然深有研究。”
恭维话不好多说，丝罗娜朝博达奇投去感谢的礼节笑容。
“告诉您一个秘密，这份菜谱尤里斯给了至关重要的意见。”
“尤里斯王子确实比较有流行触觉，他甚至对很多乡间野里的事很精通。”
“咳、咳，你们饶了我吧……”
开胃菜是红苹果菊蓟果盘，混合使用了红苹果、菊蓟、甜橙、甜豆、紫苏叶、混合的生菜、油醋汁，漂亮又清爽。汤与果盘，丝罗娜只能浅尝辄止，如果都吃光，那下面的主菜就没有胃动力了。
第二道菜是常规海鲜类。储君笑眯眯地请侍者掀开第一个银盖，热腾腾的蒸汽散尽，纵是丝罗娜见惯世面，也要赞他有诚意：白军渡黑河，白色墨鱼釀虾肉，放在黑色的墨鱼汁上。海边离糖城有一段距离，使用新鲜墨鱼肉，是博达奇对公主身份的认可。
另一个是腌橙色鱼虾香酥，裹着腌好的橙色鱼柳跟大虾炸成小卷，上面裹以黑白芝麻，双色双味。如果要保持良好的作战能力，此时也不适宜吃光，合适的做法就是每样尝一下。
第三道是肉冻：兔肉冻与鱼肉冻，五彩缤纷的样子就像是把酒色的透明水晶石熔化，倒入五颜六色的珠宝裹在一起，放到小碗里冷决后再倒扣出来。
“也许我的外表给您一种还是孩子的错觉，其实，成年礼后我对外表好看的东西大大降低了兴趣。”
“确实，有时好吃与好看并不能兼顾的。”这是道突出酒味的菜，但厨师掌握得不好，使好吃与好看未能兼顾，所以博达奇表现得有点歉意。
“尤里斯，你当年没有出席公主殿下的成年礼，今天才会错过了太多的精彩。”
“储君殿下，错过什么不重要，拘泥于过去，我与尤里斯便不可能在此同席而谈了。”
“王兄，让我们为将来干一杯？”
“好，为我们的将来干杯。”
主宾们稍加打趣，化解了食物味道不好带来的尴尬。
第四道是热血类动物的肉。一个是醉翁鹿，选用梅花鹿的肋排，用红葡萄酒和香料腌好后烧制。
“娜娜，这是奥玛林公主吃肉的真正方法？”银翼在餐会上没拘泥礼节，仿佛回到了他与丝罗娜“旅游”的日子。
“公主与王子对食物有相同的追求。”醉翁鹿必须热吃，丝罗娜没有使用银翼一路所见的切肉法，而是跟其它男性一样采取边切边食的方式。“吃菜也应该做到量体裁衣般的精确，否则会容易顾此失彼，正如那种切好再吃的办法，动作再优雅漂亮，也只会让食物变凉，肉汁流光。”
丝罗娜说话时，眼睛瞅着银翼，手上却没有停顿，银餐刀利索地割着，让身边的银发青年感觉自己就是公主刀上的那块肉。
另一个是熏野猪肉烧梅子核桃碎，切得薄薄的红色野猪腌肉，卷着酸脆甘香的果仁烤得喷香，正确的吃法就是一口嚼掉。
“大家猜猜这猪肉是从谁杀的猪身上割下来的？”博达奇又谨慎地开着玩笑。他为了找到能符合奥玛森皇家习惯的调侃话题还真是煞费苦心，当绅士不容易啊。
丝罗娜刚吃完肉，舌头灵敏地尝出真相，可她想好了答案：“哪一头都不是。”
“哦？”银翼当然知道猪从哪来。
“储君殿下怎么可能用粗鄙的成年公猪肉招待他所看重的贵宾呢？”小公主从侧面把自己与对方都捧了一下，并表示她领受到主人在之前的细节上表达的心意。
她得体的回答让博达奇满意：“呵呵，确实，这是捕公猪的时候顺便捉的母猪。”
第五道是热血类禽鸟肉。一个是树糖帝王鸡，用帝王草等香料腌制后再烤；另一个则是雷电烤乳鸽，把鸽腿去骨皮后，留下细长的腿肉，用雷电之实抹满后拿去烤，旁边还有混了芹菜及奶油的土豆泥加上雷电之实碎末做的沾酱。
因为与银翼曾经在餐馆里吃过很不错的树糖香草鸡，小公主比较感兴趣的是鸽子肉：奥玛森皇宫有很多信鸽，但不可以随便吃……
第六道是甲壳类：一个是蒸蛤蜊，吃的时候必须从半开的壳里把蛤蜊拉出来，剥开它的薄膜，然后放到融化的奶油蛤蜊汤里一起品尝；另一个是蜗牛过笋桥，蜗牛肉配上香草、芝士、磨菇一起焗，下面垫着起酥的面包皮、番茄粒和芦笋绿汁，是柏斯的国菜。
奥玛森皇宫里比较少出现蜗牛的菜式，因为除了南部有食用的大种蜗牛，北奥玛森养不出美味的品种。丝罗娜嫌蛤蜊复杂，吃着手脏，干脆原封不动，而坐在一旁的银翼居然体贴地提出要帮她剥蛤蜊(虽然礼节允许，但很少有人这样做)。
博达奇王子轻抬眼额，干咳两声。当然，绅士帮淑女解决有问题的菜肴是两国通用的礼仪，不过服务者一般以该女士左边上首位置的男士为先……
第七道是甜品：绝对叠了三十六层皮的烤苹果酥，还有红葡萄酒烩甜梨。甜梨是南柏斯一种软甜的梨子，把它们剥皮，用树糖块、柠檬和城主庄园里出产的红葡萄酒煮出的汁浸泡、冰冻半天，便晶莹剔透得像堪地亚那的鸽血红宝石，令人未吃先醉。
少女一般都喜欢吃漂亮又美味的甜品，丝罗娜公主也不例外，她优雅又迅速地把最后一道菜消灭掉了。
“看来，今晚我们的厨师一定会感觉受宠若惊。”
“哈哈，我也觉得与娜娜一起就餐很赏心悦目。”
从第三道菜开始，公主丝罗娜在餐桌渐渐表现出有别于正常女性的战斗力，迪墨提奥与银翼司空见惯，储君博达奇却愕然感叹：如果她出现在王室周年感恩宴上，一定能把所有以浪费食物为目标的贵族名媛羞死。
丝罗娜在这方面却有种敏感，她醒悟到自己露出了不那么“淑女”的一面，不禁脸红。最后迪墨提奥下意识出言相助：“公主殿下一直是皇宫里女性饮食健康的楷模。”
银翼与博达奇笑得更欢了……
不管怎么说，这顿晚餐，丝罗娜与其说是吃了一顿饭，还不如说完成了一场无烟的战役，一场小心翼翼的繁复仪式，一次步步斟酌的心理交锋。
其实，贵族们在餐桌上都可以边吃边谈，边喝边笑，即使嚼着食物说笑话，只要不把它们喷出来，也不会有人感觉不妥。
一开始，丝罗娜心急如焚，有很多问题想与储君在进餐时讨论，但晚餐虽说是贵族最常利用的交流场合，可晚餐又很不流行谈公事，这令小公主感觉自己整晚开始被主人牵着步伐走。
不过，博达奇也不好受。比起五年前出使奥国的王子，今天的储君内心深处尽管有想过煞煞丝罗娜公主气势，可是在各种礼节考虑上，还是全面周到地考虑了更多的东西。他要考虑两国迥异礼仪的前提下，不卑不亢地争取到气势上适到好处的上风，这实在颇有难度。
而且这主仆二人也经常让他的餐桌设计出轨。
一开始，公主还拘谨地坐在餐桌边上，敏锐地回应着他与尤里斯的各种话题，不管喝酒还是吃菜都小心翼翼，生怕丢了矜持，落了风度。然而，随着美食旅途的进行，她动作仍然流畅、优雅，只不过目光开始软化，就像冰块被丢进烈酒，坚硬的四角慢慢被浓烈的酒液腐蚀融化，先是角，后是棱，最后开始陶醉，与美食融为了一体。
“丝罗娜公主殿下……”
在第五道菜时，少女被唤了三次才有反应，这令她对面的金发青年有点不安，脸上泛起仅若可见的微红----当然这可能是酒精引起的。
银发弟弟向王兄传来眼色，就像在谴责哥哥为什么不好好让逃亡数月的公主殿下好好完成一顿晚饭！
无可奈何的储君把目光转向迪墨提奥，希望好好问问他在胜基伦国的见闻。结果这位严守军仪的前任队长若非完全停下来专门回答他的疑问，就是坚决把嘴里的食物咽光，确定嘴巴干净才与他交谈。
有丰富行军经验的领兵者知道毫无顾忌地边吃边聊不但影响进餐速度，而且在可能有敌袭的情况时，很容易出现反应不及而产生意外----至少噎死是不名誉的。另外，军医也发现，安静有节地完成进餐对保持士兵精力也有莫大好处，所以奥玛森的高级军人们都会接受进餐训练，以保证任何情况下保持良好的进餐习惯。
如此，迪墨提奥即使是在需要交流的场合下，也会严格遵守先吞完食物再说话的举止标准。
这引来一个不大不小的问题：两位王子冷场了。
哎，博达奇决定，吃完晚餐再说吧。
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