四儿拎着个颇大的粗布包裹，低头跟着副总管走去自己的新去处：连与人道别的时间也不给，只叫了人来帮忙收拾几件不值钱的衣服什物，半个时辰内带走——但她把书都包得好好的，包括主子特意赏给她几套诗集作临别“赠礼”，很沉，一如她的心情。一切只能低头，再低头……希望能活得不至于太难受。
到了新的地方，大家的眼光都盯着这个不按“升迁”的规矩来的新丫头：也不是美到哪里去，最多有着怯生生的小家碧玉气质，男人们怎会没见过？一定没多少日子就厌了！她们还是有机会出人头地的！谁乐意将来年纪大了，配给个低三下四的汉子啊，都巴巴瞧着来往的贵戚高官，指望着虽没八抬大轿进门、也可以使奴唤婢的好日子。
不过四儿没有时间品味这些婢女们的诡异笑容下的暗波汹涌。她被调去伺候爷的弟弟，年纪也就二十五六的样子，似乎也是一位了不得的“爷”——反正她是个大户人家的奴婢，每月领一百文钱，一人饱全家饱，也过得不错就是。
摸着枕头底下的书，和只有十几个铜板的荷包，想着怎么也得两个月后才能再去书肆里逛……
“爷吉祥。”
还是一身青色袍子，没有丝或绢的装点，朴素得不像是个主子的贴身丫头。看来传闻是事实，兄长治家严厉啊！年轻的男人见她一副拘谨又礼数周全的模样，也没在意。他不是多看重床第间的事情，更何况她的身份不符。他喜爱的是她白天在池塘边那抹如初秋和风的笑容，以及拘谨下的一丝顽皮——文雅的顽皮。“四儿用过晚饭了吗？”
主子爷儿出人意料的温和让她惊异地抬起眼，看了一眼后立即转开视线。比自家的爷是俊朗些，但和美丽天真娇嫩俏皮的主子一比……天鹅跟蛤蟆。“是，用过了。”虽然肚子在叫。
“呵呵，四儿，我知道兄长作风严厉，可吃饭皇帝大，人是铁饭是钢、一顿不吃饿得慌。我听见你肚子在叫了。”
四儿的脸蛋不争气地红了起来，实在忍无可忍地小小瞪了对方一眼。
似娇似嗔。他展臂就揽了姑娘在怀，也不甚在意她的僵直，养大在闺房的女孩儿首次接触男人都一样。他很乐意当她的第一个也是最后一个男人。
但四儿对其他的感兴趣。比如他那里跟她印象中的很不一样……
“四儿？”被盯着的男人极其不自在。这姑娘既非惊愕也非羞涩地盯着自己的……这叫人怎么继续啊！这姑娘到底是阅人无数还是好奇到了匪夷所思的地步！
“怎么跟小五的不一样？”是不是年纪不同？想想小五死的时候，应该是十三岁还差两个月零六天。也对，身高完全不同，一个是半大孩子，一个是成熟男子。
“……谁是小武？”她有情人？好吧，他不是夺人所爱的家伙，可是，兄长也该跟人家讲清楚啊！
“我弟弟，不过……上吊，死了。”四儿两眼无意识地盯着某处，不是悲哀也不是怀念，只是平静到诡异地叙述着。她不会反抗，也不会巴着人不放。爱怎么样就怎么样吧！
一个男孩子上吊自杀？！他忍耐着不得解的**，避开入目的白皙嫩肤，勉强顺着她的眼光看向自己扔在床头的四开衩袍子跟镶玉片的黄丝腰带。热度在减退，他又不是不明白不少的宗室近支在外头干了些什么事情。轻叹一声，平复着骚动的气息，虽然不进一步，但他还是想抱抱她。只是这姑娘的冷漠眼神实在伤人伤得厉害。[1]
“什么时候的事情？”
她望进他的眼，不知道他在问什么。
“说说你弟弟，叫小五？你排行在四？”
“是呀！我们是双胞胎姐弟。”她高兴起来，第一次有人乐意听她讲家里的事情。“我的……不，小五的满汉文都是学里最好的。不过他最爱词，我也是。”
“要帮忙吗？”
“什么？”
她仍是询问的眼神。
好现象，她已经渐渐不把他当作需要敬畏的主子爷。“为你弟弟报仇。”
她的别开眼，不语。
“也是个黄带子？”
不止。她继续盯着床帐的某处，茫然没有表情。不止一条刺眼的明黄色腰带，不止啊！所以弟弟死了，没人敢多说话。没有人敢说……耳边的叹息声没有令她开口，但她听到起身穿衣的声音，奇怪地回望，见那要她“伺候的”年轻男人已经穿上中衣长裤。好奇怪，他已经完事了吗？没有吧！
“你的屋子在哪？先回去吧。”他无法有太温柔的口气，任谁不得不忍下欲念，都不会好声好气的，何况他这辈子也没碰过这样的“挫折”，真不知道该怎么处理。对着一张把自己当杀弟凶手的脸……真的提不起太大的兴致。
木然收拾好自己和这间大客房，四儿甚至还打来洗脚水、隔夜的茶水，服侍得妥妥帖帖地才退下。
只留下一个哭笑不得的贵客，独自一人打发漫漫长夜……真的不怎么舒服啊！
***
第二天她就被调去书房——干的就是大太监发下话来，她去厨房传话，然后端了茶饭送去。其他的时间就呆在小耳房里，将藏在袖中随身默背的字条取出来记：她的记性不大好，要反反复复、复复反反地背很多很多遍，才能一字不差地记下。这样的读法，对旁的人也许是苦役，对她而言却是在幸福不过。
又过了段日子，久到她得温习主子长什么样子才能打发度日的时候，重阳也已经过去。
特别想写字——小五不爱写字，所以旗学里汉族先生布置的功课大多由她来完成，写完五幅字，抄两段书，然后他就从外头练习骑射回来了，告诉她有什么好玩的人和事……
“重阳不相知，载酒任所适。
手持一枝菊，调笑二千石。”
杜圣的诗作总是一片灰蒙蒙，白白浪费了一文钱一大张的好纸笺。一起住的丫头们都知道她是个读书认字的，经常请教些诗词，她也很乐意教她们些虚无缥缈的情啊爱啊什么的。
“节物今年事事迟，小春全未到东篱。可怜短发空欹帽，欠了黄花一两枝。”这个还算马马虎虎，但提醒了她得去买朵菊花、打壶小酒，应应景……不过在那之前先去看一眼想买又买不起的书。
垂涎地再去望一回千家词。笑容亲切的店老板见到衣着寒酸的她也不会换脸，因为小店的老板还留有甘于清贫的文人气质，阴暗狭小的店堂里只有圣贤书，没有任何小道**浪词，价钱也公道合理，是中低层的读书人爱来的地方，连买书也少有付银子的，大多是拼凑来的大小制钱，有时差了几文也没事，听说老板当年也是这样苦读而来却始终只是个秀才的功名。
“丫头，来，这套绝妙词选和拾遗是被退回来的，印制上有些瑕疵，你只要出四百文就成。”
她听了心动，只为那价钱。说实话，有了那一套筛选极严的绝妙词选，即使不买千家词也够了！
可能凑足的四百文和天方夜谭的二十两相比……“能先付一部分，拿一部分；领了工钱再来拿余下的？”
“这……行啊！”老板不是没做过。他不赊帐，但允许手头紧的读书人们将一整套的书分别付钱领走，这样大家都能过活。“不过，你拿了部分，我其他的可是卖不出去的！”
“一定来的。四儿只在您这里买书不是？”四儿赶紧绽出一个真诚笑容来。“您也知道，我一个月统共也就一百文。”
“好的，好的！呵呵，四儿姑娘清秀可人的，一定能嫁个好夫婿，到时候相公和公子功成名就了，别忘了再光顾小号！”
四儿十岁以后就听着这样的话长大，早学会的左耳朵进、右耳朵出。
嫁人？
那么，往后谁和主子一块儿谈诗论词？
会不会有新的丫头陪伴着主子？
然后……自己就被遗忘……忘得一干二净？
将荷包里所有的一百多文钱都交到店老板手上——他其实很会做生意，总能掏光顾客们的口袋——小心翼翼地抱着书从边门溜回府——
[1]皇室宗亲的袍子开四衩，官员百姓的袍褂只许在前后开两衩；腰带，宗室系金黄色，觉罗为红色，普通用石青、蓝色或油绿织金。
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