他们坐在上等舱专用餐厅里，玛格丽特号邮轮的三层甲板上各有一间餐厅，分别为上等舱、次等舱和船员服务，船上一共搭载了194名乘客，加上45名船员—包括大胡子船长威廉伯尔顿先生。
伯尔顿船长也在这间餐厅吃午餐，刚进餐厅门就被凯瑟琳的美貌所吸引，主动过来跟众人打了个招呼，他的鹰钩鼻子和棕色连腮胡须给他们留下了深刻的印象，伯尔顿简短地自我介绍了一下，现年49岁的船长已经在这条航线上往返奔波了六年。
“尽情享受这段旅程吧，可爱的女士和尊敬的先生们，没什么好担心的，12月的大海比初生的绵羊还要温顺，我的小玛格丽特对这条航线上每一座海岛每一处礁石都非常熟悉，虽然她的排水量达到5500吨，可她的四台大功率蒸汽锅炉加起来有3600马力，这么强大的动力能推着她跑出15节的速度，连马六甲的那些汽帆船都追不上，当然，如果那些不开眼的家伙想妨碍我们在海上过一个美妙的圣诞节的话，架在船舷上的两门四英寸速射炮和勇敢的水手们会让他们知道厉害的。”用这段话结束了自己的发言，伯尔顿船长摘帽向众人致意，离开了他们的餐桌。
“马六甲的汽帆船？那是什么？”伯尔顿说话速度很快，口音也很重，马锐听得似懂非懂，隐隐觉得它不像是个褒义词，低声问坐在自己对面正跟一块嫩羊羔肋排奋战的艾伦。
艾伦泯了一口白葡萄酒，把嘴里的肉排咽了下去，“混合动力船，为了节省蒸汽机的燃煤而加上风帆作为辅助动力，几十年前很流行，不过随着蒸汽机越来越先进，已经被淘汰了。”
“这个我知道，我是问为什么前面要加上‘马六甲的’？”
艾伦看了看凯瑟琳，见她们正低声交谈没注意两个人的谈话，压低了声音悄悄说：“伯尔顿船长指的是那些活动在马六甲海峡的海盗们。”微微冲两位美女那边摆了摆下巴，示意马锐不要大声嚷嚷吓到两位女士。
马锐“嗯哼”一声翻了个白眼，他刚上船时就觉得有些奇怪，这艘50多米长近20米宽的邮轮是他在这个时代所见过最大的船了，漆成深灰色的船身配合两根蓝漆烟囱和同色的喇叭形进气口显得很漂亮，可船身前部甲板两侧，两门架在露天炮架上的火炮就显得太过突兀，马锐远远地看着几个船员正在擦拭炮身和炮膛，就觉得这两尊铁家伙不像是什么装饰品，现在才知道那是用来对付海盗的。
马锐几口把盘子里的猪肝馅饼消灭掉，喝了几口蘑菇浓汤，看其他人还在对付自己的午餐，就低下头来回忆《加勒比》上面的海盗是什么模样，虽然这部电影极是卖座，可他看了两遍都没看太明白，只记得那个海盗船长纹着浓黑的眼线，一付人妖似的娘娘腔，不知道跟马六甲的同行们有没有几分相似之处。
正想得出神，马锐觉得周围的气氛有些不对，抬眼一看，艾伦、凯瑟琳和许红妆都已经停止了进餐，目光聚集在他的左手上
马锐不好意思地笑笑，把正在五指间飞旋舞动的钢叉放在桌上，站起来跟众人一起去甲板上散步。
邮轮已经驶离了香港近海，向西南进入了南海海域，海水微微有些起伏，风力也比岸边大得多，马锐掏出香烟，艾伦犹豫了一下也接过来点上了一支，在空旷的甲板上吹着海风抽雪茄就有点太浪费了。
尽管艾伦很有耐心，可跟马锐对喷了一上午口水还是觉得两腮发麻，看他抽完了香烟后，一付意犹未尽的样子想继续拉自己做陪练，忙跟凯瑟琳打了个招呼说回去休息，不等马锐开口就逃回了卧舱，马锐见凯瑟琳没有请自己留下一起聊天的意思，就很知趣地回房去睡午觉。
马锐脱下上衣，露出腰带1903的枪套，昨天回到饭店他就把92式换给了小丫头，免得被“同居”的艾伦看见后问东问西的，身为美国最大军火公司的销售员，92式手枪过于先进肯定瞒不过他的眼睛，早上听凯瑟琳介绍说她也是杜邦公司的雇员，马锐就觉得事情有些不妙，想跟小丫头把92式要过来塞到背包，可一上午凯瑟琳都跟她形影不离，马锐也只好让她暂时保存它，只有希望凯瑟琳搞不清92式和老式自动手枪的区别了。
马锐扯过毛毯盖上，扭头看了看艾伦，见他床头的沙发上放着一条肩背式枪套，露出半截棕色木质包皮的枪柄，马锐倒也没觉得意外，这年头估计是个人出远门时都会带把枪防身的。
马锐睡觉很警醒，听到艾伦翻身下床就睁开了眼睛，艾伦正把皮带往肩上套，见马锐掀开被子下床冲他打了个招呼，一眼看见他腰间的手枪就是眼中一亮。
艾伦从腋下抽出自己的手枪递给马锐，“S&W公司的M10型转轮手枪，世界上最好的手枪之一。”
马锐接过来推开弹匣看了看，六发装的弹匣，枪身应该是不锈钢制成，比自已的92式重得多，掂量着快有1KG了。
合上转轮式弹匣，马锐双手据枪，枪口避开艾伦向门口瞄了一下，感觉握起来有些别扭，估计是专门为手型偏大的老美设计的，掉转手枪，枪口冲着自己还给了艾伦。
“它很棒。”马锐言不由衷地恭维了一句，抽出自己的撸子递给了他。
“啊哈，勃朗宁自动手枪，新式武器哦，这种昂贵的玩具在美国也不算太普及，锐，你是从哪弄到的？”兴奋的艾伦说得太快，马锐请他复述了一遍才明白他的意思，“一位香港的商人朋友送的。”马锐很无耻地把马应彪抬出来当幌子。
“它是把好枪，不过我更喜欢转轮手枪，要知道，自动手枪的故障率太高了，它太容易卡壳，不然德国人的0.30英寸鲁格手枪很有可能就成为美国陆军的制式手枪了。”艾伦简单评论了一番把枪还给了他。
接下来几天的生活有些枯燥，除了吃饭时和两位美女聊会天以外，大部分时间马锐都是缠着艾伦提高自己的口语水平，相对于他在语言方面取得的进步，凯瑟琳和小丫头的关系进展要快得多，马锐很郁闷地发现小丫头挽着凯瑟琳胳膊的姿势越来越自然，而且在这位“明师”的指导下，许红妆居然也能结结巴巴地用英语说上几句你好、再见等简单的对话了，马锐偷偷问过小丫头，原来她一直把手枪藏在箱子里根本没给凯瑟琳看到，这才放下心来。
几天的接触下来，马锐在闲聊时有意无意地问起艾伦的经历，得知他是1904年以优异成绩从宾夕法尼亚大学毕业后，进入了刚刚重组不久的杜邦公司，今年夏天被提升为无烟火药部海外分管代表之一，主要负责对亚洲各国兵工厂的销售工作，上次在上海遇见马锐，就是刚刚跟清国的江南制造局（又叫上海机器局）签订了一笔供货合同，不过清国人给他的印象并不太好。
“他们很贪婪，”艾伦这样形容他接触过的制造局官员们，“不管是负责采购、运输、结算的，还是总管枪械生产的官员，每个人都要明确地知道自己能在这笔生意里得到多少回扣才肯投赞成票，而且这样一家年产量只有40万发子弹、1200枚地雷和8000支步枪的小型兵工厂居然有近500名员工，真是不可思议，如果是在美国，拥有这么多工人的工厂产量起码要比它高10倍！”
“你怎么不从上海直接回美国，而要从香港转道欧洲呢？这样不是要远得多么？”
“哈哈，亲爱的锐，你不知道么，从上海越过浩瀚的太平洋直抵美国西海岸是一条很危险的航线，中途能补给的港口太少，很少有商船敢于单独跑这条航线，他们大多会组成船队结伴而行，我可能要在上海呆上一个月甚至更久才能等到直达美国的商船，然后还要坐火车由西至东穿越整个北美大陆回到特拉华州，正好凯瑟琳也要去伦敦，公司就同意我和她一起转道欧洲回国。”
马锐哦了一声，顺着他的话接着问道：“你跟瑞歌儿小姐怎么不住在一起呢，我的意思是，你们不是。。。”
“哦，锐，放过我吧，你难道看不出来我们只是同事吗？虽然我和她不属于同一个部门。”
“当然你没有看错，我的确在追求她，不单是我，几乎全杜邦公司的未婚男人都是她的崇拜者，可她是那么的优秀，没有任何一个男人能打动她的心，我也不例外。”艾伦有些沮丧地摊开双手叹了口气。
“有什么可牛逼的，不就是脸蛋漂亮点，咪咪大了点么。”马锐心里恶恶地想着，同情地安慰艾伦：“或许瑞歌儿小姐只是不愿意跟自己的同事发生恋情，又或者她喜欢你却不好意思表白也不一定，不然她怎么会跟你一起出海呢？”
“这只是个巧合，锐，我被公司委派到上海出差，正巧她要去清国处理一些私人事务，我就大胆地邀请她同行，理由是她会讲华语可以帮我省去不少麻烦，而我可以一路保护她不被人骚扰，当她答应时我兴奋极了，公司里好多年轻人都在嫉妒我的好运，我也认为这是可以接近并打动她的好机会，可当我在离开上海的船上鼓起勇气向她表白时，你知道她怎么回答的吗？她微笑着对我说：‘艾伦，你是个好小伙子，但不是我喜欢的类型，对不起，我不能接受你的玫瑰。’当时我很伤心，但我绝不会就这么放弃的，因为她是那么的美丽、高贵、博学。。。”
“博学？”马锐对他嘴里的“美丽高贵”能够理解，可用“博学”这个词来形容凯瑟琳，马锐觉得还是艾伦还是有些情人眼里出西施的意思了，现在的西方女性虽然比清朝女性接受的教育程度要高，可也远远到不了后世的水准，以凯瑟琳的年龄来看，充其量也就是个大学毕业什么的，不过现在美国的大学是否招收女生，这一点马锐可不知道。
“是的，锐，你没听错，她的确称得上博学，事实上杜邦公司研发部的每一位研究人员都是本行业内的专家，而她完全可以被称为专家里面的专家，不知道你有没有听说过白兰地河边的中央实验站，那是1903年公司重组后专门拨款建立的研究实验区，皮埃尔先生（杜邦公司现任总裁）亲自为凯瑟琳在那里指定了专用实验室和助手，要知道，皮埃尔先生的远见卓识是全特拉华州人都公认的，当然，我也不是很清楚她在研究什么。。。”提到凯瑟琳在杜邦公司的成功，艾伦很快从沮丧的心情中恢复过来，不管凯瑟琳对他有没有好感，他对她在商业或者说专业领域表现出来的才华是很敬佩的。
“商业秘密，我理解。”马锐点点头，接着问道：“瑞歌儿小姐是哪所大学毕业的，哪位教授能教出这么犀利的女学生来呢？”听了艾伦的话，马锐不由得对这个博学的凯瑟琳产生了一些兴趣。
“她是半年前由麻省理工的一位教授介绍到杜邦公司工作的—那位教授也是皮埃尔先生的导师，不过她并不是他的学生，而是来自于遥远的加利福尼亚（美国西海岸，杜邦公司所在的特拉华州位于东海岸），父亲是个华人，30年前在加州开金矿时跟一个当地姑娘结的婚，不过现在都已经去世了。”
“噢！”马锐这才明白为什么凯瑟琳的京片子那么溜了，原来是中美联合出品的混血乳牛啊，“原来是这样，不过从她的相貌上看倒没有多少东方人的特征。”马锐想了想凯瑟琳精致的面部线条，对艾伦说道。
“天哪，锐，如果我不知道你已经结婚了的话，我肯定会把你当成一个虔诚的修道士的，像凯瑟琳这样的美貌都不值得你仔细地欣赏吗？你难道没有发现她的眼睛跟你一样是黑色的？”艾伦感觉不可思议地瞪大眼睛问他。
马锐尴尬地挠了挠脑袋，说实话，在船上跟凯瑟琳为数不多的谈话过程中，为了不被她当成色狼，他总是刻意地避免看她，他怕自己视线会不由自主地落到她丰满挺拔的胸部上，因此对她的相貌没太留意，只是觉得她跟那个同名不同姓的好莱坞女星长得极为相似而已。
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