就在竹霜黛选择用“离恨草”结束生命的同时，凌剑轩带着纳兰清芸母女来到了神道帝国平阳城城西的“凌府”。由于久未人居，所以其间蛛网遍布、灰尘迭积，显得破败不堪。
“娘，我怕。”纳兰淑瞥见木桩顶端挂着一只硕大的蜘蛛，立刻躲到了纳兰清芸背后。
“你们待在这里，我去找人打扫一下。”说完，凌剑轩即转身离去。
纳兰清芸打量着四周，心中满是疑惑：“难怪剑轩会带我们前来神道帝国，原来是为了此处。可是，这里是什么地方？门口的匾额依稀可辨是‘凌府’二字，应该是他的宅第吧？但我们不是说好要一同返回小镇重新开始的吗？莫非……”她猛然想到了什么，面色转为煞白，一颗心惴惴不安。
许久，凌剑轩带回了几个年轻男女：“你们先把所有的地方都打扫干净。”
“是。”他们纷纷散开，开始动手清扫。
纳兰清芸看着凌剑轩，动了动嘴唇，却终究什么也没有问出口。
一盏茶的工夫之后，灰尘尽去、蛛网皆除，整座“凌府”重又恢复了昔日的模样。
那些男女齐齐站在凌剑轩面前，等待他的吩咐。
“好了，从此以后你们就留在这里。”接着，凌剑轩一一安排了他们的工作——譬如看门的小厮，譬如打杂的奴仆。
“清芸，你待会儿……”等众人再度散去之后，他转向纳兰清芸，却倏然一惊，“你的脸色怎么如此苍白？”
“是吗？”纳兰清芸忙不迭地微笑着掩饰，“或许是连日赶路的缘故吧。”
“也对，你们这几天确实饱受奔波之苦，回房好好休息一下。”凌剑轩柔声道。
“你也一样。”纳兰清芸担心多加逗留会被他看出端倪，于是携了纳兰淑匆匆离去。
凌剑轩望着她们的背影，丝毫未起疑心，只因所有心思依旧系于竹霜黛身上。
用过晚餐之后，凌剑轩独自坐在房中寻思：“现在已经到了此处，我是否应该向她坦白了呢？可是这会否令她伤心欲绝呢？不过如此拖延下去并无益处，长痛不如短痛，还是把话挑明了吧！”他在数日的犹豫徘徊以后，终于下定了决心，起身走了出去。
少顷，他出现在纳兰清芸房间之外，轻叩房门。
纳兰清芸闻得声响，想要开门，手却在距离仅半寸处停下。
凌剑轩不见反应，便又轻轻敲了两下。
纳兰清芸的心脏剧烈跳动，手依旧停在半空之中。
“难道不在房里？”凌剑轩皱了皱眉，转身打算回去。
恰在此时，纳兰清芸勉强镇定下来，慢慢打开房门。
凌剑轩立刻转过身，望着她：“清芸，我是否打扰了你睡觉？”他以为纳兰清芸方才起床，因而隔了这许久。
“没有。”纳兰清芸摇了摇头，“你找我？”
“我们到院中走走如何？”凌剑轩如此建议，显然不愿意与她在这里交谈。
“好。”纳兰清芸自然明了他的意图。
于是，他们向着庭院而去，地上则是两道一前一后的影子。不久，凌剑轩停下脚步，纳兰清芸随即立在他的背后。
万籁俱寂，一片漆黑在纳兰清芸的心头，渐渐迫得她有些喘不过气来。终于，她忍不住率先开口：“剑轩，是何事？”
“清芸，你觉得此处怎样？”凌剑轩没有回答，只是这般反问。
“尚属不错。”纳兰清芸不想多说什么。
“这是……”凌剑轩稍稍迟疑，“是我以前购置的府邸，现在我将它连同所有的仆人一并交由你与淑儿。”
闻得此言，纳兰清芸的身形不住战栗。良久，她深深吸了一口气：“那么你要去哪里？”
“我……”凌剑轩看了她一眼，却是欲言又止。
“你爱的是她吧？”纳兰清芸替他说出了这句话。
凌剑轩猛地一震，继而点头承认：“是的，我的确爱着她。”
“那么你为何要带走我与淑儿呢？”纳兰清芸颤声问出了心底的困惑。
“因为她不爱我。”凌剑轩的声音之中流露出潜藏已久的悲哀。
“她不爱你？”纳兰清芸只觉难以置信。
凌剑轩却沉浸于自己的感情里面，没有注意：“她亲口告诉我她的心中早已有了别人，而且由始至终唯有这么一个人。”他的嘴角轻轻上扬，一个无奈的苦笑，更是对于自己的讽刺。
“既然如此，你为什么还要离开呢？难道你就不能够留下，给我一个机会，也给自己一个机会吗？也许我们会非常幸福啊！”纳兰清芸的眼眸熠熠生光，尚存有一丝希冀。
“我不是没有想过就这样与你相伴到老，可是我发现自己根本就做不到，我们之间的爱情已经随同时间一起流逝了。而我至今仍然记得第一次与她相逢的情景，那时她便吸引了我。后来，我竭力自己的感情，以相当冷漠态度对待她，却最终还是无法逃脱——我爱上了她，并且不可自拔。虽然如今与你在一起，我整日所思所想唯她而已，因此我一定要回去，不管她是否真的从来未尝爱过我，即使只能远远地看着她笑，我也就满足了。”凌剑轩娓娓倾诉着，眼中地一望无垠的款款深情。
幻想终于彻底破灭，纳兰清芸反倒觉得前所未有的平静，只是轻轻叹了口气：“事已至此，我再多说什么亦是枉然。你何时离开？”
“你收着这个。”凌剑轩取出一件东西，递给她。
纳兰清芸接过一看，原来是“凌府”的房契，当下纳入怀中。
见此，凌剑轩放下了心中的大石：“清芸，如若你今后遇到……”他骤然住口，转而道，“好了，我现在就回谷，你好好照顾淑儿。”说完，他意欲离去。
“等一下。”纳兰清芸突然叫住了他。
“还有事吗？”凌剑轩担忧有什么变故。
“剑轩，她是爱你的。”纳兰清芸在他面前站定。
“你说什么？”凌剑轩听到如此之言由她口中说出，震惊不已地盯着她。
“我也是女人，能够肯定她必然爱着你！至于她对你那么说或许正是要逼你离开她，但原因我就不得而知了。”纳兰清芸以己之心隐隐料中了几分。
凌剑轩沉思少顷，由衷地感激她：“清芸，谢谢你！”他微微一笑，旋即向前走去。
纳兰清芸尚不及回应一个微笑，凌剑轩已与她擦肩而过，只遗下一个匆匆远去的背影。她的笑容立时僵硬在脸上，难以言喻的痛苦袭卷整个身心：“剑轩，当年倘若我有足够的勇气，应该就会抛开一切与你一同私奔了吧？或许我们会幸福地生活着直至现在吧？可是，为了令你死心，我却选择了划伤你，也亲手终结了我们之间的爱。何况，不爱谁、又爱上谁本就是你的自由。眼下，我唯一能够做的唯有祝福你可以与她厮守！”尽管她努力试着使自己释然，泪水却不由自主地夺眶而出，顺着脸颊缓缓淌落。
凌剑轩的心中却充满疑虑：“霜黛，清芸的感觉真的没有错吗？你爱的确实是我吗？可是你为什么要对我说出那一袭话语呢？又是什么原因使得你要逼我离开呢？莫非……”他忽地升腾起一股不祥之感，当即唤来冰澈，马不停蹄地赶回山谷。
月风帝国，国公府。
“斗辉室”是皇甫烈平素研究他国、制订战略的场所。此刻，他的面前堆放着一幅月风帝国地地图，上面有几外被鲜艳的红色圈了出来。他试图迫使自己全神贯注于此，却徒劳无功。于是，他取过搁置一旁架上的长剑，以一块白纱细细擦拭起来。
然而，他的注意力却分毫未在这上面，视线飘忽，目光游离。当竹霜黛的笑容永远凝结在脸上的那一瞬间，他突然右手猛一用力，白纱马上被割开，他的手指亦被划破，鲜血徐徐流出，滴落在白纱之上，逐渐渗开。
可是，他却并未感到**的疼痛，反而心头一紧，似乎有什么重物訇然坠下压在上面，让他觉得呼吸困难。
“难道出了什么事情？不会的，我离开之时她一切尚佳，必定是我太过思念她的缘故。”他呢喃着自我安慰，却仿佛有什么东西从灵魂中被一点一点抽离，无论如何也无法抓住，更难以留存。
正好在这个时候，门被人轻轻推开，原来是皇甫镜潼。见此情景，她不禁一怔，随即惊呼：“烈，你怎么了？”
皇甫烈一下子回过神来，望向她：“是你。”
“烈，你的手指……”皇甫镜潼只觉白纱上的血迹显得格外触目惊心。
“我的手指？”皇甫烈闻言低下头，方才发现了那道伤口，“哦，没什么，只是擦剑之时不小心割伤了而已。”他的语气淡然的，或者可以说是对于自己的漠不关心。
皇甫镜潼猜到了缘由，一股醋意涌上心间，却出乎意料地没有发作，而是立刻唤来侍女：“马上去取一些金创药与纱布来。”
“是。”须臾，侍女急急走入房中，恭敬地将东西交予她，接着退下。
皇甫镜潼想要替皇甫烈包扎伤口，却为他所阻：“不用了，镜潼，一点小伤罢了，我自己来。”说着，他便去拿金创药和纱布。
“不行，”皇甫镜潼侧身让过，“你别乱动，我来！”她很是执著，将金创药轻轻洒在皇甫烈的伤口上面，然后小心翼翼地用纱布包好。整个过程之中，她的眼中流淌着无限关切与柔情。
皇甫烈任由她摆弄，目光之中掠过疑惑与施展，却唯独没有留意她的神情。
“好了。”末了，她将剩下的金创药与纱布放在桌上，抬起头，“你这几日有事就吩咐别人去做吧。”
“谢谢你。”皇甫烈对她此举甚不符平时的作风大为奇怪，却不想追究原因。
“我们是夫妻，你对我那么客气干吗？”微微一笑，竭力掩盖自己的心伤。
“对了，你找我有事？”皇甫烈的声音始终不带什么感情。
“烈，你喜欢男孩还是女孩？”皇甫镜潼只是提了这么一个牛头不对马嘴的问题。
“怎么突然问……”皇甫烈发现她的眼眸之中闪烁着异样的神采，双颊泛着淡淡的红晕，一个念头猛地闪现，“莫非你有了身孕？”
“不错，大夫说已经一个多月了。”皇甫镜潼脸上的红晕深了几分，凭添可人的光泽。
这个消息来的委实过于骤然，皇甫烈一时愣在那儿。许久，他才渐渐恢复神智：“那真是太好了。”然而，他却并未显出任何喜色。
“你不高兴吗？”皇甫镜潼敏感地察觉到了。
“怎么会呢？我只是过于惊愕而已。”皇甫烈连忙挤出一个干巴巴的笑容，“这是我们的孩子，无论是男是女，我都会一样喜欢。”
“那就好。”皇甫镜潼眼中的神采却一点一点黯淡。
皇甫烈没有留意，只是柔声叮嘱：“镜潼，从现在开始你一定要保重身子，平时好好休息。”虽是关怀的言语，听来却不过是敷衍了事。
“我会的，那我出去了。”说完，皇甫镜潼转身离开。
出了“斗辉室”之后，她立时停下脚步，手轻轻搭在腹部，眼中已然氤氲一片：“烈，这是我们的亲骨肉，可是人却为何半分都不在乎呢？难道就连他亦无法挽回我们十年的感情吗？烈，你的人尽管最终还是回到了我的身边，心却留在了她那里，再也回不来了。不过，至少你将陪伴终生的人是我，是我皇甫镜潼，而永远不会是她！“她笑了起来，并无欢乐，满是凄凉。
在皇甫镜潼的身影消失之后，皇甫烈的心中亦是波澜不平：“霜黛，镜潼她怀孕了，是我的骨血，可是为什么我却感觉不到一丁点儿的喜悦呢？你近日过的可好？和所爱的他在一起想必很开心、也很幸福吧？有朝一日，你也会诞下属于你们的孩子吧？
“当你告诉我你爱的人是他之时，我终于明了自己对于你的感情：我的确不仅仅将你视作妹妹，而是在重逢的一刹那已经爱上了你。可惜，天意弄人，我们自出生便注定了没有任何可能。
“霜黛，从今日开始司寇炅已死，活着的只是皇甫烈——一具没有灵魂的躯体！霜黛，此生我们不会再相见，但是你会永远存在于我内心！霜黛，这是我最后一次唤你的名字，答应我，来世找到彼此，白首偕老！”
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