第二日辰时，醉露走进“钟磬坊”，轻声禀告：“长公主，殷灏王子在外面等着见你。”
竹霜黛微微一笑：“请他进来。”
“是。”醉露退了出去。
少顷，殷灏走了进来，只见竹霜黛一身素白，头上插了一只血玉簪子，清丽出尘。房中散落着不少乐器：古琴、琵琶、长笛、瑟、筑……
“霜黛，我是否打扰了你？”殷灏惟恐自己唐突了佳人。
“不，我正准备弹奏琵琶，未知你是否有兴趣聆听一曲？”竹霜黛温柔地询问。
“当然，乐意之极！”殷灏忙不迭地点着头。
“请坐。”接着，竹霜黛在铜盆中洗净双手，点燃紫檀雕案上的青绿香炉，房中弥漫起一股淡雅的青芷香。随后，她轻轻取过琵琶，坐在秋香色绫缎坐褥上，屏息凝视，心不外想，气血平和，忽而猛地一挥手，铮铮鏦鏦的乐声便如银瓶乍裂一般从纤纤指尖迸流出来，弹出一曲气势瑰丽雄壮的战争乐曲。乐声初起，大开大阖，其声隆隆，其势堂堂，如天雷滚滚，如山谷轰鸣，仿佛帅旗飘飘，车马萧萧，威武壮阔，蜿蜒邈远，如神龙见首不见尾，大将出征也。继而玉指频击，急管繁弦，其声促促，其势汤汤，如疾风暴雨，如万马奔腾，恍若伏兵四起，四下合围，敌军奔逃，短兵相接，冲锋号起，杀声震天，摧枯拉朽，横扫残敌，此大军发起总攻也……
“曲终收拔当心画，四弦一声如裂帛。”一曲终了，殷灏仍然沉浸于乐曲所展现出的幅幅激战画面之中，痴痴地盯着竹霜黛。
“殷灏，殷灏，你没事吧？”竹霜黛心中暗笑，表面上却装出一副关心的样子。
“哦，没事。好一曲《十面埋伏》！”殷灏猛地清醒过来，激动地赞美。
“让你见笑了。”竹霜黛的谦逊背后流露出隐隐的自傲。
“皓星帝国的风景真是怡人，比我们那儿漂亮多了。”殷灏一时不知说何为好，又不愿意离开，只得没话找话。
“你太过奖了，许是你久居神道帝国，看惯了那儿的风景，初来此地，难免感到惊奇。不过，”竹霜黛顿了顿，微笑着道，“南国风光，我还从未见识过呢。”
“我们那儿此刻应该已是遍地木樨香了。”殷灏闻言连忙回应。
“这时还有金桂？哦，‘十里荷花，三秋桂子’，在南国正是晚桂开时，可惜无缘得见。”竹霜黛轻轻叹了口气。
“不，只要……”殷灏忽觉此言不妥，急忙住口。
竹霜黛正感奇怪，见他略显尴尬的神情便立即明白了，两抹红云不禁飞上脸颊，更加令人心动。殷灏呆呆地凝视着她，久久无法移开目光。
竹霜黛羞涩地垂下头，忽见一道紫影闪过，忙柔声道：“不知你是否愿意为我去园中采摘一些秋菊，让我可以在这里赏玩？其实，此事原该是侍女做的，但是……”
“愿意！愿意！我这就去！”不等她说完，殷灏就迫不及待地答应着，随后如同一阵风似地冲了出去。
见此情景，竹霜黛忍俊不禁，同时对着房外叫道：“好了，你可以出来了。”
紫流月应声而入，走到竹霜黛身边，脸上同样挂着笑容。她明了再劝竹霜黛亦是枉然，今日看到这一幕，又思及素日在神道帝国时自己亲眼所见以及百姓对于殷灏的评价，知他是一个值得托付终生之人，也就安心了不少。当下，她便打趣：“看来他已经完全被你迷住了。”
“你前来不会就为了这个吧？”竹霜黛起身，将琵琶放回原位。
“我是想告诉你下雪了。”紫流月拿起长笛，吹奏了几个单音，觉得无趣，又放了回去。
竹霜黛一怔，惊呼：“那么早！”
“‘胡天八月即飞雪’，现在可已是九月了。”紫流月顺手一只玉琯，细细打量，“这件不错。”
“喜欢就拿去吧。”竹霜黛慷慨地道。
“那我就不客气了。我现在要去‘竹影轩’，你待会儿就慢慢欣赏你的秋菊吧。”说到这里，紫流月忍不住笑出了声。她匆匆将玉琯收起，转身正欲离开，忽从怀中取出一物，掷给竹霜黛，同时叮嘱：“这是‘素雪露’，你头晕之时别忘了服用！”
竹霜黛轻轻接住，见是一只高约三寸的羊脂玉瓶，刚想道谢，却已不见了她的踪影。
“真是多亏了她一直记得！”竹霜黛喃喃自语，表情颇有几分满足。
因为久久不见殷灏回来，她便走出“钟磬坊”，却与人撞了个满怀，一个趔趄，幸好被人拉住，这才没有摔倒。她恼怒地抬起头，却见殷灏一脸的焦急，立时关切地询问：“怎么了？”
“我有急事必须立即赶回神道帝国。”殷灏匆匆应道。
“回去？究竟是怎么回事？”竹霜黛茫然地看着他。
“刚才我国使者来报，就在我出发的当晚，我妹妹独自一人溜出王宫，而今下落不明。母后知道以后急的卧病在床，父王则我迅速回宫商量对策。”殷灏一脸的担忧。
竹霜黛愣在原地，神色古怪。
“唉，家门不幸，让公主见笑了。”殷灏顿觉不应将详情告知她，言语之中颇多懊悔之意。
“不，别再说这些了，现在不时有小型战争，令妹一人在外实在太危险；况且她又是公主，身份不同一般，你还是快回去吧。”竹霜黛的语气之中满是焦虑。
殷灏感动于她的体贴，说了一句“后会有期”便要离开，忽又想起什么：“我并未对伯父提及此事，只说帝国有事急事，希望你能保密。”说完，也不待竹霜黛答应，他就转身匆匆向前走去。
竹霜黛目送他的背影逐渐消失，仰天长叹：“真是人算不如天算！不过，此事应该不会有变了。”
紫流月出了皓星城后，纵马奔向“竹影轩”。刚在一条小道上行了不久，她忽然隐约听见左前方的树林之中有声音传出，不禁好奇，待得近了，才发现原来是一个女子的尖叫：“救命啊！救命啊！”当下，她冲那儿飞驰而去，刚入树林，恰逢三个彪形大汉正欲对一名少女施暴，见她骤然出现，不禁一愣，随后其中一人色眯眯地打量着她，口中赞道：“好标致的姑娘啊！”
“你们想怎么样？”紫流月媚声道，面色娇艳，眉黛妖娆，风情万种。
他们望着她，不禁舔舔嘴唇，又猛地咽口水，活脱脱一副色鬼相。其中一人更是恬不知耻地道：“我们一起玩玩吧！”
“好啊！不过，”紫流月话锋一转，“得先看看你们有何能耐。”话音未落，她的手中已多了一条紫色软鞭，向刚才说话之人猛抽过去，那人避之不及，脸上顿时多了一道血痕。
“臭娘们，敬酒不吃吃罚酒！”他们同时恶狠狠地冲向她，意欲将她硬拉下马。她沉着应对，一条紫色软鞭缠、打、圈、匝、沾、扫、拖、卷，舞得恰似游龙，虎虎生风。不消片刻，他们均已伤痕累累，倒在地上。
紫流月翻身下马，走到他们面前，故作惊讶：“你们不是要玩吗？怎么那么快就不玩了呢？莫非是看不起我？”
“我们怎么敢呢！”
“是啊，姑娘……不，姑奶奶，饶命啊！”他们纷纷爬起跪下，连连叩首。
“姑奶奶？我有那么老吗？”紫流月扬起手就是一鞭。
他们面面相觑，不知应该如何称呼她，“姑娘”太过普通，“小姐”又有轻薄之感，其中一人突然灵光乍现，叫道：“女侠，饶命啊！”另两人也如法炮制，又连连磕头。
“眼下正值用人之际，你们为何不去参军报效祖国，反而在此非礼少女呢？”紫流月冷冷询问。
“女侠，参军太辛苦，把命丢在战场上太不……”话音未落，紫流月已然火冒三丈，对着他们披头盖脸狠狠抽打了一顿，直至气息奄奄为止。
“还不快向那位姑娘道歉！”紫流月瞪了他们一眼。
他们立刻挣扎着起身，走到少女面前，跪了下来，连声哀求：“姑娘，都是我们的错，您大人有大量，就原谅我们吧！”同时叩首不止。
少女厌恶地扫了他们一眼，点了点头。他们见状，马上如释重负地跑到紫流月面前，赔着笑脸：“她已经原谅我们了，我们可以走了吧？”
“想走？可以，脱衣服！”紫流月扬了扬眉。
“啊？”他们疑惑地望着她，没有人动手。
“脱！”紫流月举起软鞭，作欲打状。
“是！是！”他们忙不迭地脱下衣服，顿时只剩下了内衣，冻的瑟瑟发抖。
“好了，你们走吧。”紫流月收起软鞭，暗自偷笑。
“多谢女侠不杀之恩！”他们惟恐她会变卦，连滚带爬地跑出树林。
“估计他们到家以后就该变成三个雪人了，可惜霜黛不在，否则倒可以让她好好乐上一会儿。”紫流月喃喃自语。
“多谢姐姐救命之恩！”不知何时，少女已到了她的面前，连拜三拜。
紫流月这才得以细细地端详她：刚到及笄之年，着一件秋竿色长衫，系一条玉色湘裙，披着银鼠披风，此刻虽然披头散发，衣衫凌乱，却难以掩饰她的高贵之气。待看清后，紫流月满脸惊愕，“殷岚”二字几乎脱口而出，但转念一想，恢复了先前的平静，故作疑惑地询问：“你是谁？怎么会遇到他们？”
“我叫殷……英韵，前些日子不幸遇上战祸，全家人都死了，只剩下我一个人，我想来此投奔姑妈，没想到他们早就搬走了，我流落至此，岂料竟然碰上了他们，差一点……”说到这儿，英韵双眸噙泪，楚楚可怜。
“既然如此，那么你就随我一起回去吧。”紫流月看似同情她，其实内心已另有盘算，却不知英韵也是别一番心思。
“多谢姐姐。”英韵感激得正欲下拜，却被紫流月拦住了，将她扶上马，向“竹影轩”跑去。食顷，她们就到了，飘蕊兴奋地迎了出来，却见多了一位少女，不禁愕然。
“飘蕊，这是英韵，来此投亲不成，我见她孤苦伶仃，就让她先在这儿住下，再作打算，你好好照顾她。”紫流月又对着英韵柔声道，“我还有事，待会儿再来看你。”说完，她跨上马，扬长而去。
不多久，她却迎面遇上了悠闲地坐在赤焰背上的火霞。
“流月，你这么急去哪里啊？”火霞一脸的疑惑。
“我有事要告诉霜黛。”紫流月显得十分急切。
“她不在宫里。”火霞接着道，“刚才她派人传信给我，说她出宫办完事以后会去‘竹影轩’，让我也去那里，三人可以一聚。”
“那看来我只能在门口等她了。”紫流月无可奈何地叹了口气。
“到底是何事？”火霞好奇地追问。
“我们边走边谈。”紫流月掉转马头，两骑并列，慢慢向前踱去。
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