光阴流逝回到五年之前，局势复杂多变，皓星帝国远不如今日这般强盛，周围还分布着其他国家。
那是这个冬季最寒冷的一天，位于北方的皓星国早已飘雪数日，天地万物皆化为白茫茫的一片。
临近的飞霰山上，一个女孩正兴奋地四处奔跑着，她正是十三岁时的竹霜黛，外罩白裘披风，内着白色软绸紧身衣衫，脚踏白色毛靴，衬着欺雪赛霜的肌肤，若非两肩垂着乌黑发亮的柔发，早已与皑皑白雪融为一体。
刹那之间，北风呼啸，雪花飞扬，她立刻紧闭双眸。待风平息，她睁开眼睛，却惊见面前停着三骑高头大马，呈半圆状，将自己围在中间。马上各坐着一个男子，一律着玄色劲装，玄色披风，面无表情。
“糟糕，是黑宸国的黑衣武士，看来他们此行的目标是我。倘若力拼，我绝非其对手。一动不如一静，我就索性顺其意而为，也可以探探黑宸国的虚实。”只须臾，竹霜黛便在心中完成了盘算，脸上的惊愕早已消失，取而代之的一如既往的平静。
中间的黑衣武士开了口：“公主，麻烦你随我们回黑宸国一趟。”
“想用我来要挟父王吗？”竹霜黛竟然在此刻还能露出甜美的微笑。
黑衣武士不禁一怔，接着道：“公主真是冰雪聪明，那就请上马吧。”
“好！”竹霜黛毫不犹豫地答应了，黑衣武士旋即将她抱上马。
这时，附近的一块岩石背后忽然传出细微的声响，黑衣武士立刻喝道：“谁躲在那儿？快出来，否则就准备受死吧！”
一个十五、六岁的少女走了出来，正是飘蕊。此刻，她的脸上满是惊恐，低低地唤了声“公主”之后，就什么话都说不出了。
竹霜黛见此，忙不迭地道：“她是我的侍女，你们别伤害她。”
“既然如此，那你就回去告诉你们国王，公主在我们手上，让他速派使者至黑宸国商谈换回的条件。”说完，三人同时纵马奔驰而去，顿时雪地之上只留下了几排马蹄印。
醉露突然从岩石背后走出，原来她们陪同竹霜黛一起前来飞霰山，因竹霜黛吩咐她们不许打扰，帮一直藏身于岩石后。方才是飘蕊过于害怕，不小心踩到积雪，发出声响，才引起黑衣武士的注意，被逼现身；醉露尽管非常紧张，却一直未尝移动分毫。
“姐姐，现在应该怎么办呢？”飘蕊一脸的焦虑不安。
“你先以我之名回宫禀报陛下，就说公主见山上景色怡人，决定在附近住下，多玩几天，特别派你回去，以免他担心。”醉露异常镇定地吩咐。
“可是……”飘蕊仍然犹疑不决。
“好了，现在没有时间解释原因了。”醉露打断了她的话，“我还得去一个地方，你也立刻回宫吧。”话音刚落，她就匆匆转身离去。而飘蕊也依她之言，向皓星国走去。
良久，醉露到了一处深潭前，尽管天气寒冷，但潭水却并未结冰。她毫不迟疑地跳了下去，潜行片刻，就到了一处山谷之中。
那时的宇文逸依旧悠闲地垂钓，依旧不装鱼饵。他看到醉露便收起钓竿，微微一笑：“醉露。咦，霜黛呢？”
醉露立刻将事情一五一十地告知他，末了又补充：“我想公主或许并不想让陛下知晓此事，所以就擅作主张这样决定了。”
宇文逸初听说此事之时面色骤变，但如今已恢复常态：“你果然了解霜黛，你做的很对。”
“宇文公子不去救公主吗？”醉露疑惑地看着他。
“她不需要我去救，我相信她一定能独自解决此事！”宇文逸坚定的语气却是难以掩饰的无奈。
“既然公子这样说我就放心，那我先行告辞。”醉露正欲离开，却被宇文逸拦住了：“等一直，醉露，你还是在此多留些时日吧。一则你现在全身湿漉漉的，出去经寒风一吹恐会得病；二则万一……”他的话戛然而止。
醉露不一会儿即明白了他的意思，于是点了点头：“那我就在此叨扰宇文公子了。”
而黑衣武士带竹霜黛离开之后，她在马上非但没有任何反抗，脸上反而还挂着诡异的笑容。
三匹马飞奔出二、三百里之后，远处依稀可辨一座城池。黑衣武士放慢速度，从偏门进入，即正对王宫的后门。侍卫见是他们，便不加阻拦，任其长驱直入。他们在一座黑宅前停下，中间的黑衣武士翻身下马，推开厚重的铁门，将竹霜黛推入其中：“就请你在此好好休息吧。”随后，他将铁门锁上，又跨上马。三人一起掉转马头，缓缓离去。
里面一片漆黑，竹霜黛无法视物，只得小心翼翼地摸索着向前挪动。忽然，前方响起一个声音：“是谁？”从此判断，应当是一个和竹霜黛差不多大的女孩。
“你又是谁？”竹霜黛警惕地反问。
声音沉寂片刻，再度响起：“紫流月。”
“竹霜黛。”话音刚落，竹霜黛的眼前一下子有了微弱的亮光，渐渐明亮起来，原来是紫流月点燃了火折子。竹霜黛趁势打量了她一番：头上梳了两个翘髻，蛋青的缎袄外面罩了一件雪青毛葛背心，系着同色罗裙。
“你是他们派来的？”紫流月起身，缓缓走近竹霜黛。
“他们？你是指黑宸国的人吗？”竹霜黛顿了顿，见她点头，便接着道，“他们不配！”她的语气颇为高傲。
紫流月一惊：“那么你也是被抓来的喽？”
“你是被抓来的吗？”竹霜黛没有回答，而是反问。
“是的，我是一个月前被关进这里的。”虽然已有如此之长的一段时间，紫流月的脸上却无丝毫沮丧之色。
竹霜黛闻言不禁一愣，片刻才道：“我是自愿来此的。”
“自愿？”紫流月一脸的怀疑。
“我想看看黑宸国究竟有何能耐！”竹霜黛的眸子里闪烁着异样的神采。
紫流月刚想询问什么，但转念一想，出口的却是：“我是血影国无影侯之女紫流月，现在你可以告诉我你的身份了吧？”
这招果然厉害，竹霜黛盯着她看了片刻，然后莞尔：“我是皓星国的第一公主竹霜黛。”
“可是你却姓竹？”紫流月的语气之中满是狐疑。
“我随母姓。”竹霜黛的表情忽然严肃起来。
紫流月一怔，继而道：“能够与皓星国的第一公主关在一起真是我的荣幸！”她的言辞之外颇具几分嘲弄之意。
竹霜黛故作不知，缓缓叙述：“无影侯紫天晔，擅于用毒，在两年前悔玄国大举进犯血影国时保护国王洪劲有功，被提拔为参将。此后，他对外作战屡屡建功，于半年前受封无影侯，位列血影国十二侯之末。能与他的女儿共处一室，我也深感荣幸。”她说的十分流畅，显然对此早已烂熟于心。
紫流月惊的目瞪口呆，半晌才道：“你……”却又不知应该说什么。
“此事我以后再向你解释。”竹霜黛话锋一转，“你为何会被关在此处呢？莫非他们想用你来要挟无影侯不成？”
紫流月犹豫了一会儿，还是如实回答：“两个月前，父亲攻打悔玄国失败而被陛下责骂，回家之后，他因一件小事狠狠骂了我一顿，我一时气极，就离家出走，岂料，刚到黑宸国附近，就被黑衣武士抓住。至于他们这么做的目的，我想应该恰如你所言。可是直至今日，我的父亲仍无半点动静！”说到这里，她的眼中闪过几丝恨意。
“因为他是无影侯！”竹霜黛只说了简单的一句话，却别具深意。
“我明白他凡事都要以血影国为重，但是……”紫流月没有再说下去，重重叹了口气。
“别愁眉不展了，你应该不是这种人吧？”竹霜黛从方才就察觉出了她的乐观。
“我若真是那么多愁善感之人，恐怕早就愁死了。”紫流月绽放笑颜。
“这才对嘛。”竹霜黛也露出微笑，却不如她那般纯真。
“对了，你想不想出去？”紫流月的神色有几分得意。
“不，”竹霜黛断然否定，“我要留在这里。”
“为什么？”紫流月不解地望着她。
“我说过了，我来此就是为了查探黑宸国的情况；况且，最危险的地方就是最安全的地方，即使得从这里逃出，也不一定可以安全地离开黑宸国。”竹霜黛扬了扬眉，转换话题，“听你之言，似乎你有方法从这儿出去？”
紫流月点了点头，从怀中取出一只黑瓶：“这是‘群芳髓’，以百花之蕊、万木这汁酿成，芬芳馥郁，一旦需闻到少许即会醉倒，三日之后才会清醒。待会儿会有人送午餐来，我只需使其醉倒，我们就可以出去了。”
“这是你的吗？那你为何一直不用呢？”竹霜黛显然不太相信。
“不，这是我从父亲那里偷来的。至于我一直不用，”紫流月一字一顿地道，“则是想看看父亲究竟何时才会救我！”
这时，门一下子开了，走入一个少女，大约十五岁，水红短袄，湘纹裙，罩着大红羽缎对襟褂子，上面还有点点白雪。她走到两人面前，放下手中的竹篮，好奇地打量了竹霜黛几眼，刚想离开，却被紫流月叫住了：“火霞，为何今日又是你来送午餐？”
“她今天不想来，就叫我来了。”火霞愤懑的语气之中透着无奈。
“她是谁？”竹霜黛疑惑地看着紫流月。
“她叫火霞，是负责为我们送饭的人。”紫流月转向火霞，打抱不平，“她也未免太不讲理了！可你为何不拒绝呢？”
“我也想啊，但是……”火霞欲言又止。
“你似乎有何难言之隐？”竹霜黛敏锐地察觉到了，冷不丁问了一句。
“这其实也不是什么难言之隐，不过……”火霞还是没有说下去。
“我来替她说吧。”紫流月接过话茬，“不知你是否听说过火振侠这个名字？”
“火振侠，黑宸国前任左将军，屡建战功，一年之前因‘庞姬案’祸及全族，男子均被处死，女子均被罚做婢女，且世代为奴，永不得变。”竹霜黛注意到在她叙述之时火霞流露出的痛苦神情，心中一动，“你姓火，莫非是其亲人？”
“不错，我是他的女儿。”火霞狐疑地盯着她，“你是谁？为何对此事如此清楚？”
“我姓竹名霜黛，至于我从何处得知这些，你不需要知道。但是，”竹霜黛话锋一转，“我有一事不明，想要向你请教。”
“请说。”火霞没有继续追问方才之事。
“虽然说君子报仇，十年不晚，可你为何甘愿留在这儿任人欺辱，而让杀父仇人安逸享乐呢？难道你想寻找机会行刺他？”竹霜黛百思不得其解，只得做此揣测。
火霞犹豫良久，才回答：“不，我根本没有想过要刺杀陛下，他对我们向来防范甚严，从不容许我们近身，又何来机会可言呢？而且，父亲在行刑前一夜百般叮嘱我们绝不可有报仇之念，更不能憎恨陛下，要永远效忠于他。”
“荒唐！”竹霜黛激动地叫了起来，“‘庞姬案’中令尊并无半分过错，而是右将军李义嫉妒他，与庞姬设计陷害，黑宸国国王一昧听信庞姬之言，大发雷霆，降罪你们全族。如此是非不明、昏庸无道之君，还要效忠他干什么？他多活一天，只会有更多的人无辜枉死！”
“你说的没错，可是父命难违啊。”火霞无奈地摇着头。
“难道你就只顾父命，而不为家族考虑吗？男子一出世即遭杀害，女子世代为奴为婢，长此以往，你们家族必将逐渐衰亡。”竹霜黛晓之以理，动之以情。
“你们全族目前还有多少人？”紫流月忽然插了一句。
“有许多人不堪凌辱，已纷纷自尽，只剩下我和另外四、五个人了。”火霞的声音有些低沉。
“那么你就更应改变现状了，要知道，你活着不仅是为了自己，更是为了你们全族！难道你真的不想重振昔日的雄风吗？”竹霜黛的语气很有咄咄逼人之势。
“我……”火霞进退维谷，难以抉择。
“霜黛，你光劝她报仇又有何用呢？她也得有办法报仇啊。”紫流月一针见血地指出了问题所在。
“只要她下定决心，我就可以帮助她顺利报仇！”竹霜黛自信地微笑着。
“真的吗？”火霞在惊喜之中又觉难以置信。
“当然，现在只要你给我一个答案：报仇抑或不报仇。”竹霜黛紧紧盯着她，她却无言，气氛一时有些紧张。
“别这么急，你总该让她好好考虑一下吧。”紫流月及时缓解了僵局。
“也对，只是我没有太多时间等你，希望你能尽快做出决定。”竹霜黛的目光里饱含期待。
“我会的。”火霞忽地上什么，“难道你就不怕我将此事禀告陛下吗？”
“他会相信你吗？”竹霜黛只是冷冷反问。
火霞一怔，旋即转身离去。
“霜黛，你似乎迫不及待地想要拉拢火霞？”紫流月一边说着，一边打开竹篮，取出饭菜。
“流月，和我一起离开这儿吧。”竹霜黛避开她的问题，反而这样提议。
“不！”紫流月一激动，手中的菜盘“哐当”一声摔碎在地。
“无影侯必定不会答应黑宸国提出的条件，而现在假如出兵强攻的话，周围又有别国虎视耽耽，极有可能因小失大，所以在没有绝对的把握之前，他是不会何动静的。”尽管年方十三，竹霜黛却分析的头头是道。
“我知道，可他毕竟是我的父亲啊！倘若连他都不救我，那么我还能依靠谁呢？”紫流月冷静了一下，，“算了，你不会明白的。”
“不，我明白当至亲之人从身边远离之时、当唯一的支柱坍塌之时那种绝望的感觉。可是，现实是无法逃避的，你只能也必须面对。至少，你还可以依靠自己。”然而，竹霜黛的声音之中却流露出无限悲凉之意。
紫流月的表情一时变幻不定，最终她下定了决心，粲然一笑：“你说的对，从这儿离开之后，我想和你一起去皓星国，不知你是否欢迎？”
“当然，欢迎之至！”竹霜黛喜出望外。
“糟了！”紫流月猛地惊叫一声。
“怎么了？”竹霜黛望着她，颇为茫然。
“中午我们没有菜吃了。”紫流月看着地上的碎片，很是沮丧。
竹霜黛一愣，随即“扑哧”一笑：“回去以后我请你吃山珍海味。”
“那些我早就吃厌了，现在反而觉得还是寻常菜肴比较可口。”紫流月接着道，“譬如这里的菜就不错，不过看来只有等到晚上才能一饱口福了。”
第二天早上，火霞前来送饭，她的眼圈发黑，显然一宿未眠。而竹霜黛甫一见她，唇边即扬起一道优美的弧线。
“我考虑了一整晚，认为你说的很对，我不可以让我们全族就这样最终消声灭迹，我要用国王的性命来祭拜亡灵！”火霞的心中燃起熊熊的复仇烈焰。
竹霜黛似是早已料到，没有半分惊讶之色，只是开口分析：“黑宸国国王骄奢淫逸，不得人心，因此军队军心涣散，不足为患。可是，黑衣武士当年随同第一任国王打下黑宸国的江山，他们世代效忠国王，且战斗力颇强，若不能设法除去他们，恐怕无法成事。”
“那么我们应该如何是好？”火霞急忙询问。
“听说国王又有了新宠？”竹霜黛提了一个看似风马牛不相及的问题。
“的确，是李姬。可这与黑衣武士有何关联呢？”火霞一脸的不解。
“听说她是李义之妹？”竹霜黛继续追问。
“不错，数月之前李义将她送入宫中，她即备爱陛下宠爱。”火霞愈发感到疑惑。
“那么庞姬有何反应呢？”竹霜黛依旧自顾自地提问。
“据说她非常恼怒，但也无可奈何。”话音刚落，门猛地被推开了，一个少年走了进来，身后紧跟着两个黑衣武士。少年着一袭深蓝长衫，披着羽毛缎斗篷，面如冠玉，却有几分女儿态。
黑衣武士轻蔑地扫了火霞一眼，转而对竹霜黛道：“公主，贵国使者要求见你一面。”
“使者？”竹霜黛狐疑地上下打量少年，忽然恍然大悟，眼神之中掠过一抹喜色，语气却是冰冷，“你们站在这里，莫非害怕我们逃走不成？没想到鼎鼎大名的黑衣武士原来不过尔尔。”
一个黑衣武士刚想发作，却被另一个拉住了，他们齐齐退了出去，门又重新被锁上。
“你是公主？”火霞惊呼。
“不错，我正是皓星国的第一公主。”竹霜黛接着走到少年面前，微微一笑，“醉露，你怎么来了？而且还装扮成这副样子？”
“是公子让我来的。”醉露解释，“他说若是皓星国再无动静，黑宸国就会派使者去通报此事，到时定会妨碍公主的行动；况且，我来这儿也许能帮公主做些什么。”
“他想的确实周到。”竹霜黛甜美地微笑着。
“贵国的使者已经来了，我们的计划是否结束了呢？”火霞一脸掩饰不住的失望。
“不，恰恰相反，她的到来可以使计划进行的更加顺利。”竹霜黛的语气之中透出的全是自信。
“此言何解？”火霞困惑地看着她。
“以后你自然就会明白了。”竹霜黛附在醉露耳边，低语吩咐了一番。
醉露点了点头，恭敬地道：“是，我明白了。”接着，她敲了敲门，黑衣武士随即开门，将她带了出去。
火霞和紫流月俱都疑惑地望着竹霜黛，期待她做出解释，但她却只是轻轻道：“我们只需在此静候佳音即可。”她的双眼炯炯神，信心不凡。
当日中午，黑宸国国王在大殿宴请醉露。席间，她连饮数杯，双颊泛红，便作不胜酒力状，大着舌头道：“国王陛下，请……请容我离席片刻，稍后即回。”
国王暗中寻思灌醉了他，待会儿商谈条件之时即可随欲而为，但表面上仍然装作关切地询问：“使者可需人陪同？”
“不用了，我很好。”说着，醉露故意脚步颤巍地出了大殿。席上众人不禁都面露喜色。
醉露走出不远，便转进一偏僻之处，警惕地向四周探望，见无人跟踪，轻舒口气，可又立刻紧锁双眉，喃喃自语：“可是我该到哪里寻她呢？”
她正欲离开，却听见有女子的说话声随风传来，急忙躲回原处，但见是两个侍女，光顾着谈笑，并未注意到她。
忽然，只闻得一声喝叱：“你的眼睛瞎了啊？”
醉露一看，原来是那两个侍女没有看着前面，撞上了一个女子。她着纯白丝袍，头发随随便便挽了个髻，年龄不大，却面容憔悴。
“呦，我道是谁，原来是庞姬啊！”侍女的话语之中满是嘲讽之意。
“你们两个是哪儿的？怎么如此没有规矩！”庞姬怒气冲冲地叫道。
“我们是服侍李姬的。”一个侍女得意洋洋地回答。
“没错，你快让开，误了李姬的事你担待得起嘛！”另一个侍女猛推了她一下，她一个踉跄，差点摔倒，站稳之后厉声喝道：“你们站住！”
“就凭你也想命令我们，也不瞧瞧自己现在的德行！”一个侍女冷嘲热讽。
“没错，我劝你还是好好想想将来陛下把你赶出去后应该怎么办吧！”两个侍女重又谈笑而去。只剩庞姬一人呆立原地，回想着她们方才之言，眼泪不禁滚落下来。
醉露见此，不禁添了几分同情，但转而为喜，暗自思忖：“太好了，真是得来全不费功夫。”当下，她故作酒醉，猛冲出去，对着庞姬看了几眼，故作糊涂地询问：“这是哪里啊？”
庞姬忽见生人，连忙止住泪水，惊呼：“你是谁？怎么会在这儿？”
“我是皓星国的使者，现在要去找李姬。对了，你知不知道她在哪儿？”醉露假装不知她的身份。
“找李姬？”庞姬仔细打量了她一番，冷冷发问，“你找她有事吗？”
“当然有事了，是关于庞……”醉露帮作失言，连忙掩饰，“这是秘密，不能告诉你。”
庞姬听见一个“庞”字，多了几分好奇，便笑着娇声道：“我和李姬情同姐妹，她怎么会有秘密瞒着我呢？”
“真的吗？”醉露一脸的怀疑。
“当然，不然你待会儿亲自去问她。”庞姬连忙追问，“究竟是什么事？”
醉露心中暗笑，嘴里却按照竹霜黛所言编造：“其实也并非什么大事，李姬在宫中有个眼中钉，好像叫庞姬，她说只要我们肯派人杀了她，便会连同其兄李义将军在国王陛下面前美言几句，放宽换回公主的条件。”
庞姬闻言，惊叫起来：“李义？可他不与庞姬早有约定吗？”
“约定？那只是他为了除去原左将军火振侠才信口说。如今他的亲妹李姬乃国王陛下新宠，只要除去庞姬，当年之事就不会有人知晓，而且他在黑宸国的地位也可以更为巩固，从此真正大权在握，享尽荣华富贵。”醉露继续胡诌。
庞姬顿时面如土色，说不出话来。
醉露见状，又故意神秘兮兮地道：“我再告诉你一件事，你知道那个庞姬为何失宠吗？”
“不是因为李姬吗？”庞姬狐疑地望着她。
“当然不是，其实是因为黑衣武士见陛下一昧听信庞姬之言，枉杀了不少人，失去民心，进而威胁到王国的统治，他们担心有朝一日自身的利益会受到损害，因此上谏请求陛下远离庞姬。初时陛下不予理会，但是次数多了，便渐渐有些动摇，此时李姬恰好被送入宫中，所以才会变成今日这种局面。糟了！”醉露似乎想起了什么，“陛下他们还在大殿之中等我，我得回去了。”说完，她又颤颤巍巍地往回走去。
庞姬愣在那里，半晌才回过神来，恨的咬牙切齿：“好个李义，借我之力除去火振侠，现在却想要恩将仇报；还有李姬，得了陛下的恩宠，竟然还图谋要害死我，我倒要看看究竟谁更棋高一招？至于黑衣武士，我也定会要你们好看的！”话音刚落，她就步履匆匆地不知向何处行去。
醉露回到大殿以后，一副若无其事的样子，只继续不断地喝酒，然后假装醉倒，趴在桌上，避开了商谈条件一事。国王虽有些恼怒，但念及来日方长，也不怎么着急。
第二日天色尚处于朦胧之际，火霞就冲了进来，犹自不停地喘着粗气。
“发生什么事了？”紫流月见此情景，连忙询问。
“李姬死了！”火霞大声叫道。
紫流月惊愕万分，片刻才追问：“这是怎么回事？”
而竹霜黛闻言却毫无惊讶之态，反而微微一笑，显得颇为古怪。
“听说是昨天半夜发生的事，李姬好像是死于某种突然发作的疾病。”火霞无意中瞥了一眼竹霜黛，惊叫起来，“霜黛，你没事吧？”
“看来事情进行的比我想象之中更为顺利。”竹霜黛说了一句莫名其妙的话，紫流月和火霞俱都不解地看着她。
少顷，紫流月灵光一闪：“你的意思莫非是指李姬之死与你有关？”
“也可以这么说吧。”竹霜黛淡淡回答。
“究竟是怎么回事啊？”火霞一头雾水。
于是，竹霜黛告知了她们昨日对醉露所说的话，原来是要向庞姬陷害李姬、李义与黑衣武士。
“可既然是要除去黑衣武士，与李姬、李义又有何关联呢？况且，这么做真的有用吗？”火霞并不太相信。
“如果不先说李姬与李义意欲谋害庞姬，让她失去理智，她怎么会轻易相信那些关于黑衣武士的话呢？如此一来，我们的目的就无法达到。至于有无作用，”竹霜黛意味深长地道，：“过不了多久我们就会知道了。”
“那李姬岂非太无辜了吗？”紫流月的同情溢于言表。
“无辜？哼，谁也不能保证她不会成为第二个庞姬！况且，”竹霜黛一字一顿地道，“古之成大事者，必得有所牺牲！”她的神情异常冷酷，紫流月和火霞不禁打了一个寒噤。
这时，昨日的两个黑衣武士又带着醉露来此，其中一人冷冷道：“敝国正逢大事，请你在此先住几日，陛下自会与你商谈条件。”说完，两人就锁上门，匆匆离开。
“你的计划是否无法继续进行了？”火霞焦急地询问。
“不。”竹霜黛摇了摇头。
“公主，经过大夫的诊断，没有人对李姬之列再存怀疑，葬礼定于三日之后举行。”醉露已探听清楚，如实回报。
“李姬的葬礼与我们有什么关系啊？”火霞满腹不解。
“那就是我们离开的时间。”竹霜黛习惯性地微微一笑。
“离开？”紫流月一惊。
“不错。火霞，那天宫中所有人都会去参加葬礼吧？”竹霜黛向她询问。
“并非全部，至少守卫这儿的黑衣武士肯定不会去。”火霞又补充了一句，“除非你们能胜过他们，否则还是无法逃走。”
“既然如此，那么流月的‘群芳髓’就可以有用武之地了。”竹霜黛早已想好了应对之法。
“我们就这么离开吗？”紫流月显然深感疑惑。
“这是最佳机会，一旦错过，我们就有危险了。”竹霜黛神情凝重。
“为何？”紫流月不解地追问。
“依庞姬的性格，她知道皓星国与李姬、李义合谋害她，一定不会放过我和醉露，也许还会牵连到你。”竹霜黛解释了缘由。
“这样一来，我国岂非面临威胁？”醉露忽然惊呼一声。
“不，我正是要黑宸国进攻我国，然后一举歼灭。不过，”竹霜黛话锋一转，“火霞不能走。”
“你反悔了？”火霞立刻叫了起来。
“当然不是，只不过你走了就会连累你们全族剩下的人；况且，你留在这儿，待将来皓星国与黑宸国作战时可以暗中相助，也能更快建功立业。”竹霜黛仔细说明了原委。
“但我们逃走以后，别人会不会怀疑火霞？”紫流月很有几分担心。
“火霞，你稍后穿一件单衣在外面站一盏茶的时间就会生病了，接连三日你自然无法前来送饭。现在黑宸国遭此变故，没有人会想到你早已参与此事的。”竹霜黛早就想到了这一点，回答之时没有半分犹豫。
“看来你似乎已经考虑到了所有问题，我相信将来的皓星国一定很可怕！”紫流月的话语之中隐藏着更深的忧虑。
竹霜黛自然听了出来，却不动声色：“多谢夸奖。”
“好了，我也不便在此逗留太久，一切依计而行。”语毕，火霞匆匆而去。
到了正午，来送午餐的已是另一个人，紫流月问起缘由，她忙不迭地抱怨火霞不知何时着了凉，现在病了，发着高烧。竹霜黛闻言不禁莞尔，面露得意之色。
此后的两日一切如常。第三日天还未亮，宫中就忙碌起来，除了一些有要务在身者及罪奴以外，其余人皆在晨光熹微之际聚集在宫门口，随着李姬的灵榇缓缓出发。
“是时候了。”竹霜黛轻轻说了一句，心中已然胜券在握。
紫流月从怀中取出一只黑瓶和一只锦囊，从锦囊里倒出三颗白丸，自己率先服下一颗，又将另两颗递予竹霜黛和醉露：“这是‘彻寒丸’，可解‘群芳髓’。”
待她们服下之后，紫流月将黑瓶的木塞拔去，顿时宅内香气四溢。
此时，送早餐之人来了，刚说了句“好香啊”便醉倒在地。
“来人啊！快来人啊！”竹霜黛故作惊慌地大声喊叫。
少顷，一个黑衣武士走了进来，尚不及开口，也“扑通”一声倒在地上。另一个黑衣武士见他久久未归，心中疑惑，刚刚走进，却也应声而倒。如是再三，守卫的四个黑衣武士已然全部醉倒。
“我们走吧。”说着，醉露在前、紫流月殿后、竹霜黛居中，三人依次鱼贯而出，小心翼翼地寻到马厩，牵出两匹马，又熏醉了后门处的侍卫。接着，紫流月跨上一骑，醉露扶竹霜黛上马以后也翻身而上，三人狂奔而去。不过，她们并未立刻赶回王宫，却先去了“竹影轩”。
“这是什么地方？”紫流月后下马环顾四周，一脸迷茫地望着竹霜黛。
“这里是我的别业，鲜有人知。这三日我仔细考虑过了，你不可以随我回宫，倘若有人知道了你的真实身份，提出要用你来威胁无影侯，那岂非我之过？而且即使无人如此，但你终究是离家出走的，一旦消息传扬出去，无影侯怎会不怪罪我们？我不想因为自己而破坏皓星国与血影国之间的关系，所以，我只能暂时将你安置于此处，希望你能原谅我。”竹霜黛详尽地解释了一番。
“没有关系，我也不想让父亲知晓我在何处。”紫流月凝神细看对联，好奇地询问，“这是你写的？”
“不好吗？”竹霜黛轻颦蛾眉。
“不，只是这似乎该让阅尽从事沧桑者看。”紫流月轻轻念道，“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”
“那是……是一位故人经常念给我听的，他总是告诉我无论做任何事都不可以感情用事。”竹霜黛木然凝望无言，心有所思。
紫流月看着她，一时有所触动，也痴痴地遥眺天际。而醉露见此情景，也不敢打扰，只是伫立在旁。一时之间，万物仿佛都凝滞了，只有那无限哀怨无声无息地在天地之间扩散。
“公主，你回来了！”飘蕊恰从“竹影轩”中走出，惊喜地冲了出来，打破了寂静。
竹霜黛回过神来，连忙吩咐：“飘蕊，这是紫流月，她要住在这儿，你好好伺候她。”她接着转向紫流月，“流月，这是醉露的妹妹飘蕊，如果你需要什么就告诉她。”
“我知道了。好了，霜黛，我先进去了，你自己多保重！”紫流月柔声叮嘱，然后随同飘蕊进了“竹影轩”。
大雪依旧纷纷扬扬，竹霜黛缓缓吟道：“微风摇庭树，细雪下帘隙。萦空如雾转，凝阶似花积。不见杨柳枝，徒见桂枝白。零泪无人道，相思空何益。”她的声音宛转却凄凉，已有些哽咽，泪悄悄从眼角滚落。
“公主，你又想起王后了吗？”醉露深知她的悲伤缘何而起。
“这是母后最喜爱的诗，如果她看见这场雪一定会很高兴，只可惜……”说到这里，竹霜黛已然泣不成声。
“公主，你要当心身子啊！我们还是赶紧回宫，不然陛下他们要担心了。”醉露婉言相劝。
竹霜黛点了点头，拭去眼泪，重又绽放笑颜。两人重又骑上一匹马，飞驰而去。
且说这日傍晚待黑宸国所有人回宫之后，才发现三人逃脱了。国王急忙下令追赶，却哪里还能寻得踪影，只得作罢。虽有几人怀疑火霞牵涉其中，但一则没有证据，二则多一事不如少一事。
李姬死后，庞姬又逐渐得了宠。她心中恨极李义与黑衣武士，不时在国王耳畔编派他们的不是。初时国王降了李义的职，但是对于黑衣武士之言则不以为然。然时间久了，又思及正是由于他们看守不力，才让竹霜黛等三人得以脱逃，坏了大事，便日益疏远了他们，只吩咐些无关之事。
庞姬心中暗喜，一想到皓星国也参与谋害之事，就对国王说如今本国兵强马壮，正是进攻皓星国的大好时机，百般劝他出兵。同时她又恐黑衣武士会阻拦，便让国王先将他们支开。国王听后大喜，将黑衣武士派往各处偏远之地办事，随后立即宣布第二日发兵攻打皓星国。虽几名大臣意欲劝阻，却一一受了刑罚，余下之人也就不敢再多言。
李义听说这个消息之后，思前想后，知道此次攻占凶多吉少，即使侥幸不死，庞姬也定然不会放过自己，索性连夜投奔皓星国。
恰如竹霜黛所言，黑宸国的军队早已军心涣散，兼之李义又如实告知了他所知的一切军事情况，黑宸国的军队兵败如山倒，只两日就投降了。待得黑衣武士闻讯赶回，黑宸国已成为皓星国的领地，而国王也早已成了刀下亡魂。
在这次战争之中，火霞可谓功不可没。在黑宸国出兵的前一晚，她联合全族剩下的人烧了粮草库，然后趁势逃了出来。在战场上，尽管她年纪尚轻，又是女子，但骁勇异常，杀了不少黑宸国的士兵。当时皓星国国王司寇矅敬广纳贤才，听说她的身世之后，即将庞姬交由她处置，只是顾虑到处死李义恐会使别国投诚之人却步，因此反而封他为参将。但在竹霜黛的设计之下，不久以后李义被安上通敌叛国的罪名，由火霞手刃他，终于得报大仇。而火霞加入军队之时不过天与人归普通士兵，可她极擅作战，屡建功勋，于两年前被封为将军。
紫流月在“竹影轩”住了一段时间之后，考虑到自己的身份终究有所不妥，不愿让竹霜黛为难，便去了月风帝国，之后又去了神道帝国，偶然也会回血影帝国。她不时会前来看望竹霜黛，同时带回打探所得的消息。
秋风拂过，树叶纷纷飘落，衬着空无一人的练兵场，无限萧瑟。
“只是那时的霜黛就已经背负起了这份责任。”紫流月的感慨让她们都回到了现实之中。
“流月，如果可以的话，这几日请你暗中保护她。”火霞郑重地嘱咐。
“我会的。”紫流月仰视天空，幽幽地道，“这一切不知何时才会结束。”
“我们能够看到那一天吗？”火霞的语气包含着迷茫和忧虑。
“相信霜黛一定可以做到！我们必须相信她！”紫流月轻轻却也坚定地道。
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