郁霄出宫之后便回了将军府，他刚刚步入书房，即闻得一声娇笑，抬头一看，面前站着的赫然正是竹霜黛与殷岚。
他怔在原地，片刻才清醒过来，忙不迭地行礼：“参见王妃！参见公主！”
“免礼。”竹霜黛微微一笑。
“不知王妃与公主驾临寒舍有何赐教？”郁霄本欲继续思索方才的疑问，此刻却不得不分神来应付她们。
“赐教愧不敢当，是岚儿……”竹霜黛的话刚说出口，就被殷岚打断了：“我独自一人待在房里百无聊赖，便前去找王嫂到这里来了。”
“王妃刚入王宫，公理应带她熟悉宫中环境。”郁霄的语气之中有轻轻的责备之意。
“可是宫中各处全都大同小异，毫无半分乐趣可言。其实，”殷岚故意顿了顿，眼眸之闪烁着异样的神采，“我是希望将军能够陪同我们上街逛逛。”
此言一出，竹霜黛和郁霄俱都惊愕地望着她。
“你们干吗都这样看着我啊？”殷岚忽然感到一种莫大的压力。
“哦，没什么。”他们齐齐移开目光，恢复了平静。
“王嫂，你知道吗，街上人来人往，比宫里热闹多了，而且卖的许多小玩意儿宫里都是见不到的。”殷岚转向郁霄，撒娇似地道，“郁将军，你陪我们一起去吧。”
郁霄尚未答话，竹霜黛已先道：“九日未过，我现在还不能在大庭广众露面，不如你们去吧。”
“这……”殷岚的脸色有此不快，但这历来的规矩，她也不敢违背，只得企盼地望着郁霄。
郁霄避开她的目光，低头恭敬地道：“能够陪同公主我的荣幸……”
殷岚闻得此言，不禁面露喜色。
“不过，殿下之前交待了我一此急需处理之事，我实在无暇分身，因此请公主多多包涵。来人啊！”郁霄见殷岚的表情骤变，不待她发作，便向进来两个士兵吩咐，“你们再带上几个人随同公主去街上逛逛，一定要保护好公主，基有任何差池，唯你们是问！”
“公主，”殷岚刚想开口，就被郁霄抢了先，“请不要在街上逗留过久，以免令陛下等为您担心。”
“你……”殷岚一时无话可说，片刻才扔下一声冷哼，又狠狠瞪了他一眼，怒气冲冲地快步而去。
“你们还不快跟上！”郁霄冲着那两个士兵冷冷道。
“是。”他们连忙追了上去。
竹霜黛看着这一幕情景，不林在心中暗自发笑，同时也若有所悟。
待他们走远之后，郁霄缓缓道：“王妃请坐，我立刻命人奉茶。”
“不用了。”竹霜黛拦住他，接着似是漫不经心地问了一句，“都已经查清楚了吧？”
郁霄一惊，故作不解地反问：“不知王妃何出此言？”
“在我面前你又何必伪装呢？现在只有我们两个人，不妨打开天窗说亮话。”竹霜黛依旧微笑着，眼神之中却多了几分犀利。
“王妃嫁于神道帝国的真实意图究竟为何呢？”郁霄直接了当地询问。
“你素来只关心帝国政事，但对于这柱婚事却异乎寻常地重视，不仅赞同，而且亲自作为使者前来皓星帝国。你极力促成这桩婚事的真正目的到底是什么呢？”竹霜黛反应极为敏捷，与他针尖对麦芒。
“我果然没看错人！”郁霄望着她，突然感慨。
“既然如此，那么又何必疑心重重呢？”竹霜黛此言显然有所特指。
“怕人起疑，又为何结伴同行呢？”郁霄针锋相对地反问。
竹霜黛脸上的笑容一瞬间凝滞了，但她立刻淡淡回应：“他能保护我安全。”
“但他也足以毁损你的名节。”郁霄紧接着道。
“可这只能是秘密。假使有一天别人向殷灏禀告此事，你一定会以那人试图挑拨我们夫妻之情，居心叵测之罪名将他处死。”竹霜黛自信地望着他。
“你就这么有把握？”郁霄这么问，显然已经默认了她的话，但内心仍然有些许疑惑。
“帝国更加重要！”竹霜黛继而解释，“此事一旦传扬出去，必然会议论经纷纷，身为王妃，我的名声受到玷污，也就是帝国受到诋毁，血影、月风两国必定暗中耻笑，你怎么会容忍这种事情的发生呢？况且，你也不希望他们利用此事大做文章吧？”
“他们？”郁霄有一刹那的震惊，旋即若有所思地点了点头，“不错，他们。”
竹霜黛随后却开始看似风马牛不相及的话：“你和殷灏相交多年，应该知道他天性冲动……”
不待她说完，郁霄就打断了：“但是冲动并不能……”
他的话刚说出口，竹霜黛已紧接着道：“可你别忘了他的身份！倘若他只是一个普通人，那么冲动至多只会牵连九族，但他是王子，是未来的国王，在处理政事之时如果无法理智地分析，而是妄下定论，那么关系到的可不仅是他自己，还整个帝国，也许他的一次冲动的代价便是千千万万百姓的生命。况且，你刚才也看到，他对于别国之事几乎一无所知，将来又以何治国呢？”她越说越激动，清亮的眼眸之中透着咄咄逼人的气势。
竹霜黛所言句句属实，郁霄一时无言以对。
沉默少顷，竹霜黛已恢复了平静，重又开口：“你我都心知肚明这是一场政治婚姻，双方各取所需，只是殷灏并不知情。我需要借助神道帝国的力量巩固自己将来的王位，而我也可以帮助殷灏顺利继承王位。”
郁霄望着她，眼中不再有丝毫的惊讶。片刻，他微微一笑：“王妃站了半晌一定累了吧？请坐。”接着，他又吩咐侍女奉上茶水。
“王妃，请用。”说着，郁霄端起茶盅，浅啜一口。
“关于四城太守以及那些女子……”竹霜黛停了下来，神色有些犹豫。
郁霄没有说话，只是一动不动地盯着她，目光之中掠过一丝奇异的光彩。
竹霜黛敏锐地察觉到了，暗中叹了口气，嘴里却道：“我不管你猜到一些什么，也会证实你的揣测，只能告诉你另三志太守绝对不能久用。还有，你的人追查关于那些女子的事情之时一定要格外小心，尤其不能与她们起正面冲突，否则仅关联到你，甚至神道帝国！”
郁霄闻言不禁大骇，但同时也更坚信了自己先前的想法。
“我记下了。”他旋即话锋一转，“那么您希望我做些什么？”
“封锁消息，让它成为永远的秘密，凡是打听的人……果然是好茶！”竹霜黛闭上双眼，细细感受茶的回味，但觉清洌芳香，沁人心脾。良久，她才睁开双眼，继续刚才的话，“想必郁将军一定知道应该怎么办吧。”
竹霜黛脸上的笑容依旧娇媚可人，然而此刻看起来却不禁令人浑身战栗。
“是。”郁霄立时明白了她的言外之意。
“好了，时辰不早了，我要回宫了。”说完，竹霜黛起身正欲离开，猛地想起了什么，停在门口，吩咐，“岚儿回来以后让她直接回宫。”
“是。”郁霄恭敬地应道。
“郁霄，你果真如传言所说，精明能干，只是……”竹霜黛欲言又止，摇了摇头，微微一笑，“算了，你好自为之吧。”话音刚落，她就出房门。
郁霄不敢大意，派遣士兵护送她返回王宫。回到书房以后，他想起竹霜黛最后所说的话，饶是他聪明过人，却百思不得其解。
“算了，这件事先搁在一边。”想到这里，他唤来心腹，低声吩咐了几句。
“是。”心腹匆匆退了出去。
“真是一个厉害的角色！”郁霄抬头看着房顶，神情满是赞赏，却隐隐藏着一丝不安。
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