夜已很深，华府前的繁华热闹早已过去，显然得寂静空荡。清冷的月光洒在门前那对雄壮的石狮上，也洒在胡九龙孤独的身上。为表诚意，胡九龙已让柳七等保镖退回到轿车上，如果让众保镖跟在身边，不但不象请罪，反而似乎是在威胁。
华府大门虽然紧闭，但门外发生的一切，负责安全保卫的护院早已发现。华金亭的这座豪宅，在上海滩首屈一指，其安全保卫之严密，也无人能比。
华金亭深知几十年来，凡是公开的仇敌，他都毫不手软斩草除根，但绝不可能真正彻底除根，极有人转入地下，随时企盼复仇；同时也必定有象他这样的潜隐对手，把他当着一块肥肉，盼待着一口把他吞掉，因此他对安全的要求极其严格，除了公开的打手九龙帮，在他的豪宅里，还养了一批装备精良武功高强的护院。这座豪宅建成刚搬进的头几年，确有几次刺客，都被打死或击退。近几年虽没发生过闯宅刺杀，但他豪宅的保安却比最初几年至少严密了一倍。因为他害怕的程度也比最初几年增加了十倍。
发现胡九龙孤独站在门外，护院头目大感意外，急忙出来寻问。
“胡帮主，都深夜了，还是先回去，明天再来，或者，我去替你通报一下？”护院头目说，胡九龙在中秋赏月会上挑衅庄致远引起了华金亭的不快，他早已得知，还以为胡九龙是因为这件事而有悔意。因此觉得胡九龙有点小题大做，大可不必。
“兄弟，请给胡某一个面子，不要告诉华爷我站在外面。”胡九龙抱拳道，并不解释。见护院头目不以为然样子，又加重语气。“谁要告诉华爷，我就同谁急！”
胡九龙身份特殊，护院头目不敢强行把他赶走，正感为难时，麻廷贵从宅里走了出。
麻廷贵刚从宅里走出时，就感觉到了胡九龙落在他身上的眼光中闪过一道杀气，心里立即一紧，意识到他和胡九龙已结下了心结，如果处理不好，留下了隐患，胡九龙很有可能在背后捅他一刀。不过，他相信自己有办法消除胡九龙心中的心结。
“九爷，你这是——”麻廷贵眼珠一转，立即把胡九龙拉到一旁，低声说：“九爷，你先消消气，听我说几句，如果你还是要怪我，我明天就辞行，回我绍兴老家去。”
胡九龙冷哼一声，看见麻廷贵从宅里出来，他一股恶气直冲脑顶，很想把这个告密者当场打翻在地，但他知道，如果这样做了，倒在地上的还得加上他一个。
堵在华金亭门口击杀那怕只打了麻廷贵一拳，就可能再也没有任何回转余地，华金亭绝对不会放过他。所以他忍住了冲动。
“九爷，你跟华爷最久，华爷是怎样的明察秋毫，你最有发言权。你去松下代子的茶道艺妓馆，我不向华爷报告，难道华爷就不会知道了吗？对松下代子，华爷早有警觉。姜青松身边有华爷的眼线，难道松下代子的茶道艺妓馆就没有？如果华爷是从其它渠道得知，九爷，你想过没有？会是什么样的后果？”
麻廷贵的话，如重锤击打在胡九龙心上。在对手、潜在对手和合作伙伴身边安下眼线，是华金亭惯常做法，也是华金亭化解危机的制胜法宝，胡九龙体会最深，也确实最有发言权。松下代子今晚虽委身于他，满足了他盘桓多年的梦想，同时也让他明白了一件事，松下代子确如华金亭所言，决非寻常女人，特别是大岛丸在密室外告诉麻廷贵离去的话时，他就悚然心惊。据他所知，大岛丸是日本某势力强大黑帮在上海与直接洽谈鸦片生意的负责人，而大岛丸却只能在密室外传传话，由此可见，松下代子的身份多么特殊。对松下代子，华金亭知道的一定更多更清楚，按照华金亭的做事风格，他不可能不在松下代子身边安下眼线。
“后果我想是不言而明的。”麻廷贵见自己的话胡九龙听进去，接着说：“我是九爷的师爷，九爷没想到的，我要帮九爷想到。为了替九爷争取主动，把风险化解在危机到来之前，我抢先赶来向华爷报告。我的身份比较特殊，九爷你也是知道的，因此我的话，华爷一般都能听得进去。我对华爷说，九龙帮不能没有胡帮主。胡帮主是条铁血汉子，松下代子是个风情万种的绝代尤物，英雄难过美人关，是英雄豪杰的通病，但胡帮主对华老，忠心耿耿，绝不会被松下代子鼓惑而生二心——”
“他怎么说？”胡九龙急切地问，对麻廷贵已生出几分感激。
“他说，老九是我最好兄弟，我相信没有人能使他背叛我。”
胡九龙听后，知道自己这条命捡回来了
“不知九爷现在还信不信得过我？”麻廷贵问。
胡九龙狐疑地看着他。
“如果九爷还信得过我，就请告之松下代子这妖女对你说了些什么，我好帮九爷分析分析，看哪些该如实告诉华爷，哪些不能讲。”
胡九龙回想了想，开始复述松下代子说过的话，松下代子的基本意思快说完时，看见华府管家向他们走来，急切问：“你看哪些不能说？”
麻廷贵已来不及替他分析，管家已经走近，便答道：“全说。”
“九爷，老爷请你进去。”管家说，又转向麻廷贵。“你也一块去。”
俩人跟着管家进了大门，穿过走道，心里忐忑不安的胡九龙忍不住问：“老爷他——”
管家回头冲着胡九龙一笑：“你放心，老爷气消了，已经躺下，得知你在外面，又重新起来见你。如果老爷心情不好，今晚肯定不会再见你。”
在麻廷贵报告胡九龙进了松下代子的密室时，华金亭确实涌起了杀意，认为胡九龙已经开始与他离心离德了，竟然把他的话置若罔闻。但转念一想，九龙帮确实须要胡九龙这样一个人坐镇，尽管实际指挥九龙帮的是麻廷贵，但没有胡九龙坐镇，手无束鸡之力的麻廷贵的指挥就不可能那么灵。现在又是个非常时期，姜青松虎视眈眈，自己的嫡系更乱不得。
管家领着胡九龙和麻廷贵走进客厅时，华金亭已端坐太师椅，手捋着佛珠，闭着眼，仿佛已经入定。他们走进时，他也没睁开眼。
胡九龙一进客厅门，抢步上前跪在华金亭面前。
“华爷，九龙知错了。”胡九龙趴在地上说。
“起来吧。”华金亭睁开眼，向管家示意，管家立即去扶起胡九龙。他又闭上了眼。
管家轻轻捏了胡九龙的手一下，示意他说话。
于是，胡九龙把对麻廷贵说过的话又说了一遍，华金亭仍闭着眼，慢吞吞说：“看来松下代子的杀意已定。廷贵，你怎么看？”
“大量鸦片积压在日本人手里，不尽快脱手，他们的资金周转必定困难，他们比我们要急。姜青松掌握的情报，又来自日本，因此成了日本人的眼中钉，他们必除他而后快。”麻廷贵分析道，见华金亭脸上毫无表情，又接着说：“杀姜青松，据我所知，日本人绝对有这个能力，但她却希望华老动手，但华老已高瞻远瞩，定下了以不变应万变的妙招，她碰了壁，才转向了胡帮主，想煸动胡帮主出手。”
“老九，松下这个女人，从骨子里瞧不起你，也瞧不起我，她都是为了利用。我对她早有了警觉。我不是因为她曾经上过我的床而反对你上她，而是怕你被她诱惑，被她当了枪使。与这种豺狼心性的异国女人同床，她可能随时都可能吞掉你。”华金亭说，然后转向麻廷贵。“廷贵，继续说下去。把松下代子的意图分析给老九听听。”
得到了华金亭的鼓励，麻廷贵敞开了自己对此事的看法。“她不自己派人动手，而想方设法鼓动我们，其目的是想把我们拉下水，被迫与叶宗元撕破脸，让我们与政府斗个你死我活，天昏地暗，最后俩败俱伤，她好坐收渔利。但只要我们遵循华老定下的良策，以静制动，他们日本人在毫无办法之下，也一定会对姜青松下手。”
“你认为姜青松已经死定啦？”华金亭问。
“从松下代子今晚的表现看，日本人已经下了决心。华老您看得很透澈，松下代子确实是从骨子里瞧不起帮主，我多次发现她看帮主的眼中流露出的是轻蔑鄙视，她居然主动诱帮主上她，已足以说明他们迫不急待的心情。我们不上当，他们必定会自己动手。”
华金亭又闭眼想了片刻，猛睁开了眼，胡九龙和麻廷贵都感受到了华金亭眼中闪过的精光，仿佛如针般的锐利。
“到后花园去。”华金亭说着起身离座。胡九龙和麻廷贵急忙跟在了他身后。
经过中秋赏月热闹后的后花园，此刻在冷清清的月光下，静得如同一座坟墓。
此时已经是下半夜了，胡九龙不明白华金亭为何还有兴趣到后花园，很想问麻廷贵，但又怕走在前面的华金亭听见，只好闷不吭声跟着。
看见华金亭走向绕湖小径，又瞟见幽灵般跟在身后的管家手中拿着一柱香，猛然意思到华金亭要干什么，顿时心惊肉跳，腿都有些发软，直到华金亭走过了他的本命属相龙型太湖石后，他心里悬着的石头才落了下来。
“老九，你来为他烧柱香吧。”华金亭在马型太湖石前停下。
“我？”胡九龙惊疑道，管家已把那柱香递到了他的手上。
某他们都知道，这柱香一烧，就等于宣布了姜青松的死刑。但过去，华金亭要对谁下手，通常都是他自己烧香，除了管家，不会让其他人在场。今晚却一反常态，让胡九龙来为姜青松烧香，而且，华金亭是不同意对姜青松下手，想要姜青松命的，是日本人松下代子。
尽管胡九龙满腹疑问，华金亭已经发了话，他只好上前绕香。
看着袅袅升腾的青烟，麻廷贵突然悟道，其实华金亭内心深处是盼姜青松死的，他之所以不愿动手，是不想沾这个血腥而与叶宗元彻底撕破脸。松下代子真派人除掉了姜青松，无疑也为华金亭清除了一个大对手，华金亭应该是乐意的。
直到香绕到了一半，华金亭说出的一番话，麻廷贵才深感惭愧，与华金亭的思虑之精细，眼光之深远相比，自己那点才智，实在不过是小聪明。
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