庄致远和白天云都没想到，他们为不伤害叶雪冰和米佳妮达成的共识，使隐在暗处的石明哲对白天云彻底死了心，开始在叶雪冰身上打主意了。
昨夜庄致远告诉叶雪冰，同白天云开诚布公后，白天云心中的疑惑已冰消雪化，天晚将与米佳妮一起来吃晚饭。这种结果是叶雪冰最想听到的，今天下午，她就提前回家，忙着准备晚餐。叶雪冰有手绝佳的烹调手艺，给姜青松当妻子时，基本都是她亲自动手做饭。同庄致远结婚后，一来她忙于孤儿院的事务，二来庄致远请了专门厨师，除了早餐她亲自替庄致远准备外，中餐她在孤儿院吃，庄致远也很少回家，晚餐则由厨师准备。前几次白天云和米佳妮来吃晚饭，都是厨师做的。庄致远与白天云的误解消除，她比谁都高兴，沉甸甸压在她心底的‘万一’再也不会出现了。上午米佳妮也给她打来电话告诉，白天云昨晚同庄致远谈话后，情绪也恢复了正常。所以一整天她都心情舒畅。
昨晚答应了庄致远不让叶雪冰和米佳妮担心的要求后，白天云尽量调理好自己的情绪，让脸上挂着轻松的微笑才进了卧室，米佳妮见状，巧笑盈盈迎上前，温柔地帮他宽去外衣。白天云突然意识到这些天冷落了她，感到了一种愧疚，把她抱起上了床。想到自己竟然对松下代子动了欲念，他极尽努力，把米佳妮送到了情爱的巅峰。
米佳妮满足睡去，他却一直回想着与大哥谈话的内容，心乱如麻。大哥实际上已经承认了他的指控，但却胸有成竹，显然是认为他找不到能公开指控他的证据。
这证据自己还找不找？
他感到自己的心态很茅盾，既想很快找到证据又希望永远也找不到。大哥的行为表明，他是另一个华金亭，如果不尽快制止，大哥会越来越邪恶，对社会的危害也将越来越大。大哥的才智比华金亭高，野心也比华金亭大，又正年富力强，一旦疯狂起来，后果他不堪设想。但是，如果找到了证据，他和大哥就将马上生死对决，想到这种结局，他的心就犹如刀绞。
快天亮时，他做了个奇怪的梦，两头老虎在山林生死搏斗，两败俱伤奄奄一息时，另一头老虎突然冲出，咬断了这两头已没有反抗能力老彪的喉管。
醒来后，梦中的场景还清晰存留在脑海里，他意识到这后出现的渔翁得利的老虎，是松下代子。松下代子的生肖也属虎。
上班后，他把项冲叫到办公室。
本来他对松下代子提供的名单还抱着一丝侥幸心理，同庄致远谈话之后，连这丝侥幸心理也彻底消失，他完全相信了匿名信的说法，松下代子是日本黑帮的首领，她提供的名单，显然是个障眼法，用这五十多个清白的日本人，耗费警察局大量的人力物力，或者说，企图把警察局的关注的重心引入岐途，以便乘机继续走私鸦片。
“我刚布置下去，干吗突然停止？”项冲不解地问。
白天云把匿名信拿给项冲看。“你说，我们还有必要被她牵着鼻子走吗？”
项冲看完匿名信后，毫不迟疑就相信了信中所说，对庄致远的一些行为，他早就心存疑虑，所以才被石明哲的说法搅乱了心神；对松下代子与华金亭的关系，他也早就看在眼里，后来因松下代子提供情报准确击杀了八名凶悍的日本浪人，他的怀疑才消去。不过，匿名信说松下代子是日本黑帮首领，庄致远与松下代子合伙走私鸦片，仍然令他大为震惊。
“项冲，我问你一句话，你看了信后，还信任我吗？”白天云沉稳地看着项冲问。
“我——”事情太突然，项冲一时张口结舌，不知该说什么才好。
“我知道，你心里有了疑虑。”白天云黯然道。“恐怕整个上海滩的人都认为，我同大哥庄致远的关系是一荣俱荣一损俱损，即使我没同他狼狈为奸，也不会因此同他决裂。你有疑虑并不奇怪。我把匿名信给你看，就是要告诉你，不管我和大哥感情有多深，我也绝不允许他为非作歹，祸国殃民！如果你还相信我，我们就齐心协力，一起去查找证据。如果你不信，你就利用你掌握的情报网络自己查，有什么发现也不必告诉我。”
“白局长，我相信你。”项冲迅速作出了决定。
“谢谢。”白天云点点头。“我大哥是个谋略大师，但智者千虑，也难免有失。写这匿名信的人，就是个深知内情的人。他只讲问题，没列证据，恐怕也是对我有疑虑。我们首先得想法找到这个写信人。”
“会是什么人呢？”项冲思索着说。
“我怀疑是石明哲，他的辞职极为反常。苏婉的死，八成与他有关。他二十多年的清廉，不是装出来的，极不容易。他被拉下水，应该是在我当上局长之后。也许苏婉的死，对他的灵魂产生了震憾，因此心灰意冷，辞职而去。回去后，又良心发现，给我写了这封匿名信。”
“我再去一趟他的老家。”项冲说。
“我有种预感，他可能已经潜回了上海。你去一趟也好，如果他在，你就直接与他见面。他对我也许有疑虑，但他会相信你。争取说服他把证据拿出来。如果他不在老家，就很有可能在上海。我们再在上海想法找到他。你去之前，先安排人手，对松下代子和我大哥严密监视。有了目标，他们总会有蛛丝马迹的。”
“我马上就去办。”
对与白天云彻底决裂，庄致远仍然心不甘。一想到多年的情义毁于一旦，他的心有种空空荡荡的感觉，这么多年来，他和白天云都互为精神支柱，不管面临多么艰难困苦，只要想到还有一个好兄弟肩并着肩，心里就踏实安定。如果能回得了头，他一定会毫不犹豫，但他已经回不了头了，哪怕是条不归路，他也得硬着头皮走下去。
另一个令他失望的是，在他的整个布局中，白天云占据了极其重要的一环。他和白天云的合作，形成了铜墙铁壁，使各种势力错综复杂的上海滩，已无人敢与他争锋。如果能按照他的设想，再过几年，白天云当上了市长，整个上海滩就是他两兄弟独领风骚的天下，再进而扩张到江浙皖三省也不是什么难事。但是，白天云与他决裂一旦公开，他在上海滩的权威，他的势力，都将受到极大削弱。从此，他不但将极尽全力防范白天云查找证据，还得应付一些对他并不服气的潜隐势力的挑战。幸好他又找到了强有力的后援，否则他的地位马上就将陷入风雨飘摇的困境。
对白天云，他仍然还抱着一丝希望，当严峻的现实摆在面前，也许白天云会清醒，会丢掉那种虚幻的理想。他让松下代子马上准备一船鸦片，就是为这个目的服务。
但这只是他的一厢情愿，白天云是知难而退还是勇往直前，他毫无把握。
凡是都作好两手准备，是他一贯的原则，白天云如果仍然执迷不悟，他就不得不下决心舍弃他。从**上消灭白天云，是他根本不会去想的念头，但让白天云丢官弃职，他必须提前作好准备。只要白天云不再是警察局长，对他的危险就降到最低点。
因此，他去夜总会见了梅筱红。
汪少甫的休书，他发妻被迫签了字。汪少甫向梅筱红表示，冷一段时间后，就正式隆重把她娶进门。很快将成为大上海的第一夫人，梅筱红完全沉浸在激动的喜悦之中。
对改变了自己命运的庄致远，她内心里充满着无比的感激。庄致远察觉到的她的语气神太变化，是她因身份地位变化而下意识的流露。她并没有在庄致远面前摆架子的想法。但正因为这种下意识的流露，才令庄致远大失所望。她的变化已经远离了庄致远的初衷。
“等你同汪市长大婚时，这家夜总会，就是我给你的贺礼，也算是我给你的嫁妆，把你从妓院火坑救出后，我就一直把你当着小妹。”庄致远平平和和地说。“你几次以身相许，我都没答应，就是这个原因。”
“大哥——”梅筱红激动叫道，想起自己裸呈在他面前，想起自己渴望得到他的一夜情，脸上飞起一团羞涩的红晕。
“如果我一念之差答应了你，破了你的身，你就不会有今天这种美满。”庄致远继续说。
“大哥，你是我今生今世最大的恩人。”梅筱红眼中含泪道。
“你说过，要报答我。”庄致远的声音忽然变得有些冷漠。
“是的。”梅筱红感到了一种惧意，意识到他来讨债了，声音低到了几乎听不见。乜视了一眼庄致远，发现他的眼光落在了丰挺胸乳上，不禁打了个寒颤。难道他想——这个念头令她揣揣不安。
“你越来越出落得光彩照人了。”庄致远的语气变得暧昧起来。“更妩媚，更性感了。恐怕没有男人不对你想入非非。”
“大哥——”梅筱红的声音有些发抖。如果庄致远要她用身体报答，她该怎么办？她的身体她的心全都属于了汪少甫，但自己确又多次向他说过要以身相报。莫非过去他不敢要我，是怕破了我的身，自己会死缠着他，而现在他已没了顾忌？越想越怕，她下意识用手横在了胸前，想挡住他落在胸乳上的眼光。
“你该报答我了。”庄致远又说。
“我——我——”梅筱红语无伦次。
“怎么？过了河，要撤桥？”庄致远心里大为不满，阴森森地说。“我可以成全你，也可以毁掉你。你还没当上上海滩的第一夫人。但我不想逼你，得要你心甘情愿。我为你付出了这么多，投桃报李，人之常情。”
庄致那句‘也可以毁掉你’，让梅筱红吓得灵魂出窍，不管汪少甫多么爱她，庄致远一定有能力让汪少甫把她弃之履。
“再告诉你一件事，如果没有我出手，汪少甫的发妻能轻易在休书上签字？”庄致远阴阴地说，继续击垮她的心理防线。“我要求你报答的事，对你来说，并不是什么难事。”
这一劫看来躲不过去了，梅筱红决定认命，闭上眼开始解开自己的衣服。两粒亮晶的泪花挂在紧闭的眼角。
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