庄致远对危险的预感十分准确，白天云的痛苦确实来源于对他与日本人合伙走私鸦片的震惊；他对给白天云提供情报人的分析，也很正确。但他不是神，他没法算到向白天云提供情报的，既不是石明哲，也不是丁彪，而是一封匿名信。
而匿名信的主人，是石明哲和丁彪。
坐着乌蓬船离开了上海，驶入了运河，在途中又拐入一条只有十数米宽两岸全是桑树的小河道，石明哲绷紧的神经终于松驰了下来。
他坐乌蓬船离开，是怕被项冲掌握的线人网发现，因项冲直接向白天云负责，尽管他是副局长，对项冲的线人网却一无所知，但从项冲能发现神秘山庄判断，项冲组建的线人网已经相当庞大，他如果通过正规的交通工具离开上海，怕万一被什么人看见，被白天云当场劫留住，事情就比较麻烦了。没有证据，白天云也不敢把他怎么样，但被白天云留在上海，总有很难预料的变数。庄致远一旦知道他被白天云扣住，首先想到的一定是如何灭他口。回到了老家，即使看到了他辞职报告的白天云再追过来，主动权也在他手里。
选择这样的路线，顾忌的是庄致远。上了贼船，又想脱船而去，庄致远会不会放过，他一点把握也没有。象庄致远这样心狠手毒的枭雄，一念之间就会让他人头落地。根深蒂固的明哲保身的观念，使他凡事都极为谨小慎微，不怕一万，就怕万一，如果庄致远动了杀机，运河就是最好下手的地方。庄致远不在返乡途中杀他，就不会派杀手再去他老家，除上海发生了大变故。所以他舍近求远，决定绕道而行。江南水网密布，四通八达，小小的乌蓬船是最好的交通工具。
因为一身清廉，薪俸每年全寄回了老家，在上海没置购财产，所以一身轻松，只随身带了两个提箱。庄致远给过他两次共四根金条，他包好捆在了腰间。
来上海闯荡时，他怀着的是衣锦还乡的梦想，而现在只能灰溜溜回去，他心里难免没有几分怆然凄楚，好在庄致远送的一百亩良田和帮助翻新祖宅，已在当地为他脸上增了光，否则这样灰溜溜回乡，他还没脸见人。
决定激流勇退，避祸是主要动机，不想被庄致远控制是深层原因。苏婉的死，早使他的良心受到了拷问，他不愿把灵魂卖给魔鬼，成为满手沾满血腥的帮凶。除了一走了之，他再也想不出更好办法。
他不是姜青松那样的英雄，没有视死如归的英雄气概；他也不是白天云那样的理想主义者，没有那么多国家民族的大义。他只是个平凡人，只求拿一份薪俸出一份力，从没有非分之想。惟一的奢求，靠自己的忠于职守，熬个一官半职，衣锦还乡，光宗耀祖，如果姜青松不把他提为副局长，他永远都不会觊觎局长的位职。
现在一切都了结了，平安就是福，能一家人安居乐业，就是他惟一愿望。
他并不知道，在河岸的桑林草丛田间，一个训练有素的杀手正凭着两条腿，紧缀着乌蓬船，随时准备寻找机会给他致命一击。
黄昏降临，暮色使河道朦胧静谧，远处农舍冒着饮烟，乌蓬船行驶其间，如诗如画，但石明哲没这种情趣情调，也没这种修养。他站在船头，只感到环境的悲凉和心的沧桑。
“还有三里地，前面有个小镇，你可去镇上住店，也可在船留宿。”船夫说。
“就在这里停靠。”石明哲说。
“到镇上还有吃的。”船夫又说。
“我说过，就在这里停靠，今晚我就住船上。”
当了一辈子管人的警察，又当过大上海的警察局副局长，石明哲身上自然有种不怒而威的气质，而且他身上还有枪，船夫心里不满，明明可以停靠镇子，却非要停在这荒野，这个太怪，但不敢再多言。
石明哲摸出三块大洋丢给船夫。“去镇上买壶酒，弄几个下酒菜回来。”
“还有三里地——”船夫咕咕道。
“三里又不远，快去快回吧，剩下的归你。”石明哲板着脸说。
船夫有了奖赏，船夫满是皱纹的脸上露出了笑意，快乐的上了岸。
看着船夫的身影融入越来越浓的暮色，石明哲回到船舱，双手枕着头躺了下来，年轻时闯上海的情景又一幕幕在脑海里闪现。当年他们村一起出来七个小伙子，两个受不了苦，当年就回了老家，三个不知去向，还有一个早就尸骨无存，只存下他，混到了大上海警察局副局长，无论在老家还是上海，都是很大的官，他应该满足了。他还是警官回家娶亲时，当地的县官还专门派人送了份贺礼。当上副局长的消息传回去后，逄年过节，去他家送礼的人络绎不绝，他家的日子从此蒸蒸日上。
虽然现在不是衣锦还乡，但凭着当过大上海警察局副局长的经历，至少在当地也是德高望重的绅士，进了县城，县官照样会给他礼遇。想到这里，他所有的不快都消失，闭着眼哼起了小曲。
这时，一个冰冷的东西顶在了他的太阳**上。他知道，这是枪口，顿时吓着魂飞魄散。他不敢动，睁开了眼。虽然暮色苍茫，用枪顶着他太阳**的人，他一眼就看清楚是谁。庄致远还是没放过他。他知道自己死定了，连反抗的念头也没起。
“我石明哲瞎了眼，该死！你开枪吧。”石明哲叹息一声，闭眼等死。
杀手的枪仍然顶着石明哲，另一手掏出匕首，准备用刀结果他。
突然杀手扑压在他身上，但他没感到丝毫痛处，意识非常清楚，接着听到了叫声：“石局长，你没事吧？”
已经心灰意冷的石明哲哲到扑压在身上的杀手被拉，一个浑身**的男人正弯腰把刺进杀手胸前的飞刀拔出，在杀手衣服上擦去刀上血渍，别进了腰里。
“快，帮把手，把他绑上石快沉到水底。”湿衣人直起腰说。
“你，丁彪！？”石明哲惊讶道，知道自己的命幸运地捡回来了。
丁彪点了下头，迅速上岸找来石块。石明哲帮助绑在杀手身上，沉到了水底，然后丁彪用水冲去船舱血迹，拉着满腹疑团的石明哲迅速消失在桑林中。
经过一夜不声不响的快速奔跑，丁彪把石明哲领到上海郊区的一间破旧废弃的农舍。
石明哲早累得上气不及下气，四肢以软，一进门就瘫倒在地。
“喝口水吧。”丁彪用破碗勺了半碗冷水递到石明哲面前。
石明哲咕咕一口喝尽，才从地上爬了起来。
“丁彪，这是怎么回事？”石明哲问。
“石局长，你运气好。”丁彪说，然后一脸愤然地讲了他的经历。
直到开枪前丁彪都不相信庄致远会杀他，一直相信庄致远的承诺，给他一个美满的结局。他的想法很简单，第一，他本就是个死，庄致远重新给了他生命；第二，他为庄致远立下了汗马功劳，奠定了庄致远成功的基础。
但孙怡香却凭着女人的直觉预感到了。当丁彪把鸦片运回山庄，孙怡香就惴惴不安，觉得得丁彪已经走在了死路上。山庄虽然隐在上海郊外，几乎与世隔绝，但为了让这批忠诚的铁血部下了解上海滩的情况，增强信心，庄致远每个星期都要派人把这星期的报纸收集送来山庄，米佳妮采写的那几遍震耳欲聋的报道，销烟活动的盛况，她感到了一种抵制鸦片的大势所趋，意识到庄致远从事鸦片生意，是在与民心和社会发展背道而驰。突然接到撤离山庄的命令，她不愿走，意识深处的所担忧的，就是感到大难临头。飞蛾扑火般成了庄致远秘密情人，或者说，成了庄致远安全的泄欲器的这些年，她对庄致远的狠毒的心性已有深刻体会，庄致远为求目的，会不择一切手段。
丁彪还没告诉她为庄致远成功奠定基础的功劳是什么，如果告诉了，她早就会劝丁彪带着她远走高飞，找到偏僻地方隐名埋姓躲起来。
她向丁彪多次讲过自己的担忧，但丁彪执迷不悟，坚信庄致远会把她许配给他。
如果不是孙怡香早有预感，在枪响同时扑在丁彪身上并把他扑掉下悬崖，他早就命丧黄泉，到命都还做着与孙怡香过着生儿育女恩恩爱爱的美梦。
所有的枪弹，全打在了孙怡香的身上，掉进水里就已经魂归太虚。
在从悬崖掉下的空中，孙怡香撕心裂肺的惨叫，已把丁彪叫醒。在大海边长大的丁彪，有一身好水性，落水后抱着孙怡香迅速潜游离落水处，在远处的芦苇丛中上了岸，躲过了庄致远派出寻找他们尸体匿迹的搜查人员。
“我数了数，怡香她身上有八个弹眼。”丁彪凄绝地说，声音颤抖，好象在哭，但眼中却只有愤火，没有泪，他的泪早已哭尽。“她还有身孕啊！”
“你怎么又知道他要杀我？”石明哲沉默片刻，待丁彪情绪稍平静后才问。
丁彪流干了泪，草草掩埋了孙怡香，又几次躲过了庄致远派出搜查的铁血队员，这些人都受过他武功指点，他也知道他们对庄致远绝对效忠。他本想陪着孙怡香一死了之，但庄致远的无情狠毒已在他心中燃起了熊熊的复仇毒焰，如果庄致远只想杀他，他也就认命，他的命本就是庄致远救的，多活了几年，也算是赚了，但却连孙怡香也杀，他无论如何也接受不了。孙怡香为什么跟着庄致远，早告诉过他，这一份情，庄致远弃之不顾，也就罢了，但庄致远竟能狠下心来连她也杀，太灭绝了人性，何况孙怡香肚子里还有他的孩子。不杀庄致远，他死不瞑目。
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