在华金亭被请去点火时，刘文昌和朱宝堂就溜走了。
汪少甫的这次销烟活动，他们本就不想参加。他们不象华金亭处于风口浪尖，不参加就是做贼心虚。他们不参加，没人会更多关注。但华金亭要求他们参加，他们不得不来。
华金亭不但要求他们参加，还要求商会会员一个不能少，而且全都先到商会集中，然后浩浩荡荡驾车一起去销烟现场。
他们知道，华金亭此举，是有意展示商会的实力。
当时，商会会员拥有的轿车占了全市轿车量的九成，当车队浩浩荡荡出现时，确实壮观，也确实有种不可一世的震慑力，但当他们下车进入到现场，被万千激动的民众围在中间后，他们就显然得渺小和微不足道，他们的优越感一扫而光。
刘文昌和朱宝堂感受最深的是，如果是往常，只要华金亭出现，各行各业的头面人物都会主动迎上前问寒问暖，政府官员包括市长，也要主动过来打招呼。而这次，以汪少甫为首的政府官员和各行各业得头面人物，几乎都对华金亭的到来视而不见，把华金亭彻底冷落。
华金亭与胡九龙是一个硬币的两面，胡九龙走私如此数量的鸦片，华金亭会完全没有干系？再加上汪少甫有意对华金亭视而不见，又是一个对华金亭不利的信号，所以不少害怕沾腥的人，都有意回避，以免有一天被殃及鱼池。
两个记者尖锐的问题，令华金亭狼狈不堪，也令刘文昌和朱宝堂心虚发慌，万一哪个记者心血来潮，要纠缠着采访他们，还不如三十六计走为上，提前溜走为妙。
“华金亭今天的脸丢大了。”在朱宝堂茶馆雅间，刘文昌感慨地说。
“丢脸到是小事，我怕这种局面继续下去，会出现墙倒众人推。”朱宝堂忧虑道。“因鸦片生意，我们已与他牢牢捆绑在一起。我们和他的关系，确实是一损俱损。他一旦撑不住，我们也就跟着完蛋。”
“他也真是，都到了这种地步，怎么还不出手？”刘文昌有些埋怨道。“只要能击杀了白天云，我想应该会起死回生。”
“从以往的经验看，解决了关键人物，立即就柳暗花明。叶宗元依靠着强势的姜青松，也只能与我们保持着微妙的平衡，姜青松被杀，华金亭的权威立即攀上了顶峰，但没想到冒出了一个白天云，一下子就把他从顶峰打到了低谷。如果他再不尽快解决白天云，那就很可能出现四面楚歌的局面。只要解决了白天云、庄致远，目前的上海滩，将再无人能与他抗衡。那个代替叶宗元主政的汪少甫，我看连叶宗元也不如。没有白天云为他伸腰，他就只好与华金亭妥协，以求平安主政。”
“还有，那些黑衣蒙面人，到底是些什么人？我感到这些人的突然出现，透着一种说不出味道的诡异。他们冒险救出胡九龙，又惨杀抛尸，到底是为什么？即使华金亭干掉了白天云，但他也很难解除这些来无影去无踪的黑衣蒙面人的威胁。”刘文昌担心道。
“对黑衣蒙面人，我并不担心。他们如果仅是与胡九龙的仇，那么这仇已经报了；如果这仇的根子在华金亭身上，也不可能牵涉到你我。我现在首先担心的是因为我们参与了鸦片生意，白天云不会放过我们。只要华金亭能除去白天云，我的心才能安定下来。”
“你就再也没有可担心啦？”刘文昌意味深长地问。
“你的意思我明白，他的地位一旦重新确保，他很可能回过头对付我们。但是，没有了九龙帮，他的权威再也不可能恢复到顶峰时的状态，要起心对付我们，他还得掂量掂量，只要你我能抱成团，他不敢轻举妄动。”
得知销烟结束，估计华金亭已经回去，朱宝堂拿起了电话。
如果在往常，他们两人一定会亲自赶去华府；但现在，他们都不愿再去华府露面。
在电话里，华金亭对朱宝堂说，要他们安安稳稳睡一觉，明天的太阳将是新的。
刘文昌和朱宝堂明白，华金亭今晚要动手了，因此，他们根本不可能安稳睡觉。他们虽然知道，几十年来，华金亭要杀的人，从没一人活过，姜青松防范那么严，也被一柄飞刀就要了命。但是，不知为什么，这次他们两人都感到信心不足。
白天云是靠智取胜的，那么好杀吗？
华金亭则认为杀白天云将远比杀姜青松容易。月黑杀人夜，谋杀警卫环绕的警察局长，最安全的谋杀是夜晚，但姜青松与叶宗元住在一起，叶宅警戒森严，所以只好在白天设计把姜青松调出，而白天云住得是普通民房，夜深人静时最容易得手。
这几天，华金亭早派人暗中把白天云的生活规律和防范情况摸清楚了。白天云与米佳妮在同居，杀白天云正好同时把讨厌的记者一并除去。他还发现，在白天云住宅外面，有个三人小组在暗中彻夜警戒。
昨晚松下代子亲自带着秋末凉子潜去观察，确认只有这个三人小组。松下代子和秋末凉子都信心十足认为，有足够把握不声不响解决这个三人小组，暗杀成功的把握比当初杀姜青松要高得多。所以华金亭认为白天云是死定了。
本来，华金亭与松下代子商定，暗杀将在销烟活动两天后实施，在销烟现场受到刺激后的华金亭，回到府上后难以平息心中的怒火，决定把行动提前到今晚。
人阿让那些见风使舵者，那些开始动摇者都知道，与他华金亭作对的下场只有一个，那就是死！在上海滩，他华金亭是不可战胜的。
当他把这个决定告诉松下代子后，松下代子只叹了一口气。
在销烟现场，庄致远警示了松下代子之后，就陪着在人群中观看的叶雪冰离开了销烟现场，沿着江边慢慢散步。
当他们听到雷动般的欢呼声时，停步回头望去，只见一股浓黑的烟升上了天空。
“看着这升腾的浓烟，我忽然感到，仿佛这一切都是命，是冥冥之中神秘力量的安排。”叶雪冰望着浓烟幽幽地说，又摇摇头。“命运真不可捉摸。”
“你怎么会有这种想法？”庄致远问。
“假若当年你没全力支持白天云到国外求学，假若白天云没恰好从国外学成归来，假若你们没同青松在码头巧遇，青松遇害后，必定是石明哲接任局长，我相信就不可能有今天这种成就。你说，有这么多假若，难道不是命运之神的安排？”
“我和天云从来不相信命。这些看起来的偶然，实际上潜隐着一种经过奋斗而造成的必然。当年我和天云来上海闯荡，一无所有，当时我们是想投靠华金亭，希望他看在同乡份上，能帮我们一把。但没想到却被胡九龙下令抛进了黄埔江。从此我们就坚信，从来就没有什么救世主，一切都得靠我们自己奋斗。不知忍受了多少屈辱，被打掉了牙，也只能和着血往肚里咽，所以才有了今天，能堂堂正正站立在上海滩。”
“你们真不容易，历经苦难，壮心不改。你和天云一定能成就一番大业的。”叶雪冰敬佩道。在她的心目中，白天云和庄致远都是顶天立地的大英雄。她感到很奇怪，当她看见浓烟升上天空时，她心中一直盘桓的某种东西也仿佛随着浓烟升走了。她突然有了一种轻松感。
庄致远感觉到了她的这种轻松感，决定乘热打铁：“叶小姐，我，天云、佳妮，还有你爸叶市长，都希望你从伤痛中解脱出来，重新开始生活。水永远要向东流，人永远得向前走，每一天升起的太阳都是新的。”
“谢谢你们。”叶雪冰轻声说。“有你们这些好朋友，我感到很幸运。”
“选个黄道吉日，让姜局长入土为安吧。”
“你安排吧。”
庄致远听后，大喜过望，只要把姜青松安葬了，他就将正式展开对叶雪冰的追求。
这时，他们看见销烟现场的人渐渐散去，白天云和米佳妮快步向他们走来。
“雪冰姐，今天的场面，群情激昂，充分显示了正义的力量，置身其中，不由得令人热血沸腾，**燃烧。”米佳妮兴奋异常地说。“当鸦片化为灰烬时，听到民众的欢呼声，看见华金亭之流那种灰溜溜的样子，我心里的那种舒坦，真是难以用语言来表达。”
“但这只是一个良好的开端。”白天云很冷静道。
“良好的开端就是成功的一半。对吧，雪冰姐。”米佳妮说。
叶雪冰点点头。
“我相信天云和表哥联手，胜利一定属于正义者。”米佳妮坚定地说。
叶雪冰深深看了庄致远一眼。白天云的这次成功，至少有一半的功劳属于庄致远。对此，她知道，父亲对庄致远产生的作用评价更高。
本来，看见庄致远约着叶雪冰单独散步，白天云和米佳妮并不想来打扰他们，但白天云知道庄致远无论做什么，都会小心谨慎摸着石头过河，在安葬姜青松之前，绝不会有过份表示，现在首要任务是劝叶雪冰同意安葬姜青松，所以他们想来帮助劝说。这种话，由他们来说，比庄致远说要好，但他们没想到，叶雪冰已经答应了庄致远。
“天云，我们该回去向叶市长汇报今天的情况了。”庄致远心情愉快地说。
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