见面地点是朱宝堂旗下的一个茶庄。庄致远赶去时，朱宝堂已在雅间品着大红袍。
“庄老弟，知道我今天为什么约你来吗？”待庄致远坐下后，朱宝堂神秘兮兮地说。
“莫非朱老板有什么好生意要介绍给小弟？”庄致远装糊涂。
“你闯大祸啦，庄老弟。”朱宝堂夸张道。
“难道我有什么生意要亏本？”庄致远继续装傻。
“你得罪了不该得罪的人。你难道不知道何三是胡九龙的心腹？”朱宝堂说。“庄老弟太年轻，血气方刚，不知深浅，胡九龙是你能惹得起的？”
“朱老板是说昨天码头上发生的事？”庄致远坦然而故作轻松道。“昨天我是去码头接我的兄弟，见警察抓同等对贩运鸦片的坏人，想到市府发令发禁烟令时，商会也积极响应，还代表全体商界同仁发过抵制鸦片的倡议书，因此就见义勇为了一次。今天我还接到了华会长中秋赏月的请柬，我想，华会长一定是赞赏我的行为才邀请我。”
“你兄弟？”朱宝堂狐疑道，一时弄不明白这个庄致远是真不明白胡九龙与华金亭的关系，还是装糊涂。如果是前者，他还可以指点他一下；如果是后者，这个年轻人就大不简单。
“就是在码头协助姜局长发现鸦片的人，叫白天云，从英国皇家警官学校毕业回来，今天姜局长邀请他去警局了，我想姜局长可能会在警局给他一个职务。”庄致远有意把他和白天云的关系抛出，相信华金亭知道后，更不会轻易对他下手。
朱宝堂端起茶杯抿了一口，英国皇家警官学校的毕业生，在警局必定会受重用，庄致远有这样的兄弟，他不得不对他另眼相看。“庄老弟，听我一句劝，上海滩的水太深，很多事，不能只看表面，表面上的官样文章，当不得真。在中秋赏月会上，向胡九龙胡帮主认个错道个歉吧。有些事，不该你管，就不要去插手，多一事，不如少一事。你和你的白兄弟，我看都年轻有为，千万不要糊里糊涂断送了大好前程。”
“感谢朱老板的提点。”庄致远装出诚恳道。“朱老板的金玉良言，我谨记在心。我该老老实实做个本本份份的商人。”
“这就对了。你放心吧，我会关照你的。”朱宝堂满脸堆笑地说，虽然感到仍没法看透这个年轻人，但他却有种隐隐约约的感觉，此人绝非池中物，似乎总有一天会化龙腾飞。自己是帮他一把，还是怂恿华金亭早日灭了他，他感到拿不定主意。
他知道华金亭虽然邀请庄致远参加中秋赏月，但早迟会秒后算账，即使华金亭犹豫不决，胡九龙也早迟会向庄致远下手，何三被擒这口气，胡九龙无论如何也要出。
最后，他决定先看段时间再说，如果庄致远能为自己所用，就想法帮他一把，只要化解了华金亭心中的杀机，庄致远的命就保住了大半。
自己救了他一命，他难道还不感激涕零？
在朱宝堂的内心深处，一直觊觎着商会长这个宝座，华金亭六十大寿时曾流露，再过几年，他将让出商会长，最多当个名誉会长。他算了算，有实力接任的，有刘文昌和胡九龙。当时他和刘文昌都不露声色，而胡九龙则喜形于色。他和刘文昌都清楚，真要是胡九龙当上了商会长，他们的日子会更难过。胡九龙太嚣张，太目空一切，仗着他与华金亭的特殊关系和九龙帮，也从没把他们放在眼里。他和刘文昌曾试探过华金亭的口气，华金亭表示，得看大多数会员的意见，最后投票表决。因此，他得提前有所准备。
这次胡九龙损失了一名杀人如麻冲锋陷阵的悍将，朱宝堂除了担心鸦片生意曝光外，内心深处还暗暗有些高兴。只要华金亭消除了对庄致远的杀机，胡九龙和庄致远仍然会水火不融，让庄致远去与胡九龙明争暗斗，自己就可以坐收渔利。
庄致远走后，朱宝堂立即把庄致远与白天云的关系电话告诉了华金亭。
接到朱宝堂的电话时，华金亭正听胡九龙和麻廷贵报告去见姜青松的情况，麻廷贵讲起白天云与姜青松在一起，华金亭心里很是恼怒，以为白天云与姜青松早有关系，或者本身就是姜青松派去跟踪何三的人。姜青松身边有这种人才，又一直隐而不露，自以为对姜青松的情况了如指掌的他，实际上已经输了一招。
接了朱宝堂的电话后，华金亭的心情才稍微好转，庆幸自己没有一时冲动，让胡九龙去灭庄致远。朱宝堂在电话里还说，据他了解，庄致远和白天云都不是有意要与华金亭作对，而是年轻气盛，适逢其会。华金亭心想，对庄致远和白天云，还是尽可能笼络为主。
他们年轻，想在上海滩涂这个大舞台崭露头角，荣华富贵金钱美女，总有能打动他之处；同时，也正因为他们年轻，容易冲动，一旦逼急了，他们就可能不顾一切不计后果破釜沉舟的对着干，他华金亭虽然不怕，但在姜青松虎视眈眈之下，又冒出俩个对手，不知还会增添多少变数。
放下电话后，华金亭严令胡九龙，未经他允许，不准擅自找庄致远和白天云的麻烦。
胡九龙表面答应，心里却不以为然。
与朱宝堂见面后，庄致远对去参加华金亭的中秋赏月会心里更加有底，相信在这个山雨欲来的前夜，各种势力都不愿多树敌，都在想尽千方百计壮大自己，以便增加胜算。姜青松招聘白天云、朱宝堂拉笼他、华金亭邀请他参加中秋赏月，莫不如此。现在的问题是，他和白天云将如何掌握火候，在各种势力的明争暗斗中赢得最大利益。
现在首要问题是让白天云在警局谋求到一个有实权的位置，对这点，他也充满着信心。白天云在码头的华丽出场，已赢得了姜青松的好感，更主要的是，十年前白天云在现任市长叶宗元心里埋下的良好印象，也必定会发生关键作用。只要白天云在警局站住了脚，有了实权，凭着他这些年精心积蓄的力量，他这股新兴势力在上海滩的崛起，将势不可挡。
“对姜青松感觉怎样？”元大畏把白天云送回别墅后，庄致远问道。
“他大度大气，有强烈的正义感，一心想扫除上海滩的黑恶势力，给我的感觉非常好。”白天云说。“他竭力邀请我留在警局协助他。我说要同你商量后再定。”
庄致远很是满意，白天云加入警局，是他们的即定方针，白天云却强调要与他商量才能定，并不是简单的待价而沽，而是在向姜青松明示庄致远在他白天云心中的份量，与庄致远在朱宝堂面前披露与白天云的关系，有异曲同工之处。他们俩兄弟将同时引人注目地出现在上海滩的这个舞台上。
“天云，据我观察，如果没有我们加入进去，姜青松在这场与华金亭的较量中，尽管有叶宗元的支持，他也必输无疑。”庄致远十分肯定地说。
白天云没问为什么，而思索着等他继续说下去。
庄致远解释道：“叶宗远和姜青松的身上都洋溢着铁肩担道义的凛然之气，。叶宗元身上的书生气太浓，尽管他不乏智慧；姜青松身上的军人气太强，尽管他不缺勇气；但他们的制命弱点，恰恰是他们身上感可贵的优点造成，他们太忠于他们追求法制的理想，佑于规范，不懂得对卑鄙者，得以卑鄙对待之；对阴谋诡计者，得还之以阴谋诡计。而我们的加入，会恰好弥补他们的弱点。”
“只要能击倒敌人的手段，就是好手段。”白天云赞同道。庄致远此话中隐含的东西，他还没感受到，他还只认为庄致远的话讲得仅是用计用谋。
“对，我们绝不能按照一般牌理出牌，一定要走捷径，出奇招。”庄致远说。“所以，你加入警局之后，首要任务是尽快在警局确立你的地位，而不要急于冲在第一线，与华金亭、胡九龙直接对抗。我估计华金亭暂时还不会把我们列为对手，会对我们采取怀柔之策，这就给了我们游刃之机，一定要好好利用，逐步实际我们的战略意图。”
“我明白大哥的意思，我会把握好的。”白天云点头道，对庄致远的深谋远虑，他从小就佩服有加，尽管经过英国皇家警官学校的深造，他已今非昔比，思想和精神境界都上了一个台阶，但他却明显意识到，庄致远的变化则更加惊人。如果说在古镇时，庄致远玩得是上不得台面的小聪明，到上海滩立脚后，也无非是初现才智的深谋远虑，而现在，庄致远身上时常流露的则是枭雄般宏才大略。他一时之间，还感到有些跟不上庄致远思想节奏。
“好了，我陪你看替你准备的住房吧。”庄致远说。
“我看没必要，你这里够宽的，我还是愿意同大哥住在一起。”白天云真诚地说，他们从小就住在同一个房间，到上海滩后，直到白天云去英国之前，差不多近六年，俩人仍然住同一房间，经常夜躺在床，商量问题，畅谈理想。
“现在不同了，你成了警官，再同我住在一起，不太妥当。”庄致远摇头道。“再说，这样也方便你与佳妮幽会，她既然自愿留下来，你就把她追到手吧，不要便宜了其他男人。你的一切生活用品我都替你准备好了，去看看还缺什么，我好叫人马上去办。”
庄致远陪着白天云从别墅出来，元大畏站立在轿车旁，见他们出来，恭敬地替他们拉开车门。庄致远让白天云先上车。
正当白天云正欲弯腰进车时，一辆黄包车驶来，米佳妮在黄包车上高声喊：“等等我。”
庄致远往远处看去，见米佳妮坐的黄包车后，还远远跟着另一辆黄包车，知道车上坐着的是丁彪。丁彪一直在暗中保护着米佳妮，但米佳妮毫无察觉。庄致远心想，在最近一段时间内，没与华金亭公开翻脸之前，米佳妮应该不会有什么危险，也没必要再让丁彪跟随保护，得让丁彪回基地加快训练他暗中准备的人员，以便该出手时，有力量出手。
“你走后，她就吵着要去找工作，还坚持不让我陪。”看见米佳妮坐的黄包车渐行渐近，庄致远对白天云说。“你看她喜形于色的样子，估计大有收获。”
“凭着她的条件，恐怕所有报馆都会抢着要她。”白天云看着黄包车说。
“是啊，美国大学新闻专业毕业，又是超级美女，只有瞎子和傻瓜才会放过她。”庄致远笑道。“我相信她不管去哪家报馆，都会给他们带去阳光和活力。”
“表哥，你们要去哪里？”米佳妮付了车费后，跳下黄包车急切问道。
“陪天云去看看替他准备的住房。”庄致远答道。
“表哥就是偏心，他还没回来，就提前为他准备好了住房。”米佳妮装模作样，怨气十足地说，又娇嗔地瞟了白天云一眼。
“你这话就有点不讲理了。”庄致远笑道。“你当初发电报给我，说是回国休闲旅游，我不可能为此专门为你买套房子吧？”
“我就是喜欢不讲理，怎么的？”米佳妮叉着腰，一付蛮女样子。
“表妹，你样蛮不讲理，非得把人吓得避而躲之。”庄致远向白天云示意道。
“他敢躲！”米佳妮挑衅地盯着白天云。
白天云虽然苦丧着脸，但心里却暖呼呼的，他喜欢米佳妮如火般的性格。
庄致远哈哈大笑道：“快上车吧，一起去看看，那个地方，今后说不定你比我跑得还勤。”
于是，庄致远先上车，坐到元大畏旁，米佳妮与白天云只好一起坐在后座。
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