项羽刚将一杯酒斟满，正要再饮时，一只柔软的手阻止了他。他抬头一看，是虞姬。
虞姬今天穿着一身素雅的裙襦，齐整的发髻上仅有一两件装饰物。她的双眉紧紧锁着，明澈的眸子中深潜着难言的悲哀。
当项羽的目光投射到虞姬丰腴白净的脸上时，心中不禁一动。他看得出，虞姬正在为他担心。他感激地向虞姬点了点头，随即将她拉到自己身边，坐了下来。
虞姬自从嫁给了项羽，常伴左右，东征西讨，军前幕后，形影不离。他们同享着胜利的欢欣，分担着失败的烦恼。二人情深意笃，心心相印。项羽在战场上是一个刚毅勇猛的大帅，但在虞姬面前却是柔情似海。他的专一无二的爱给予了虞姬温暖和体贴，虞姬也将自己所有一切和项羽的大业紧紧联系在一起，奉献着一个贤内助的赤诚。她多次地向项羽进献良策，在生活起居上更是无微不至地照顾。这些天来，由于局势恶化，虞姬深为忧虑，但她极力将这种心绪掩藏着，生怕给项羽带来不应有的负担。这夜里，楚歌声声使她忐忑不安，她似乎预感到一种不祥之兆，一种生离死别的惊慌。她紧紧地依偎着项羽，好像是生怕项羽会离她而去。连年征战，她已经习惯了与夫君别离，不过，在这个寒夜里，她却不愿再与夫君分别，就是死，也要死在一起。
帐外，传来几声马嘶，那是乌骓马在嘶鸣。
此马曾载着霸王项羽，驰骋于刀光剑影、枪林箭海之中，为项羽立下了汗马功劳。项羽深爱自己的战马，把它视为亲密无间的伙伴。平日里，乌骓马的每一声嘶鸣都能使项羽豪气倍增，但此刻，这嘶鸣却使项羽更加心乱如麻。面对着难以预料的前程，耳听着四面楚歌，他不禁英雄气短，感慨万分，复杂的心绪化作一曲悲壮的歌：力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
这歌声出自项羽心底，是他此刻进退维谷的形象写照。好动感情的项羽唱着这支歌子，不禁郁然泪下。
虞姬听着，更是心如刀绞。为了不使项羽过分悲伤，虞姬强作笑颜，起身道：“大王，今夜非比寻常，大王已作歌，贱妾愿起舞，为大王助兴！”
项羽苦笑着点了点头。
虞姬遂飘然而前，拔剑起舞并唱道：汉兵已略地，四面楚歌声。
大王意气尽，贱妾何聊生！
舞罢，虞姬走近项羽，道：“贱妾自从侍奉大王以来，备受大王恩爱，实不愿一夕分离。可如今，汉军围困数重，楚军危在旦夕，贱妾只好独自先去了。望大王突出重围，重整河山，这样贱妾也可瞑目于九泉之下了！”说到这里，虞姬已泪如雨下，泣不成声，她深情地望了项羽一眼，说了句：“大王，多保重！”随即挥剑自刎。
一个美丽的生命结束了，一个玉雕般的娇躯倒在血泊之中。
风声止息了，天地间静得可怕，时间也仿佛停滞了。
突然，僵立一旁的项羽悲痛欲绝地大呼：“虞姬——”他猛地扑到虞姬身上，泪水连成一串串地流下来。
左右诸将闻声赶来，也都失声痛哭。虞姬是一个多么善良、温柔、可爱的天女，平日里对待他们，就像对待亲人一样。他们都在为虞姬之死而惋惜、哀伤、恨闷，更为楚军的前程感到悲痛。
帐外，有如游魂般的楚歌又响起来，给这凄惨的黑夜增加了几分恐怖。项羽迷乱惊慌，已分辨不出，哪方有月亮，哪方有雨水。
此时，项羽已经痛不欲生，肝肠寸断，他一遍又一遍地呼唤着爱姬的名字，不相信他的爱姬真会这样离开了他。他的眼前总是晃动着虞姬那妩媚婀娜的身影，耳边总是想着虞姬那温柔甜美的话语，而那身影越是清晰，那话语越是真切，他便越发悲哀。他从来没有像现在这样痛苦和孤独。他的精神几乎要崩溃了，他对自己的大业，对他憧憬的未来第一次感到了绝望。
同在楚军中的虞姬的哥哥虞子期闻讯前来。他见妹妹已死，悲愤难忍，也拔剑自杀了。这使项羽那破碎的心上又增加了一分疼痛。
虞子期比项羽大一岁，从少年时开始就与项羽成为了好朋友。两人都好学武，虞子期的力气和武艺虽然都不及项羽，但也相去不远，更智勇兼备、文武双全，向来被项羽视为心腹。项羽二十四岁跟随叔父起兵，虞子期也在这年加入到楚军中，这时他二十五岁，常常与项羽并肩作战，浴血杀敌。正因为他们之间深厚的情谊，项羽结识了虞姬，才有了虞姬这夜自杀殉节、感人至深的一幕。然而，虞子期终于跟随妹妹的脚步离去，这不仅使项羽痛心疾首，更使得将士们寒了心。
“大王，我们总得想个法子啊。突出重围，重返江东，或许仍再起有望。”左右将领们伤心地哭了一阵，这样对他们的统帅说。
这时，项羽似乎才意识到，他手下的将士们正在巴望着他，等待着他的决策。他极力从忧伤中解脱出来，向将领们询问道：“还有多少兵马？”
一个将领悲戚地低着头，小声回答：“八百。”
项羽听罢，眉宇间凝起一团愁云。八百？难道真的只有区区八百人吗？当初吴中起事时，是八千子弟兵，后来，随着一个个胜利，队伍迅速扩大，号称五十万众，今天，竟到了这步田地，何其惨也！他开始自责起来，责备自己指挥失误，轻敌疏忽，导致损兵折将。他脑中滑过一丝从未有过的疑虑：这八百人怎抵得过汉军的三十万大军？但是，强烈的复仇之心和盲目的自信心又使他振作起来。他要复仇，为虞姬复仇，为虞子期以及所有阵亡的楚军将士复仇！他仍然坚信，他西楚霸王项羽是战无不胜的，他完全可以突破汉军的重围。
事实上，他责备自己也责备错了。作为一个统帅而言，他无可挑剔，胜过任何人，包括韩信，巨鹿之战和彭城之战就是韩信没有过，也不可能有的霸王的辉煌。他的失败其实在于缺乏战略目光和对战局的总体规划。楚汉战争到现在为止已持续了两年多，他几乎没有吃过一场败仗，可是他的部队却得不到补给，而刘邦几乎每场战斗都是败仗，可他的部队却不断得到后方萧何提供的补给。所以说，项羽的失败并非因为他的指挥失误与轻敌疏忽，因为他本来就有指挥失误与轻敌疏忽的本钱，天下还没有出现一个人能与他抗争十个回合，那号称汉王麾下第一勇士的樊哙也不过正好在他手下走了十个回合，然后便已败下阵来。事实上，项羽是被刘邦、韩信，以及不断截他粮道、扰他后方的彭越拖死的。
可惜的是，到了现在，项羽还没有认识到这点。
当即，他让人掩埋了虞姬和虞子期的尸体，将剩下八百壮士集结到他的帐前，对他们说：“将士们，我项羽对不住你们，是我害了你们！如今，我们已落入汉军的重围中。我将带领你们破敌阵，斩敌兵，为死去的弟兄报仇雪恨，为恢复我大楚江山拼死一战！”
楚军剩下的这八百名壮士，大都是军中精锐，他们有着和项羽一样的性格：敢打敢冲，舍生忘死，坚毅果敢，不畏强敌。此刻，他们听说项羽要带领他们突围，个个都摩拳擦掌，跃跃欲试。尽管他们腹中空空，衣服单薄，但已是精神百倍。他们每个人几乎都有一段值得骄傲的过去，他们的战功雄辩地表明：他们有能力取得突围的胜利。
他们异口同声地对项羽说：“愿随大王！”
项羽看着这衣甲不整却斗志旺盛的一群壮士，鼻子有些发酸。
他果断地下达了突围令，自己一马当先，率领八百壮士，向着夜幕中的汉军阵营冲去。
其实，汉军的包围圈子并不像项羽想象得那么严密，他们当中更没有众多的楚人。汉军大唱楚歌不过是韩信的攻心术。
韩信知道，项羽及楚军将士乡土观念浓厚，便令诸侯军大唱楚歌，以动摇楚军的军心。韩信的这一计策果然发生奇效，使项羽产生悲观情绪，并作出了错误的决断。
项羽突围后飞驰向南，天渐亮时汉军才发现项羽已率众突围。刘邦急命骑将灌婴率五千骑兵追赶项羽。
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