刚开始的时候她的震惊简直是到了“晴天霹雳”都无法形容的地步。有好几天她都无法面对啸泉。她早该明白的，早在那天无意之中看到他们俩在梅树下的唱和就能看出一些端倪，可她从来不敢也不愿意往这个方向深想。这种事情接受起来还真不是那么容易。两个男人，一个是她的意中人，一个是她志同道合的好朋友，这样的关系可谓惊世骇俗，但她实在不忍心去苛责他们，因为她深深地了解他们之间真挚的感情，那不是世俗偏见能够轻易亵渎的。
三月已至，离侍菊到来的日子已经很近了，啸泉虽然因为菊生行踪不明而心乱如麻，但有些事情还是不得不强打精神去打点。
早在婚约定下之后天津的沈家就立刻向啸泉开口要了好大一笔彩礼，而对其余的事情居然不闻不问。他们决定由水路将新娘送至上海，让啸泉如同取货物一般地把她娶回家。啸泉不禁为此嗟叹，这还像个婚姻吗？比交易还不如。相信沈德茂拿了钱也应该会满意了吧？希望这以后他不要再继续干涉侍菊或是任何人的自由。
菊生昏昏沉沉地醒转，难受的姿势让他发现自己的手足都被捆绑了起来；而轻轻的摇晃和微微的湿气也让他发觉自己竟然身处一艘客轮之中。这是怎么回事？他只记得自己正准备从戏院到啸泉家去，谁知半路上突然杀出几个人来，他们大概使用了乙醚之类的东西，使他有一段时间的昏迷。菊生不知道自己到底昏迷了多久，但他决定继续假装下去。
“还没醒来吗？”一个人压低嗓子说道。那人原本嗓子甚粗，此时故意压低声音，听来十分嘶哑。
“可能剂量下大了点。”另一个声音说道。口音是菊生谙熟的天津腔。难道是……
“这次沈老爷能放心了吧！天下竟有这般的巧事！”切切私语的人逐渐增多，菊生留意了一下，大概是五个人。
“这戏子可是个男的，能行吗？”
“管他的！咱只管抓人，别的咱管不着人家。”
“沈老爷这回是给逼急了不是？居然想出个这招来。”“真可惜了侍菊小姐……好端端的一个大美人就这么上吊了……”
“可不是？沈老爷怕上海的钱泡汤，这才……！”
“嘘！你们少说两句！”最后那个嘶哑嗓子的人似乎不愿意多说，出声制止了一帮说长道短的人。
他们在说什么？还没有完全意识到那些人的话中确切的含义，菊生只觉得头痛欲裂。
谁？谁上吊了？小姐？是姐姐吗？不可能的……他一阵糊涂，险些又要晕去，只好艰难地一再用被绑住的手猛掐自己。
终于敌过了那难挨的眩晕，菊生觉得好受了些，他立刻反应过来那些人所说的到底是什么意思了……他的心中万分焦急和悲恸。这和父亲一定脱不了关系，那么自己现在的状况也是父亲一手操纵的喽？原本考虑逃走的菊生决定放弃挣扎，他心中还存了一个万一的指望，他必须回家看看真相！
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