历经三个月的磨难，我终于迎来了选秀的日子。
清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。旗人，是清朝独有的。因此，从旗人女子中挑选后宫粉黛的制度，也是清代独有的。
八旗秀女，每三年挑选一次，包衣三旗秀女，每年挑选一次。每到准备挑选秀女的时候，先由户部奏报皇帝，奉旨允准后，立即行文八旗都统衙门，由八旗的各级基层长官逐层将适龄女子花名册呈报上来，到八旗都统衙门汇总，最后由户部上报皇帝，皇帝决定选阅日期。
挑选秀女的目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，也就不那么简单了，必须经过一道道的考察。
各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。由于众多秀女的家庭背景不一，所以官宦人家尚有车辆，而兵丁之家就只能雇车乘坐。
在入宫应选的前一天，我坐着自家骡车，抵达京城，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。
日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。御花园、体元殿、静怡轩等处，都是阅选秀女的场所。一般每天只阅看两个旗，根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配。通常是五六人一排，如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。通过初选留牌子的秀女，均留在宫中另定期复选。
与时下流行的各种选秀相比，第一轮的过程有点类似海选。舒穆禄氏·嫣然，也就是我，通过初选被留牌。
我知道，只要通过初选，出宫的可能性几乎为零。因为初选合格的秀女，通常都将面临三种命运：一是成为嫔妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，有“上记名”的，最后，还要经过“留宫住宿”进行考察；二是指婚给皇室王公或宗室之家；三是留于皇宫之中，为奴为婢，待年龄达到25岁方可出宫嫁人。
唉！这三种命运都不是我想要的。及便是第三种也是前途堪忧，因为舒穆禄氏·嫣然今年才十三岁，要熬上十二年方可出宫。
唉！此刻我已身处牢笼，难道我的前世未了之缘就在这座庄严的宫殿里吗？师太的话究竟暗藏着什么天机？“施主前世尚有未了之缘，我送施主轮回前世……，”
缘起缘灭，似梦幻真
前世今生，百转千回
生亦是死，死亦重生
欲去还留，只在一念
这又是什么意思？
经过海选合格的，与我同旗的共有三十位秀女，正一字排列，由领首太监方图，‘点卯’核对后带入储秀宫安置，等待复选。
图公公尖细的嗓音，在我听来，盛夏‘知了’叫的都比他好听。这种点名的速度也太慢了，被念到名字的秀女，首先，抽出腋下别在衣襟里的娟帕，然后手执娟帕向肩上一甩，同时双膝稍稍弯曲，口里轻轻回一句“奴婢在”，等公公走到身前，看一眼确认后“嗯，起吧”，才能缓缓直起身，垂下手臂，到此，才算点完一名秀女。这些旗人女子的名字一个比一个长，眼看着小半天过去了，也没点几个。
真火死了！顶着个大日头，还得踩着‘高跷’，唉呀，什么时候是个头哇？想起上大学时，一般的教授都不爱点名，走上讲台互问声‘好’，就真奔主题——开讲！只有极各别的教授喜欢点名记学分，缺一次课扣一学分，通常遇到这样的教授，我们自有一套办法，事先通气，‘今儿有事去不了，帮应一声吧，’‘好嘞！没问题’。待教授点到逃课的主儿，自有人帮他喊一声‘到’，下面坐了一片黑压压的黄皮肤人种，教授可记不清哪个是青菜、哪个是萝卜？见有人应就接着往下来了，有时候一百号人，只一、二分钟也就完事了，哪像这种点名方式呀，人要再多点，只怕天黑了也完不了……
“舒穆禄氏·嫣然，舒穆禄氏·嫣然，”嗯？这名听着耳熟哇，在哪儿听……呀，不就是我喽？我立马清清嗓子：“到！”
“呵呵…”“哈哈…”
“你瞧她呀”
“真逗”……
周围那些秀女，也都是和舒穆禄氏·嫣然年纪相近的十三、四岁的孩子，既然还是孩子，遇到少见又有趣的事儿，自然少不了要嬉嬉笑的。可她们这一笑对我可没什么好处。
图公公已满脸铁青的走到我面前，他用气得直哆嗦的‘兰花指’指着我：“好你个舒穆禄氏·嫣然，又是你，又是你，偏就你有这么多花样儿，教你几百遍了，还给我出错。你，你快给我再做一遍，再错，就有你好瞧的！哼！”
做就做呗，你神气个什么呀？我嘟嘟嘴，右手伸到腋下去抽帕子。咦？我的帕子呢？我赶紧低下头看衣襟，啊！怎么不见了？刚才进园子时，光顾东张西望，左摇右晃，帕子甩丢了都不知道。“哼”图公公一脸的不宵好似“就你这样的不丢才怪了呢。”
这怎么办？斜眼看到我身旁的一个小秀女手中的娟帕，一把夺过来，“先借我使一下！”说着，便甩帕、屈膝、大声说‘奴婢在’，然后也不等图公公反应，就立起身，跟没事儿人似的往那儿一站。
“你，你…”那图公公瞠目结舌地看着我。
“哈哈…”怎么有男人的笑声？寻声望去，只见几个穿得王公贵子样的男人，人模狗样地站在我们这群秀女的后面，其中的两个笑得直捂肚子。
“哟！四阿哥、八阿哥、十三阿哥、十四阿哥，几位爷怎么在这儿呢？奴才方图给几位爷请安了，爷吉祥！”原来，面前这几位爷就是‘九龙夺嫡’中的其中四条龙，嗯！得好好看看这几位在历史上赫赫有各的大人物，刚伸直脖子、瞪大眼睛准备好好参观参观呢，就听图公公聒燥的声音又响起来：“还愣着干什么呀，你们还不快给几位爷行礼？”
听了图公公的话，众秀女便都低下头俯身行礼，我也只好随着行礼了。一个人影晃了过来，我抬头看去，一个年约十四、五岁，俊朗洒脱的男孩儿正站在我面前，一脸的嬉皮像。他抬起一只手来在我面前摇了摇了，“这帕子是不是你的？”我朝他手里一看，可不是我的那方淡黄色的帕子嘛，忙点头称“是”。伸手过去要接，他却把手迅速闪开了。
一脸戏谑玩味地笑看着我：“你怎么就这么肯定这帕子是你的？”神经，不是我的，反正也不会是你的呀？你快给我不就完了吗？
“上面有我姨娘给秀的‘并蒂莲’，不信你瞧瞧！”
他装模作样、翻来捣去地乱看了一通，“没有！这不是你的！”说着就塞进了他的衣袖。还有这种人？睁眼说瞎话，我明明都瞄到上面的花枝了。
正要和他理论，忽听一云淡风清的声音：“行了，十四弟，走吧，别让皇阿玛等！”这声音可真好听啊，我不禁斜眼看去，哇噻！人也这么帅啊？面色如玉、潇洒倜傥，那气质、那神韵别提多养眼了。
“来了，八哥！”‘土匪’十四临走还撩了我一眼，“再看，眼珠子就掉了！”哼，要你管，又没看你，小人。
“奴才恭送几位主子！快行礼呀，一个个的，跟个木头人儿似的。”图公公谄媚的声音真让人讨厌，那几位爷连头都没回，他还在这儿马屁拍得直起劲儿，真是天生的奴才命！
在他的号召下，我万分恭敬的目送着这几条龙。忽见十四突地回过头来往我这儿看了一眼，不怀好意地一笑，我忙把头低下，免得他误会我对他‘恋恋不舍’呢！对了，我的帕子……哼，十四是吧，我记住了，走着瞧，我忿恨地在心里说。
不过还好，这几位爷的突然出现，倒让图公公忘了‘批’我了，他把余下的名字一点完，就带着我们进了储秀宫。分门别列地给我们分好了房间，又交待了几句就走人了。
我和那个刚才被我借用了娟帕的女孩一间。一个嬷嬷把我和她引领到属于我们的房间，就走了。我和她一进房间，便开始互相寒暄。
她叫烟红，郎宁氏，与我同龄，比我小五个月。
“姐姐，你想睡哪张床铺，尽管先挑！”这声音真是悦耳动听，模样也俏得很，我马上就喜欢上了这个女孩儿。
“你怎么不问我叫什么名字？”我抓起她垂在胸前的发辫问着。
“图公公都唤了好多遍了，姐姐才回话，我想不记住姐姐的名字都难啊！”这小妮子嬉嬉的笑着。
“好哇，才认了我做姐姐，就开始取笑姐姐拉？”我故作生气状。
“姐姐别生气，我哪里是取笑姐姐呀！只因姐姐太特别了，见过姐姐的人想不记住姐姐都难！”烟红歪着头看我。
“什么特别呀？我哪里特别？还不是和你、和那些个秀女一个样？用嘴吃饭，用鼻子喘气，用脚走路，用**坐，用眼睛看帅哥、看——眼前的美人！”说着用手去挑烟红的下巴。
她笑着打开我的手，脸红红的说：“哈哈…，才说了姐姐特别，姐姐还真是特别呢，这么不知羞的话也说得出口？”说完便跑出房间。
我忙追去，“好你个小妮子，给我站住，有本事别让我抓住，我今儿绝饶不了你。”
我和烟红，一前一后笑闹追逐着，直到烟红求饶，我们才停下来，“好姐姐，别追了，妹妹向你讨饶了，我实在是跑不动了，哈。”
我此刻也是上气不接下气，嘴里却不依不饶：“你个死丫头，有本事到接着跑哇，看姐姐怎么收拾你！”边喘气边步步逼近她。
她见我挨过来，连连后退，摆着双手，摇着头：“姐姐，别闹了，求你了，别过来，别过来，妹妹再不敢了。”我见她吓得那样儿，心里顿时满是怜爱，便不在逗她了，两人这才在一处回廊的台阶上坐下来喘息。
忽听墙后好像隐约有人声，一稚嫩童音呼道，“快飞呀，快飞起来呀、怎么不飞呀？飞呀，飞呀！”又闻一尖细嗓音“小主子，你慢点儿，当心摔着”。我和烟红对看一眼，两人起身，寻着声音去找。
转了两个弯儿，在一处院落门前一看，原来一个约摸五、六岁的小男孩正由两个小太监陪着在放风筝，小男孩急急地扯着风筝线，边跑边从下往上拽，努力地想把风筝扬到高处去，可这风筝偏偏懒懒的只跳了两跳就又躺在地上了，急得小男孩满头大汗，直跺脚。两个小太监也急得不知如何是好。
我看着脸红红的小男孩，忽然想起姐姐的宝贝女儿诺诺，我去年暑假曾带她去广场放过一次风筝，她当时累得满脸通红，忙活了半天那风筝也不答理她，她气气地转向坐在草地上微笑看着她的我，嗔道：“小姨，小姨，你快来呀！它怎么不飞呢！”想到此我不禁轻叹了口气，唉，也不知那小宝贝想我了没有。
院里的三人许是发现了立在门前的我和烟红，三双眼睛齐刷刷地向我们行注目礼，小男孩问道：“你们是谁呀？在那儿干什么？也不过来给我行礼？”听口气应该是个小阿哥。
我可没想给这小不点行礼，我怕他折寿。烟红刚要福身行礼被我一把拉住了，她紧张地扯扯我的衣袖，不知如何是好。我冲她笑笑，示意她别怕。哼，小样儿，还对付不了你个小东西？
我笑着走过去：“风筝可不是像你这么放的。”
那小鬼一听我言就忘了刚才行礼的事儿，脸上立马兴奋又期盼：“那你会放风筝吗？”
我洋洋得意地显摆着：“当然会了，而且能放得很高很高呢，”我打量了一下四周：“不过，这个地方可不行，院子不够大，还有树碍事儿，得到一个四周宽敞无遮揽的地方才行。”
小男孩眼睛滴溜溜地转了一下，急急地说“我知道有个好地儿，你快跟我来。”说着抓起我的手臂就往外跑。呼，这小家伙跑得还真够快的，不一会功夫我们就来到了一处宽阔的地界，后面两个小太监、还有烟红也气喘虚虚地跑到。
我弯着腰只顾‘哈、哈’地喘气，还未容我四下打量，这小鬼就猴急的拉起我的手使劲地摇着，让我快给他放风筝。真是的，也不让我歇会儿。真个小鬼难缠也。我冲烟红眨眨眼，她一脸兴奋的样子。毕竟还是孩子呢，烟红和两个小太监此刻也都满眼期待地看着我，直等着我把风筝放起来。就哄哄你们这群孩儿们吧！
“噢，噢，飞起来，”小阿哥拍着手跟在我后面边跑边兴高采烈地喊着，“飞了，飞了，再高点，再高点！！”烟红和两个小太监也跟着直拍手，仰着头痴痴地看着风筝。
风筝越飞越高，在空中不停地摇摆着，小鬼一时安静下来和我一同举头仰望着。我轻轻地问他：“你要不要试试，它还可以飞得再高一点呢。”
“好，让我来。”他兴奋地说。我把手中的线轴小心地放到他手中，耐心的指点他要慢慢的放线，看他已经掌握了要领便松开手。“好高呀，能飞这么高呢，”小鬼见风筝在他小手的操控下越飞越高，很是骄傲，忽又好像想起什么来转脸问我道：“要是咱们站在那么高的地儿，是不是就能看到墙外面了？我还不知道城墙外面是什么模样呢！”
我看着眼前的小阿哥不禁感慨，生在帝王家的孩子们都是这样度过自己童年时光的吗？带着对城外世界的满心好奇与无限憧憬？
想着生活在现代的外甥女诺诺多姿多彩的生活，我不禁怜惜起面前的这个孩子。又忽而醒觉，自己现在不也正被圈在这紫禁城中，还有烟红、和那两个小太监，还有很多很多的人……，都只能默默体会着失去自由的苦楚。羡慕地看向空中的风筝，它像个小精灵般在风中摇曳，似在对我们招手，又好似在飞舞，一时竟有些走神了。
“啊，线断了！”小阿哥失声喊道，“呜呜，怎么办呀，线断了”。他这会儿竟伤心地哭了起来。我低头一瞧，原来他只顾仰看风筝，手里不断的放线，风筝越往高处飞风力越大，线放到尽头了还不知道，已生生的挣断了线。“呜，呜，”他哭着紧追了几步，伸着手想去扯线头，却什么也未抓到，风筝早已飞得渐远了。“呜，我的风筝，快回来！”
身后的两个奴才吓得忙过来跪下，“奴才该死，奴才该死！小阿哥，求您别哭啊，娘娘要罚奴才了。”我看着跪在地上吓的一脸苍白的两个小太监，他们看上也不过十三、四岁，也都还是孩子呢。更何况这风筝线断了也不是他们的错，还得满口说着奴才该死。唉，这紫禁城里究竟有多少不公平的事啊！
烟红也走过来，不知所措地看着我。我从她手里接过帕子，缓缓走到小阿哥面前，蹲在他面前，用帕子边帮他拭泪，边耐心的劝说：“小阿哥别伤心，小阿哥不觉得，刚才是做了一件善事吗？”
眼前的小人儿听我这样说，竟停止了哭泣，满脸疑问：“做了件善事？”
我握着他的小肩膀，微笑着对他说：“是啊，小阿哥刚才放的风筝是个什么呀？”他回说道：“是燕子！”
“这就是拉呀！燕子是属于蓝天的，它们原本就应该在天上自由的翱翔，无牵无绊的想飞到哪里，就飞到哪里，想飞多高就飞多高，一望无际、广阔无限的蓝天才是它的家呀！小阿哥刚才拉断了风线，不就是把那小燕子放生了吗？它现在自由了，从此以后就可以快乐地在天上无拘无束地飞翔了！‘天高任鸟飞，海阔凭鱼跃’，小阿哥想想是不是这么个理儿啊？”他似懂非懂地看看我，又看向飞得越来越远的风筝，我们都随着他的目光向远处看去，谁都没在说话，只是静静的望着风筝飞远的方向。自由如今对我而言已可望而不可及了。
“啊呀，我的小主子，让奴婢好找啊！”一阵急急的脚步声越来越近，忽又听闻：“啊，几位阿哥爷怎么都在呀，老奴给四阿哥、八阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥请安，主子们吉祥！”
我转过头，看到一排人正站立在我们身后，不知什么时候来的，也不知在那儿站了多久。旁边的两个小太监也急忙磕头请安，我和烟红也忙随他们一同福身请安，怎么又是这几位瘟神呀？
我正想抬头参观参观，烟红轻扯我的袖子提醒我，让我想起图公公方才的淳淳教导“在主子面前要低着头，眼睛不能盯着主子看，当心坏了规矩可是要挨板子的”！可人家好奇嘛！怎么就不能看了？
一个清冷的声音说：“嗯，都起来吧。”我勇敢的抬起头看去，想必这位就是将来的雍正皇帝了，身材与那几位相比略显清瘦，目光犀利敏锐，面容镇静冷然，很有股泰山压顶面不改色的气度。
我随大溜刚站起身来，依次又看了过去，面色如玉的八爷，一脸嬉皮的十四，我先前已打量过了不想再细看，目光跳了过去。
传说康熙的这几个儿子属老九长的最为俊美，但却是一种阴柔的美，那个目光隐含阴冷的想必就是九阿哥了。这老九自恃长得俊美，妻妾成群。此刻他正用那双阴柔的眸子在我和烟红脸上扫来扫去，阴沉沉的样子真讨厌，哼！装什么酷？
我没空理会，接着看别人。和那几位爷相比，显得有点白痴样儿的肯定是老十了。那剩下的这位，玉树临风，浪荡不羁的帅哥定是十三了。与老九相比，两人有着天壤之别，若说老九是暗室里带刺的玫瑰，那十三就是艳阳下生机勃勃的向日葵。此刻他也正笑眯眯地看着我，我没有躲避他的目光。因为我知道在君子面前不用装腔作势。
正目不转睛地盯着十三看呢，就听那老嬷嬷说：“几位阿哥爷，要是没有吩咐，奴婢这就带小阿哥回去了，小阿哥前儿病了身子刚好些，今儿出来了半天也不见回，娘娘都急坏了，命老奴出来寻小主子。”
四阿哥清冷的说：“嗯，那就快回吧。”
老嬷嬷又向他们福了福，便拉着小阿哥离开。烟红偷偷拉我的衣袖，示意我们也该回去了。我自然明白，便与她一起上前冲那几位爷福了福，四阿哥面无表情地向我们挥挥手，示意我们可以下去了，又对那几个正饶有兴趣看着我和烟红的阿哥说道：“走吧。”一行几人便不在理会我们转身离开。
我和烟红转身刚走了没两步，刚才被拉走的小阿哥使劲挣开老嬷嬷的手，急急地跑到我面前：“你叫什么名字？是哪个宫的？”
嗯？这‘小朋友’该不是还没和我玩儿够吧，难不成以后要再来找我玩儿吗？我想了想也不觉得奇怪，我那小外甥女诺诺跟我比跟姐姐还要好呢，我只要一回家，她便粘住我让我和她玩儿，我到哪儿她就跟到哪，甩也甩不掉。这小鬼大概和诺诺差不多年纪吧，玩心正重的时候呢。诺诺可比他幸福多了，动物园、游乐场、各式各样新奇的玩具……有好些我小时候都没见过呢。
想到此我不无怜爱地半俯下身，对眼前的小小孩儿说道：“我叫嫣然，现住储秀宫，”我伸出右手，做了一个常对诺诺做的动作，用食指轻刮了下他的小鼻子：“你问这个做什么？”
老嬷嬷此时已追了过来，边哄边拉他走：“小主子，快随奴婢回吧，娘娘等着呢。”他毕竟年少力小挣不开被脱着走了，边走边回头来看我，嘴里念念着：“嫣然，储秀宫！我记下了，你等着，回头我叫额娘去把你要来！”
我听了一愣，疑惑不解：“为什么呀？”
他听我问话，因被拉着走停不下脚步，就扭着身子冲我大声的说道：“因为我喜欢你！”
我先是一惊，可又瞬间释然，耳边似又听见诺诺纯真的声音“我喜欢小姨”！顿觉一股股暖意从心底就这样漫延开，直暖得从唇角至眉眼间都漾出笑来，情不自禁地脱口而出：“我也喜欢你！”一如我回应诺诺时说过的那样。那小鬼一听开心地呵呵笑了，老嬷嬷闻我此言先是愣着看了我一眼，便又脱着小阿哥走了。
我看着他被拉着渐走渐远的小背影，心中仍旧温暖，脸上也依然带着暖暖的微笑。有人扯我袖子，不用想定是烟红催我快跟她回去。我收回目光转头看烟红，她面色紧张地使劲儿向我使眼色，这丫头怎么了？
我顺着她的目光看去，脸色一僵。我的妈呀，刚才那几位爷正钉钉的站在那儿，此刻正都一脸惊诧、目光齐齐地对准我！
干嘛这么看着我？难道我是怪物吗？我是很喜欢刚才那个小鬼呀！怎么就不能说出来？要不是刚才那嬷嬷把他拉走了，我还想亲他一口呢！哼！真是一群没见过世面的主儿，在我那个时代，大街上、马路上随处可见当众拥抱接吻的青年，你们若是见了岂不要当场晕倒了？我才不怕你们看呢！
我脸不红心不跳，拉着烟红向他们福了福，便抬步就走。
走出几步，听闻身后有人说：“还真没见过这么没规矩的丫头，不自称奴婢也就罢了，光天化日的竟敢和小阿哥**！”
我吐！也不知是哪个欠扁的家伙说的？反正不是四、八、十四，他们的声音我都听过，肯定也不是十三，他那样的人绝说不出这么下作的话。剩下的……哼！必是那老十，也不知他眼睛长哪了，巴成是长**上了！
等我们走出很远了，烟红忙迫不及待地发表感想：“姐姐，刚才真是吓死我了，姐姐的胆子可真够大的。你是没看见，刚才你冲小阿哥笑时，那几位爷都怎么瞅着你呢？结果你跟没事儿人似的脸也不红一下，还说什么‘我也喜欢你’！当时，我的脸都跟被火烧了似的！”
“是，是，是，我的脸皮比城墙还厚，还得劳妹妹替我脸红，行了吧？”真是的，什么大不了的事儿嘛，至于她这样吗？
烟红忽又正色道：“不过，姐姐刚才，笑得可真美！真好似那花儿都要被你笑开了呢！”
“瞎说，我要真把花都笑开了，那我成神仙了？只要笑容是发自内心的，任何人笑起来都是美丽的。”这丫头听了我的话竟发起愣来，“想什么呢？再不回去，被图公公逮到，咱们的小嘴儿和**就惨了！”
烟红不解我意：“啊？姐姐说什么？”
“或掌嘴、或挨板子呗！”
“哈哈……”
还好，我和烟红回到储秀宫时并没有被发现，总算有惊无险地度过了这一天。
可很久以后我才知道，正是那天我自觉稀松平常的一笑，却犹如一道春日暖阳直照进人心底深处，好似平静的湖面泛起层层涟漪……
更让我想不到的是，那一笑竟被嘲弄为‘嫣然一笑，众生倾倒’！后来还在这座庄严的宫殿里被传得沸沸扬扬。晕倒！竟‘一失笑成千古恨’，我捶胸顿足、痛心疾首，感叹往事不堪回首哇！
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