族学最初在离谷东边盖了一排房子，在张氏子弟大批入学后，这些房子可就住不下了。张涵就在山口不远处，划出一大片空地，来建设族学。这片空地划的很大，族学只用了一少部分，其余都划为操场了。族学搬出之后，离谷里的房屋也没有闲置，张涵把自己的小植物园落户在那儿。
说起植物园来，还要从张涵的收集标本的爱好讲起。
从很早以前，张涵就开始收集植物和石头标本。在他的收集过程中，许多植物标本都是活着被带来的。这些植物被张涵选取部分做标本后，剩余的植物就没有多少用处了。不少植物就被抛弃了，随着张涵收集的越来越多，抛弃的植物也就越来越多。这些植物中有部分是很有价值的，它们有的是药材，有的是蔬菜，有的是粮食，有的是饲料。不知从何时起，张涵觉得这样做有些可惜，便萌生了人工种植这些植物的想法。
张涵便尝试了几回。不过，他哪儿有那个时间。要不是，若若照看着，恐怕所有植物都会缺水死光光了。后来，张涵从母亲张王氏那儿要了个花匠，张涵的植物园便开张了。
张涵搬到族学之初，并没有把植物园搬至卞南庄的意思。植物园占地颇大，又有很多要求。比如说，热带植物需要暖房——受高炉蓄热室的启发，张涵在张宅盖了一个暖房，修了两面火墙，还建有一个小热风炉，来加热空气。当然，这里的空气稍微加热即可。如今要将植物园迁到卞南，自然就要先建好暖房等设施才好。
而且，张涵当初光想着黄埔军校了，也顾不上植物园。直到建宁四年冬，张涵有了空闲时间，才筹划着想把植物园搬到卞南去。
植物园搬到了离谷时，张涵可是小吃了一惊。花匠丁大很是勤奋，张家商队也发展迅速。在短短一年多时间里，植物园拥有的植物，从七十来种猛增到了三百七十多种。基本上，最近被送来的植物，丁大都养活在植物园里了。
于是，就有了宋老汉。
宋老汉种了一辈子地，什么庄稼都种过，是把种田的好手。如今岁数大了，干不了重活，他本人又无儿无女，没人养活他。张家虽不会将他赶走，却也不会白养活他的。按惯例，孙诚良会给他安排一些轻活——喂个猪什么的。但是，孙诚良与宋老汉有点儿亲戚关系，这关系有点儿远，却也是亲戚，就把他安排到张涵这里了——植物园活计轻松，全当给宋老汉找个活路了。
然而，宋老汉和丁大却不合拍。别看两人都是种东西的，但一个是种地的，一个是种花草的，不是一个路数。宋老汉来了没多久，就与丁大吵了起来。本来，只是一点种植方法的分歧导致的争辩，可两人越争越烈，遂演变成了意气之争。当若若到时，俩老头已是脸红脖子粗了。
张涵听若若讲到此处，不觉好笑，这俩老头还挺认真的。
“别欺负小黑！”
“哪儿的话，我这是稀罕它，”张涵把脚拇指压在小黑的鼻子上，滑滑的，温热中带点凉，小黑不满地打了个呼，把脑袋歪向另一边，“若若，以后少给小黑吃点儿。你看，好好的一条猎狗，都胖的没个狗样了，这要带他去打猎，不用射箭，就把兔子给笑死了……”
小黑懒洋洋地趴在地板上，身形硕大肥胖，一身毛皮乌黑油亮，张涵轻踩它的鼻子也不肯睁眼，一听打猎，耳朵却立起来了。
“小黑，明天去打猎，打猎，去不去？”
张涵拿起放在一旁的弓箭，冲着小黑明亮的眼睛晃晃，小黑立即精神起来，一跃而起，人立着要用舌头去舔张涵。看来这一阵儿陪着若若，可把它憋坏了。
也不知道若若怎么那么喜欢小黑，反正是希罕的不行，每天除了牵着小黑溜溜，就是做了美食喂小黑。小黑是吃了睡睡了吃，伙食比张涵的还要好，胖的都没形了。张涵虽然不似以前忙碌，也没多少时间陪她，要张涵剥夺若若这小小的乐趣，张涵做不出，但看到一只肥狗，他也忍不住嘀咕两句。
若若倒不在意张涵嘀咕，知道他也就是说说，她对打猎倒颇感兴趣。
“若若，明天一起去打猎吧！”
哎，她也是个没福之人，跟了他这辈子算是毁了，走上这条路，将来就别想过省心的日子了……想这些干嘛，有日子可过就不错了，总比死翘翘来的好……
“不过，很怀疑，某人还会不会骑马了……”
张涵不怀好意地上下打量着若若，若若已经二十岁了，正处在女人一生最美好的时候，白里透红的肌肤，细若凝脂，青丝乌黑如云，明眸中春波似水，红润的樱唇微嘟，别有一番风情……
“……”
若若撇撇嘴，不屑之情言溢于表。
最大的轻蔑，就是无言——这是挑衅，这绝对是挑衅，真是三天不打上房揭瓦……
放下弓箭，三两下，就把小黑赶出房门，张涵转身扑了过去。
……
‘骑马’是项很辛苦的运动，按说，张涵这两年没少锻炼了，但每次过后都觉得，自己还是需要更进一步。
拥着若若，张涵觉得自己无忧无虑，平和安乐，似乎无欲无求，可以立地成佛了……思绪像迷失了方向的小船，随风飘荡，张涵忽然想起一事。
“那个，你怎么处理了？”
“……，什么？哪个呀？”
若若也在享受这难得的安祥，过了一会儿才反映过来。
“就是王大和宋老汉……”
“还能怎样？”若若漫不经心的，随口说道，“各打五十大板，自己拿几株试试不就得了，吵什么吵……”
“怎么？”若若闲来无事，常去植物园走走，张涵记得她与王大挺熟的。
若若不好意思的笑笑，“最近吃的菜不错吧？宋老汉种菜有两下子，”她顺手抓了个西红柿，喂给张涵，“你看，这新摘的西红柿，个头大不说，味道也好一点儿……”
张家有自己的庄园，一年到头果蔬不断，什么瓜（甜瓜），冬瓜、胡瓜（黄瓜）、芦菔（萝卜）、蒜、葱、韭菜、芥菜、香菜、芹菜、桃、李、杏、梨、柿、枣、粟、柑橘、苹果、白果……随便一数，张涵也能数出好几十种来。
这西红柿却不是张家种的，而是去巴蜀商队年初带回来的观赏植物，据领队的梁家二叔说，红通通的，满好看的，在蜀中也不多见。那西红柿是小了点儿，可张涵却不会认错，偷摘下一个尝尝，就是这个味，没错。
不过，西红柿又名番茄，似乎很晚才传入中国，想了一番没有头绪，张涵也只当自己记错了。梁家二叔说了个名字，张涵也没记住，直接命名为西红柿了。巴蜀在西南，这个名字也能贴上边。
“哦……”
张涵咬了一口，味道没尝出什么特殊的，但个头却大了不少，看来这宋老汉还会改良品种。
“……，宋老汉直接把种大葫芦的办法，用在西红柿上了。
……
十颗种子长出的十根西红柿茎被布捆绑在一起，再用泥封住，上面独留一枝，十根被嫁接在一枝上……”
‘哦，是这样啊，营养充足了，结的柿子自然就大不少……’
算了，张涵觉得睡意涌起，便不再细想。
‘不过，植物园里的好东西不少，也该找人整理记录一下了。该试种的试种，该普及的普及，该育种的育种，形成一个系统规范，总不能光依靠这俩老人，到时候有个万一，哭都来不及。
再说了，田七至少要三四年，才能收获，好一点儿的更要六七年才成，生田七粉就是极好的刀伤药，将来用量必然很大，总不能现用现抓；疟疾和痢疾是常见传染病，鱼腥草和青蒿家中也应该常备一些儿；北方天气寒冷，棉花是重要的军用物资……’
思绪在此处中断，张涵陷入沉睡了，在睡梦里他也像是在思考，眉头微蹙，纠结在一起。把张涵抱在怀里，让他躺的舒服点儿，若若轻叹一声。不知怎的，她总觉得张涵有种焦虑感，似乎有什么在紧紧追赶着他，这种无由来的念头一闪即逝，转眼她也睡去了。
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