这天晚上用过了晚饭，马五和三叔、四叔坐在了山坡上看着脚下充满欢声笑语的山谷。四叔感慨道：“咱这就算是安定下来了，总算是没有白忙活一场。可惜的就是这全是山地，没法种庄稼。”
三叔无所谓的说道：“过了这个冬天就好办了，山上有的是竹子和木头，砍下来造筏子、造船，守着这么大的彭蠡湖还能饿着咱？这叫靠山吃山，靠水吃水。小五说的这种养鸡养兔子的法子真是太好了！娃娃们隔三差五的还能吃上鸡蛋，前两天这又孵出来一窝儿小鸡儿，公鸡养大点儿，宰了吃肉，小母鸡儿明年天暖和的时候差不多就能下蛋了；兔子也下了好几窝崽儿了，这养大了可都是肉啊！这多好养活，这不吃粮食，光吃草和野菜，这不比种地强？咱这想法要改改了，你要是种地，官家看见了能不来收粮？这要是让官家发现了，咱这帮子流民还不都得被砍了？现在这样多好，官家就是派兵来捉咱，咱收拾收拾就上山，这又没房子又没地的，扔了也不可惜，大不了换个地方从头接着来。”三叔越说越是兴奋，指手画脚一副指点江山的派头。
三叔歇了一会儿，对马五道：“小五子，我看你这几天有点不对劲儿，有什么事你就说，有你三叔和四叔在这儿怕什么?”
马五皱着眉头道：“三叔，四叔，不知您二老发现没有，现在咱这寨子隐患太多，再这样下去可就危险了！”
四叔疑惑道：“小五子，你是不是有点多疑了，我看现在挺好呀，这人越来越多，才能越来越兴旺嘛！”
三叔想了想道：“小五子，你是怎么想的，说说！”
马五仰首望天，长叹一口气道：“唉，就因为人多才麻烦多，那些小麻烦都好解决，但是现在有两个大麻烦摆在眼前，要是解决不了，哼，说不好就是寨灭人亡的下场。头一个麻烦就是人多嘴杂，不好管理，要都是咱马家的人，人再多也不怕，三叔说句话谁敢不听？但现在这些人，天南地北哪的都有，不好管啊！现在他们刚安顿下来，吃咱们的，喝咱们的，还算听话，让干什么就干什么。但咱马家毕竟人少啊，总共才三十多人，真要有什么事怕是压不住他们；第二个麻烦还是粮食，三叔让我管着粮食，这两天我盘算了一下，再这么吃下去咱可受不了，附近这几个山头上的野兽不是进了咱的肚子，就是在下面圈着，这天说冷就冷下来了，这几天已经逮不着什么东西了，咱拿什么去换粮食？就今天还有人吵吵着要吃那几只下蛋的母鸡呢！”
三叔气道：“这帮孙子，吃老子的，喝老子的，现在翅膀硬了，还想翻天不成？逼急了，老子灭了这帮孙子！”三叔说话的声音不大，却是眼冒凶光，透着一股子浓重的杀气。
马五不由得就是一惊，心下暗叹，这老爷子八成真当过兵，就凭这身杀气，那绝对是常年在死人堆里打滚儿才能淬炼出来的。当年部队那几个前线回来的战斗英雄，身上也没这么重的煞气。
四叔叹道：“这都是怨我啊！都是些当年永济渠逃出来的难兄难弟们，大家都是流落异乡之人，他们找上门来求咱，咱也不忍心拒绝啊！谁知会闹到如今这步田地？”
三叔双拳用力一握，骨节噼哩啪啦直响，沉声道：“别说那些没用的废话了，小五子，你说怎么办吧？叔听你的！”说罢眼中精光一闪，“需不需要叔给你灭几个带头的？”
好嘛，这老杀星不愧是当兵的出身，想问题办事情就是直来直去。马五缓缓的摇头道：“现在还不是杀人立威的时候，要是出了人命这仇就结大了，凭咱们这三十多人必定要吃亏。这威还是要立的，到时少不了要麻烦三叔出手镇镇场面。借此我打算先给大家立个规矩，没有规矩不成方圆；然后大家在推举三叔当这个家，另外还要把这些人打散了分开管理，把这些人分成几个小队，各队有各队的职责，砍树的就是负责砍树，烧窑的就是专门烧窑，捞鱼的就是专门捞鱼。事先要定下任务量，每队完成多少就分给他们多少粮食，咱们的人以后专门负责养鸡和养兔子，掌管钱粮，还有对外交易。最后为了防止他们闹事，再把各族中的精壮抽调出来单独管理，名义上叫作保安队，不事生产专门负责山寨的安全，这批人手就让二哥管着罢，好吃好喝的供着，没事就天天操练他们，把这些人手要逐渐的拉拢过来，从各家族内部把他们分化开。那些不安分的，想闹事是吧？手底下没人看他们怎么闹！”
这番话把三叔、四叔惊得是目瞪口呆，过了好一会儿三叔才兴奋的说道：“好小子，这主意好，暗合兵法之道哇。钱粮和军队都在咱的掌控之下，咱马家今后要兵有兵，要粮有粮，嘿嘿，到那时谁还敢闹事，哼哼，就让那帮孙子见识见识老夫的手段！哈哈！”
四叔喜道：“是啊是啊，到那时咱马家在这地儿就是说一不二了！”
马五微笑道：“咱先把这些问题解决了，粮食问题就好办了，这附近十里八乡的老百姓家也没有多少粮食可以让咱换了，毕竟人家也要留着明年吃啊！说不得咱就干票大的。”
三叔一皱眉道：“小五子，你这不又走到小七说的那条道上了？咱马家可不能干那打家劫舍的买卖啊！”
马五安慰道：“三叔你是还不了解情况，最近听说那个昏君要起兵百万讨伐高丽，现在全国各地都在抽丁拉夫，天下人心浮动不稳，九江附近又出了个铁骑会，为了和巴陵帮争夺地盘，把九江城闹得是乌烟瘴气，这两帮人都不是什么好东西，一边是丧尽天良的人口贩子，一边是杀人越货的强盗，这么好的机会不抢他们抢谁？咱这叫替天行道！”
四叔心下有些害怕道：“小五子，咱这几个人手行吗？”
马五胸有成竹的说道：“四叔您老就瞧好吧！看小侄给他来个火中取栗！”
……
此刻山谷中也有几个汉子围坐在一起，谈论着同样的话题。
为首的那个，年约四十许间，皮肤黝黑，身材粗壮，这么冷的天仅披着一件葛布短衫，还敞着怀，露着密密麻麻一层护胸毛，满身的肌肉鼓鼓着，四方大脸，连鬓络腮的胡子，尤其是长着一对不时闪过凶光的眸子，怎么看他都像一个杀人越货的强盗。
这个黑脸大汉左边坐着一个身材瘦高的汉子，此人三十多岁的年纪，生的一张马脸，下巴上还留着稀稀疏疏的一把山羊胡儿，穿衣打扮明显是个苦力汉子，可是言行举止之间却偏偏要做出一副斯文人的样子，显得不伦不类。
黑脸大汉右边坐着一个二十出头的汉子，此人和黑脸大汉外貌有四、五分相似，也是皮肤黝黑、身材高大、体态威猛，好似旁边那个黑脸大汉的青年版，只是此人相貌略显忠厚，不似那个中年汉子表情那么凶恶。
这三人对面还坐着三个，但是这三人一看就是老实本分之辈，三人年纪都是四十许间，三人相貌也依稀有些相似，都是满脸的木讷，虽然身材都比较高大，但一个个的塌肩缩背，好似经常被人欺负的奴隶一般。
这时只听那个马脸汉子说道：“我说三位，行不行你们倒是说句话啊？别让咱爷们在这儿干等着。”
那三个老实汉子互相看了看，其中那个年纪大些的说道：“咱们要是这么干，是不是有点对、对不起良心啊？马老四收留了咱们，咱吃人家的、喝人家的，回过头来再抢了人家的寨子，是不是有点太、太那个。”
马脸汉子把眼一瞪，喝道：“什么这个、那个的？这笼子里的鸡啊，兔子的本来就是山上逮的，怎么就成他马家的东西了？放着这么多鸡和兔子不让吃，天天喝那掺着野菜的米粥，咱爷们都是八尺高的汉子，谁受的了这个？”
那个老实汉子嗫嚅道：“那、那不是要留着下蛋，生崽嘛？”
马脸汉子斥道：“放屁！刘老根儿，你傻啊？姓马的说什么你就信什么？那鸡下了蛋能让你吃？今天早上我起得早，我就瞧见马五背着人给了他妹妹两个煮鸡蛋，你吃的着吗？再说了鸡蛋能有鸡肉好吃？再者说了，你打听打听，谁家向他们这样不正经种庄稼，天天闲着没事就养鸡、养兔子，这是咱庄稼人干的事吗？刘老根儿你听兄弟我的没错，明天咱两家联手，一块闹，把事情闹大发了，把那些鸡、兔子都宰了吃，这都多少年没闻过肉味了，咱哥们也开开荤，让娃娃和婆娘们吃顿肉饱，吃完了又能怎样？想吃，明年上山接着逮呗！”
刘家三个老实巴交的汉子在这三位凶神恶煞般的汉子面前，大气儿都不敢出，只好点头应下。
那个年轻的黑脸汉子见刘家三兄弟走的远了，扭头对旁边的两个汉子道：“爹，二叔俺觉得马家的人说的也有道理，这要是把肉都吃完了，明年逮不到怎么办啊？听说他们把这几个山头上的兔子都整窝整窝的掏了，现在山上除了鸟就没活物了！”
中年黑脸大汉摇头道：“你呀，还是不明白你二叔的意思，这是借口，懂不懂？咱这是为了借机把寨子夺过来找的借口，这地方又不是他们老马家的，凭什么让他们占着？咱老高家，六十多口子人呢，就是刚才刘老根儿家也有三十多个，他马家满打满算才三十二个人，老的老，小的小，病的病，残的残，咱凭什么要听他们的？”
年轻那个黑脸汉子又道：“可毕竟是马家当初收留了咱们呀！”
马脸汉子摇头道：“虎子，你还真当他们安什么好心？咱没来的时候他们天天吃鱼吃肉，现在能让咱喝口肉汤就不错了。他们是打算先养着咱们，让咱爷们给他马家卖命。你看吧，上山打猎，下湖捉鱼这些活以后都是咱们这些外来人的活儿，咱们辛辛苦苦打来的猎物还要分给他马家，那时他马家就真成地主老财了，咱爷们就是长工，懂吗？”
那个被叫做虎子的黑脸汉子似懂非懂的点了点头，没有搭话。
那个中年黑脸汉子补充道：“马家就马五是个人才。咱要想法把他拉拢过来，让他给咱爷们卖命。我打听了一下，马五最宝贝的是他那个妹妹，小丫头我见过，小模样长的挺端正，过几年张开了就是一个大美人儿。虎子你要想办法把她娶回来，那时马五肯定给咱爷们卖命，他马家就算完了。马老三，哼，我早就看他不顺眼了，明天他要是乖乖听话，就给他留条活路，否则就灭他个狗日的！”
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