乳白色的光罩如沸水泼雪，融化开去，诗楠从床上坐起。有意思！怪不得那么多人会迷上虚拟世界，简直就是数万年前的古地球。太棒了！早知道这样，两百年前就该去试试运气。
这是一张东方人的脸，睁开时的黑眼眸里似乎有着洞察俗世的智慧，棱角分明的嘴唇微微上扬，似乎时时都隐含着笑意。只是细腻的皮肤上已然刻画了岁月的痕迹，一头依旧浓密的卷发近乎全白。
她在手中把玩着一颗黑色的晶石，极目望入，墨黑的晶体里似乎有白光流动，如时光一般深邃。
这晶石的来历颇有戏剧色彩。一天午后，诗楠从网络公司收到了这块寄来的晶石，价格极昂，但奇怪的是，不但货款已付，而且从网络公司的附言上来看，这还是季鹏在离世之前预订的。
季鹏活着的时候，诗楠并没有觉得他对自己意味着什么，三年前，季鹏拒绝接受再一次的器官移植而选择了离开人世，说是要学老去的大象，找一个安静的地方独自离世。从此诗楠的世界也就只剩下了无边的落寞，她天天在海边看落日，似乎只有漫天红霞才能烧灭所有的情感。
诗楠的公寓在南滩尽头，靠近大洋。南滩位于美洲的西南角，象一颗美丽的石子扔在太平洋的浅海岸，它曾属古美利坚的弗罗里达州，正式居民近亿，但两百岁以上的人口比例已达到了百分之七十，对那些有能力而又热爱自然的老人们来说，这是一个等待被上帝召唤的最佳城市，从古美利坚时代起，这里就被誉为“上帝的接待室”。
这里的地价贵得不可想象，尤其是紧邻大海的这些小别墅。诗楠在自己的企业两百年周年庆时下定决心退休，把偌大的实体全捐赠给了教会，然后在这里购买了一座小小的公寓式别墅，打算凭海临风，终此一生。
诗楠和季鹏同是企业的创始人，有意思的是，即使在这种白热化的商业社会中，他们自始至终都没有提起过这个企业的归属比例。两个人曾经是爱人，但却因为种种原因没能结婚，曾经的感情被时光磨砺，终至微不可寻，到后来，诗楠都不知道自己是否真的爱过。
也许那并不是爱情，诗楠常常想。如果当时真有那种能让生命如烈火一般燃烧一样的感情，有那种能让我失去理智和判断力的爱，也许我们俩完全可能走到一起。经历不了考验和打击，也许正是因为那不是真正的爱情吧？
但两人也再没有和别人恋爱过，在某些人眼里看来，他们是再合适不过的佳偶，在另一些人看来，这两人又是怎么都不可能在一起的两种人。反正日子就那么过去，生命就那么流逝，直到垂垂老矣。
也许，三年前季鹏就已知道了自己的寂寞。诗楠无声地叹了口气。季鹏并不是一个丈夫，却远胜朋友，或者更像是，亲人。
她把网络公司的附言再读了一遍。这块黑晶石是联邦最著名的虚网公司最新的虚拟晶片，名叫“人世间”。网络公司说它可以把人的意识完全抽离肉身，而在虚拟世界中再造躯体，只要留在真实世界中的肉身不亡，在另一个世界里的意识就不会消失。
“诗楠，我知道你不喜欢那些靠营养液活着的‘维生虫’，但你在那个新的世界里至少不会寂寞，也没有虚弱的身体总是提醒你三百多岁的年龄。”
诗楠的脑海里浮现出了内陆城市里的那些“维生虫”，这是对那些纯粹在虚拟世界里生存的网虫的一种叫法。并不是所有的网虫都会成为“维生虫”，只有那些常年沉浸在网络，完全把现实生活中的肉身交付给管理委员会用营养液浸泡的那些人，才是“维生虫”。
他们需要的只是一个个的金属盒子，颇似古中国的棺材，却不像棺材那样做工精细。棺材还要每年上一次漆，讲究天圆地方，外枋内缎……大多数的维生箱甚至都不透明，维生虫们几乎已放弃了人世的生活，只要网络中可以赚到足够的点数去支付给管理公司，他们就可以在虚拟世界中一世一世地生活下去。
当然，这些维生虫们在人世中也通常都具有相当长的寿命，即使那个完全不成样子的身体老死，大脑也可以被剥离出来放入更小的维生箱而继续生存，大脑细胞更是可以活到上千年之久，这还是假设科技不再进步而推算出来的时间，毕竟这项技术出现的时间也不过几百年而已。
一想到“维生虫”的“终极变身”——小维生箱中的“脑虫”，诗楠就浑身难受。崇尚自然力量的她，一向认为人的身体是造物主赋予的最美丽的作品，她几乎是憎恨用人为的方式违背自然规律，她不敢想象自己会成为维生虫，更不要说脑虫，宁可死。
但是，死并不可怕，可怕的是无休无止地死下去。诗楠近乎自虐地想起古英语中的“死”，die是非持续性动词，死就死了吧，但古英语中真的有“正在死”这个词dying，其实是垂死的，将死的意思，可是自己就真是合了这个词，将死而未死，还在一直死下去。
真的就日日在寂寞中沉沦吗？身为基督徒是不能自杀的，否则她早就选择了离开，而现在，则是无边的宛若实物的寂寞啊，压得她喘不过气来。
终于，诗楠使用这枚晶石进入那个世界，就如做了一个绮丽的美梦。在梦里，诗楠到了一座春日的大山之中，和联邦人满为患的城市相反，那里了无人烟。而诗楠竟变成了一个十来岁的小女孩，那些已刻入骨髓的乏力感和如附骨之蛆一样纠缠不休的隐痛无影无踪。在那里诗楠只觉得自己就是那个小女孩，感她所感，想她所想，一切都和真实的世界一模一样。诗楠在那里美丽的山景中流连，那里有如长龙吐水般的瀑布，有漫天云雾和苍翠青山。山里还有联邦早已绝迹的野果，只不过，那野果似乎有毒。
诗楠笑了笑，都三百多岁的人了，居然在不知道任何规则的情况下就敢乱试乱撞。还真以为自己才十岁不成？不知道是什么东西就敢乱吃？当然，这也不怪诗楠。要是在几千年前，人类还在吃或野生或农耕家养的动植物时，是绝对不会犯这样的错误的，而若干年之后的诗楠之流，早就忘了世界上还有有毒食物这回事了。
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